昭武帝刚入凌州地界，就听闻了关於皇妹的传闻。
“海晏公主野心很大，那駙马原是皇上流落在民间的皇子，她以为駙马能登基为新皇。谁知駙马死在了铁马城。”
“她美梦落空，肯定不甘心，一入凌州就拿姜將军开刀立威，是想名正言顺插入自己的心腹。”
“瞧著吧，一大批官员头上的乌纱帽保不住了，换上的都是她的人。”
“公主还想彻底接管盐业，粮业以及各行各业，胃口大著呢。”
“那什么吴將军明面上是朝廷派遣的守备將军，实则是公主的私兵。”
“还有两个人，一个姓唐，一个姓马，也是公主的人。你们瞧著吧，一个会接任珙城守备將军职务，一个会接任松城守备將军职务。”
“如此一来，铁马城，珙城，松城连成一线……呵，迟早要跟朝廷对著干。”
“新帝眼瞎，竟把凌州划给了公主做封地。公主这下子如鱼得水……”
眼瞎的新帝挤在人群中默默听了一会儿閒话，紧了紧身上的斗篷，正打算退出去。
一人拉他閒聊，“看您生得富贵，想必是哪家豪族公子？”
昭武帝淡笑，隨口胡诌，“姓郑。”
那人恍然，“郑家……四公子？”
昭武帝又淡笑，不答，退走。
那人飞奔去报了主子，说见到了郑家四公子。
粮业大户郑家来人了。
昭武帝上了马车，派人去查郑家是个什么玩意儿，郑家四公子又是什么货色？
他隨口胡诌，被人当了真。这感觉还挺新鲜。
很快，隨侍来报，“郑家是粮业大户，凌州几乎一大半的粮食都出自郑家。”
昭武帝想，我朝廷的米粮合著是先进了郑家粮仓，然后再高价流向百姓。
百姓如何买得起？
他怒火中烧，面上不显，找了间客栈住下，让属下继续搜集关於郑家的消息。
又过一日，属下来报，“郑家四公子叫郑宪。此人表面看著温和大度，其实最是个小肚鸡肠心狠手辣之辈。他与姜忠信来往甚密。“
被错认成郑家四公子的昭武帝：“……”
就很扎心，不知那人瞎了什么狗眼，才觉得他是郑家四公子。
他问小树子，“朕看著温和吗？”
小树子弯了眉眼，“主子温和，慈眉善目。”
昭武帝睨他，“朕怎觉得你像是在说一个老头子？”
他分明正当年华，眉清目秀。
小树子张嘴就来，“主子英俊无匹，世间无双，年少有为。”
昭武帝终还年轻，喜听“世间无双”的话。
风未歇，雪未停。昭武帝吩咐，“去恩驛行馆。”
入得行馆，已是正午。
昭武帝微服出行，少有人认识。行馆的门房也只当他是公主旧识，进去稟报，说有位肖公子求见。
时安夏想了半天，也没想起哪位肖公子不递拜帖就求见，只道事务繁忙，不见。
须臾，门房又来报，“肖公子说，他从京城远道而来，与公主是旧识，还望公主百忙之中接见一二。”
时安夏放下手中正在看的粮业帐本，揉了揉眉心，“请他进来。”
京城来的人？旧识？
她眼睛一亮，肖长乐？
但见来人风尘僕僕，竟是……昭武帝萧治！
肖公子！萧公子！
时安夏哑然失笑，忙起身行大礼，“臣妹参见皇上。”
昭武帝笑著虚扶一把，宽大的袖袍带起一阵松墨香，“皇妹不必多礼。”又开玩笑道，“看见是朕，皇妹似乎有些失望？”
“皇上说笑，臣妹只是未曾想到『肖公子』竟是您。”时安夏顺势起身，待昭武帝落座后才优雅端坐一旁，指尖轻叩案几示意北茴上茶。
她打量著天子眉宇间的倦色，蹙眉道，“是凌州出此状况，才让皇兄日夜兼程从京城赶来？”
昭武帝接过茶盏，揭了茶盖，茶雾氤氳间，天子的目光盛有温润笑意，“朕来给皇妹撑腰。朕听说，你要就地处决了姜忠信？”
时安夏莞尔，“姜忠信已在秘密押入京城的路上。那是我让人散布的谣言。”
姜忠信在凌州经营多年，其势力爪牙早已遍布各个角落。
此人表面清廉刚正，每逢灾年必开仓放粮，修桥铺路皆亲力亲为，在百姓中素有美誉。
动他，就等於动各世家豪族以及商贾的利益，牵涉一大批朝廷官员。
此子又擅於偽装，明面上给百姓的好处都是他拼命爭取来的，暗里的苛捐杂税都是北翼朝廷的锅。
姜忠信更与北境商帮、漕运衙门、边军將领结为利益同盟，一荣俱荣，一损俱损。
朝中六部要员，亦有与其暗通款曲者。
这般人物，动之如撼山岳。斩其一首，恐有千百只手在暗处反扑。
时安夏就是要趁此机会，在各方未曾联络部署好，即连锅端了。
否则待人慢慢押入京城细审，又不知要多少时日。各方势力若联手出击，恐凌州大乱。
时安夏细细说与昭武帝听，末了，又道，“凌州大乱，必引来梁国和宛国的覬覦。”
宛国打了败仗，心有不甘。她近日抓到的宛国奸细不在少数。
梁国人则是覬覦金矿，岑澈就是最好的证明。
各方都在等著凌州自乱，好趁此咬下一口肥肉。
时安夏给昭武帝分析，也是稟报。
言语慎重，態度恭敬。
她让人拿来城防图，给他一一讲解部署。
昭武帝神色专注，目光温和地注视著时安夏，不时頷首表示赞同，“皇妹思虑周详。”
他略作停顿，眼中流露出讚赏之色，“若皇妹身为男儿，定能成为我北翼最出色的將帅之才。”
时安夏微微欠身，谦逊道，“皇上过誉了。凌州之功，实乃眾將士同心协力所致。吴起程將军运筹帷幄，唐星河、马楚阳二位衝锋陷阵，臣妹不过是略尽绵力，胜在口齿伶俐，能向皇上转述一二。”
她抬眸望向昭武帝，“北翼人才济济，正是陛下知人善任之德。”
昭武帝爽朗一笑，“皇妹不必这么说，朕有今日，全是皇妹和駙马的功劳。”他倏地收敛了笑容，小心翼翼问，“駙马……可有消息？”