第697章 “提取样本，马上。”
“明白！”六名战士沉声应答。
队伍很快动身。
磁力靴与森林泥土交替发出的声响沉重而富有节奏，链锯剑的齿轮轻微摩擦声偶尔响起，犹如低沉的战歌。
虽说轨道无人机尚未升空，但地面侦查无人机传回的画面已清晰可见。
密林逐渐在北方收束，空旷的平原边缘浮现出人类建筑的轮廓。
屋宇错落，街道蜿蜒，城镇的规模大约可容纳五万人口。
它并非荒废的废墟，而是散发着鲜活气息的定居点，可传回来的影像中，暂未发现有任何行人、车辆的踪迹。
这反令蕾若雅眉头微蹙。
她目光深沉，握紧了挂在腰间的动力剑剑柄。
“前进。”
随着她的话音落下，荣耀军团战士们的身影渐渐没入林间阴影之中，向着未知的城镇逼近。
密林深处、光影交错。
蕾若雅与六名荣耀军团战士在树影间穿行，林间空气清新得近乎澄澈，松木与泥土的气息交织，夹杂着苔藓与野的芬芳。
阳光从枝叶的缝隙间洒落，凝聚成点点光斑，随风摇曳，宛若无数细小的金色鳞片漂浮在半空。
不时有野生动物的身影闪过。
几只鹿在远处的溪流旁饮水，蓦然察觉到沉重的脚步声，顿时竖起耳朵，随即如疾风般掠入林中。
更高处的枝桠间，一只鹰隼正盘旋低鸣，目光犀利冷峻。
林下灌木间，几只兔子疾窜而过，消失在枯叶铺就的暗影里。
所有生灵都在昭示着这里并非荒芜的死寂，而是一片充满活力的土地。
同时，蕾若雅的视野不仅依赖肉眼，头盔内部的全息屏幕，也以高分辨率实时投射各类数据。
左上角的微缩雷达闪烁着光点，标记出周围地形与友军位置。
距离她所在位置西侧约一千二百米处，同样有一支身披动力套装的侦查小队正在巡逻，他们的路线与荣耀军团交错，却保持着合理的作战间隔，确保彼此能够在突发情况下形成火力支援。
屏幕右上角则滚动显示着环境参数——
大气成分与标准人类宜居环境无异，氧气浓度稳定在21%，气压接近标准值。
下方的系统计算出太阳在天空中的角度与方位，结合磁场数据，得出的结论几乎可以确认，他们所在的位置，其坐标大概率落在「一九」地球·北美大陆的北部，也就是旧时代的加拿大境内。
紧接着，森林愈加稠密，树干笔直如柱，直刺高天，犹如一片亘古不变的天然屏障。
荣耀军团的队员们并未因厚重的甲胄而动作迟缓，他们脚步沉稳，呼吸匀称，动力甲的伺服系统在每次迈步间发出低沉嗡鸣，与林中风声融为一体，像是为这支“古老”的部队伴奏，奏出低沉的金属战歌。
在前进的过程中，蕾若雅的视野一度捕捉到侦查无人机的飞行轨迹。
那些细小的机械如同鸟群般在林冠上空穿梭，不断回传地形扫描数据。
大量图像在她的头盔屏幕上浮现，显示出森林北方逐渐稀疏的地带。
终于，地平线开始拉开帷幕。
郁郁葱葱的林海缓缓收束，空旷的视野取而代之。
平原的边缘显露出来，那里静静伫立着人类的建筑群。
只见屋宇错落，街道蜿蜒，整体格局呈现出典型的中等规模聚居点形态。
但是，头盔传回的影像中，没有行人、没有车辆，甚至连牲畜或飞鸟的活动迹象都极少，如同一切鲜活的痕迹都被某种无形的手抹去。
蕾若雅眼神一凛，心中却升起一丝隐隐的不安。
“奇怪。”
她的声线低沉，带着独有的威压。
覆甲的手掌，不自觉的紧握住腰间的动力剑剑柄，冰冷的金属温度透过护甲传递至她的掌心，令她心绪愈发沉凝。
“继续前进。”
随着她冷静下达指令，荣耀军团的战士们齐齐应声。
他们加快了脚步。
沉重的磁力靴在草地、泥土上留下深深的痕迹，偶尔溅起细小泥点。
队形整齐、宛若一支古代重装步兵队伍，在这片静谧的自然画卷上刻下冷峻的铁血笔触。
不出多时，他们抵达了森林的边缘。
一道笔直的高速公路从林海中穿出，像是灰白色的巨龙，蜿蜒延伸至远方。
公路表面依旧平整，路边隔音墙与护栏尚在，只是满布风霜的痕迹。
