第294章 流言带来的影响
第二次丹麦一一东法兰克战爭的起因与仇恨无关，也谈不上荣耀和財富，而是源於一桩莫名其妙的流言。
当初，尼尔斯在格努茨之战全歼法军骑兵，然后与哈夫丹合作，重创法军主力，国王“日耳曼人”路易失踪，公认的说法是战死了。
然而不知从什么时候开始，欧陆开始流传一则用心险恶的谣言：
有人在萨克森的某处修道院见到一个很眼熟的男性，推测他是失踪多日的路易国王，只不过被儿子囚禁，防止他影响自前的局势。
维格在半年前听过这个流言，並没有放在心上。
世间的流言无穷无尽，他根本管不过来，例如伦底纽姆的码头经常传出海怪和宝藏的消息，一些老年水手暗中兜售藏宝图残片，声称能够找到拉格纳国王埋藏的金银。又比如某人在挪威找到一个神似恩雅公主的少女、某人发现隔壁邻居的黑猫会说话.....
通常情况下，这类流言毫无意义，只能沦为市井平民的谈资。意外的是，那座修道院在十月份突然失火，致使东法兰克民眾的猜疑愈演愈烈。
由於修道院位於萨克森境內，国王“年轻人”路易三世沦为首要怀疑目標，威望骤然下降。
为了转移民眾的注意，路易三世把这一切归咎於维京人的污衊，以復仇的名义向乌伯宣战，
十二月，萨克森军队逼近丹尼维尔克防线，新任的什勒斯维希伯爵庸碌无能，没胆量亲自上阵，防线很快遭到攻破。
隨后，萨克森军队一路北上，乌伯召集境內贵族，响应者寥寥无几，眾人知晓尼尔斯的下场，
寧愿缩在领地观望局势。
十二月下旬，双方在瓦埃勒北侧的荒地猝然相遇，三千丹麦士兵依託丘陵列阵，六百人拥有盔甲，其中的三百套铁甲属於乌伯的积蓄，另外三百套来自当初尼尔斯的缴获。
另一方面，萨克森拥有五千人，一千套铁甲，以及少量的重骑兵，路易三世目睹那杆潜藏在风雪之后的丹麦王旗，好战心顿时激发。
他不顾亲信的劝阻，第一轮进攻就投入了所有的重步兵，让他们从坡度平缓的东侧衝击丹麦人的盾墙，连续冲了五次，丹麦人的阵线依旧稳固，而且有种越战越勇的气势。
上午十点，路易三世发起第六轮进攻，他模仿吟游诗人们颂扬的古老国王，身穿华丽甲胃，骑乘白马，开始鼓舞底层士兵的斗志。
没过多久，十几支羽箭射中白马的身躯，路易三世本人也中了两箭，陷入昏迷。
国王负伤，萨克森军队沿著缓坡向下溃逃，部分丹麦士兵尾隨追击，结果遭到萨克森骑士的衝锋。
在狂热情绪的驱使下，一百多个骑士尾隨数倍於己的丹麦溃兵衝上丘陵，一通乱打之后，竟然衝垮了丹麦盾墙。见状，剩余的萨克森军队一拥而上，乌伯当场战死。
在乌伯统治期间，他致力於压制国內贵族，除了尼尔斯，其余有名望、有实力的贵族同样遭到打压。因此在他死后，丹麦缺乏一个合格的领导者，贵族们蜷缩在各自领地，被人数占据绝对优势的萨克森军队逐个击破，距离全境沦陷只是时间问题。
收到消息的半小时后，维格召集內阁成员开会，掌握的情报太少，首相建议继续观望。
又过了十多天，一艘瑞典柯克船抵达伦底纽姆，带来事情的最新进展：
哈夫丹听说弟弟阵亡，率军渡过卡特加特海峡，进驻奥尔堡，宣布抚养乌伯的子嗣，暂时接管丹麦的王权。
儘管哈夫丹近期略有收敛，贵族们依旧记得“诺斯之剑”搞出来的诸多麻烦，觉得他与乌伯属於同一类人：生性残暴、才能平庸，唯一的优点是拉格纳的子嗣，在民间享有极高的知名度。
对於这个新的掌权者，贵族们反应平淡，少数人支持，大多数人还在观望，甚至有人私自联络小埃里克，闹得乌烟瘴气。
与此同时，路易三世恢復意识，率军继续北上，清剿任何不服从自己的丹麦贵族，
没有尼尔斯的袭扰，萨克森军队的补给线畅通无阻。
更麻烦的是，路易三世得到教会和弟弟“胖子”查理三世的支持，不缺粮食和军械，还得到眾多无地骑土的投靠，军队人数不减反增。
连续吃了好几场败仗，哈夫丹被迫向小埃里克求援，
近年来，挪威王国一直在稳步发展，能够自行建造柯克船，纺织业和冶铁业效益良好，吸引眾多丹麦、瑞典的移民，人口增长至六十万，实力远超其余的北欧统治者。
然而，小埃里克拒绝出兵，首要原因是不满哈夫丹独自掌控丹麦局势。
其次，他听说哈夫丹曾经考虑过劫掠自己，內心忌禪，担心联合作战时遭到背叛，仅仅输送一批粮食，作为象徵性的援助。
遭到拒绝，哈夫丹一路败退，带领残兵退回奥尔堡，预计过不了多久便会跑路。
二月，西兰岛的领主派来使者，请求维格出兵收拾这个烂摊子。
维格：“情况如何？”
使者：“很糟糕，哈夫丹带领乌伯的子嗣撤回哥德堡，整个日德兰半岛沦陷，只有菲英岛和西兰岛处於我们的控制。
据说路易三世正在到处搜集船只，假如您不出手搭救，届时法兰克人攻占菲英岛、西兰岛，然后跨过狭窄的厄勒海峡登陆瑞典。哈夫丹无法获得国內贵族的支持，很难顶住法兰克人的攻势，再这样下去，维京人的老巢要被彻底端了。”
维格没有被使者的夸张言论嚇住，仔细思考这场战爭对於自己的影响。
商船从波罗的海进入大西洋，通常经过西兰岛与瑞典之间的厄勒海峡。
这条水道最窄处仅四公里宽，一旦法兰克人攻占西兰岛，意味著控制整个波罗的海的门户。假设他们的船只隔三岔五骚扰不列顛的商船，到时自己还怎么和东欧、北欧做生意？
为什么总有人干扰朕的贸易？不让朕赚钱！
雾时，维格杀意骤增，咬牙切齿吩咐：
“转告你家主人，务必坚持到三月份，我亲自带兵过去！”