詔、誥、章、表皆是写公文，只要按照固定格式写完，不犯忌讳便可。
策论便是针砭时政。
而判，就是判案。
一旦考中举人，就可在地方谋缺，需涉及各种官司，要按照《大越律》来断案。
若连律例都不熟悉，也就不適合为官。
沈逾白將几道题都看完，心中已有思路，最后才看向案件。
一共有五个案件，分別是孩子爭夺、夫妻和离、村霸伤人、寡妇案以及遗產继承案。
其他四个倒好判决，最难的是孩子爭夺。
因刘大无子，便从兄弟刘二的三个儿子中过继了一个，取名刘栋。
刘大夫妻的悉心照料下，刘栋不止过得比几个亲兄弟好，甚至还被送去私塾读书。
本以为如此下去，一家和乐，谁知刘二另外两儿子因贪玩齐齐落水而亡，刘二无后，便想將已年满十一的刘栋要回去，刘大夫妻不愿，刘二便一纸诉状告上了县衙，请官老爷將儿子还给他。
此题出得极刁钻，《大越律》並无相关条例。
既然无法可依，只能依情理来判。
难就难在刘大夫妻养了孩子多年，比乡下许多人对待亲生孩子更好，甚至送去私塾读书，若將孩子判给刘二，与刘大夫妻而言多年心血尽数白费。
若判给刘大，刘二便是有子也成了绝户。
无论判给谁都不对。
沈逾白沉吟片刻，目光落在刘栋身上。
既然两家大人都可怜，定然有一家要牺牲，那就保孩子。
刘栋到了明事理的年纪，又读过书，能选出对自己最好的一家子。
沈逾白既已断定，就按著规定的格式写判词。
一晃两天过去，沈逾白时常能听到门口杂乱的脚步声。
直到第二场结束，他出来时才听说许多考生因拉肚子去了茅房，这也意味著他们不尊圣人，有辱斯文，试卷被盖了屎戳子，极难再中。
罗二舅听得无语：“圣人也得上茅房啊，怎么就对圣人不敬了，这规定真是不拿考生当人。”
罗大舅笑道：“这只是个说法，实际是怕考生借著上茅房作弊。好在此次我们带了沙子，倒是免了一劫。”
沈知行更是脸色泛白。
因为第一场的粮食坏了，他第二场为了多带粮食，就少带了些水，导致他在最后一天喝了贡院的水，当天下午肚子就坏了。
要不是沈逾白给的沙子，他此次乡试也完了。
那时他基本已经將题写完，若再忍不住上茅房，那就太亏了。
他们议论时，沈逾白却是眸光微闪。
若只是一两个人拉肚子，还可以怪是天气变化导致，眾多考生都拉肚子，只能是贡院的水有问题。
好在他带的水够多，若从號军手里要水，难保秦家不会动手脚。
……
乡试结束，考生尽数离场，接下来就该考官们忙碌。
所有考卷需先进行整理，凡卷面不整洁、卷面有破损、文章犯了忌讳等，一律落卷，並在第二日將名单贴於贡院门口，让考生自查。
此次因遇到大雨，被打湿的试卷、被墨泼洒的试卷、盖屎戳子的试卷极多，导致落卷名单极长。
剩下完好的试卷被送去弥封所进行糊名，再送至誊录所誊录。
誊录所需用硃笔將考卷一字不错地誊抄一遍，誊抄后的卷子被称为硃卷，需与考生所写的墨卷一起送到对读所进行比对，確认没有疏漏后，將试卷送给內帘收掌官。
至此，外帘官的职责结束。
这也意味著曹洪涛阻拦沈逾白的所有手段以失败告终。
而內帘官正式忙碌起来。
他们需在十五日內將所有考卷批阅完，因此阅卷工作极为繁重，也意味著他们昼夜难歇。
《春秋》卷阅卷房內，考官正埋头批阅。
每批阅一卷，无论落卷还是举卷，都需写评语。
歷年都有落榜考生要求查看自己的考卷，若文章好还被落卷，便可根据评语追责到考官本人。
也因此，到乡试这场，若不是手眼通天，是很难动手脚的。
……
沈逾白考完乡试后就病倒了。
沈泽跑遍整个安阳郡也没请到大夫，实在是病倒的考生太多，大夫都不够用。
罗大舅和沈知行也躺在床上起不来。
罗二舅很有经验，提早买了二十只鸡，每天燉一只给三人分。
连著吃了五天后，身体最好的沈知行闻到鸡汤味就从床上跳了起来：“我好了，我不用再喝鸡汤了，好东西都留给大舅和逾白吧。”
又发出一声感慨：“乡试真不是人考的！”
罗大舅是在第十日爬起来的。
眾人就齐齐盯著沈逾白。
沈逾白好不容易养起来的气血，被这场乡试耗尽。
被苏锦养起来的肉也没了，还反覆低热，好不容易请来大夫，开了些补药喝著，又养了五六日，沈逾白终於能下地，只是人清瘦得厉害，显得双眼格外明亮。
大家总算將心放回肚子里。
与此同时，考官们已经批阅了数日考卷。
考卷按照本经分到不同的阅卷房，肖堂之正在阅《春秋》卷。
阅完一卷，他提笔写下评语“胡乱用典故”后將此卷丟於桌下，这就是所谓“落卷”，而他桌底的卷子已经堆积如山。
连续数日的阅卷让他头昏脑涨，又因今日所阅试卷没一篇好的，更让他焦躁。
在连续落了三张考卷后，肖堂之闭上双眼，靠在椅背上歇息片刻。
此次《春秋》卷质量实在太差，今年的解元怕是要在另外四经里出了。
肖堂之惋惜了一番，揉了会儿太阳穴，再睁眼，又拿起下一份考卷。
本已睏倦的他猛得精神一振，又从头將文章看了一遍，这篇文章定是《春秋》魁首，或可爭夺解元。
他兴奋地落下评语：立意深远，用词恢宏。
旋即在考卷上画一个圈，拿出自己的官印印在上面，这就是荐卷。
不过荐卷並不是他一个人就能举荐上去，还要另外几房《春秋》考官共审。
《春秋》一共有三个考官，只要超过两人举荐，卷子就会在次日一早被呈到副考官面前。
若只有一个考官举荐，那份试卷会回到举荐的考官房间。
那考官实在觉得好，可以再提一次共审。
肖堂之对此卷信心十足，没想到次日那份考卷就回到了他的面前。
肖堂之闭眼深呼吸十来次，到底还是忍不住拿了那份考捲去找另外两名考官。
谁知那两人开口便是：“此卷华而不实，立意飘忽，不適合举荐。”