第399章 和平协议
五月二十五日，巴西尔带领十名持盾侍卫和一个文官，抵达两军交界处的一条小河，要求和北境之蛇会面。
维格派人过去打探，确认对方是巴西尔本人，同样带着十个持盾禁卫军和一个文官抵达河畔。
隔着二十多米宽的河面，维格用流利的拉丁语打招呼，“好久不见，陛下，三十年过去，看来我们各得其所了。”
当初，伊瓦尔、维格、贡纳尔等人前往君士坦丁堡。在郊外猎场，维格和巴西尔进行过一次御前决斗，如今再次见面，两人尽皆成为皇帝，让人倍感唏嘘。
仔细想来，他们都是农民出身。
其中一人凭借军事才能，打了三十多年的仗，从无到有缔造一个庞大帝国。另一人依靠出色的交际能力和政治天赋，周旋于各种阴谋算计，最终脱颖而出，篡夺至高无上的皇位。
这一切真不容易。
维格低下头，注视着河面中的倒影，似乎能够看见鬓角的些许白发，从北欧的一个偏僻农村走到现在，他已经不再年轻了。
交谈持续十多分钟，维格提出一个额外建议：
“既然你不愿意交出法兰克残部，至少把他们弄远一点，别放在意大利地区，或者巴尔干边境。相对应的，我把那些俘虏安置在不列颠，不让他们影响你的统治。”
巴西尔同意了，他让文官乘坐小船往返河流两岸，书写两份冗长的和平协议，确认无误之后，双方在协议末尾签名、盖印，各自保存己方的一份。
至此，战争结束。
二王子阅读这份由维京语、希腊语写成的文件，“奔波一年时间，没能参观罗马城内的景象，真是可惜。”
维格：“没这个必要，公元五世纪，西哥特人和汪达尔人轮番洗劫罗马城，再加上瘟疫、饥荒的影响，城市已经没落了，居民人口仅有四万，还不如伦底纽姆。”
他认为，罗马代表过去，君士坦丁堡代表现在，伦底纽姆代表未来。随着西欧、东欧、北欧的发展，以及新大陆的不断开拓，大西洋的贸易规模最终会超过地中海。
六月初，维格启程回国，途中在热那亚驻留，召见在战争期间被俘的意大利商人。
北意大利距离帝国的核心区过于遥远，统治成本太高，照例采取分封制。除了伯爵领，他还考虑增设两个帝国自由城邦，用于发展商业。
一个自由城邦位于意大利东海岸的拉文纳，负责东地中海贸易。
另一个位于法、意边界的戛纳，负责西地中海贸易。
虽然威尼斯的地理条件最好，但它并不在维格的考虑范围。
原因很简单，这座城市的立场不可靠，维格没理由把贸易资源导向一座名义上中立，实则偏向于东罗马的城市。
他让侍卫分发文件，解释未来的商业规划。
局势稳定后，新大陆、北欧、不列颠的货物沿着塞纳河输送至上游，行走一段距离的陆路，沿着索恩河、罗讷河进入地中海沿岸，多数货物会在两座自由城邦进行销售。
在此之前，帝国已经拥有两个自由城邦，第一个是哥特兰岛的维斯比，作为波罗的海的贸易中心。
第二个是比利牛斯山脉西侧的巴约讷，坐落于大西洋沿岸，唯一的职责和西哥特人、摩尔人进行贸易。
自由城邦的概念来源于神圣罗马帝国的自由市。他们不属于任何一个贵族统治，由皇帝直辖，平时由商人组成的市议会自行治理，拥有诸多特权，同时在维京帝国的贤人会议拥有席位.
