林逸身后的队伍陆续进入，手电筒光束在昏暗的街道上交错扫过。
“这里……”小鸟游星野低声说，霰弹枪的枪口隨著视线移动，“比想像中要糟糕。”
確实如此。
街道两侧的建筑十分老旧，大部分窗户玻璃已经碎裂，用木板或布料草草封住。
几盏还在工作的路灯投下昏黄的光圈，在地面上画出模糊的光斑。
街道上散落著杂物——破损的玩具、撕碎的书页、打翻的容器。
一些墙面上有模糊的涂鸦，不是孩童的隨意涂抹，而是用某种暗红色顏料写下的扭曲符號，看起来像文字又像图案。
而就在距离入口不到二十米的一栋建筑墙根下，林逸看到了几个身影。
三个女孩。
她们蜷缩在墙角，身上所谓的“衣物”已经不能称之为衣服——那是几块勉强连在一起的灰色布条，用粗糙的线缝合，或者乾脆就是撕开的布料胡乱缠在身上。
布条边缘已经磨损成絮状，勉强遮住身体的关键部位，但大片皮肤暴露在冰冷的空气中。
她们的年龄看起来只有十一二岁，但脸上没有任何孩子应有的神情。
当手电筒光束照过去时，三个人同时抬起了头。
没有惊恐，没有好奇，甚至没有基本的警惕——她们的眼睛是空洞的，像两口枯井，里面什么都没有。
队伍停了下来。
奥空綾音下意识地捂住了嘴。
黑见芹香的猫耳朵向后贴著头皮，尾巴僵硬地垂在身后。
砂狼白子只是静静地看著，蓝色的眼眸中没有任何波澜，但她的尾巴尖轻轻颤动了一下。
三个女孩中，最中间的那个开口了。
她的声音很轻，带著长期缺水导致的沙哑：
“你们……是来杀我们的吗？”
这句话像一块冰，砸进了沉默的队伍里。
星野张了张嘴，想说什么，但最终没有发出声音。
林逸站在原地，打量了三个女孩几秒钟。
他脸上没什么表情，既没有同情也没有厌恶，像在看一件物品的状態报告。
对於经歷过多个世界、见过真正地狱景象的林逸而言，眼前的画面甚至算不上“悲惨”。
至少她们还活著，有遮风挡雨的墙壁，有完整的身体。
他见过在废墟里爬行被古神力量侵染的畸变体，见过一整个文明在绝望中等待毁灭。
“不是。”
林逸简单地说，然后从储物空间中取出了几件东西。
三套女性衣服，虽然款式不怎么好看，但乾净完整。
还有几个密封的军用口粮包，高热量、易储存的那种。
这些东西被他隨手丟在女孩们面前的地上。
布料落地的轻响，食品包装的塑料磨擦声。
三个女孩的眼睛，第一次出现了变化。
那不是希望的光芒，更像是飢饿的野兽看到食物时的本能反应。
最左边的女孩伸出手，指尖颤抖著触碰制服的面料，像是无法相信这是真的。
中间的女孩抬起头，看著林逸。她的嘴唇动了动，但没有说出感谢的话。
在这种地方，“感谢”是奢侈品，活下去才是唯一的法则。
林逸蹲下身，平视著她们。
“贝阿朵莉切在哪里？”
这个名字像是一把冰锥，刺进了三个女孩的身体。
她们同时颤抖起来。
最右边的女孩甚至向后缩了缩，把头埋进膝盖里。
中间的女孩脸色变得惨白，嘴唇抿成一条直线。
沉默持续了大约十秒。
然后，中间的女孩慢慢抬起手，指向小镇深处。
她的手指指向街道尽头，那里隱约能看到一栋比其他建筑更高大的结构，像是某种塔楼或钟楼的轮廓。
“那里……”她的声音更轻了，“中心塔……她在下面……”
林逸点了点头，站起身。
“谢谢。”
他说完，转身准备离开。
“等、等一下……”
