亚尔诺德，下城区。
黑街。
成群结队的黑老鼠，腐烂发黑、丟在一边的食物，以及一脸阴鷙、沉默不语的黑衣蒙面人。
——三者经常被人们戏称为黑街中最常见的三“黑”。
这里是犯罪者的天堂，城里最阴暗的角落。
而且盗贼工会据点也坐落於此，只不过鲜有人知道它究竟藏在哪条下水道里。
但在今晚。
这片平静的街区却一改常態，士兵们全副武装，突然闯入，將黑街里三层外三层围起来。
一处常人难以发现的隱蔽阴影中。
两名蒙面人正神情紧张地看著士兵们在黑街上穿梭而过，其中一个瘦瘦高高，较年轻的声音说道：
“老大，治安官终於想起来要把我们一窝端了吗？”
“白痴！”
训斥声来自於另一位年长盗贼，他的潜行经验远比前者更加丰富，要不是擅自发出声音，应该没人能在黑暗中观察到他。
“要是真冲我们来……需要出动这么多人吗？一队白狮士兵再加上穿袍子的臭法师就能解决了。”
白狮士兵隶属於亚尔诺德的自主军团。
作为一座中立城邦，亚尔诺德培养了一批训练有素、装备精良的军队作为必要的武装力量。
由於鎧甲肩饰是一颗昂扬怒吼的银白狮头——英勇无畏的白狮士兵与白狮军团便以此而得名。
至於穿袍子的臭法师。
这种称呼完全出自盗贼们的个人情绪。
因为传闻中无所不能的“窃贼之手”，却屡屡在法师高塔的防护罩前失利，简直让他们顏面丟尽。
“那为啥要来这么多人啊。”年轻盗贼依旧疑惑，“黑街附近也没有我们不知道的秘密啊，难道新出了油水很大的买卖？”
老盗贼没有回话，注意力全放在一名缓缓从街道尽头走过来的白袍法师上。
绘有两颗星辰的银色勋章十分瞩目。
——是一名七环法师。
看来事情绝对不简单。
“嘘......不要说话......”老盗贼把手搭在年轻人肩上，两人一起压低重心，將全部身体都藏在阴影的遮蔽之中。
当七环法师將视线扫过他们躲藏的地方时。
两个人大气都不敢出。
这种提心弔胆的时间並不久，法师只是草草看了一眼就往另一边走去，他有更重要的事情要做。
“老大......他走了耶。”等待白色身影完全消失在街道拐角处，年轻盗贼才鬆了一口气，“我们要跟上去吗......老大？”
老盗贼瞪了他一眼：
“你还记得入会第一天教给你的盗贼守则吗？”
“第一天？”年轻盗贼面露难色，他从小不爱安静，记东西比登天还难。
但就喜欢上窜下跳，成年后果然不负眾望成为了盗贼工会的一员。
“是不偷便宜的，只偷贵的？”
“你怎么尽记这种玩意。”老盗贼无奈道，“是无关紧要的事情別去关心！”
“哦......”
“所以——你知道我为什么会成为工会的副会长吗？”
年轻盗贼提起兴趣：“为什么？”
“因为我活的久！”老盗贼语重心长，目光还警惕地看向四周，白狮士兵们纪律严明，听从指令每隔一段距离就会安排一名士兵看守。
“这不是我们能掺和的，回去吧——明天凌晨各个小道消息就会满天飞，黑街有事情发生了。”
两名盗贼迅速离开。
脚步声与老鼠差不多，静悄悄的阴影中看不出任何痕跡。
......
......
七环法师来到黑街的一处僻静角落，无聊地打了一个哈欠，他本来正在自己房间內冥想，接到通知就直接赶过来了。
冥想被打断的感觉让他略微有些不爽。
作为今天值班的高阶法师，“白银之环”一旦有紧急任务就会下派给他们，但这种情况很少发生。
大多数人只当是为了津贴的形式主义值班。
毕竟——谁会在万法之都亚尔诺德闹事呢。
一名白狮士兵长向他走来，同样的狮头鎧甲，同样的银色制式长剑，但区別在於后者更加老练沉稳，右眼处有一道刀疤，全身上下散发出一种凌冽的肃杀气息。
那是真正经歷过战爭洗礼。
才能留下的气场。
......一名老兵。
七环法师在內心暗自评价道。
“没什么异常啊。”他环顾四周，黑街破败荒凉，在他看来就是亚尔诺德最需要整顿的地方，和垃圾场没什么区別，“会不会搞错了？”
“我们也只是接到议会指示，来自市政厅的报告打了上去。”刀疤脸士兵长沉声说，递过一叠纸。
七环法师挑了挑眉：“市政厅？那出动行政管理的巡逻兵不就好了，有必要找到我们还有军队吗？”
他嘟噥一句，顺手接过资料。
“嘖——两天前的报告......黑街上有居民发现奇怪死去的老鼠尸体，真噁心。”
法师连忙翻过一页通过摄影留时记录下来的记录影像。
一团团堆在一起，已经烂掉的老鼠尸体只让他想把今晚喝下的清柠露全吐出来。
“......经过后续调查发现，很多老鼠出现异样......发狂，不受控制......聚在一起相互廝杀，尸体已经提交『白银之环』与链金协会鑑定......最早的案发地点，就在这里......”
粗略看完报告，七环法师这才皱起眉头，用目光重新审视起这片看似寧静的街道。
而在他身后不远处。
霍奇正默默观察著一切，掌心里握著那枚心灵金幣，代表精神领域的“怪物”一面向上。
精神体可以不受阻碍，穿过墙壁与重重守卫。
並且在金幣加持下，精神领域没有之前那么虚幻，反而更贴近现实。
刚才法师讲到的一些內容都被他悉数听进去，此刻也不由得思考起来。
......老鼠？发狂？
怎么听起来这么像地底世界遇到的野狼。
难道阴影污染已经蔓延到亚尔诺德城中了吗？
“白银之环”、市政厅以及白狮军团都已经介入调查。
他边思考边犹豫。
——是不是应该早点回去？
精神体也不是完全隱蔽的，像克拉克先生就能发现，他现在还不想面对手段无穷、能力未知的高阶法师。
但还未等他做出决定。
眼前的七环法师已经採取行动。
“邪恶侦查。”
咒语声响起，一道银白色波动在法师手里扩散出去，直接掠过了霍奇的身体，片刻之后又传导回来。