“新一年里我只盼往后都平平安安的！”
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“晰晰燎火光,氲氲腊酒香。嗤嗤童稚戏，迢迢岁夜长。”元娘坐在庭院前，一边往炭盆里放竹子，一边笑盈盈吟道。
火光中,她肤色白皙如玉,语笑嫣然,眉眼长开后自有一段灵*动轻盈的佼佼之态,与从前的青涩大有不同。
她上穿桃红色夹棉袄子,衣袖裙摆绣着兰草绣纹,下着青柳色布裙,裙摆盖住鞋面,行走时，绣鞋尖尖时不时露出一点，就好像是人的心尖，时不时遭痒一阵。
元娘的发髻也从娇憨可爱的双垂髻，变作了更苗条显露少女娇美的双髻，鬓边插了朵嫣红重瓣花,旁人插花都要掂量掂量,怕花比人娇，可元娘生得极为貌美，纵使满室繁花也只能沦为陪衬。
按王婆婆和岑娘子的话来说，怕是像到了她已经故去的父亲。
元娘的父亲，当初初入官场,就被人用容貌调侃过,说是姿容如玉,在一众儒雅的文官里头，竟然也显现出鹤立鸡群的态势。当初款待诸位进士的宴席里,人人都不愿和他一块走，没得衬自己獐头鼠目，半点不威风。
反观陈括苍也是，他倒是不丑，但也就是中上之姿，远比不上元娘。
他难得在那份小小年纪就能有的沉静稳妥的气质，使得在原本的容貌上还要增上三分颜色，一眼望过去只觉得顺眼，却如醇厚的酒，越看越觉得耐看。
在他身旁，便是再急躁的人，都会不由觉得安心沉静。
这点倒是像极了王婆婆。
当然，这也并非说元娘是个急躁不可靠的人。
她只是……
生性俏皮了些。
譬如现在。
王婆婆在旁边已经听烦了，不禁道：“好了好了，知道你也有学问，会背的诗可多了，不比你弟弟差。我给他五百文，你也给五百文，成了吧？”
陈元娘欢呼一声，把手上的竹子丢进火盆里，上前双手抱住王婆婆，喜盈盈开口，“我就知晓阿奶最疼我，是最最公允的阿奶了！”
王婆婆这几年脾气愈发平和，倒是懒得和元娘计较。
这孩子无非是看她夸奖了犀郎，心下不平了。
但男儿上学堂苦读，待到科举自然能展现一身本领，女儿呢，虽闺阁里也苦学，却没有扬名的机会，只有身边亲近的人或许能知道一点。
就像犀郎这回，短短三四年里，已是名声鹊起，他的老师看见他所见策论，都不由称奇，观点新奇，行文老辣，倒不像是一个十一二岁的总角小儿能做出来的。
便是他的老师自己也自诩不比，在年前就同王婆婆说可以让他试手，去下场考解试了。
若是能考中，如此年幼的举子，放眼大宋都是寥寥。
王婆婆听了自是喜不胜喜，不理会随年钱的规矩，直接给了陈括苍五百文，随他如何去取用。
一对比起来，元娘可不就寒酸了吗？
随年钱是按年纪来给钱的，当年几岁，便要给几文钱。
元娘就是虚报自己已经长命百岁了，也比不过犀郎的五百文。
偏偏弟弟有文才，她也高兴，自然不能因此为难犀郎。
于是就有了先前的那一幕，她故意边烧竹子，边吟诵与除夕相关的诗，还刻意凑到王婆婆边上念。她打的什么主意，实在是司马昭之心路人皆知了。正逢除夕，是王婆婆脾性最好的时候，一年到头，长辈只有这几日最好说话，为了讨彩头，是不会骂人的。
这才叫元娘讨得便宜。
她笑得眉眼弯弯，是漫天纷飞的雪花都掩不住的灼灼美丽。
王婆婆见了，也不免心情顿好。
日日见着一张美丽的脸，简直如喝琼浆玉露，她老婆子自觉都能多活几载。
她因此软和了神情，破天荒的主动夸了元娘，“你弟弟背书领会先贤之意厉害，字却是平平，只方正、等大，字迹齐整，放在科举时不错，平日里却没什么鉴赏的余地，倒不及你，字里行间已有几分秀丽神韵。”
“颇有天赋。”她感叹道，“若是男儿，勤加苦练，兴许能有几分名气。”
难得能被阿奶夸，元娘自是满心欢喜，至于后一句感怀，她也没放在心上，真要是能扬名，往往也是等死后。
自己要是能扬名自然是好的，不能便也不能，横竖她死了以后和她无甚干系。
元娘看得开，她只管眼前的实惠。
至少阿奶给了她和犀郎一样的五百文，这样明日正旦，她和徐承儿出门玩的时候，就多了许多可选的了。明日家里的铺子不开门，她可以把万贯也带出去玩。
玩什么呢？
关扑肯定是要的，一年中难得能正大光明的玩，还有……
买樊楼的点心，可以只买一碟！
要不要再找术士卜算呢？
