天顺八年的深秋。
新皇后吴芷蓉在《爱情河》上的《琵琶号》，等待皇上朱见深前来赴约。
可是，她等到茶凉，等到饭凉，酒凉，还是不见他的踪影。
萧瑟的秋风，将表面平静恬荡，内里暗涌抑郁的河水，吹得烟波浩渺，皱起一波波哀愁。
好久好久，等到油尽灯枯。
她的心，感觉到从未有过的透骨奇寒。
最后，她等到的，是一个穿着五色宫服的资深宫女-万贞儿。
万贞儿的身上，明明穿着一件普通款式的宫女服，但那五色的配搭，明显是经过一番别出心裁。
这五色宫女服的布料分别是软烟罗，青蝉翼，凤凰羽纱，云绫锦，缎素雪绢，然后纵横交错地缝制成华美的衣裳。
可以，这件宫女服装，甚至比她这个皇后身上端庄的金丝凤凰翠羽，还要考究和巧思多了。
这说明，万贞儿虽然是一个宫女，但绝非一个普通的宫女。
皇上对她的用心良苦，刿心刳肺，都充分表现在这套五色宫女服上。
这无疑让吴皇后的心里，百般地不舒服。
所谓，情敌相见，分外眼红。
她竟然没来由地妒忌她了，她头一次品尝妒忌的滋味。
吴皇后在入宫以前，曾经听过万贞儿自十九岁那年开始，就在二岁皇上的身边，无微不至地照顾他，将他抚养成人。
眼前的万贞儿，已经三十五岁，过了女人最耀眼美好的年华。
她属于中等姿色，妩媚比端庄多，不是那种让人瞬间惊艳的美。
而且，美得不够大器。
还有，岁月已经不留情地她的眼角，额头，下颚处，留下深深浅浅的细纹。
唯一可取的，是她那双与生俱来的桃眼，总是散发一股蛊惑人心的魅力。
可是，后宫里的女子，谁没有一双摄人的美目呢？
万贞儿的美，只能当一个村，美绝一条村。可吴皇后的美，却足以艳压京城。
因此，吴芷蓉想了半辈子都不明白，自己到底哪点比不上一个不比自己漂亮的老女人。
“奴婢前来禀告皇后，今夜皇上不会来了。”
万贞儿并没有向她行礼，眼角眉梢都是宣战的意味。
“为何？”
吴芷蓉拉下脸，语气不悦。
“因为，今夜皇上已经累得香汗淋漓，四肢无力，想要留宿在奴婢的寝室里，让奴婢为他按摩一夜。”
万贞儿的语气，姿态与神情，无时无刻不在暗示，皇上在自己的寝室里，风流快活，颠鸾倒凤。
新婚燕尔，年少气盛的吴皇后，当然忍受不住这些。
“放肆！妳区区一个宫女，竟敢对皇后如此无礼？”
她抽搐着洁白无瑕的莲脸，五官都随之扭曲。
“皇后将这艘船，命名为《琵琶号》，肯定懂得‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识’的道理与真谛。”
万贞儿的声音不好听，像破瓦，但挺有气势。
“皇上跟皇后的结合，不过是皇命难为，是政治婚姻。所有的河流上的缠绵悱恻，都不过是一场逢场作戏。”
但是，她口齿清晰，言之凿凿。
“可奴婢跟皇上，相依为命二十载年，可谓如影相随，如漆似胶，生死相许。这份感情，如山高水深，无止无境。”
她以难听的破雷声，娓娓道来。
“是吗？如果真是那样，妳会一直无名无分，仅仅在后宫当一个姑姑级的宫女吗？”