玫瑰庄园深处，一间隱秘的屋子里。
烛光摇曳，映照著深红色的丝绒窗帘。
窗外夜色已深，偶有虫鸣透过微开的窗缝传入。
玫瑰夫人穿著一身半透明的睡衣，端著酒杯扭动身姿，款款走进中年男人的怀里。
“我最爱的侯爵大人，您今天怎么有空过来呢？”
男人正是边城的掌权者，拥有北方行省大大小小共十五个镇子的寒刃侯爵。
他倚在漆黑的橡木椅上，目光锐利。
玫瑰夫人双手环住侯爵的脖颈，温热的呼吸拂过他的耳畔：“您不是忙著那只鹰的事情吗？“
“那只鹰的翅膀还很硬，再让他挣扎几天。”
寒刃侯爵手指在软嫩白滑的大腿上游走，声音平静，“你比那只鹰重要。”
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“那真是太荣幸了，我的侯爵大人。”
玫瑰夫人声音软糯，如同蛇一般缠上寒刃侯爵。
屋里顿时一片令人血脉喷张的旖旎风光。
片刻后。
寒刃侯爵恢復理智，整理衣冠，站在窗边將酒杯一饮而尽。
“你这里最近有什么值得关注的消息？“
寒刃侯爵望著窗外幽暗的庄园问道。
“没有太多，都是些琐碎的小事，不值得注意。”
玫瑰夫人站起身，收起嫵媚的笑容，语气沉稳，
“荒原上的异族摧毁了剃刀平原並不满足，又开始躁动，两周前袭击西北边的颶风谷。”
“其他地方倒是很平静，领主们都忙著春种，积攒食物，没什么值得关注的消息。”
“对了，之前在边城呆了很久的小傢伙来边城了，今天刚在我这里买了奴隶。”
玫瑰夫人言语中带著一丝兴奋，
“那小傢伙既刚硬又油滑，还有张俊美的脸，令人印象深刻。”
“那我就派你去帮我说服他，让他成为我的封臣。”
寒刃侯爵盯著玫瑰夫人，嘴角微扬，“我允许你用任何方式。”
玫瑰夫人一愣，脸色微变，隨即又换上嫵媚的笑容，“我可完成不了这么艰巨的任务，我只想一直陪在您的身边~”
寒刃侯爵冷笑，目光深邃，没有过多言语。
沉默片刻后，他话锋一转：“你觉得那些异族能帮助我成为北境之王吗？”
“怎么帮？”玫瑰夫人好奇的问道。
“暗中资助他们，让他们把荒原的领主全都打残，然后由我赶走那些异族，收復土地。”
“听起来有点复杂，您应该可以直接收服北地那些领主。”玫瑰夫人说道。
“我不想要那些领主，我只想要那片土地。”
玫瑰夫人走上前靠在寒刃侯爵身后，“那片荒原，有价值吗？”
“现在没有，等他们建设好之后就有价值了。”
寒刃侯爵透过窗户望向远方，仿佛已看见未来的疆土，
“到时候后我再去摘取果实，那我將成为真正的北境之王。”
说著，寒刃侯爵转过身，一把將玫瑰夫人拉入怀里，手指扣住她的下巴，
“不过，我先要摘取你这个果实。”
……
……
罗德在边城呆了三天半。
所有的事情发展得很顺利，並没有发生什么特別的意外。
唯一一件预料之外的事情，就是杰斯的姐夫被毒蛇咬死，他的姐姐成了寡妇。
这个无依无靠的女人需要抚养两个孩子，最终她决定將土地转租，跟著杰斯一同去霜叶镇。
罗德自然不会拒绝。
现在任何一个领民，哪怕是三岁孩子他也愿意接纳。
第四天清晨。
將採购的物资塞满马车，三十头牛羊拴在马车后面，蹄声混杂著哞叫声，车队启程回霜叶镇。
其实罗德还想要买更多，但价格实在太贵了。
十五头耕牛，五头奶牛和十头山羊，了罗德一千两百五十个银幣。
这价格都已经超过普通劳工奴隶了。
当然，另外的原因就是携带再多就不方便管理了。
牲畜的气味瀰漫在队伍周围，偶尔有牛儿甩尾驱赶著烦人的苍蝇。
除了牛羊，还有五十只鸡鸭鹅的幼崽在笼子里吱吱喳喳。
毕竟不只有这些牲畜，还有五十只鸡鸭鹅的幼崽。
所有的这些再加上霜叶镇已有的家禽，足够將罗德的下个词条解锁。
回去的旅途比来时顺利，七天的行程一直天气晴朗，没有发生任何意外。
只有小米莉状態不好，一直很难受。
或许是野外夜晚的狼嚎声太过悽厉，米莉晚上总是在不停地做著噩梦。
白天昏昏欲睡，在马背上顛簸著很不舒服。
罗德想要让她去马车上休息，她拒绝了。
值得一提的是，在罗德多天的陪伴和不停地投餵之下，米莉终於算是对他有了些信任。
而问题也应运而生。
——她一直赖在罗德的身边，仿佛只有罗德能给她安全感。
“再坚持一下，中午我们就能到家，你可以好好睡觉。”
“饿……”
马背上的米莉靠在罗德的怀里，声音低得几乎被风声盖过。
罗德伸手从袋子里掏出肉乾塞进米莉的嘴里。
这是士兵们的口粮，鲜肉醃製过反覆烘乾，非常坚硬，足够米莉啃很久。
不仅顶饿，还是哄孩子利器。
“誒！有兔子！”旁边的冈勒突然大喊。
罗德循著他的目光看去。
碧绿的草地上，一只兔子飞快地穿行而过。
“邦”一声，兔子撞在路边直立的石柱上，当场倒地。
“嗯？”
罗德发出疑问的声音。
守株待兔现实版？
开玩笑吧？
冈勒也挠挠头，不可思议的跳下马，將地上的兔子捡起来拎到罗德身边。
罗德看著兔子，悠悠地说道：“吃了这只兔子脑袋不会变笨吧？”
“想吃兔子。”
米莉裹著肉乾，含糊不清地说道。
她眼睛直勾勾地盯著那只死去的兔子，流露出最原始的渴望。
“嗯，先吃你的肉乾吧。”
罗德摸摸米莉的脑袋，笑著说道：“等回镇子上就让玛莎给你烤了。”
罗德將兔子扔给冈勒，抖动韁绳，马蹄扬起，继续赶路。
等等。
罗德突然感觉有些不对劲。
这小傢伙刚说饿了……就有一只野兔撞死在石头上。
上次玫瑰夫人说，她被恶狼扑倒时刚好遇到了捕奴队。
这是巧合吗？
罗德心中有个令自己震惊的想法。
这一切不会是小米莉控制的吧？
那，自己遇到鸽匠肖恩也是因为这个小傢伙？
罗德不由得低头看著米莉，而后者还在认真地裹著她的肉乾。
她嘴角还沾著肉渣，显得格外的纯真。
不可能，这种能力太强大了。
这么小的傢伙，不可能操控这么多人吧？
真有这样的能力，她也不会流落荒野了。
正当罗德思考时，前方的道路上突然有一名骑兵奔袭而来。
“是您的侍卫。”
冈勒鬆开握住战斧的手。
快到罗德面前时，侍卫猛地勒停战马，扬起一片尘土。
他跳下马，快步跑到罗德面前，单膝跪地，声音带著激动，
“领主大人，您的飞龙蛋有异动！”