吉普车驶过森林里的道路时，前方三四十米的位置，忽然冒出了两名戴著蓝帽子的军人。
虽然两人都戴著蓝顶的大檐帽，但索科夫一眼就看出，站在最前面的是一名中尉军官，而端著衝锋鎗站在他身旁的却是一名中士。
突然出现的两名內务部军人，让索科夫產生了警惕，他扭头对坐在后排的波塔波夫说道：“司令员同志，前面的內务部人员好像有点不对劲。”说著，他拔出了腰间的手枪，握在了手里。
吉普车在两名內务部军人的面前停下，司机打开车门，探头出去问：“中尉同志，你们有什么事情吗？”
內务部中尉表情严肃地说道：“检查证件，车里的所有人下车！”
看著面前的两名蓝帽子，手臂上都戴著红色的袖標，司机虽然不情愿，但依旧下了车，掏出证件交给了內务部中尉。
就在中尉检查司机证件时，从森林里又衝出一名戴著蓝帽子的列兵，他快步来到了吉普车的副驾驶一侧，將枪口对准了吉普车。
“军长同志，”索科夫半转过身子，对坐在后排的波塔波夫说道：“你看出有什么问题了吗？”
“看出来了。”波塔波夫小声地说：“我对付查司机证件的军官，另外两个，你有把握对付他们吗？”
“没问题。”
中尉检查完司机的证件，却没有归还，而是冲坐在车里的索科夫和波塔波夫吼道：“所有人下车，接受我们的检查。”
“好的，我们现在就下车。”索科夫嘴里答应著，抬起左手推开车门，直接跳下了车。
趁著车旁的那名列兵还在发呆之际，索科夫已经扣动了扳机，直接命中了列兵的腹部。站在车前的那名中士，听到骤然响起的枪手，不禁愣了两秒，才把枪口转向索科夫。
但就是这短短的两秒钟，已经足够要了他的命。索科夫再次扣动扳机，命中了中士的肩膀。当他准备再次开枪时，中士强忍著疼痛，朝索科夫扣动了扳机。在清脆的枪声中，索科夫就地一个翻滚，直接滚进了路边的沟壑之中，让衝锋鎗里发射的子弹，都打在了空地上。
司机听到枪响，立即意识到眼前的內务部军人有问题，转身就想回车里去取武器。但他刚一转身，中尉就举起手枪，朝著他的后背连开几枪，当场將他打倒。
而波塔波夫也利用中尉朝司机开枪的工夫，將手枪伸出车窗外，对准了中尉连开数枪，直接將其击毙。干掉军官之后，波塔波夫推开车门下了车，弯腰跑到引擎盖的位置，举枪朝半蹲著身子、正用衝锋鎗朝索科夫藏身处扫射的中士扣动了扳机。
枪声响过之后，那名中士应声倒地，衝锋鎗的射击恶意戛然而止。
波塔波夫握著手枪，弯腰检查几名內务部军人是否已经死去的同时，衝著索科夫藏身的地方喊道：“索科夫上尉，出来吧，敌人都被我干掉了。”
索科夫从路边的沟壑里探出头，朝外面瞧了瞧，发现车旁躺著四具尸体。有一具虽然看不到脸，但从摆放的位置来看，应该是司机。他缓缓地爬出了沟壑，来到波塔波夫的面前，关切地问：“军长同志，您没事吧？”
“我没事。”波塔波夫看著地上的尸体，不禁皱起了眉头：“真是没想到，敌人居然渗透到了这个地方。”
索科夫抬脚踢了踢那名假中尉的尸体，冷冷地说道：“从八月开始，我军的巡逻队配备的都是莫辛纳甘步枪，衝锋鎗都用於装备前线的部队。德国人偽装成我军之前，都不事先了解一下么？”
波塔波夫看了看四周的环境，开口说道：“这里的地形，不適合设立检查站，反而更適合打伏击。我当时就是听到了你的提醒，再观察到四周的环境，意识到这几名內务部军人有问题。”
“军长同志，根据我的经验。”索科夫说道：“如果这是渗透过来的德国人，附近一定藏有他们的电台。”
“那我们抓紧时间找一找，看能否找到他们的电台。”
两人在道路两侧的森林里展开了搜索，索科夫重点搜索的区域，是最后一名列兵冒出来的位置。果然，他在这里找到了一个巨大的背囊，打开一眼，里面果然有一部电台。