蕾若雅凝视着这条空旷的道路，眼神中流露出冷冽的锋芒。
她头盔屏幕的雷达很快捕捉到，距离他们不足四百米处的一处服务区。
那片建筑的轮廓在视野中渐渐清晰，几栋方形的休憩楼宇，依旧耸立在公路旁，只是外立面已逐渐被藤蔓与苔藓侵蚀，宛若被岁月无声的吞没。
“目标前方，四百米。”她的声音透过通讯频道，清晰传递到每一名荣耀军团战士的耳中。
七道身影随即迈步向前，在无垠的寂静之中，步伐沉重而坚定，逼近那片仿佛冻结了时间的服务区。
厚重的靴步声在空旷的高速边缘回荡。
片刻后，蕾若雅一行七人抵达那片被岁月侵蚀的服务区。
建筑群清晰可辨，招牌上的字迹虽因风雨侵蚀而斑驳，但仍能认出英文的痕迹。
那种久违的字母映入眼帘的一瞬间，竟令蕾若雅微微恍惚。
自帝国成立以来，官方语言早已统一为普通话与汉字。
字母的存在，对帝国军团而言，就像历史书上的残影，而如今，它们却鲜明的镌刻在眼前的指示牌上：
「welcome to portage la prairie（欢迎来到波蒂奇拉普雷里）」、
「winnipeg· 40km east（温尼伯·40km东）」、
这些熟悉却遥远的地名，在她心底激起一丝难以言喻的感触。
她缓缓吐出一口气，语气凝重地开口：
“这里.是旧加拿大，马尼托巴省南部，眼前的小镇，就是波蒂奇拉普雷里。”
“.”
荣耀军团的战士们静默点头。
而穿戴厚重甲胄的战士们出现在这个服务区，像是一群来自未来的钢铁巨像，凝视着过去世界的遗骸。
蕾若雅目光一转，立刻恢复冷峻，她抬手下令：
“四人分散戒备，保持外围火力覆盖，其余人进入建筑搜索。”
“遵命。”
铿锵的应答声在头盔通讯中响彻。
四名荣耀战士立刻散开，磁力靴在混凝土上踏出节奏，沿着服务区四周展开防御警戒。
剩下的两人则是随同蕾若雅，径直朝建筑深处迈进。
汽车旅馆与加油站并列而立，褪色的招牌在风中摇曳。
蕾若雅分配好任务，两名战士抬手行礼，朝旅馆方向走去，而她则独自转向便利店的入口。
推开那扇玻璃门的瞬间，空气骤然改变。
尽管头盔内部配备着空气净化与过滤系统，蕾若雅依旧感到一种令人作呕的气息猛然扑来。
那是死亡的气息，浓烈、粘腻，夹杂着腐败的腥臭味。
嗡——！
随着门的开启，大量苍蝇轰然振翅，仿佛黑色的雾团一般，从便利店内部扑面而出。
无数翅膀震动汇聚成令人烦躁的嗡鸣声，顷刻间将空气搅得昏沉。
蕾若雅神情未改，只是眉宇更冷。
她曾在无数战场见过尸山血海，这种场面远不足以令她心境波动。
然而，苍蝇的存在却无声昭示了一个事实，这片土地并非如外表般宁静无害，而是暗藏腐烂与血腥的真相。
便利店内部，昏暗的灯光早已熄灭，货架横陈在两侧，几乎空空如也。
偶有零散的包装袋随着气流簌簌作响，犹如鬼魂的低语，地面覆盖着一层厚厚的尘土，却在某些位置留有清晰的拖拽痕迹与凝固的深色印迹。
她顺着那触目惊心的痕迹，缓缓向货架后方走去。
咚、咚。
磁力靴踏在地板上的沉闷声响，与头盔内部的心跳监测声交织，营造出一种压抑到窒息的氛围。
终于，画面突兀的跃入视野。
那是一具尸体。
男性，身高约一米八，衣物残破，面容早已无法辨识。
眼眶空洞如漆黑深渊，双眼被生生挖去，只剩下血肉模糊的窟窿。
腹部则如被利器强行撕裂，体腔彻底敞开，干涸的内脏四散在地，像是被人刻意抛弃。
地面上凝固的血迹呈现暗褐色，散发出刺鼻的气味。
更令蕾若雅心头一紧的，是头盔屏幕弹出的警告提示，标记出尸体表面残留着大量**液。
她的目光骤然冷冽下来。
空气仿佛顷刻间凝固，便利店内弥漫着无言的阴森。
那些飞舞不休的苍蝇，在她的视野中变得愈发刺目，仿佛是在嘲笑人类的脆弱与文明的崩坏。
蕾若雅静静注视着那具尸体，指尖缓缓收紧在剑柄上，即便心境再冷冽，她也清楚，这一幕意味着某种可怕的真相。
