“有些答案，只有在那里才能找到。”
萧玄策不再多言，只是从怀中取出一枚玉简递给顾盛。
“这是我万灵宫的求救信號，若遇险境，捏碎它，附近若有万灵宫弟子，必会前往相助。”
顾盛接过玉简，郑重收好。
“多谢。”
“保重。”
萧玄策拱手。
“万灵宫也是。”
顾盛回礼，转身离去，背影在夕阳下显得格外挺拔。
离开万灵宫后，顾盛没有直接前往灵焰山脉，而是转向了城中的琳琅阁。
他想在出发前见一见澹臺雪璃，告知影的情况，顺便辞行。
顾盛刚踏入琳琅阁大门，一名身著淡紫色长裙的侍女便迎了上来。
“顾前辈！”
侍女恭敬行礼。
顾盛微微点头。
“澹臺阁主可在？”
侍女面露难色。
“阁主三日前便带著那位影姑娘前往药王谷了。影姑娘伤势奇特，阁主说惟有药王谷的'九转回魂丹'方能根治。”
顾盛眉头微蹙。
“她可曾说何时归来？”
“至少半月。”
侍女答道。
“阁主临行前留下话，若顾前辈来访，请您不必掛念，专心办自己的事便是。”
顾盛沉默片刻，从怀中取出一封信笺。
“待阁主归来，將此信交予她。”
“是。”
侍女双手接过信笺，小心收好。
离开琳琅阁时，天已完全暗了下来。
城中灯火渐次亮起，街道上行人依旧熙熙攘攘。
顾盛穿过几条繁华的街道，来到城东的妖兽驛站。
驛站占地广阔，数十头形態各异的妖兽被关在特製的铁笼中，有的喷吐火焰，有的振翅欲飞。
空气中瀰漫著妖兽特有的腥臊味，混合著饲料和药草的气息。
“客官要租用妖兽车？”
一名管事模样的中年男子迎上来，脸上堆满笑容。
顾盛点头。
“去灵焰城，越快越好。”
管事眼睛一亮。
“灵焰城距此两万里，普通妖兽车需五日，若用三阶疾风狼拉车，三日可达，只是价格”
顾盛直接拋出一个储物袋。
“三阶疾风狼，要最好的车架。”
管事接住储物袋，神识一扫，顿时眉开眼笑。
“客官爽快！我这就去准备，保证是最舒適的云纹檀木车，减震阵法都是最新铭刻的！”
半个时辰后，一辆通体漆黑的马车停在驛站门口。
拉车的是一头肩高近两米的巨狼，银灰色的毛髮在月光下泛著冷光，四足周围隱约有青色气流环绕。
车厢確实如管事所言，是用上等云纹檀木打造，表面刻有繁复的阵法纹路。
“客官请上车。”
管事亲自拉开车门。
“疾风狼已驯服，途中无需停歇餵食，三日后准时抵达灵焰城。”
顾盛登上马车，发现內部空间比外观看起来要大许多，显然是用了空间扩展的法术。
车厢內设有软榻、茶几，甚至还有一个小型书架。
“出发吧。”
顾盛淡淡道。
管事恭敬退出车厢，关上车门后对车夫喊道。
“走嘍！”
疾风狼仰头髮出一声长嚎，四足生风，拉著马车腾空而起，转眼间便消失在夜色中。
车厢內出奇的平稳，几乎感受不到顛簸。
顾盛盘坐在软榻上，取出萧玄策给的地图再次研究。
地图上的標记已经模糊不清，但有一处用特殊墨水標註的红点引起了他的注意。
“灵焰山赤炎谷.”