“军长同志，找到了。”索科夫提著背囊来到了波塔波夫的面前，向他匯报说：“这就是德国人的电台。”
“看来我们的猜测没有错。”原本波塔波夫的心里，还有些担心自己杀错人了，但看到索科夫手里的背囊，他悬著的心总算放回了肚子里：“我们继续赶路吧。”
索科夫看著车旁的尸体，问波塔波夫：“军长同志，这些尸体怎么处理？”
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“先把他们拖到路边。”波塔波夫说道：“把他们身上的武器全部带走，等我们到了姆岑斯克之后，再派人过来处理。”
他的话刚说完，前方就传来了一阵摩托车的轰鸣声，似乎有不少的摩托车，正朝著这个方向驶来。
因为搞不清楚来的是自己人，还是化妆成苏军的德国人，索科夫和波塔波夫都躲进了路边的沟壑里。
很快，摩托车就来到了近前。
躲在沟里的索科夫，听到外面有人在说：“这好像是军长的车！”
“没错，是军长的车！”
“这些尸体是怎么回事？难道是军长出事了？”
“你们还愣著做什么，还不快点到四周去寻找军长同志的下落。”
听到外面的人说到军长，索科夫心里顿时明白，外面肯定是自己人。连忙低声对波塔波夫说：“军长同志，好像是我们自己人到了。需要现在出去与他们取得联络吗？”
“等一等，索科夫上尉。”波塔波夫提醒索科夫：“他们见到我的车四周躺著那么多具尸体，此刻精神一定处於高度紧张状態，假如我们冒冒失失站起身，没准会有战士在惊慌之余向我们开枪。”
“那我就暂时不露面，先衝著外面喊几声。”
“行。就这么办。”
两人商量好了之后，索科夫衝著外面喊道：“喂，同志们！”
听到索科夫的喊声，外面顿时安静了下来，但很快就有人衝著这边喊道：“不许动，放下武器，从藏身的地方慢慢走出来。”隨后，外面就传来一阵拉枪栓的声音。
“同志们，別开枪，我出来了！”
看著索科夫双手举著一支衝锋鎗，从沟壑里慢慢地站起身，所有人的枪口都对准了他。
但下一刻，就有个声音在喊道：“都把枪放下，他是军长的副官。”
战士们把手里的枪放下之后，一名少尉跑到索科夫的面前，关切地问：“副官同志，军长在什么地方？”
“我在这里。”见外面已经没事了，波塔波夫也从沟里站直了身体。
少尉招呼部下，过来帮著索科夫和波塔波夫从沟里爬出来，然后关切地问：“军长同志，这里到底发生了什么事情？”
波塔波夫指著地上的三具內务部军人打扮的尸体，说道：“这三人是德国人偽装的，试图在这里伏击我们。幸好被索科夫上尉识破，我们抢先下手，把他们都干掉了。可惜我的司机，却在战斗中牺牲了。”
索科夫对少尉说道：“少尉同志，我和军长还要继续赶路，你们把这里处理一下。”
“好的，副官同志。”少尉答应道：“这里就交给我吧。”
索科夫驾车来到姆岑斯克城內，找到了摩托化团的团部，见到了团长谷欣中校。
谷欣看到索科夫和波塔波夫的军装上沾满了尘土，不免好奇地问：“军长同志，你们的军服怎么都脏了？”
“哎，別提了，我们在路上遭遇了德国人，发生了一点战斗。”
听波塔波夫这么说，谷欣顿时被惊出了一身冷汗：“军长同志，您没有负伤吧？”
“没有。”波塔波夫摇摇头说：“我和索科夫上尉都没事，敌人都被我们消灭了，只有我的司机不幸中弹牺牲了。”
“中校同志。”索科夫等波塔波夫说完之后，又补充说：“我们消灭了敌人之后，您手下的巡逻队正好赶到那里，经过一番沟通后，他们此刻正留在那里处理善后事宜。”
“谷欣中校，这里的情况怎么样了？”波塔波夫问谷欣：“你的部队是否已经展开？”
