“咚咚咚——”
敲门声传来。
霍奇疑惑地转过头去。
是緹莉雅？
不是说让我自己去吗，鳶尾马车实在太过显眼了，但从时间上判断，这时候应该也不会有別人找上门来啊。
他还在犹豫。
敲门声又传来了，而且更为急促，这让霍奇意识到来者並不是緹莉雅，因为女巫不会用上这么大的力气。
整了整衣领，他走到门前。
拉开门后看到了几个熟悉却意想不到的身影。
——是羊蹄、布莱克和大鬍子。
“是你们......你们怎么来了？”霍奇纳闷道。
羊蹄趴在门板上，握紧拳头，刚才那阵有力的敲门声应该就是他发来出的。
“怎么回事啊，霍奇，你已经好几天没没露面了。”羊蹄狐疑地往他身后看去，试图寻找到一些线索。
冒险小队三人组上门来不是没有理由的。
因为自从在丰饶金杯告別后，霍奇要么没人，要么就一直待在家里。
而且根据坊间传闻，曾经有一个神秘女子来找过他，还有一辆非常豪华的马车。
“我没做什么啊。”霍奇平静地说，並搬出自己一直以来的藉口，“你们也知道，吟游诗人创作需要环境，这几天我一直在家里安心写作呢。”
“我不信！”
羊蹄扭动身体，试图从霍奇和门板之间的缝隙里钻过去。
“你一定是藏女人了！我妈说人类一年四季都会发春，不像我们半身人，只在萌芽之月才会有这种想法。”
霍奇一把捏住他后颈提了起来。
自从看到羊蹄他妈这么做以后，霍奇已经知道对付半身人最好的办法了。
“啊啊啊——放我下来，不许捏我这里——”
羊蹄在半空中挣扎著。
“你哪时候好奇心这么强了，而且还学会我妈说，只要你不乱闯，我就放你下来。”
“好吧......”
羊蹄声音都软了很多，被捏住把柄的半身人会没有任何力气，他很討厌这种感觉，但天生如此，没有办法。
霍奇將羊蹄放下，为了防止他乱动，还用大腿挡住之前的缝隙，换来的是羊蹄哀怨的眼神。
“我们听到传言，有一名奇怪的贵族少女来找过你。”布莱克说，“而且，那个......”
他说话间看向霍奇的手腕。
这是一个在场四人都知道的秘密
——阴影碎片。
由於它的特性只有在拥有者死亡时才会被夺走，而且还会带来一系列发疯、癲狂的副作用。
为了保守秘密，四人都没有和任何其他人说起过，连他们找到阴影城堡一事也从未提及。
霍奇扭了扭手腕，决定和三名同伴说出部分实情。
“其实那个女子是緹莉雅......”
羊蹄冲大鬍子得意地笑了笑，並伸出手，大鬍子不情愿地掏出一枚银幣放在他掌心。
“她这段时间一直在帮我观察阴影碎片的状態。”霍奇继续说下去，“但还好......目前为止没有任何影响，说实在话，你们不提起，我都快忘了它的存在。”
为了证明这一说法。
霍奇还特意活动了一下身体，摆摆四肢，表现出他一切健康。
不过这一动作看起来更像是老年康復运动。
“没事就好。”布莱克的话语中透露出关切。
“那你们今天来是为什么呢？总不会真的只是来看看我的情况吧？”霍奇问道。
“关心你还不好吗？怕你一个人在家里死掉了。”羊蹄撇嘴，但还是从背后拿出一张地图。
“喏，我们接到一份新委託，是送货任务——途径奥斯坎山脉去肯恩王国的杉谷镇，跟著大商队，路上很安全的。”
霍奇看著地图上的路线以及红圈。
在阅读完《吟游诗人百科》后，他已经对大陆上基本的地理知识有了一定的了解。
肯恩王国就在亚尔诺德西北面，相隔著奥斯坎山脉这道天险。
而奥斯坎山脉不仅仅是多利亚河的发源地，也是山丘矮人大鬍子的老家，横亘在大陆西侧，犹如一条酣睡的巨龙。
“能看到和亚尔诺德完全不一样的风景哦。”羊蹄期待地说，“大鬍子还答应带我们去他家玩，我还没看到过其他山脉矮人呢。”
“这有啥特別的。”大鬍子嘟噥道，“俺们都长一个样。”
霍奇看著小队其他几人跃跃欲试的样子，也有种去冒险的衝动。
凭心而论。
如果不是身上带著阴影碎片，以及还有成为男巫的虚界仪式要处理，霍奇肯定毫不犹豫就答应了。
看看这个世界不同地方的样子，进行不一样的冒险。
也是获得灵感，提升史诗创作度最好的方式——就像瓦罗一样。
“但我还有其他事情......”霍奇面露难色，並抬起手腕，他暂时还不想让別人知道自己拥有男巫天赋的事情，便拿出阴影碎片作为藉口。
“女巫们的治疗有要求，这段时间我不能隨便离开......”
“唉——”他话还没说完，羊蹄就露出失望的表情，不过立马振作道，“不去是你的损失啦，治疗要紧，而且一周左右我们就回来了，到时候给你带矮人特產。”
“奥斯坎山脉在晨露之月还会开出金灿灿的野，漫山遍野都是金黄色，不仅漂亮，放在俺娘做的熔岩派里特別香。”
大鬍子边说边擦擦嘴巴，似乎已经品尝到了那股味道，连带著羊蹄也一脸嚮往地幻想起来。
“那就说定了，可別忘了我。”霍奇笑道。
羊蹄很快把地图收好，冒险小队三人组准备离开的时候，布莱克特意叮嘱霍奇道：
“好好治疗，但也要小心，女巫们......可能也有秘密，我们对阴影碎片的了解太少。”
“明白的。”霍奇点点头，隨后就注视著三人离去的背影。
晨光落在光荣街上，布莱克的骑士鎧甲、大鬍子背著的盾牌还有羊蹄兴奋跳起来的身影。
所有事物都被打上一层朦朦朧朧的淡金色。
他们有说有笑地消失在街道尽头，转过拐角时还不忘和霍奇最后挥手告別。
......真是一群很好的伙伴。
希望他们能平安返回亚尔诺德。
霍奇心中流过一阵暖流，抬头看了眼屋內钟錶，时间差不多，应该出发去女巫会了。