去瓦子的时候，猜商迷一定要玩的，正旦去能赢东西的，元娘才不会错过这样能占便宜的机会。
她在心头仔细思索的时候，王婆婆也带着她们开始祭拜祖宗和亡人。
王婆婆拿着香三拜以后，照例闲叙起来。
“今年我特意买了樊楼的玫瑰酥，官人，你年轻时就爱吃这点心，今儿咱家渐渐富裕了，在汴京也算是站稳了脚跟，往后清明、除夕，我都买玫瑰酥。元娘像你，也爱吃玫瑰酥，她看我买它，路上欢喜得很。”
“我儿，犀郎在制文上的天赋像到了你，不对，怕是青出于蓝而胜于蓝，他小小年纪，教导他的老师却说他的火候已到，可以准备下场考解试了，你在天有灵，一定要庇佑他平安中举，前途顺遂。
“还有元娘，她如今愈发大了，我有意为她相看，你做爹的，纵使不能活着陪她，鬼魂也得替她掌掌眼，看看哪个是好姻缘，尽早叫她遇到……”
王婆婆絮絮叨叨说了许多，把一家人的所求都念了个遍。
其实，她未必信鬼神，只是盼望死去的人真有所知。这么多年了，离她而去的人愈发多了，她再硬的心肝，也实在是……想念。
今年她说的格外长些，可也有尽头，把香往香炉里一插，就得进堂屋了。
外头没有炭盆，实在太冷了。
进了屋，照例又是吃拨霞供，喝屠苏酒。
今年的拨霞供不似往年都是刷素菜，因为陈括苍提起，王婆婆特意片了牛肉、牛肚等，就连拨霞供里的汤，也换成了筒骨熬的，里头放了竹蔗，按他的说法是既能降火，其味又甘甜。
还别说，真是比往年简单的菌子、竹笋的素菜要添些香味。
牛肉从锅底稍稍一捞，嫩滑醇香，再沾上蒜瓣酱，酸咸中带着点蒜末和姜末的辛辣，滋味实在是好，不知不觉就吃了许多。
而汤底也十分好喝，清澈澄黄，舀一口喝着清甜，隐约有牛肉那与众不同的微微香味，烫得五脏六腑都顺了。
用过晚食，王婆婆又是最后一个喝屠苏酒的。
她喝完以后，今年所许的心愿却与往日不同了。
“元娘觅得如意郎君，犀郎解试顺利中举。”
犀郎王婆婆倒是不担忧，火候到了自然就中了，即便今年不成，他年轻，往后时机多的是。
她忧虑的是元娘的姻缘。
女子最怕嫁错郎君，一旦嫁错，比剥皮抽筋还要苦。
前几年，在州西瓦子的那场机缘，老道长所指的究竟是何含义，王婆婆至今也没想明白。
那方向是北，莫不是寓意着元娘的良人家住那个方向？
这几年她明里暗里没少留意，其实，还真有与此相符的人选。
窦家的外侄儿俞明德便颇为不错，人品相貌挑不出错，又和犀郎有所往来，这回他也要考举人，若是能考上，不知得成什么样的香饽饽。
若真是有意，怕是得在他考上之前定下，否则，能不能成就不好说了。
话虽如此，王婆婆不知为何，心中总是莫名担忧。
只想着再拖延一二。
那便再等等吧，这样的事，不能急。
她只怕出错，会毁了元娘的终生。
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一夜无梦，元娘醒来的时候，到处都是爆竹声。
她也不由喜气洋洋，梳洗过后，穿着一身茜红衣裳出门去，愈发衬得她面白如玉，容色灼灼。
元娘去找徐承儿的时候，正逢阮小二和几人一道出门。
一见到她，阮小二这样的混世霸王竟显出两分扭捏之色，原本的大嗓门忽而像被捏住一样，只小声打招呼，“元娘。”
元娘笑了笑，粲如春花，冲他轻轻颔首。
结果，直到元娘的身影都消散了，他也没回过神，只是脸悄悄的红了。
旁边的拥趸们，一个个开始起哄笑他，回过神的阮小二却不是个好脾气的，霎时黑了脸，“闭嘴！她是你们能调笑的吗！”
一个个都知道阮小二的脾气，也知晓他一身的好武艺，都不想在正旦这日触霉头，遂都安静了，不敢说话。
元娘可不知道还有这么一遭官司，她已经和徐承儿汇合了，拉着被王婆婆吩咐出门买东西的万贯，径直朝州西瓦子去。
正旦这日，本就热闹的汴京更是繁华，人人皆是穿新衣，喜气洋洋。拿了随年钱的小儿们，三五成群，结伴去买点心吃食。
元娘路上一个没小心，还差点被个垂髫小童给撞上了呢。
还好她机灵躲得快。
到了州西瓦子前，元娘还在和徐承儿商量先去玩什么，元娘想去猜商迷，但是徐承儿听闻芙蓉棚新来了个南方的说书人，可新鲜呢，想去听听。
好在未及二人有所分歧，刚一进瓦子，就看见了在地上摆了一堆东西，怂恿众人玩关扑的摊主人。