离开赵王府，一行人往啟县赶去。
天灰蒙蒙的，下着淅淅沥沥的雨，灾情远比沈廷鹤想象的更严重，黄河决口数百步，三日前刚被堵住，又被洪水掏出一个洞，浑浊的巨浪裹挟着碎石泥沙，如猛兽般咆哮着涌出决口。
平安穿着雨披，踩着木屐，走在泥泞湿滑的大堤上，直感到脚下的堤坝都在震颤。
堤坝上不能站太多人，只能带两个锦衣卫上堤保护珉王，平安一下子担心起来，汛情凶险，如果有人扮作民夫冲上来袭击珉王，会一起跌进洪水里，连尸体都找不到。
想到原书中对珉王的描述，他不禁揣测，珉王后来的惨状，不会是璐王害得吧？
正在出神，知府、知县带着一众左贰杂官踉跄奔来，前来拜见钦差，沈廷鹤皱眉沉声道：“汛情当前无须多礼，上堤吧。”
“是。”
堤上一位披着蓑衣的官员正在指挥抢险，嘶哑的声音穿透怒吼的涛声：“沙袋！”
县里的青壮民夫便腰系麻绳，结成一堵人墙跳入齐腰深的泥水，喊着嘹亮的号子，奋力将岸上传递过来的沙袋扔进决口。
却似投入无底洞一般，填也填不住，巨浪翻滚，没过他们的脑袋，有人力竭倒下，又在同伴的拉扯下站起。
“再放！”
有人跑到那官员面前：“许推官，钦差大人来了，叫你过去回话。”
“天王老子来了也先等着。”许推官继续下令：“换竹筐！”
便有民夫将装满石头的竹筐抬上来，用麻绳串成一串。
“不要用麻绳，换成竹竿。”有个声音自身后响起：“这么多人挤在堤上毫无用处，分出两百人去外部修一道备堤，拆除附近民居，我要五百个装满砖石的箩筐，五十根房梁，将箩筐固定在房梁上，当做木桩打进水底！”
大腹便便的知府从后面赶来，对有些愣住的许推官道：“按沈佥院说得做！快！”
许推官抹一把脸上的水，转身去传令。
“都司衙门的兵到了吗？”沈廷鹤端着望远镜遥望河面。
“来了来了！”
远处传来急促的马蹄声，都指挥使司调来的官兵到了。
沈廷鹤将体型壮硕的兵卒分为五组，每人抱一根捆着石筐的木桩下水、打夯。最后用粗麻绳牢牢捆扎在一起，在水底形成一道用石头与木桩结成的牢不可破的墙。
忙碌了整个下午，缺口的水势终于得到了控制。
平安和珉王兴奋地喊：“成功了！”
堤上的官员、兵卒、民夫无不欢呼起来。
官员们紧急聚集在大堤旁的临时营地里议事。
沈廷鹤告诉他们，决口临时被堵住了，但只是治标不治本，内阁次辅徐谟提出改道新河以根治水患，希望这些一线官员能各抒己见。
官员们无不附和徐阁老的主张，只有那位推官许绎持反对意见，而且态度很坚定：“回回治河回回分流，看似是在解决问题，实则是破坏水系，徐阁老提出改道的秦河下官知道，河道宽浅，泄洪能力尚可，但根本承受不住全部的水流，倘若真的这样做了，将会出现更大的隐患。”
不出意外的，又是一番激烈地争吵。
傍晚回到营帐里，沈廷鹤在查阅河道衙门的卷宗档案，要紧之处会指给平安，让他帮忙抄写记录，珉王在一旁咬着笔杆琢磨他的功课，根据今天听到的吵架内容，记录下自己的见解。
沈廷鹤倒是对这两个孩子刮目相看。
才这么大点年纪，不顾舟车劳顿，不顾风雨泥泞，跟着大人们一起在堤上走了大半天，直到掌灯时分才吃上一点东西，吃完还能帮他研磨抄书跑腿打杂。
平安不娇气，他是了解的，可珉王身为皇子，从小养尊处优，竟也如此皮实，倒令他颇感意外。
第二日去另一处河道巡视，第三日去淤塞的运河巡视，两个孩子也全程跟了下来。
第四日，长随进帐中禀告，许推官求见。
沈廷鹤对许推官印象不错，是个勤政务实的好官，便让人请他进来。
许推官大礼参拜后，直切正题，他想到一个既能恢复故道，又能节约人力的方法，既在南北两岸加高堤坝，并人工筑堤收紧水流，利用水流的冲力，将河底的泥沙冲入大海。
他说得眉飞色舞，沈廷鹤听得聚精会神，待到他说完，沈廷鹤道：“你很用心，本官会将你的提议如实具本陈奏。”
许推官激动之色尽退，本以为朝廷终于派了个懂河工的钦差，谁知也是趋利避害之辈。
他敷衍地行了个礼，便离开了。
平安都无奈摇头，这家伙能力很强，情商是真低啊，大师祖什么年纪，什么位份，怎么可能随意给他保证呢，自然要请示朝廷，经过廷议才能决定方案是否可行。