又是中间的那个女孩。她撑著墙站起来，摇摇晃晃的，身上那些布条隨时可能散开。
“你的……名字？”
林逸没有回头，只是摆了摆手。
“没必要。”
他继续向前走，身后的队伍默默跟上。
经过三个女孩身边时，星野停顿了一下，从自己的背包里又掏出了两包压缩饼乾，轻轻放在那些制服旁边。
然后她快步追上队伍，没再回头。
一行人沿著街道向小镇深处前进。
走出几十米后，野宫轻声说：“她们的眼睛……像死了一样。”
“在这种地方活著，”星野的声音有些闷，“可能比死了更难受。”
綾音推了推眼镜，终端屏幕上显示著刚才快速扫描的环境数据：“长期处於这种环境会导致认知功能和情绪调节能力退化。她们的精神状態可能已经……”
她没有说完。
林逸走在最前面，似乎对身后的对话毫无兴趣。
他的感知已经扩散开来，覆盖了周围数百米的范围。
街道两旁的建筑里，偶尔能看到窗帘后一闪而过的人影。
有些窗户后面有眼睛在窥视，但当林逸的目光扫过去时，那些眼睛立刻消失了。
整个小镇寂静得可怕。
没有交谈声，没有孩童的玩闹，甚至没有基本的日常生活声响——没有水流声，没有炊具碰撞声，什么都没有。
这里不像一个社区，更像一个大型的囚笼。
就在队伍即將拐过一个街角时，林逸抬起了右手。
所有人立刻停下脚步，进入警戒状態。
下一秒，从两侧的建筑里衝出了八个人影。
阿里乌斯的巡逻小队。
她们穿著统一的深色作战服，动作迅速而安静，显然受过严格训练。八个人分成两组，一组从正面突进，一组试图绕到侧面。
但她们犯了一个错误——低估了这支队伍的战斗力。
“哈哈！终於来了！”
剑先鹤城的笑声在寂静的街道上炸开。
她甚至没有使用枪械。
第一个阿里乌斯士兵刚抬起枪口，鹤城已经出现在她面前，一拳轰在对方腹部。
那名士兵闷哼一声，整个人弓成虾米，向后飞出去三米远，撞在墙上滑落下来。
她的光环剧烈闪烁，但没有破碎——鹤城控制了力道。
第二个士兵试图射击，鹤城侧身让过枪口，手掌如刀切在对方手腕上。
步枪脱手飞出，紧接著一记膝撞顶在对方胸口，第二名士兵倒地。
战斗在十秒內结束。
八名阿里乌斯士兵全部失去了战斗力，但没有一个人重伤或死亡。
她们躺在地上，有的抱著腹部蜷缩，有的捂著胸口咳嗽，但光环都还亮著。
鹤城站在她们中间，甩了甩手腕，脸上带著意犹未尽的笑容：“太弱了……连热身都算不上。”
林逸走上前，蹲下身检查其中一名士兵的状態。
对方试图反抗，但被鹤城一脚踩住手腕。
“贝阿朵莉切在中心塔吗？”林逸问。
那名士兵咬紧牙关，不说话。
“不说话也行。”林逸站起身，拍了拍手上的灰尘，“反正我们已经知道了。”
就在这时，林逸突然抬起头。
他的感知捕捉到了一丝异常，一种熟悉的气息。
深渊之力。
而且浓度不低。
“所有人，退后。”
林逸的声音很平静，但其中的警告意味让所有人瞬间绷紧神经。
他几步助跑，跃上一栋三层建筑的屋顶。
这里的视野更开阔，可以俯瞰大半个小镇。
空崎日奈扇动翅膀，落在他身边。
她的紫色眼眸扫过下方的街道：“发现什么了？”
林逸没有回答。
他的目光锁定在西边。
“接下来无论看到什么，”林逸说，“不要靠近，不要触碰。”
日奈皱了皱眉，但点了点头。