“是的，军长同志，我团已经在城市的西面展开，正在时间构筑防御工事。”
当谷欣指著地图，向波塔波夫介绍情况时，索科夫却盯著桌上的地图发呆。
根据他所了解的歷史，从9月末开始，下辖有第2、第4、第9集团军和第2、第3坦克集群的德军中央集团军群，分別以1个集团军和1个坦克集群在斯模稜斯克东北、罗斯拉夫利和绍斯特卡三个地区，从北、西和西南三个方向向加里寧城、维亚济马和奥廖尔、图拉方向突击，企图先分割围歼维亚济马地域的加里寧方面军及布良斯克地域的西方方面军和预备队，而后以强大的快速集团，从南北两面包围並夺取莫斯科。
德军由古德里安的第2坦克集群和魏克斯的第2集团军编成的西南突击集团，在突破了苏军布良斯克方面军的防御后，其坦克群於10月2日进至奥廖尔地域，直接危及图拉的安全，並构成了由南面迂迴莫斯科的態势。为了阻滯德军进攻，苏军统帅部紧急编组了近卫步兵第1军，將包括独立坦克第4旅在內的几个预备队划归该军，並部署在姆岑斯克地域构筑防线。
谷欣中校在完成匯报之后，苦著脸对波塔波夫说：“军长同志，如今姆岑斯克城內外，除了我的摩托化团外，就只有当地的守军和民兵所组成的联合部队，总兵力不超过一千人，其中正规军只有不到两百人。我觉得就凭我们现有的实力，是根本挡不住德国人的。”
“你说的没错，中校同志。”对於谷欣中校的这种说法，波塔波夫表示了赞同：“我们手里可使用的兵力太少，根本无法挡住强大的德国人。不过你別担心，这种现象只是暂时的，相信用不了多久，上级给我们派来的增援部队，就会源源不断地赶到。”
“別的援军，我没有抱太大的希望。”谷欣中校说道：“不过图拉炮兵学校的部队早点开过来，对我们倒是有好处的。只要我们在战斗时，能获得必要的炮火支援，我们就有把握挡住德国人的进攻。”
“放心吧，中校同志。炮兵学校最迟今晚就能到达。”波塔波夫说道：“他们拥有足够的弹药，足以为你们在战场上提供强大的炮火支援。”
“如果是这样，那就再好不过了。”
两人正说著话，桌上的电话铃声响了起来。
离得最近的团参谋长拿起话筒听了一会儿，便递给了波塔波夫：“军长同志，是您的电话。”
波塔波夫接过电话，里面传来一个陌生的声音：“是波塔波夫將军吗？”
“是的，我是波塔波夫。”
就在波塔波夫想问问对方是谁时，对方已经抢先说道：“我现在正式通知你，搭载坦克第4旅装备的列车，將於今晚11点到达姆岑斯克的火车站，请您安排人手去接车。”
没等波塔波夫说什么，对方已经直接掛断了电话。
“军长同志，是谁打来的电话？”谷欣中校好奇地问道。
波塔波夫转头望著谷欣中校，笑著说道：“中校同志，是一个好消息。上级划给我指挥的坦克第4旅，今晚11点就能到达姆岑斯克的火车站，让我安排人手去接车！”
听波塔波夫这么说，谷欣顿时喜出望外：“军长同志，这真是一个令人振奋的好消息。如果您不反对的话，我想跟著您一起去火车站，看看坦克第4旅都装备了什么样的坦克。”
“没问题，到时我叫你一起去。”波塔波夫转脸望向索科夫：“索科夫上尉，你也跟著我去火车站。”
索科夫得知卡图科夫的坦克第4旅即將到达姆岑斯克，心里也是一阵狂喜。姆岑斯克坦克战，不但成功地挡住了德军的攻势，而且还让卡图科夫一战成名，他所指挥的坦克第4旅，在一个月后，也被最高统帅部授予了近卫坦克第1旅的荣誉称號。
此刻听到波塔波夫让自己跟著他去火车站，迎接坦克第4旅的到来，他立即响亮地回答道：“是！”
“谷欣中校，”波塔波夫安排好晚上的事情之后，又吩咐谷欣中校：“你立即联繫城里的守军指挥员，让他到我这里来一趟，我要正式接管他的部队。”