“要不——我们先回去？”
阴影城堡的悬浮台阶上，羊蹄率先打破沉默，犹豫道。
他这句话是在场大部分人的第一反应。
没有人会为了一场委託去冒极大风险。
惨死在城堡外的其他冒险者已经给了他们警示，被污染的动物、疯狂的人类......一切都预示著前方困难重重。
甚至危及生命。
羊蹄环顾四周，见矮人大鬍子也是沉著脸不说话，而布莱克的黑铁鎧甲下永远读不出任何表情。
倒是霍奇却像在发呆，羊蹄只当吟游诗人还沉浸在自己的创作中。
见眾人都不回应。
羊蹄继续说道：
“没必要深入了吧......就算委託失败，我们也能领到50金，打开水晶球把阴影城堡的外貌照下来，这样应该足够交差了。”
他说完继续观察其他人的反应。
但出乎意料的是。
依旧没人说话。
霍奇突然开口，第一个回应：“我认为应该进去看看，目標就在眼前，总不至於一无所获。”
......其实说出这话。
他自己也没底，因为霍奇本身是一个比较谨慎的人，但更让他在意的是羽毛笔之前写下的內容。
【歷史的轨跡不会更改，一切都在按照黄金织线的指引运转】
而眼前就有一个与黄金织线息息相关的人。
命运女巫緹莉雅。
她肯定也是根据某种指引找到了阴影城堡，並即將扮演重要角色，而至於那个关键的命运节点。
——怎么想都不会是掉头逃跑这条路吧。
理清了思绪后，霍奇更加坚信自己的选择。
他转头看向身后的女巫緹莉雅，却发现对方的视线也刚好朝向自己。
淡金色的瞳孔与他目光相撞。
一切发生得非常意外，又非常合適。
“各位有顾虑我能理解。”緹莉雅頷首道，“阴影城堡也並不是寻常人能探索的，侵蚀之力过於强大，如果各位想放弃，我很乐意送你们回去。”
“那你呢？”霍奇问。
“命运女巫不会违背黄金织线的指引。”她抬起头，视死如归地看向阴森、漆黑的城堡大门。
“我將会在护送各位离开后立马返回，即使前路未知，我也要儘可能探寻阴影侵蚀的根源，这是我作为女巫一脉存在的使命。”
緹莉雅的话中充满了觉悟与宿命感。
让霍奇觉得就算前方是一片深渊，这名看似无所不能的女巫，也会义无反顾地跳下去。
“矮人不是孬种，俺也不是寻常人。”大鬍子嘟囔道。
说话同时也拍了拍右手边的盾牌。
话中之意再明显不过了。
布莱这时终於发表意见：“前方危险確实难以预计，作为队长，我绝不会让大家冒险，但是——不知道是否有什么办法能抵抗侵蚀？”
他看向緹莉雅。
经他一点醒，命运女巫这才眼睛一亮，连忙欠身道：
“是我疏忽了，抱歉。”
緹莉雅边说边抬起手，一根细长的黄金织线凭空出现，接连穿过五个人的大脑，將所有人连在一起。
那阵酥酥麻麻的异样感再度传来，霍奇並不感到难受，反而隱隱有些舒適。
金线將眾人连在一起后。
又很快消失在虚空中。
“黄金织线会暂时抵御一定强度內的侵蚀之力，而且如果侵蚀达到某种程度，我也会有所感应，到时候能方便撤离。”
緹莉雅的话顿时加强了眾人的信心。
一条织线连起所有人，包括女巫自己在內，这种做法无疑是一颗定心丸，將团队之前的忧虑都扫清不少。
布莱克见状，微微动身，往霍奇和大鬍子的方向靠了靠。
形成三人站一起。
只有羊蹄一个人在对面的局面。
“啊！不会吧——”
羊蹄撅起嘴巴：“我......我可没说一定要回去哦，而且比起勇气，半身人一定是比矮人更加勇敢的。”
大鬍子瞬间不服：“哪次不是你跑得最快？？”
“那是策略！是灵活应变，你那石头脑袋到底懂不懂的！”
两人的拌嘴引起一阵鬨笑。
霍奇嘴角也浮起笑意，他抬头看向沉默不语的阴影城堡，那將会是他们很快就要抵达的目的地。
巨大岩石漂浮在城堡周围，一圈一圈缓缓移动，古老静謐，沉默不语。
......
......
阴影城堡前的台阶很长，乍一看都望不到尽头。
而且每步台阶的高度都异常惊人。
让霍奇不禁怀疑，这座城堡的创造者究竟是不是人类。
冒险小队眾人气喘吁吁地爬上最后一步，紧闭的漆黑色大门就在眼前。
霍奇適时掏出水晶球。
在尝试念出“摄影留时”这句咒语后，水晶球突然就亮了起来，捧在他手里格外温暖。
简直就是一个刚刚好的暖手炉。
他挑了挑眉，第一次这么直观地感受到这个世界中拥有的超凡力量。
“帮，帮帮我——”
身后传来半身人的求救声。
霍奇扭头看去，发现羊蹄的两只耳朵以及半边脑袋出现在台阶边上——它几乎要手脚並用才能勉强攀上一步台阶。
他用力將羊蹄拉上来。
半身人轻巧的重量確实让他有些意外。
“呼......谢谢，我差点就喘不过来气了。”羊蹄一屁股坐在地上，精疲力尽地擦了擦汗。
而在两人合力与台阶奋力搏斗时。
小队其他三人已经率先一步，查看起城堡大门的情况。
“奇怪，这门咋没有把手呢？”
大鬍子左看右看就是没有发现大门入口，然后用力一推。
漆黑、紧闭的大门却纹丝不动。
“坏门！”
矮人生气地踢了一脚阴影大门，结果疼得哇哇直叫，抱起脚踝跳了起来。
“这扇大门有古怪。”布莱克说，他仔细观察著整扇大门的情况。
如墨一样的门扉除了黑以外没有任何顏色，阴影在上面缓缓流淌，大门静默不语，也没有任何装饰。
似乎是一扇永远也打不开的门。
“在这儿不能用常理来思考。”緹莉雅没有將精力放在门上。
反而是去查看周围。
有三只栩栩如生的石像鬼雕刻在大门前的空地上，一直注视远方。
她用黄金织线探查片刻。
没有发现陷阱与法术的痕跡。
犹豫中，緹莉雅將手放到了中间那只石像鬼的头上。
一瞬间。
当她的手触摸到雕像时，原本由岩石雕刻成的石像鬼眼睛突然变得漆黑一片，跟大门的阴影材质一模一样。
矮人大鬍子惊奇地看著这一变化。
也將自己粗糙的手放到左边的石像鬼上。
一样的事情再度发生。
“快来！”大鬍子招呼起还在检查门扉的布莱克。
布莱克在看到他们触摸石像鬼的举动后，立马反应过来，把手放在最后一只石像鬼雕刻上。
当三只石像鬼的眼睛全都变成黑色时。
一股飘渺而虚幻的声音顿时出现在眾人耳畔。
不像是在身边传来，更像是穿过某种歷史的帷幔，在很久远的过去向现在的他们诉说。
【它与月光相伴，与现实相对，从心灵深处浮现，在沉睡的王国中编织无尽篇章】
【请问——它为何物】