◎人世如洪炉，一念济苍生◎
马嘶声渐行渐远,将村落甩在身后。远远的，朝阳自地平线上升起，少年道人的身影宛如一缕清风,融化在流淌的金辉中。
目送着视线中的五个小点渐渐远去，村口驻足的男女老少几乎不约而同悬起了心。
“小道长是个好人啊……”
“但愿他能顺顺利利,平平安安的。”
“唉,不好说啊……南边可是闹了大疫,你说小道长怎么就想不开非要过去呢？”
乡民固然愚昧，却也淳朴。至少谁对他们好是看得出来的。
越殊只在村里逗留了半个月，不曾像别的道士一般借助迷信手段敛财,反而治好了村里不少人的病痛。哪怕是头疼脑热的小毛病,他也没有丝毫马虎。以至于大家都对他的离开分外不舍。
尤其是这位小道长居然打算继续南下,往那瘟疫蔓延的地方去,如何不令人忧心？
远处的人影已然消失在天际，聚集在村口的人群三三两两离去。到最后，原地只剩一名年约三十许、容貌清秀的妇人，她手里还牵着一个五六岁大的小男孩。
“阿母，大哥哥真的回不来了吗？”小男孩仰起头，一双大眼睛眼巴巴地望着母亲。
……叔叔婶婶们说了，南边危险,只要过去都会病死。阿公与阿父就是生病没了,南边该没了多少人啊？救下他们的大哥哥去了南边该不会也没了吧？
女人微不可察地叹气,苍白温婉的面上却勾起一抹笑容。
她像是安慰儿子,又像是说服自己：“……你大哥哥可是活神仙。区区瘟疫,哪里敌得过小道长的神通？”
越说声音越低,她眼前情不自禁浮现出少年道人笃定而自信的面孔。她自然也曾对这位救命恩人百般相劝,后者却只是淡淡道：“放心,贫道命不该绝。”
说话时，少年道人的眼眸一片澄澈。
长风拂动他的道袍，那一刻的他，似与戏文中济弱扶倾的红尘之仙，身影重叠在一起。
日月几轮交替，又是一个黎明。
越殊一行抵达一处人烟寥寥的小镇，终于从镇民口中确认了瘟疫的存在真实不虚。
——十里开外的合县已经爆发瘟疫，目前全城都被封锁。
非但如此，早在县城被封前，已经有染病的百姓逃往四面八方，只是如今时日尚短，尚且没传来大规模爆发的消息。
然而，谁也不知道这场瘟疫将波及多广的范围，潜在的染病者已将疫病带往何方。
这个消息令几人陷入沉默。
良久，越殊突然提议道：
“……不如你们暂且留在此地？继续前行，纵然是我，未必能照应你们周全。”
毕竟是令天下人闻之色变的瘟疫，千百年来基本无解，哪怕越殊自认医术高明，可不曾亲身体验疫病之威，此前也没有任何经验的情况下，他很难说能有几分把握。
倘若他只是孤身一人也就罢了。但身边还带了四个人，总不好连累他们去送死吧？
向豹不假思索地反驳：“没有咱们随行，莫非小道长就能照应好自身的周全？我这条命都卖给你了，小道长去哪我去哪。”
他话音落下，王阿大连连点头，难得硬气一回：“东家一人孤身犯险，一旦有个万一，俺们几个回去哪里有脸见清虚道长？家里的小子闺女，都得戳俺的脊梁骨！”
“食君之禄，替君分忧。张某不是读书人，也明白这个道理放之四海而皆准。”
三人纷纷表态，只剩周猎虎一人。
后者言简意赅：“我也要去。”
三言两语间，几人便完成了思想上的统一。于是四双目光齐刷刷落在越殊身上。
越殊依旧摇头，态度坚决。
“说来只是我一时任性，想看看自己是否真的命不该绝。你们却不该陪我犯险。”
“况且，你们不通医术，帮不上什么忙，去了也无济于事。何不在此静候佳音？”
什么叫“想看看自己是否真的命不该绝”啊！几人一头雾水，满脑门的问号。
至于不通医术？不打紧，他们可以像以前一样帮忙打下手啊！岂能说是无济于事？
一时间，双方谁也说服不了谁。
越殊终究拗不过几人的坚持。
尤其是向豹，大有古之豪侠的作风，不仅宁死不肯留下，反而视之如临阵脱逃般的屈辱。
在镇上休整半日，几人便出发赶往合县。
十里路途，转瞬而过。
合县斑驳的城墙出现在越殊视线中。
不久后，封锁城池的卫兵看着眼前的人，忍不住掏了掏耳朵，怀疑自己听错了。
“……你说，你要进去？”
少年道人颔首道：“不错。”
“……你有把握治好瘟疫？”
“尽力而为，不敢言十足把握。”
