第678章 秘密组织
十月的尾的霍格沃茨，天气越来越冷，学生们的心也同样变得凉颼颼的。
城堡走廊里悬掛的南瓜灯点亮之前，一种比寒流更刺骨的紧张感已经瀰漫在空气中。
万圣节前夜的狂欢仿佛一个遥不可及的美梦，而在品尝这份喜悦之前，所有学生都必须先闯过一道名为“十月份月考”的难关。
图书馆座无虚席，公共休息室里也少见嬉闹，赫敏他们的补习班报名人数超出预期，到处都是埋头苦读、羽毛笔画过羊皮纸的沙沙声，以及低沉的、带著绝望的咒语背诵声。
更令人心慌的是，一条不知从何处流传开的小道消息，如同流行感冒一般，迅速在学生间扩散。
据说，这次月考的所有题目，都將由乌姆里奇亲自擬定。
一想到她可能將她那套僵化、偏执、充满官僚措辞的思维方式塞进试卷，就连最优秀的学生也感到一阵胃部抽搐。
查尔斯得到更深层次的消息，明白了乌姆里奇的真实用意。
不过，他觉得这暂时不算是坏事，所以没有多说什么，继续忙自己的事情。
这天夜色深沉，熊熊燃烧的壁炉使得校长办公室內却温暖如春。
邓布利多坐在办公桌后的魔法按摩椅上，几双手在帮他按摩四肢、肩膀和太阳穴。
当斯內普来到时，他抬起头，脸上露出一丝温和笑容。
“西弗勒斯，”邓布利多示意他坐下，“是伏地魔那边有什么新的动向吗？”
他猜测著这位双面间谍深夜造访的缘由。
“並非如此，”斯內普的声音一如既往的低沉，眼睛在灯光下射出和往日不一样的光彩，“我並非为此事而来。”
邓布利多微微挑眉，起身走向办公桌的椅子，说道：“那么，是关於即將到来的月考？”
“虽然由乌姆里奇教授出题令人有些……意外，但偶尔检验一下学生们在不同標准下的学习成果，也未尝不是一件有趣的事。”
斯內普的嘴角向下撇了撇，显然对“有趣”这个评价不敢苟同。
“也不是月考。”他否定了校长的第二个猜测，停顿了一下，似乎在组织语言，然后才缓缓开口，“我今晚前来，是想谈谈关於查尔斯·史密斯的事情。”
邓布利多倒茶的动作几不可察地停顿了半秒，双眼专注地看向斯內普，问道：“他怎么了？”
最近查尔斯在课堂之外一直在忙自己的研究，除此之外好像就没什么事情了。
和研究有关的，也就是斯內普协助魔药大模型的事情。
斯內普的目光变得严肃起来，声音更为郑重，往日提及伏地魔也不会这样：“我怀疑，他与『r』有关。”
“r?”邓布利多轻声重复，这个简单的字母触动了某些不算太久远的记忆。
他当然知道这个代號代表什么，那是一个在几十年前曾如幽灵般徘徊於魔法世界阴影处的神秘组织，其活跃时期远在伏地魔崛起之前，但危险与隱秘程度，在某些方面甚至有过之而无不及。
“一个自詡为学者与研究者的黑巫师团体，”斯內普觉得邓布利多应该知道，但还是十分认真地说起，“他们打著探寻魔法本源、追求永生的旗號，行径却与最卑劣的黑巫师无异。”
“非法获取知识、掠夺魔法物品、渗透魔法部，甚至能调动摄魂怪袭击……”
“直到1991年6月22日，才在霍格沃茨城堡后门廊桥的那一战中被最终瓦解。”
“至少是表面上的瓦解。”
他抬起眼，紧紧盯著邓布利多，继续说：“查尔斯对某些禁忌领域表现出的兴趣连黑魔王都惊嘆不已。”
“尤其是他展现出的远超同龄人甚至许多成年巫师的资源调动能力和与魔法部官员的关係，还有和摄魂怪不明不白的关係，这一切，都让我不得不怀疑，他是否与那个早已应该覆灭的组织，存在著某种不为人知的联繫。”
“或许，他是r残存的火种，或者是他们的新成员？”
办公室里陷入了短暂的沉默，只有福克斯在啄一块硬发出的声音。
邓布利多的目光变得似乎看向远方，仿佛在回溯与查尔斯相关的所有记忆碎片……
查尔斯真的是和不少神秘的巫师组织有来往，斯內普的怀疑不无道理。
几分钟后，邓布利多缓缓摇了摇头，目光重新聚焦，变得清晰而坚定。
“不，西弗勒斯。”他的声音平和，却带著不容置疑，“我理解你的担忧，查尔斯身上確实笼罩著许多谜团，他的能力和野心也远超常人。”
“但是，r的行事风格，还有核心诉求，与查尔斯表现出的特质，存在著本质的区別。”
他进一步解释道：“r组织最根本的追求是开启通往永生的道路，此外还有追求知识、真理和正义，以及利用精神控制清除英国魔法部的腐败。”
“而查尔斯不一样，他的所有项目，无论是菜谱大模型、魔药大模型和將来的魔法大模型，还有移动的大图书馆，其根本目的，似乎更倾向於创造新的时代。”
“他是在搭建平台，创造工具，儘管这些工具可能威力巨大，但他的方式更像一个极其高效的、目標驱动的工程师或企业家，而非一个隱藏在阴影中的掠夺者或秘密研究人。”
邓布利多顿了顿，最终给出结论：“我倾向於认为，查尔斯的背后，或许確实存在著某位我们尚不知晓的导师，或者一个拥有强大资源和支持的网络。”
“但这个支持体系，其性质和目的，与『r』组织那套追求永生与绝对权力的黑暗信条，截然不同。”
斯內普紧抿著嘴唇，对邓布利多的判断似乎並未完全信服，但他没有再出言反驳。
他知道，在洞察人心和权衡局势方面，邓布利多拥有著自己难以企及的经验和直觉。
而且，自己之所以会想到r，是有点私人恩怨。
就在校长办公室里进行著关於查尔斯背后势力的秘密谈话时，当事人却並未安分地待在城堡里。
一只来自霍格莫德猫头鹰邮局的猫头鹰飞到了宿舍，查尔斯看到它送来的陌生人的来信后，悄无声息地离开了城堡。
菜谱大模型在傍晚后会收起来，酒吧晚上时又变得冷清，阿不福思在擦拭著杯子，对顾客的到来爱答不理。
查尔斯戴著兜帽，感觉他没认出自己，径直走上二楼，敲响了一个房间的门口。
门很快就开了，查尔斯走了进去。
房间里有两个人在等待，一个男巫和一个女巫。
如果斯內普和邓布利多此刻在这里，他们一定会认出，这个名叫雅各的男巫当年曾是r的一员，女巫则是他的妹妹阿米莉亚，他们的父亲生前是r的首领。
(本章完)