珉王对他说：“我觉得许推官这个法子很好。”
“好在哪里？”平安反问。
“靠谱，省钱。”珉王道。
平安想了想，还真是话糙理不糙。
他们在啟县逗留了七日，便踏上返程。
平安担心的事情并没有发生，在锦衣卫的保护之下，此行出奇的顺利，既没有发生哄抢事件，也没有遭遇任何刺客。
他心中暗暗松一口气，难道是自己想多了，误会了璐王？
不论如何，巡河结束，他们来到荥县码头，沿着运河北上，第十日抵达京城。
平安临走时秋高气爽，穿的是薄棉的夹袄，回来时已经裹成了毛球，带着厚厚的耳暖和毡帽，揣着手站在甲板上眺望，果然看到了家里的马车——估么着他们回京的时间，已经在码头等候两三天了。
平安回家，珉王回宫，各自找各自的娘亲贴贴去了。
短时间出门归家的孩子特别招大人稀罕，几乎是有求必应，平安趁机提出下个月想去刹海滑冰、去山滑雪，娘亲居然也答应了。
沈廷鹤的上书再次引起了激烈争吵，有人说许推官提议趁汛期束水冲沙的办法是异想天开、祸国殃民之策，应当治罪，也有少数官员认为改道新河的法子还不如束水冲沙，至少省钱。
当然，以徐阁老之声望，支持改新河的呼声还是力压后者的。
沈廷鹤昼夜研读带回的卷宗抄本，将许推官的方法稍作改进，连上三份奏疏证明此法的可行性，被淹没在人云亦云的附和之中。
皇帝身体虽大不如前，但本性难移，事关军国大事的奏本向来不看票拟，而是要浏览全文，以做出最精确的判断。
一个月之期已至，散朝之后，皇帝将璐王和珉王叫到东暖阁。
珉王原本就在博兼堂读书，很快就到了，璐王住在宫外，进宫需要两刻中。
皇帝趁这个时间看完了珉王的奏疏，还听他把这次在豫州的所见所闻讲了一遍。
见他黑瘦了不少，想必是一路风餐露宿，竟和颜悦色地传了糕点上来。
珉王一脸戒备的问：“儿子没做错事吧？”
皇帝：？？
珉王道：“父皇突然这么慈祥，有点瘆人。”
“爱吃不吃！”皇帝没好气地说。
珉王这才放心开吃。
他都快把糕点当午膳吃饱了，三哥才来，他起身给三哥见了礼，还将点心让给他。
“你吃吧，三哥不饿。”璐王带着和煦的笑容，还一脸关心地拍着他的肩膀：“黑了，也瘦了，此番巡河吃了不少苦吧？”
“没有，挺好玩的。”
珉王这次涨了不少见识，话匣子打开就说个没完，璐王一直含笑听着，听到他赞成一个小小推官的治河之法时，笑意就更加显然了。
兄友弟恭的气氛下，皇帝的心情显然还算平和，让璐王也坐下来，问了几句家里的话，譬如小老四什么时候开蒙读书？
璐王笑道：“寅儿今年刚满四岁，倒是不急，他是幼子，儿子舍不得他太辛苦。”
皇帝听了这话，唇角微抿，下意识看向珉王，这傻小子光顾着吃啊。
遂道：“幼子也当读书明理，不可放纵，否则将来做了蠹虫，蚕食的是大雍的天下。”
璐王心中一凛：“父皇说的极是。”
珉王其实已经听出三哥话里有话了，只是这种时候除了装傻没有第二选择，总不能站起来赏他一个白眼说：“你点我？!”
那是平安才会做的事，他可没那胆子。
闲聊几句家常，皇帝正色道：“朕交代给你的功课呢？”
璐王即从袖中掏出一份劄子交给父皇。
“说说看。”皇帝道。
“回父皇，黄河决口之后，运河淤塞一百里，漕船不通，致使京城粮价飞涨，长此以往容易激起民变，眼下燃眉之急是尽快疏通运河，恢复漕运通行。”
“三哥，您知道运河为什么会淤塞吗？”珉王反问。
“这……”
“因为黄河决溢，运河失去供水，水位急剧下降引起淤塞，不治黄河，单单疏通运河是治标不治本的。”珉王道。
璐王对皇帝道：“这就是儿子要说的第二点，疏通运河只是应急之策，同时还要从根本处解决问题，一方面往南岸分流，使黄河改道并汇入秦河入海，一方面开凿新河，避开洪险，则漕运再无后顾之忧。”
说来说去，就是一句话，赞同徐阁老的方案！
珉王道：“三哥，明明有更加便捷有效的办法，为什么要如此劳民伤财呢？只因为办法是一个佐贰官想出来的，就轻易地否认它吗？”
“四弟，你不要异想天开，这么好的法子为什么没有前人实践过，因为他们想不出来吗？”
“总要有人第一个尝试吧？”