下方的队伍重新集结，星野的霰弹枪指著各个方向，綾音操作著探测无人机升空。
然后，地面开始变化。
不是震动，不是开裂——是“涟漪”。
眾人半径约一百米的范围內，混凝土地面像是变成了水面。
一圈圈波纹从中心向外扩散，所过之处，地面变得扭曲。
“那是什么……”芹香的声音带著颤音。
没有人能回答。
涟漪扩散到极限后，开始有东西从地面“浮”出来。
首先是手。
苍白、纤细、像是石膏製成的手，从地面伸出。然后是手臂、肩膀、头颅……一个个完整的人形，从地面缓缓升起，像是从水中浮出的尸体。
但她们不是尸体。
她们穿著修女服——那种古典带兜帽的黑色修女服，但样式更加繁复，边缘有银色的刺绣。
每个人的脸上都戴著类似防毒面具的面罩，镜片是深色的，看不清后面的眼睛。
裸露在外的皮肤呈现出一种不自然的灰蓝色，像是长期浸泡在福马林中的標本。
她们站起来了。
十个、二十个、五十个……最终，超过一百名这样的“修女”出现在街道上，將林逸的队伍完全包围。
她们没有动，只是静静地站著，面罩下的“视线”聚焦在队伍身上。
“尤斯蒂娜圣徒会……”綾音的声音从通讯器中传来，带著罕见的紧张，“资料库里只有零星的记载，但描述和这个吻合——『无魂的修女，不死的礼装』。”
就在这时，所有人的通讯器同时响起电流杂音。
“滋……老师……听到吗……”
是歌住樱子的声音，从地面指挥中心传来。
信號很差，断断续续。
“我们……监控到……异常能量反应……是圣徒会的人偶礼装……千万小心……她们不是活物……杀不死……”
通讯中断了。
林逸从屋顶跳下，落回队伍中间。
他扫了一眼周围那些静止的修女人偶，心中已经有了猜测。
星野第一个扣动扳机。
霰弹枪的轰鸣在街道上炸响，铅弹形成的弹幕將最前方的三具人偶笼罩。
修女服被打出无数破洞，人偶的身体向后仰倒，重重摔在地上。
但下一秒，三具倒地的人偶，身体开始“融化”。
不是血肉模糊的融化，而是像蜡烛遇热般软化，渗入混凝土地面。
不到三秒钟，她们就完全消失了，只留下地面上三滩淡淡的水渍。
然后，在距离原位置大约五米的地方，地面再次泛起涟漪。
三具全新的修女人偶，从地面缓缓升起。
“什么鬼东西！”芹香惊呼，衝锋鎗扫射將一个靠近的人偶打成了筛子。
同样的情况再次发生——人偶倒地、融化、消失，然后在几米外重生。
白子的三连射精准地命中一具人偶的面罩。
面罩碎裂，露出后面空洞的、没有五官的脸。
人偶摇晃了一下，但没有倒下，而是继续向前走。
“弱点不是头部！”白子冷静地匯报。
队伍开始收缩防御圈。
鹤城试图用近战攻击，但她的拳头虽然能將人偶击飞，却无法阻止她们重生。
“老师！”星野一边换弹一边喊，“这样下去弹药会耗尽的！”
林逸观察了大约十五秒。
这些人偶的行动模式很统一：缓慢前进，不闪避攻击，死后快速重生。
重生的位置隨机，但总是在队伍周围三十米范围內。
而且，她们似乎有某种“学习”能力。
最初几波人偶是分散靠近的，但现在她们开始有意识地同时从多个方向施压，迫使防御阵型不得不分散火力。
契约造物。
林逸基本確定了。
这些人偶的本质不是实体生命，而是某种“契约”或“规则”的具体化表现。
只要契约的力量还在，人偶就能无限重生。
下方，战况越发吃紧。
