何为美？
这是一个玄妙难解的命题。
儘管世间自詡风雅之士，总能为风尚与美学寻得千百种说辞。
但在李想的认知里，所谓的风尚与美学，不过是权势与威望的投影。
譬如那些来自欧罗巴的异族，若置身於盛唐，乃至后来的宋明清，恐怕並无人会称颂其俊朗。
然而，当歷史的车轮滚滚向前……
西方的声威日渐鼎盛，並执掌了世界技术发展的牛耳后，世人的观感便悄然扭转。
一个寻常的西方人，竟也能引来无数“英俊不凡”的讚嘆。
这些人与他们千年前的先祖，在血脉上难道有天壤之別吗？
或许饮食的改善能让体魄有所不同。
可从根本上说，千年光阴对於一个族群的演化而言，不过是沧海一粟，不足以带来质变。
那么，为何人们的感受会发生如此剧烈的变化？
归根结底，美感与风尚这类事物，从来都不是恆定不变的。
如今的大唐，乃是寰宇之內最强盛的邦国。
至少，所有大唐子民都对此深信不疑。
因此，长安城中那些勋爵显贵、门阀世家的喜好，便自然而然地成为一股风潮，引领著世人审美的走向。
“张阿难，这便是想儿捣鼓出的那自行车？观其外形，平平无奇，为何能在城中如此受追捧？”
大明宫內，李世民端详著眼前的造物，並未体会到其传闻中的魅力。
这自行车的构造一目了然，无非是些零碎部件的拼合，怎么看都与“美”字沾不上边。
“启稟陛下，此物虽其貌不扬，但在长安城中穿行，却有著无与伦比的便捷。眼下，除了警察署为巡街差役配备了一批，便只有少数与燕王府交好之人，得了几辆赠礼。可以说，这自行车已是千金难求的稀罕物。”
对於李想那些层出不穷的奇思妙想，张阿难早已见怪不怪。
他的职责，便是將燕王府的任何风吹草动，都及时整理呈报给圣上。
就如这辆自行车，起初张阿难也未曾在意，可当他发现此物在短短数日內便成为长安热议的焦点时，便立刻设法弄来一辆，送到了李世民的御前。
“呀，父皇，您这里竟也有自行车！”
李世民正与张阿难交谈，兕子忽然一阵风似的跑了进来。
这个小丫头，前几日赖在燕王府时，早已见过此物，还亲身体验了一番，玩得不亦乐乎。
只是李想觉得时机未到，不便將这新奇玩意儿过早引入大明宫，便以產量不足为由，迟迟没有给兕子送来。
这可把她给惦记坏了。
大唐的贵女们，日常多著宽袖襦裙，骑乘自行车这种动作，实在多有不便。
万一兕子骑著它招摇过市，指不定会给李想惹来什么非议。
倒不如先让这股风潮在宫外发酵，待世人普遍接受了这新鲜事物，再引入宫中，便不那么引人注目了。
“哼！你那个二哥，得了新奇的好东西，也不知道主动往宫里送一份！”
李世民一见兕子那兴奋的模样，便知这丫头对自行车一清二楚了。
“这自行车是二哥特意为巡街的差人打造的，想来是觉得宫中路径平坦，无需此物代步。”
兕子见李世民面色稍缓，便拉著他的衣袖，巧笑嫣然地解释道。
这话也就能骗骗你这丫头罢了！
李世民心中暗道，但看著女儿天真的模样，终究没再多言。
“父皇若是不信，我这就骑上一圈给您瞧瞧，您亲身体验一番，便知其中妙处了！”
……
与此同时，长安县警察署內，气氛凝重如铁。
严素的目光像刀子一样刮在警员张巩的脸上：“张巩，你再说一遍，配发给你的铁轮车，当真丟了？”
“回署长，千真万確！卑职在酒肆用饭，车就锁在门外，一顿饭的工夫，便不翼而飞了。”
张巩垂著头，心跳如鼓，不敢直视自己这位曾是长安城著名不良帅的顶头上司。
严素的威名，足以让任何心虚之人胆寒。
“我再给你最后一次机会，”严素强忍著胸中翻腾的怒意，声音压得极低，“车，究竟是不是丟了？”
这几乎是最后的通牒，可金钱的诱惑足以让人鋌而走险。
张巩心一横，索性抬起头，眼神变得“恳切”起来：“署长，確实是卑职失察，甘愿受罚！”
“好一个甘愿受罚！”
严素怒极反笑，猛地抓起桌上的茶杯，狠狠砸在张巩的额头。
“砰”的一声，茶水混著血跡流了下来。
“冥顽不灵的东西！来人，把他给我叉出去，明日便押上前往蒲罗中的船！”
“署长饶命！卑职真不是故意的啊！”张巩这下慌了神。
“不是故意的？”严素冷笑，“你把铁轮车用二十个银幣卖给城中富商的时候，怎么不说你不是故意的？张巩，你当我是瞎子不成？若要人不知，除非己莫为！”
这话如同一道惊雷，把张巩劈得外焦里嫩，脸色瞬间惨白如纸。
近来这铁轮车在长安城中已是奇货可居，偏生有价无市。
他负责巡街的坊里有个地痞牵线，说有富商愿出重金求购。
家中老母病榻缠绵，早已耗尽积蓄，面对这唾手可得的钱財，他挣扎了一夜，最终还是財迷心窍，自导自演了一出失窃的戏码。
他原以为最多就是一顿斥责，没想到后果竟如此严重。
“署长，我……我家中有老母要养，一时糊涂，求署长再给一次机会吧！”被
拖拽著往外走的张巩终於崩溃了，哭喊起来。
去蒲罗中，对於寻常百姓或许已不是什么龙潭虎穴。
可他心里清楚，自己得罪了新官上任的严素，这一路上，还能有命到得了南洋吗？
只怕半路就会被“意外”沉尸江海。
他不敢拿自己的性命去赌严素的气度。
“现在知道怕了？晚了！”
严素麵沉似水，他上任不足半月，正需立威，张巩正好撞在了刀口上，不严惩何以服眾？
“我不干了！放开我，我辞官还不行吗！”
张巩的吼叫声在衙署中迴荡，却显得那般无力。
他的命运早已註定，毕竟李想早就交代过严素和徐文强，南洋和澳洲正缺人手，要多想办法输送些唐人过去。