“看来一九地球，并不是表面上看起来的那般宁静。”
她低声呢喃，语调中带着不容置疑的肃杀。
头盔的内部通讯忽然闪烁，两名前往旅馆的荣耀战士传来沉声汇报：
“军团长，旅馆内发现异常，这里存在特殊尸体。”
“我知道了。”
这片服务区，已经向他们揭开了第一层冰冷的面纱。
蕾若雅凝视那具惨不忍睹的尸体数秒，眼神冷冽，随后抬手按下腰间的锁扣，从后腰的收纳包里取出一个军规制式的样本提取器。
嗒~！
锋锐的针管在机械的低鸣声中弹出。
她俯身下蹲，将探针刺入死者干涸的组织中。
仪器立刻发出低沉的“滴”声，显示屏闪烁，确认已采集到完整的生物样本。
蕾若雅收起提取器，置入收纳盒中，动作一气呵成，随后起身，望了便利店内最后一眼。
这里的情况，比他们想象的更糟。
她心底默默想着，随后转身离开。
头盔左上角的略缩雷达不断闪烁，蓝色的识别信号清晰标记出两名荣耀战士的所在方位。
他们位于旅馆二层靠外的一间房间内。
蕾若雅提步加快，磁力靴踏在坚硬的水泥地上，片刻后，她已抵达旅馆的楼梯口。
旅馆内部的空气同样腐败，却比便利店更加沉闷。
走廊昏暗，墙壁斑驳剥落，随处可见褪色的地毯与倒塌的木制家具，潮湿的霉味夹杂着血腥味，充斥着这片狭窄的空间。
来到二楼，一名荣耀战士正伫立在走廊深处，守在一扇半掩的房门旁。
他手中的爆矢枪枪口低垂，却随时可以抬起进入战斗状态。
见到蕾若雅，他立即立正，沉声汇报道：
“军团长，房内有两具尸体。”
蕾若雅点了点头，推门而入。
映入眼帘的一幕令空气骤然凝重。
房间内部的光线透过破碎的窗帘斑驳洒落，灰尘在光柱中漂浮。
床铺上，两具早已腐烂的尸体被死死绑缚在床架上，四肢用生锈的铁链牢牢固定。
血肉早已干枯收缩，裸露的骨骼清晰可见。
然而，最骇人的并非他们的死状，而是死亡方式。
这些人并非被直接杀害，而是被活活饿死。
那双干枯的手腕因长时间挣扎，已经被铁链磨出深深的沟壑，嘴唇完全龟裂，牙齿暴露在外。
蕾若雅缓缓走近，眼神如同冰刃，冷冷扫过那早已枯竭的面孔。
她的目光凝固在两具尸体的面部。
尽管已经严重腐坏，但在颧骨与额头交汇的位置，仍清晰可辨有几处暗红色的痕迹，犹如疱疹般的突起。
而这些突起，竟隐隐排列成十字的形状。
？
蕾若雅的眉头骤然蹙紧。
“十字状疱疹。”
这并非自然的尸斑，而更像是一种病理性的表现，她盯着这古怪的痕迹，直觉如冰水般涌上心头。
‘瘟疫。’
她在心底默念。
“一九地球，恐怕正在经历一场.瘟疫。”
她猛的转身，目光落在一旁随行的荣耀战士身上。
“提取样本，马上。”
“遵命！”
战士立刻上前，取出样本提取器，俯身操作。
机械的嗡鸣声再次响起，尖锐的探针刺入腐败的皮肤与脓液中，抽取出组织与体液。
显示屏闪烁确认后，样本被封装在防护容器中。
就在这一刻——
啪！啪！
骤然传来的枪声打破了死寂！
那是短促、急促的爆裂声，自旅馆外的城镇方向传来，窗户的玻璃瞬间因震动而颤响，仿佛在提醒着某种潜藏的危险。
这使得蕾若雅的面容更加冷峻。
“走！”
她的命令斩钉截铁。
三人当即离开房间，磁力靴与地板碰撞的声音犹如战鼓，每一步都回荡在走廊中。
他们冲出旅馆，迅速与外守的四名荣耀战士汇合，队伍立刻重新列阵，爆矢枪与链锯剑悉数解锁，武器系统发出冷冽的启动声。
头盔的雷达标记迅速刷新，城镇街道方向传来的声波回荡在数据上，显示出精准的来源点。
蕾若雅冷声下令：“编队前进、火力准备。”
六名荣耀军团战士瞬间列成散射队形，钢铁铠甲在微光下熠熠生辉，空气中的肃杀之意骤然凝聚，仿佛整个世界都在为他们让出道路。
蕾若雅走在最前，手握动力剑，剑刃在护鞘中轻轻震颤，仿佛在渴望即将到来的战斗。
他们的身影，径直朝枪声的方向扑去
(本章完)