人偶的包围圈在缓慢而坚定地缩小。
儘管队伍火力凶猛，击倒了一波又一波，但重生似乎毫无成本，无穷无尽。
鹤城已经放弃了枪械，直接冲入人偶群中，双拳双腿化作猩红的风暴，所过之处人偶肢体横飞，但很快又有新的补上。
她的脸上第一次出现了烦躁，这种打不死甩不脱的敌人，显然不是她喜欢的类型。
空崎日奈的加持子弹能对人偶造成更显著的伤害，被紫色光晕击中的部位会崩解得更彻底，重生速度也似乎稍慢，但相对於总体数量，仍是杯水车薪。
队伍开始且战且退，向林逸所在建筑的下方移动，试图依靠建筑减少受敌面。
林逸知道，该他出手了。
继续消耗下去没有意义，必须破局。
他纵身从楼顶跃下，几步便落在战圈中央，恰好站在星野她们形成的三角阵型前方。
没有多余的动作，甚至没有拔出背后的长剑。
林逸只是抬起右脚，然后轻轻向下一踏。
以他落脚点为中心，半径五十米內的地面，阴影“活”了过来。
成百上千柄完全由最纯粹阴影构成的利刃，锋刃上流转著黯哑的乌光，从地面的每一个角落穿刺而出！
它们出现的角度刁钻无比，精准地穿透了范围內每一个“修女人偶”的躯体。
噗噗噗噗噗——！
剎那间，以林逸为中心，街道上仿佛突然长出了一片由阴影刀锋构成的森林。
数百名“圣徒礼装”人偶，保持著前进或攻击的姿態，被死死地钉在了这片刀锋森林之中。
它们的动作彻底停滯，眼中红光明灭不定，身体微微颤抖，却无法挣脱。
这震撼的一幕让枪声都为之停顿了一瞬。
但林逸的实验才刚刚开始，他伸出手，黑白蔷薇落入掌心。
他隨意走向最近一具被阴影之刃贯穿胸膛钉在原地的人偶，手起剑落。
剑刃轻鬆切开了人偶淡蓝色的皮肤和下面非金非木的材质，但在切入其“体內”约三分之一时，林逸心念微动，一丝深渊之力，如同最细微的黑色毒蛇，顺著剑尖悄然注入。
变化发生了。
那具原本只是僵直的人偶，被阴影之刃贯穿都没有太大反应，此刻却猛地剧烈抽搐起来！
它体內传出一种类似玻璃碎裂又混合著油脂沸腾的诡异声响。
覆盖它体表的淡蓝色迅速被一种黑暗覆盖。
这具人偶如同吹胀的气球般鼓胀起来，修女服被撑裂，淡蓝色的皮肤变得透明，映出內部疯狂翻滚搅动的漆黑。
仅仅两三秒后——
“啵”一声轻响。
人偶炸开了。
没有血肉横飞，没有零件四溅。
它就像是一个被戳破的肥皂泡，炸成一团迅速扩散又立刻消散的浓浊黑烟，原地只留下几缕迅速淡去的焦臭和一点微不可察的灰烬。
而那柄阴影之刃失去了支撑，“叮”一声轻响落在地上，化为黑雾消散。
同时，林逸清晰地感觉到，方圆数百米內，那原本通过某种隱秘网络支撑著所有人偶重生的“契约力量”场，微微波动了一下，出现了一个极其微小的“空洞”。
虽然这个空洞正被周围的力量缓慢填补，但確实存在，而且，没有新的人偶在附近重生来填补这个被消灭个体的空缺。
果然如此。
林逸验证了自己的猜想。
这些人偶的本质，是古老的“契约”形成的规则造物，类似於一种会自动执行命令、无限修復的魔法构装体。
常规攻击，无论是物理子弹还是能量衝击，只是破坏了其“形体”，驱动它们的被污染契约力量会立刻將“形体”回收，並利用储备的能量和物质重塑一个新的。
但只要直接攻击並湮灭掉那一小团驱动该个体存在的契约之力，就能实现永久性消灭。(本章完)