“能第一批办起书院的，背后哪个不是豪门大族？他们的消息要是不快，那才叫怪事。再说，户部拨款也不是什么机密。”
许敬宗捏了捏眉心，忧心忡忡地说道，“我愁的是，眼下递申请的全是书院，没有一家是蒙学或小学，这跟燕王殿下最初的设想可不一样啊。”
按照李想的规划，教育部下辖的蒙学司、小学司与高教司，经费应按三、三、四的比例分配。
可如今的局面，高教司大有独吞预算的架势，而真正需要扶持的蒙学和小学却无人问津，这让许敬宗很是头疼。
“部长，蒙学与小学的筹建，多半由地方州县负责，官府行事，反应总要慢上一拍。可一旦他们的申请上来，那数目之巨，恐怕要远超这些书院。”
刘涵分析道，“我以为，我们正好可以趁著这个空档，先把资助的章程给定下来，免得到时候申请堆积如山，经费分配乱了阵脚。”
“至於现在这批书院，不妨先派人审核，只要大差不差，就批给他们经费，这也合了燕王殿下想儘快树立榜样的心思。”
跟在许敬宗身边多年，刘涵的眼光早已非同一般。
“你这么一说，我倒豁然开朗了。”许敬宗的眉头舒展开来，“当局者迷啊。就按你说的办，第一批申请的，不管他们打的什么算盘，我们都支持！”
“先把声势造起来，至於精挑细选，那是明年的事情了。”
……
“师父！拿到了！咱们真的拿到了！”
金太打铁作坊內，阿牛满脸通红地衝进金太的屋子，兴奋得语无伦次。
“拿到什么了？”金太正在核对上个月的產销帐目，一时没跟上阿牛的思路。
“经费啊！金太打铁学院的经费！”阿牛將一张银票宝贝似的拍在桌上，“咱们上报了一万贯，我压根没指望能批下来这么多。”
“结果教育部来的人，就拿著咱们的计划书看了看，再去那片荒地上溜达了一圈，居然真就给了一万贯的大唐皇家钱庄银票！”
“师父……我接过钱的时候腿都软了，这钱也太好拿了吧！”
阿牛感觉自己跟在梦里一样，朝廷的钱，什么时候变得这么容易到手了？
“这……”
金太的声音有些发虚，他將手里的文书翻来覆去地看，“这会不会有诈？一万贯，就这么给我们了？”
虽然他家的產业加起来远超这个数，但那是多年经营的家业，与这一张能立刻兑换成万贯铜钱的银票相比，带来的震撼截然不同。
“错不了，大唐皇家钱庄的票据，还能有假？”阿牛將银票递了过去，“我打听过了，咱们还不是第一批呢。”
“像大唐钢铁学院、孔子书院他们，昨天经费就都到位了。看来新成立的教育部，手笔確实不小。”
金太接过那张轻飘飘的银票，却觉得指尖有些发烫。
他闯荡半生，深信一个道理，天底下没有白占的便宜。
“朝廷的钱，怕是不好拿吧？就没点附加的章程？”
他一个普通商人，怎么就轮到他来领朝廷的恩惠了？
这事透著蹊奇。
“章程自然是有的。教育部说得明白，这笔钱必须一文不差地用在兴建书院上。等到了年底，御史台会联合教育部派人下来核查帐目和工程进度。”
“一旦查出有挪用的情况，所有款项都会被追回，说不定还得吃官司。”
教育部新立，规矩虽大，但未必能做得滴水不漏。
不过李想似乎对这个时代的人心颇有把握，就算那些勛贵世家，拿了钱也多半会老老实实地办事。
毕竟谁也不想因为一点私心，就断了大家日后申请经费的路，成为眾矢之的。
“只有这个？”
“对，就这个。另外，我们每月要把营造的进度上报给教育部，他们隨时可能派人来现场查看。”
阿牛觉得这些要求並不过分。
何况自家书院本就是王富贵亲自上门说动师父兴办的，而教育部的实际掌权人许敬宗，谁不知道他身上烙著燕王府的印记。
只要燕王李想的势头不减，这层关係就是最稳固的保障。
“好，王掌柜肯定是不会坑我们的。”
金太的疑虑尽去，眼神变得锐利起来，当机立断道：“阿牛，你立刻去建设局走一趟，问问他们能否儘快派人来承接营造。放眼整个长安城，他们的手艺最是顶尖，观狮山书院就是明证。”
“行，我马上去办。只是如今长安各处都在兴建书院，我担心建设局怕是已经分身乏术了。”
“那倒未必。”金太的嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“盖房子又不是什么了不得的绝活。建设局的生意红火得扎眼，城里那些勛贵早就馋了。”
“你等著瞧吧，借这次的东风，他们很快就会自己拉起人马，下场分一杯羹了。”
这长安城的水面下，从来都是暗流涌动，远非表面看著那般风平浪静。
……
刘方相觉得自己忙得像个陀螺，每天天不亮就出门，披星戴月才回家。
“阿牛，我不是存心为难你。”刘方相一脸疲惫地解释道，“像你们金太打铁学院这个规模的工程，换做平时，我们建设局最多三个月就能给你建得漂漂亮亮。”
“可现在是真的抽不出人手，半年工期已经是我能给你挤出来的极限。你这还是来得早，再晚来几天，就算你给再多钱，我们今年也不敢接这个活。”
阿牛和刘方相是多年的交情。
金太师父决定创办金太打铁学院，一从教育部拿到批文和款项，阿牛便立刻著手推进修建事宜。
他们师徒俩的算盘打得很好：三个月建好书院，留出足够的时间让教諭们熟悉环境，赶在七月开始招收第一批学徒。
谁曾想，即便是託了老熟人的关係，得到的答覆居然是工期要半年之久。
“刘方相，我记得你们建设局名下的匠人、帮工和奴隶加起来不是超过五万人吗？怎么会紧张成这样？”阿牛实在想不通。