顾盛指尖轻点那个红点，若有所思。
三日后，正午时分。
马车缓缓降落在一条尘土飞扬的官道上。
远处，一座赤红色的城池巍然矗立，城墙高耸。
“客官，灵焰城到了。”
车夫恭敬的声音从门外传来。
顾盛收起地图，推开车门。热浪扑面而来，空气中瀰漫著硫磺的味道。
官道上挤满了等待入城的人群，排成一条长龙，蜿蜒数百米。
“这么多人？”
顾盛微微皱眉。
车夫擦了擦汗。
“客官有所不知，灵焰城是进入灵焰山脉前唯一的补给点，每日都有数千武者前来。加上最近传闻灵焰山有异宝出世，人比往常更多了。”
顾盛点点头，付清余款后向城门走去。
排队的人群中三教九流皆有，有背负长剑的独行侠客，有结伴而行的佣兵团队，甚至还有几个身著华服的世家子弟。
所有人都被烈日晒得汗流浹背，却无人敢抱怨——城门两侧站著两排全副武装的守卫，目光锐利。
顾盛排了约莫半个时辰，终於接近城门。就在这时，前方突然传来一阵骚动。
“玄武境了不起啊？凭什么插队！”
一个粗獷的声音吼道。
“闭嘴！”
守卫厉喝。
“按灵焰城规矩，玄武境以上强者可免检入城！再敢聒噪，逐出城外！”
人群顿时安静下来，但不满的情绪仍在蔓延。
顾盛摇摇头，继续缓步前行。
终於轮到他时，一名守卫机械地问道。
“姓名？修为？来自何处？”
“顾盛。”
顾盛平静答道。
“地武境，来自大荒城。”
守卫手中的登记簿啪嗒一声掉在地上，周围瞬间安静得落针可闻。
“地地武境？”
守卫结结巴巴地重复，脸色瞬间变得煞白。
顾盛微微点头。
守卫猛地一个激灵，连忙捡起登记簿，恭敬地退到一旁。
“大人恕罪！按规矩，玄武境以上强者可免检入城，您请！”
周围的排队人群爆发出一阵惊呼和窃窃私语。
“地武境？！”
“这么年轻的地武境？”
“大荒城难道是那个顾家？”
顾盛对周围的骚动置若罔闻，径直穿过城门。
守卫们纷纷让开道路，低头行礼。
他能感觉到无数道或敬畏、或嫉妒、或探究的目光落在背上，但这些对他而言早已习以为常。
顾盛踏入灵焰城时，夕阳的余暉为青石城墙镀上一层金边。
他微微皱眉，感受著这座城池与大荒城截然不同的气息。
城门处两名身著灰褐色皮甲的守卫见他走近，立刻挺直腰板，右手握拳抵在左胸——这是灵焰城对地武境强者的標准礼节。
“前辈请进。”
左侧守卫恭敬道，眼中带著掩饰不住的艷羡。在这灵焰城，地武境已算得上高手。
顾盛略一点头，心中却暗自诧异。
两万里外的大荒城，守门者至少是宗境修为，而这里.他目光扫过两名守卫，不过是区区玄武境。
他信步走入城中。
街道两旁店铺林立，行人如织，却鲜有高阶武者。
顾盛按照习惯，先寻了家看起来乾净的客栈落脚。
这家名为“青松居”的客栈门前掛著两盏红灯笼，在暮色中格外醒目。
“客官打尖还是住店？”
柜檯后的小二见顾盛进门，立刻殷勤招呼。
“住店，要一间上房。”
顾盛拋出一枚中品灵石。
小二眼睛一亮，接过灵石时手都有些发抖。
“好嘞！天字三號房，小的这就带您上去！”
顾盛摆手。
“不必，我自己去。先备些酒菜送到房间。”
他正要上楼，耳朵突然一动。大厅角落一桌客人引起了他的注意。
那桌周围布著一层薄薄的真气壁障，寻常人根本听不到里面交谈，但对顾盛而言形同虚设。
“.谢家那丫头明天就会进山，我们的人已经准备好了。”
一个尖细的男声低语。
“灵焰仙草必须抢到手，只要断了谢家的希望，不怕那谢清璇不就范。”
另一个沙哑声音冷笑道。
“二长老说了，事成之后，每人再加五十上品灵石。”
顾盛脚步未停，径直上了楼梯。
这种閒事他本不想管，但”谢家”二字却让他心中一动。大荒城四大家族中，就有一个谢家.
天字三號房宽敞明亮，窗外正对客栈后院的一株老槐树。
顾盛刚放下行囊，房门便被敲响。
“客官，您的酒菜。”
小二恭敬地端著一个托盘进来。
顾盛隨手又拋出一枚下品灵石作赏钱，小二千恩万谢地退了出去。
他刚拿起筷子，房门再次被敲响。
这次敲门声很轻，带著几分犹豫。
“谁？”
顾盛放下筷子，眉头微皱。
门外沉默了几秒，才传来一个清脆的女声。
“前、前辈，冒昧打扰，小女子有要事相求.”
