那位叶家嫡子本该在阵法师史册上留下浓墨重彩。
若非家族构陷与胞妹背叛，单凭“三才归元阵”的奇思就足以让他在天工阁占据一席之地。
楚阳至今记得比试当日，对方在阵眼崩毁前那抹释然的笑。
镇天魔狱城的老人们仍会说起那年论道大会，青衫落拓的楚阳与锦衣玉带的叶秋隔阵对峙，灵力激盪间符纸翻飞如蝶。
两位惊世之才的锋芒照亮了整个演武场，可惜其中一道星光终究过早陨落在二十三岁的隆冬。
王府书房內，楚阳望著窗外飘落的竹叶陷入沉思。
这江湖若没有棋逢对手的较量，该是何等孤寂。
叶秋虽已故去，却始终是他心头难以逾越的高峰。
“酸秀才又在伤春悲秋！”
李慕白踹开雕木门，拎著酒罈晃进来：“再不来陪本大爷痛饮，信不信我把外头那群红粉军团放进来？”
楚阳闻言手抖得差点摔了茶盏。
此刻王府外墙外此起彼伏的娇呼声，正是他闭门不出的缘由。
慌忙接过酒盏一饮而尽，烈酒入喉如刀，五臟六腑却骤然畅快。
“表哥若敢放进半个脂粉客……”
温婉嫻静的姜家大小姐突然亮出袖中峨眉刺，玉指轻弹寒芒：“这把月影刃今晚就添道亡魂。”
天不怕地不怕的混世魔王瞬间噤声。
李府上下皆知，能让李大少闻风丧胆的，除了他爹的玄铁戒尺，就数这位表妹的飞摘叶手。
楚阳正憋笑憋得辛苦，耳垂突然传来剧痛。
姜璃捏著他的耳尖转了三转：“还笑？若非你这小混蛋四处拋饵，怎会引得满城彩蝶乱舞？”
“冤枉啊姜女侠！”
楚阳揉著通红的耳朵哀嚎。
他承认自己偶尔偷瞄街角女修，但如今这般盛况，绝非他这等闷骚之人能招惹的。
半倚红木椅背，楚阳眯眼回忆这半月奇遇。
谁能想到当年在法宝铺门口，那些逢人就问“仙子可愿共赏星月”的轻佻戏言，如今竟化作三千情笺堆满镇西王府？
最骇人的当属某封洒金笺上的邀约：“楚公子若想参悟人性本源，不妨先从阴阳相合之道论起。”
看得他面红耳赤，连夜將信笺塞进丹炉焚毁。
坊间传言愈演愈烈，说镇西王府要借联姻广结势力。
楚阳对著铜镜捏了捏自己平平无奇的下巴，坚信这是八大世家联手做的局——毕竟叶家退出符文战场后，他这新晋魁首儼然成了活靶子。
镇天魔狱城局势骤变，镇西王府与叶家的博弈迎来戏剧性转折。
当王府眾人举杯相庆收穫战果时，叶氏宗祠內却是愁云惨雾。
这场权力更迭引发的衝击波，正在撼动著百年世家的根基。
失去核心利益掌控权的打击，让整个叶氏宗族陷入前所未有的动盪。
更致命的是外部势力的连锁反应——依附於叶家的百余家符文工坊主事们，此刻爭先恐后地將拜帖投向镇西王府与姜家的门庭。
这些精明的商人如同嗅到血腥的鯊鱼，意图在重新洗牌的產业格局中抢占先机。
面对纷至沓来的投诚者，王府与姜家展现出惊人的默契。
他们將决定权全权交予楚阳，这个举措让王府南苑的门槛几乎被各色礼单踏破。
年轻的修士却对此敬谢不敏，紧闭院门专心调理著与叶秋激战后的神识创伤。
晨曦中可见他端坐梅树下运转《慧剑锻神真解》，暮色里则与姜璃相对而坐，藉助双修之法淬链体內躁动的药元真气。
“前日助紂为虐，今朝摇尾乞怜，当真毫无风骨！”
楚阳把玩著烫金名帖冷笑。这些工坊主们眼见攀附无门，竟另闢蹊径打起了联姻的主意。
短短三日，递进王府的画像便从法器图纸换成了各家待嫁千金的工笔小像，说媒的冰人更是將“探討修行之道”的邀约说得冠冕堂皇。
若不是姜家大小姐横剑拦在院门前，声称要替天行道斩断某些人不安分的心思，楚阳倒真想去见识镇天魔狱城贵女们的“修行造诣”。
此刻他望著檐角垂落的冰凌，忽然笑嘆：“能屈能伸方为大丈夫，古人诚不欺我。”
廊下传来的剑鞘叩柱声，適时提醒著这位浪荡子何为审时度势。
姜璃用指尖戳了戳楚阳手臂，方才敲他脑门时分明没用什么力道，但此刻他嘴角噙著的笑意却让她心底发毛。
“你在发什么呆呢？”
楚阳斜睨她一眼：“我哪有发呆，我倒要问问，刚刚是谁对著空气傻笑？”
接著又转头神色严肃的看向轻摇摺扇的李慕白：“慕白兄，我闭关的这些时日，朝野可有什么新鲜事？”
青衫公子合拢描金扇骨，在掌心敲出清脆声响：“要说翻天覆地倒没有，不过嘛……”
他故意拖长尾音，引得楚阳屈指弹飞了案上果核。
“第一桩要事在西北边陲。”
李慕白避开袭来的暗器：“大秦那位新登基的少壮派帝王，竟在边境屯了十万铁骑，连黑魆骑都调了五千精兵。
公孙老將军的帅旗插在雁门关外三十里，镇西王前日已星夜兼程赶赴前线。”
楚阳摩挲著茶盏边缘，釉面倒映出他微蹙的眉心。
军械司前日递来的加急文书还压在案头，新型制式法器的锻造图样尚需完善，看来偷閒品茗的日子要告一段落。
“第二桩倒是风月佳话。”
李慕白突然话锋一转：“宫里那位下旨，著令镇天魔狱、天龙二州遴选千名淑媛入宫。”
话音未落，楚阳呛了口茶水，白玉盏在案几上骨碌碌转了两圈。
“虎父无犬子这话，反过来倒也贴切。”
楚阳抹去唇角水渍摇头苦笑。
当今天子沉溺温柔乡的做派，倒是与先帝一脉相承。
两大强国，一个磨刀霍霍，一个醉臥红綃，这玄黄界的太平光景怕是长不了。
“最后这桩……”
李慕白突然压低嗓音：“叶家当家的不见了。”
楚阳执壶的手悬在半空，碧色茶汤在杯口盪开涟漪。
原来叶秋陨落后，这座千年世家便如遭雷击的巨树轰然倒下。
外有墙头草般的世家纷纷改换门庭，內有七大长老联名发难。
叶家因与楚阳的生死赌约落败，彻底失了军械採办的资格。