只消看一眼那些骑著高头大马的护卫所穿的独特服饰，长安百姓便知，那是燕王府的仪仗。
唯有燕王府的人，才有那般与眾不同的行头。
然而今日，这队护卫却有些古怪，他们端坐马上，一手控韁，另一只手竟都擎著一个奇异的物件。
离得近的看客能发现，那些巴掌大小的东西上，正有火苗跳动。
儘管寒风凛冽，可那微弱的火苗却不见丝毫要熄灭的跡象。
若是个熊熊燃烧的火把，倒也好理解，可偏偏就是这么点微光，仿佛被无形的力量护佑著，在风中顽强地存在著。
“严署长，燕王府那些护卫手里的傢伙什也太神了，咱们在后头跟了快一刻钟，那火苗居然一点没见小。”
队伍一侧，负责维持街面秩序的差役，满脸好奇地对上司嘀咕。
“但凡是燕王府出的东西，就没一件是俗物。今天这般大张旗鼓地在街上走一遭，肯定有它的道理。你看这风势，火苗却稳如泰山，足见此物作为取火器具的优越。”
“你们若上心，就该记得不久前大唐皇家军事学院才在《大唐日报》上悬赏过好用的引火之物。”
严素向来心思縝密。
王富贵特意找上他来安排这场巡街，他稍一思索，便將前因后果猜了个八九不离十。
不过在他看来，这打火机性能如此优良，即便不搞这些哨的噱头，也根本不愁销路。
“这倒是，我们兄弟夜里办差，若有此物在手，无论是点燃火炬还是灯烛，可就省事多了。”
“下雪了！”
严素正与同僚交谈，空中毫无徵兆地飘下了柳絮般的雪。
起初只是零星几片，转瞬间，整个长安城便被笼罩在一片白茫茫之中。
严素还在犹豫是否该让手下提前回衙门，却见燕王府那支队伍毫无反应，依旧稳稳地策马前行。
雪片纷飞，时而落在打火机上，可那看似隨时会熄灭的火焰，却一次也未曾摇曳，著实令人称奇。
……
今日大雪，段志玄一结束当值，便匆匆往府邸赶。
谁知马车刚驶上朱雀大街，就听见外面人声嘈杂，热闹非凡。
“嗯？”
段志玄把头探出车窗，当即皱起了眉头。
“想儿这小子又在闹什么么蛾子？”
原来，段志玄瞧见的，正是燕王府那支在街上巡游的护卫队。
单看护卫不过百人，算不上什么大场面。
但队伍周围，竟围拢了数不清不惧风雪的閒人，那阵仗就完全不同了。
更有好事之徒聚在一块儿下注，赌护卫手中的火苗究竟能撑到何时。
是的，现在人人都知道那玩意儿叫打火机了。
只因巡街走到一半，王富贵预先安排在人群中的“托”，便已將打火机的名號和用处宣扬了出去。
一传十，十传百。
不多时，街边的百姓便都知道了世上还有这么个新奇物件。
这打火机一看便知价值不菲，非寻常人家能用得起，可这並不妨碍大家看个热闹，当作谈资。
就如同那些顶级的奢侈品，即便寻常人一辈子也买不起，却总能引来最多的关注和议论。
“去把队伍拦下，给我弄一个回来！”
段志玄的隨从很快就把前方的状况打探得一清二楚。
原本急著回府的段志玄，此刻却是双眼放光，心头已有了计较。
大唐皇家军校的声望与日俱增。
段志玄虽仅在军校的后勤部掛了个閒职，却也习惯了每日到此巡视，处理些许杂务。
今日，他心情尤为沉重。
关於牛进达带回来的那种新式点火器，他已有所耳闻。
儘管他最终批准了那笔以高价购入两千件新玩意的订单，但心里却像堵了块石头。
渭水书院是长孙家与郑家联手，用来与观狮山书院抗衡的棋子，这在长安城的权贵圈里早已不是秘密。
段家因女儿段嫣然的缘故，与燕王府早已是休戚相关的盟友。
在这场无声的较量中，段志玄的立场不言而喻。
而放眼整个长安，与燕王府积怨最深的，恰恰就是长孙家。
今天，长孙家看似只在一件无关痛痒的点火器上占了上风，实则是在宣告一个重要的信號：过去被观狮山书院独占鰲头的格物之学，如今已有了强劲的对手。
“咔噠。”
段志玄按动机括，一簇稳定的火苗应声而起。
燕王府的侍卫们机灵得很，自家王妃的父亲开口討要一个打火机，谁敢不从？
因此，他轻而易举地得到了这个样品。
“咔噠。”
“咔噠。”
他反覆试了数次，每一次都乾脆利落地引燃。
“如此风雪天，这些侍卫隨身携带的打火机竟无一受潮失灵，看来想儿那边是下过功夫，专门针对军中所需做了改良。”
別看段志玄平日里一副粗豪不羈的模样，若真將他视作一介莽夫，那便是天大的误解。
对於观狮山书院掀起的这股科学风潮，他的钻研比许多勛贵都要透彻。
何物能利己，何物能利民，何物能利国，他心中自有分寸。
……
与此同时，长孙府內，丝竹悦耳，暖意融融。
长孙冲与宇文谷对坐席间，一边欣赏著舞姬的表演，一边愜意地品著美酒。
“宇文教諭，此杯，我敬你！”
宇文谷虽有几分匠人气质，但其出身也是极为不凡，否则，即便他造出了新式点火器，也未必能成为长孙冲的座上宾。
“大郎客气了！”
“此次渭水书院能夺得皇家军校的订单，全仗教諭之力。待到明日，各家报纸便会刊登此事，我们正要让长安城看看，格物学並非只有观狮山书院一家独大。”
歷经数年沉浮，长孙冲早已褪去了当年只会引经据典的公子哥习气，变得愈发沉稳务实。
近些年，长安多数勛贵府邸的家业都蒸蒸日上，唯独长孙家稍显落后。
痛定思痛后，他们开始大力扶持渭水书院的格物学院，並提升了家族產业中工匠们的地位。
“大郎过誉。渭水书院的格物之道要追上观狮山书院，依旧任重道远。不过，在我看来，我们不必事事都跟在他们身后模仿，那样永远无法超越。”
“此次，我在研究炼铁高炉的废渣时，意外发现金属冶炼一道，尚有许多未知的奥秘。我打算在书院內，牵头成立一个专攻金属的学堂，系统地研究各类金属的提炼与应用之法。”