听完皇帝的解释，商人们半信半疑，吵闹着询问各种细节，提到了维京帝国的各项新技术。
他们最关心的是新式帆船：载重量大、抗风浪性能优越、船员数量少于同等载重的桨帆船，是绝佳的运输工具。
维格缓缓摇头，“先生们，别得寸进尺了。地中海的风浪较小，目前的桨帆船够用了，大西洋的贸易轮不到你们操心。
帝国实行《专利法》，双桅帆船和三桅帆船的专利属于皇室，除了不列颠本土，其余势力不得私自仿制，一经发现，立刻击沉。
同样，新式纺纱机、新式染色工艺、造纸术、印刷术、新式冶铁炉、新式玻璃冶炼工艺.等技术也在专利保护范围。未来，我也许会把部分专利授予某个城邦。但是，如果某些人故意破坏规矩，别怪我不留情面。”
维格统治的是一个庞大帝国，内部构成复杂。他必须优先照顾自己的核心区——不列颠的十八个直辖郡，境内拥有技术含量最高、利润最丰厚的产业，例如纺织、冶铁、造船。
其次是不列颠的贵族领地，以及海峡南岸的二十个直辖郡，只要稳住这个基本盘，其它地区再乱也翻不了天。
战争结束，远征军陆续离开北意大利，但是地中海舰队仍在扩充规模，炮舰数量增加至八艘。
约伦点燃烟斗，吞吐烟雾的同时，还不忘小声抱怨。“太晚了，假如早来半年，可以前往南意大利和希腊之间的海域，袭扰巴西尔的补给路线。”
忽然，他询问身边的准将哈达瓦，“这仗打完，至少能册封8~10个伯爵，你应该在里面，有想要的封地吗？”
哈达瓦注视着一望无际的蔚蓝海面，“还没想好，只要靠海就行。”
约伦抓着头发，“尼斯？热那亚？又或者北意大利的东海岸？如果真有想要的封地，你赶紧去找陛下。”
跟随维格将近三十年，约伦熟悉这位封君的想法，未来很长一段时间，帝国极有可能专注于内政。接下来的分封堪称最后的盛宴，一旦错过，恐怕这辈子也等不到这种好机会。
七月中旬，维格返回他忠诚的伦底纽姆。船只靠岸后，皇储和内阁照例为他举办一场盛大的凯旋式。
黄金马车在主干道穿行，行驶一段距离后，前方横亘着一片繁忙的工地。几乎阻塞了整条街道。一切路人、车辆仿佛水流遇到礁石，缓慢地绕过它。
维格语气疑惑：“这是？”
首相解释：“您的战绩超越了当世的所有君王，贵族和商人们决定联合出资，建造一座恢宏壮丽的凯旋门纪念这一切，放心，没有消耗府库的一枚便士。”
是吗？
用不着自己钱，维格的心情很愉快，饶有兴致地打量这片工地，向工程总监索要图纸。
凯旋门被设计成三供式，中间的大型拱门，以及左右两侧的小拱门。高度大约二十米，宽二十五米。
目前，施工队忙于挖掘地基，道路右侧的一片院落传来叮叮当当的凿击声，是工匠在雕刻大理石浮雕，后期安放在建筑表面。
工程总监介绍，这座奇观的工期预计两年，征召了不列颠境内最好的工匠，伦底纽姆大学的土木系也参与协助。
维格：“历史记载，罗马皇帝和将军得胜返回，带领俘虏和战利品穿过凯旋门，为什么他们的施工速度这么快？”
工程总监：“呃，罗马石砌凯旋门同样需要漫长的时间施工，将军得胜归来，使用的是临时搭建的木制拱门。我们也准备好了，就在北方不远处。”
观望片刻，维格把图纸还给总监，继续这场盛大且无聊的仪式。
很快，前方出现一座华丽的木制拱门，悬挂象征性的战利品、雕像、以及镀金环。这并没有引起维格的兴趣，他现在只想返回办公室的躺椅睡觉。
等到皇帝的马车返回皇宫，凯旋式宣告结束。远征军返回东郊营地，由陆军部核算功绩和军饷，然后分批遣散。
“忙碌一年，总算消停了。”
哈弗仑把杂务甩给属下，牵着一匹驮载战利品的黑马进入伦底纽姆的东门。
他是大商人哈利的第四个儿子，家中财力雄厚，宅邸位于地价最昂贵的西区，与皇宫仅仅相隔三条街。