卫兵看他的目光已经充满了匪夷所思。
……人人都惦记着往外跑，眼下竟然有人一心往里钻，天底下竟然有这样的傻子？
至于治好瘟疫，别开玩笑了！历来都不曾听闻染上瘟疫的人还能有救。若非如此，满城百姓不至于沦落到自生自灭的地步。
尽管认定眼前这几人都是来送死的大傻子，但越殊既然坚持，又取出据说是州牧发的文书，卫兵无法，只得上报县尉。
不多时，收到消息的县尉匆匆赶到。
接过越殊递来的文书，他立刻认出其上货真价实的州牧印章。哪怕是幽州州牧而非兖州州牧，可眼前的年轻人能与这样的大人物扯上关系，岂是他区区县尉所能得罪的？
好在越殊并未提出太过为难的要求。只是想带外面的人进城，而非让城里的人出来，严格来讲，只是多几个送死之人而已。
前提是越殊本人不在“送死之人”行列。
不然，一旦眼前这位出了什么意外，将来幽州州牧怪罪下来，他又哪里担待得起？
偏偏这年轻人执意入城，任他苦口婆心劝告也无用，刘县尉顿时陷入天人交战。
不待他想清楚，越殊又提出第二个要求：“瘟疫之疾非一日可解。一旦贫道有所进展，还望刘县尉予以配合。”
……可别到时候他有了药方，却搜罗不到足够的药材！
常玉山盖章的文书是他在外行走最大的底牌。尽管并无调动官府力量的特权，但只要识货的人见了，必然要卖他一个面子。
如今既然连底牌都掏了出来，越殊自然也就不客气了，索性尽情压榨其利用价值。
他的话令刘县尉瞪圆了眼睛。
……难不成眼前的年轻人并不是游手好闲的高门子弟，而是货真价实的*有道高真？莫非，这满城百姓当真还有存活的可能？
想来也是，总不会有人特意送死吧……刘县尉如此说服了自己，哪怕是自欺欺人。
或许在他内心深处，并非没有一丝拯救家乡父老的希冀，否则他不会在县令和县丞都逃离的当下依旧留在这里。
只是，这一丝希冀太过渺小与虚幻，几乎摇摇欲坠。
刘县尉终是点头应了下来。
越殊微微一笑：“多谢刘县尉。”
刘县尉苦笑：“当不起，当不起。”
……该道谢的分明是他啊！
……哪怕这个年轻人最终只是白白送命，那也是为了合县的百姓不惜赴死。身为合县人的自己，何德何能受这一声谢？
封城的卫兵让开了道路，越殊将白霜交托刘县尉保管，翻身下马，当先入城。向豹等人有样学样，毫不犹豫地跟在他身后。
几人的行为令一众卫兵难以理解，但不知为何，某种莫名的情绪在他们心头翻滚。
五道背影渐渐没入城中，刘县尉驻足原地，久久地凝望，他目光里染上了敬意。
“奋不顾身，真壮士也！”
天上骄阳朗照，人间尸横遍地。
耳畔一片寂静，不闻半句人声。
视线所及，是大开的屋舍，瘫倒的人影，枯叶落了满街无人清理，遍地污秽之物散发着难以言喻的气息……仿佛繁荣一夜成空，偌大的合县县城宛若鬼城。
这便是越殊踏入城中的第一印象。
他意念一动，眼前顿时悬浮起一方柔和不刺目的光幕。
［真名：越殊］
［魂能：7］
［寿数：17~19］
［功德：9777］
［备注：在注定的死劫降临前，先一步自寻死路，怎么不算是挣脱命运束缚呢？］
寿数一栏的数字在他眼前不断跳动，每分每秒都有变化。在17与19之间反复横跳。
越殊的目光落在［备注］上。
……嗯，只能说一如既往的稳定发挥。令人分不清究竟是鼓励与肯定，还是阴阳怪气的嘲讽。
只看［备注］，越殊此行无疑是自寻死路，必死无疑。然而，结合每分每秒都在变化的［寿数］来看，事实却并非如此。
倘若他走上的是一条必死无疑的绝路，他的寿数应该定格在17。之所以时时刻刻都在变化，自然是因为他的生死并非绝对。
这也是越殊对此行有几分把握的缘故。金手指看似无甚大用，却总能给予他启示。
光幕消散，越殊神色淡然。
既然存活概率不为零，他为何不敢一试？
无论是出于胸腔中那颗跃跃欲试、企图挑战“绝症”的医者之心；还是出于对金手指机制的好奇与试探；抑或者，只是出于人类的同理心。并非全然无能为力的前提下，前世死于疾病的灵魂，不忍见到千千万万条性命在疾病的折磨中就此消逝……
无论如何，越殊甘愿一赌。
……赌自己命不该绝。