“长安城是大唐的心臟，繁华冠绝天下，你初来乍到有所震撼也属正常，住些时日便习惯了。”唐同人淡然道。
“如此庞大的人口，想必每日的纠纷爭讼、衙门接到的案子也定是堆积如山吧？”
徐文强出於职业本能，立刻想到了治安问题。有人的地方就有纷爭，这是不变的铁律。
“案子自然少不了。”唐同人侧头看了他一眼，“我带你来，正是要將你举荐给燕王殿下，看看你在豫章推行的那套法子，能否在长安也派上用场。”
他与徐文强的相识纯属意外。
当初在豫章，唐同人被窃走了一件私人物品，钱財事小，但那物件於他有特殊的纪念意义。
这位国公之子动了真火，一番周折下，正是靠著不良人徐文强才物归原主。
接触之中，唐同人惊讶地发现，这徐文强虽出身市井，却能识文断字，办案尤其敏锐，是个被埋没的可造之材。
於是回京之际，便起了提携之心。
与此同时，长安县丞谢韵正为此焦头烂额。
他这个县丞，向来是个不显眼的角色，功劳簿上找不到他的名字，可一旦出了什么棘手的麻烦，他总是第一个被推出来应对。
自从新任县令到职，他的清閒日子便一去不復返，每日忙得脚不沾地。
“谢县丞，西市那边近来不太平，商户们几乎天天报案，说钱袋被窃，恐怕是有窃贼团伙在活动。”
“这种偷鸡摸狗的案子，若非当场人赃並获，事后追查便如大海捞针，谈何容易。”
谢韵烦躁地翻阅著案牘。
卷宗里记录著近一个月来的大小案件，其中竟有八成悬而未决。
虽说多是些鸡毛蒜皮的小事，可数量一多，便匯成了巨大的压力。
更何况此处是天子脚下，谁也说不准哪件不起眼的小案，背后就牵扯著哪位惹不起的权贵。
“属下以为，要揪出这些犯事的傢伙，还得从城里那些地痞无赖入手。这群人就算自己没动手，也多半晓得是谁在背后捣鬼。”
“想法不错，可实行起来却处处是掣肘。那些地痞滑头，一见我们官府的人，嘴巴比谁都严，哪肯吐露半句实话？更何况，如今朝廷三令五申，办案需有实证，不得屈打成招。”
“满城的言官都盯著呢，万一我们用刑审讯，被人参上一本，那可就是无妄之灾了。”
谢韵只觉得，这长安县丞的位子是越坐越烫手。
照理说，如今民生向好，百姓也多知书达理，他这个官应该当得更轻鬆才对。
可现实却是，隨便一件案子都变得棘手无比。
“大人说的是。像是寻衅滋事、当街抢掠这类案子，除非能当场擒获，人赃並获，否则光是搜集证据，就要耗费大量的人手和时间，实在是得不偿失。”
“当场擒获？谈何容易！那些贼人一个个跑得比兔子还快，我们的人根本望尘莫及，又能如何？”
谢韵亲身经歷过犯人从眼皮子底下溜走的事，深知下头那些胥吏的辛苦。
就拿那些负责巡逻的武侯来说，每日在街上奔波，早已筋疲力尽，真遇上突发状况，往往已是有心无力，追不上逃窜的犯人。
“这確实是个大麻烦。长安城內人流如织，街道错综复杂，就算朝廷肯为武侯配马，也施展不开。”
“若是有办法能让咱们的人轻易追上贼人，那该多好！”
谢韵近乎异想天开地感嘆了一声。
……
“侧妃娘娘，若想在长安城中不动声色地扩张咱们的势力，属下倒有个计策。”
燕王府內，刘谨躬身立於武媚娘身前，姿態谦恭至极。
“哦？讲来我听听。”
武媚娘端起茶盏，轻呷了一口，眼神平静地落在刘谨身上。
近来，她从李想对时局的態度中，敏锐地察觉到了一丝变化，心中也隨之生出了些盘算。
燕王府权势滔天，当今圣上李世民在位时，因信任李想，尚能容忍。
可圣上终有老去的一日。
武媚娘感到，自己必须未雨绸繆。
“关键在於武侯与不良人。我们燕王府的锦衣卫在这些人中早已渗透，他们看似只是无品无级的衙门走卒，却是对长安城最了如指掌的一群人。倘若能將这股力量完全收归己用，在紧要关头，其作用未必会输给一整卫的兵马。”
刘谨身为李想的私臣，未在朝中担任任何官职，一身荣辱皆繫於李想，可谓是绝对的自己人。
因此，武媚娘所提之事虽说有些逾矩，刘谨也只是稍作思量，便决心相助。
“既然刘管事认为武侯与不良人是突破口，那便抓紧去办。稍后我会带小玉米和小土豆出府，届时，皇后娘娘所赐的那块玉佩会不慎遗失。你可藉此为由，向王爷建言，推行武侯改制之事。”
武媚娘行事向来滴水不漏，深諳如何製造一个恰到好处的由头。
真是怕什么来什么。
谢韵心中暗嘆，昨日还唯恐公务繁杂，一不留神得罪了哪位王公贵胄，今日这祸事便找上了门。
“严不良，此事可有眉目？”
谢韵的目光紧盯著眼前之人，语气中透著一丝连他自己都未察觉的急切。
此人便是长安县衙里公认的第一好手，严素。
严素此人，向来是根难啃的硬骨头，一身本事出神入化，却也因此目中无人，从县尉到县令，歷任上官都对他颇为头疼。
若非此次牵扯到燕王府，干係重大，谢韵实在不愿启用这匹脱韁的野马。
“回稟谢县丞。”严素的语调不咸不淡，“要说这世间的案子，越是血腥的，线索反而越是明朗。杀人总要用刀，放火总会留痕。唯独这偷鸡摸狗的勾当，羚羊掛角，无跡可寻。卑职已经问遍了城里几个有名的插手，都说没动这趟活。”
“插手？”
见谢韵面露不解，严素便解释道：“插手，是行话，专指那些混跡市井，趁人不备探囊取物的好手。空手取物的，叫清插；借傢伙什儿的，比如小刀快剪，就叫浑插。”