城东，街道萦绕着一股挥之不去的酒气，许多餐厅、剧院和公共浴室用半价招揽得胜归来的士兵，整座城市沉浸在难得的欢快氛围。
越往西，喧闹声逐渐消失，街道偶尔走过成队的警探和宪兵。某个十字路口，哈弗仑被两个黑衣宪兵拦住，他没有动怒，顺从地掏出怀中证件，告知自己的身份和目的。
确认这名骑兵上校的身份属实，宪兵恭敬行礼，“阁下，醉酒闹事的士兵太多，弟兄们只是例行检查。”
“我明白，”哈弗仑收好证件，牵着黑马继续走动，之后又遇见两次检查。
十多分钟过去，哈弗仑站在自家宅邸的大门前，卉的芬芳从高墙后方飘来，让他的心情瞬间平静。
下一刻，门房热情地迎接小少爷，哈弗仑把缰绳递给对方，径直走进庭院。
不列颠高档宅邸的风格模仿自罗马，庭院中央是一个镶嵌着彩色马赛克的大理石喷泉，泉水淙淙，声音清脆悦耳。周边回廊的廊柱攀爬着青翠藤蔓，圃种植大片的鸢尾，薰衣草，以及从东方引进的大马士革玫瑰。
“好鲜艳的朵，估计价格不便宜。”哈弗仑小声嘀咕，这时，哈利一路小跑过来，绕着幼子转了一圈。
“没有受伤，看来我往神庙捐赠的钱财起作用了。进屋，我有话和你说。”
返回二楼书房，哈利取出一瓶珍藏的葡萄酒，父子二人各倒了一杯。落座之后，哈利迫不及待地打探消息。
“你上次来信，声称在决战立下大功，具体是什么情况？”
哈弗仑喝干酒液，觉得不够爽利，起身从酒柜取出一瓶威士忌，咬掉软木瓶塞，简略回忆一遍事情经过。
当时，许多骑兵被那面代表东罗马皇帝的拉布兰旗吸引，哈弗仑却感觉到不对劲。
他放过这个显眼的目标，召集第四游骑兵营的部分成员向南追赶，一直追到当天下午，堵住了两千多个希腊残兵。
哈弗仑让属下召集附近的零散友军，顺利逼降这群敌人，俘虏两个东罗马军区将军，以及二百多个高价值目标（贵族、文官、高阶教士和宫廷太监），还捡到一大堆皇室仪仗用品。
傍晚，他安排属下把俘虏送回大营，然后继续追击，稍不留神在某个路边草丛抓到那不勒斯公爵.
“行动持续到第二天，按照俘虏的价值计算，第四游骑兵营超过所有的步兵团、山地步兵营和游骑兵营。陛下当面夸了我几句，临时晋升我为骑兵上校。”
哈利满脸期待地追问：“所以，你这次有希望获得更高的爵位？”
出征前，哈弗仑的爵位是男爵，封地位于佛兰德斯的偏远地区。当地提供的年收益微乎其微，抵不上他们家一天的开销，关键在于名分，证明哈利的家庭属于贵族阶层。
“按照陛下的态度，我猜，也许能够晋升成伯爵。”
哈利被幼子的态度激怒了，他用力拍打桌面。“这种大事，怎么能说‘也许’？男爵、伯爵，两者之间天差地别。近些年，被剥夺的男爵、骑士超过二十个，都是因为各种破事。
实际上，大贵族们也有这方面的问题，皇帝却没有过多追究。大贵族享有的特权远远超过小贵族，只要不牵扯到叛乱，其余的罪责都算不上问题。”
哈利在羊毛商会占据三成股权，另外还有各地的零碎产业，为了这次，他宁愿抛掉部分股权，换取资金打点门路。
哈弗仑大惊，“不至于吧？”
哈利语气坚定，“能够挤进大贵族的行列，一切都值得。这些天你也别闲着，找同僚或者以前的同学们聚会，别偷懒，我们家未来数百年的富贵就在这上面了。”
不知过了多久，哈弗仑疲惫地走出房门，外面是三位兄长，以及他们的妻妾子女，气氛略显尴尬。
一直以来，哈利秉承着分散投资的理念，四个儿子各有去处，长子在伦底纽姆的商会总部任职、次子在波罗的海做生意、老三担任文官、老四从军。
没想到混得最好的竟然是老四，作为战场上最危险的游骑兵，经历两场大战还活蹦乱跳，如今有希望晋升成大贵族，估计绝大部分家产都归他了。
(本章完)