顾盛神识一扫，门外站著一个绿裙少女和一名青年护卫。
少女约莫十七八岁，容貌精致，眉目如画，但眼中带著几分焦虑；那护卫二十出头，面容冷峻，右手始终按在腰间刀柄上。
“进来。”
顾盛淡淡道。
门被轻轻推开，绿裙少女深吸一口气走进房间，护卫紧隨其后，警惕地打量著顾盛。
“前辈，我叫谢清璇，从大荒城来。”
少女行了一礼，声音有些发颤。
“冒昧打扰，实在是有不得已的苦衷”
顾盛目光一凝。
“谢家？”
谢清璇眼睛一亮。
“前辈知道谢家？那太好了！我本是来灵焰山脉寻找灵焰仙草的，可带来的僕役半路被人收买跑光了，只剩下阿和”
她指了指身后的护卫。
“见前辈实力不凡，想请您护送我们进山，报酬好商量。”
那名叫阿和的护卫突然上前一步，將谢清璇挡在身后。
“小姐，此人来歷不明，不可轻信！属下足以保护您安全。”
谢清璇皱眉。
“阿和！这一路要不是你拦著，我早该找到帮手了！灵焰山脉深处危险重重，单凭你一个玄武境怎么够？”
阿和面色阴沉。
“小姐，家主交代过.”
“家主是我爹！”
谢清璇气得脸颊泛红，转向顾盛时又换上恳求的神色。
“前辈，您看”
顾盛放下酒杯，目光在两人之间转了一圈。
“三百上品灵石，保你在山中安全。”
“三百？!”阿和勃然大怒。
“你这是在敲诈！”
顾盛看都不看他一眼，只是盯著谢清璇。
“答不答应隨你。”
阿和猛地释放出玄武境巔峰的气势，朝顾盛压去。
“放肆！你可知我们谢家在大荒城.”
话音未落，顾盛周身气机一闪，阿和整个人僵在原地，额头瞬间冒出冷汗。
他惊恐地发现，自己竟然连一根手指都动不了！
谢清璇见状，眼中带著惊讶，隨即陷入沉思。三百上品灵石不是小数目，但若能找到灵焰仙草救爷爷.
“好，我答应。”
她终於点头。
“明日清晨，客栈楼下集合。”
阿和这时才恢復行动能力，踉蹌后退两步，看向顾盛的眼神充满怨毒。
谢清璇却对他失望地摇摇头。
“阿和，你太让我失望了。”
说完转身离去。
顾盛睁开双眼，一缕晨光透过窗欞洒在床榻上。
他並未立即起身，而是將精神力如蛛网般扩散开来，瞬息间覆盖了整个客栈方圆百丈范围。
客栈外，谢清璇一袭白衣胜雪，正仰头望著客栈二楼某个窗口，目光沉静。
她身旁的谢和却像只被踩了尾巴的猫，不停地来回踱步，腰间佩剑隨著他的动作发出烦躁的碰撞声。
“小姐，我实在不明白，为何非要与那来歷不明的傢伙同行？”
谢和突然停下脚步，声音压得极低却掩不住其中的愤懣。
“昨夜不过是他偷袭得手，若真刀真枪比试，我”
“谢和。”
谢清璇眉头微蹙，声音清冷。
“此行是为寻找救治爷爷的灵焰仙草，不是让你逞强斗狠。有强者同行，把握更大些。”
谢和面色涨红，拳头在袖中攥得咯咯作响。
他低下头。
“是，小姐教训的是。”
心中却暗道。
等进了山，看我怎么收拾那小子.
顾盛收回精神力，嘴角勾起若有若无的弧度。
他起身整理衣衫，隨手將一枚古朴的玉佩掛在腰间，推门而出。
客栈外，谢清璇见顾盛走出，立即上前一步，从袖中取出一枚镶嵌著蓝色宝石的储物戒。
“阁下，这是约定的酬劳，请收下。”
顾盛接过储物戒，精神力一扫，里面整齐码放著五百枚晶莹剔透的灵石，灵气浓郁得几乎要溢出戒外。
他微微頷首。
“谢小姐爽快。”
“还未请教阁下尊姓大名？”
谢清璇拱手问道。
“顾盛。”
“大荒城黄城谢家，谢清璇。”
她郑重地自我介绍，隨即话锋一转。
“实不相瞒，此行是为寻找灵焰仙草，救治家中长辈。听闻灵焰山脉深处有此仙草踪跡，但凶险异常.”
灵焰仙草？这不正是昨日客栈中那些武者谈论的稀世灵药吗？据说只生长在火山岩浆边缘，百年才得一株。(本章完)