“布鲁塞尔上空出现大量德国飞机！”
“战场各处都在紧急求援，请求指示！司令官阁下，请下令！”
“都大惊小怪什么！”
正当参谋们惊慌失措时，负责指挥布鲁塞尔攻势的法军第一集团军司令奥古斯坦·迪巴伊（augustin yvon edmond dubail）怒喝一声，顿时让整个指挥部安静下来。
除了远处传来的炮声，指挥部內陷入一片沉寂。迪巴伊见气氛稍微稳定，才缓缓开口道：
“那些出现在布鲁塞尔上空的德国飞机，不过是德国佬的小把戏，目的只是为了扰乱我军士兵的士气。区区飞机，根本构不成威胁。”
迪巴伊司令官的果断判断让惊慌的法军参谋们恢復了理智，纷纷点头。
仔细一想，確实没必要如此慌乱。
毕竟，如今的飞机对地攻击手段十分有限，能投掷的最多也就是手榴弹或小型航空炸弹。
而这些小型炸弹虽然能造成一定的心理威慑，但受限於威力，在战场上难以带来实质性的打击。这一点早在意土战爭与巴尔干战爭中就已经得到证明。
因此迪巴伊断定，德意志帝国航空队的华丽登场不过是拖延时间的手段罢了。
他虽不像某些法国將领那样对空中侦察嗤之以鼻，但也並未对飞机的战场潜力抱有太高期待。
“別被障眼法蒙蔽了双眼，最重要的是搞清楚德国军队的主力在哪。看样子，我们的先手行动让他们措手不及，如今才匆匆赶往比利时。立刻全力侦察，务必查明他们的確切位置，明白了吗？”
“oui， commandant！（是，司令官阁下！）”
若真在意敌机，直接让士兵用步枪驱赶即可。
迪巴伊认为，当前最优先的任务是派出侦察兵，寻找已越过比利时国境的德军踪跡。
但是，这一判断完全基於法国军方对战局的既有认知。
迪巴伊和法国人尚不知晓，德意志帝国航空队的“阿德勒”战斗机，將彻底顛覆他们对空战的认知。
......
[雅斯塔1队（jagdstaffel 1）]——“吱——！地面攻击开始！吱吱！狩猎，现在开始！”
“是，长官！”
嗡嗡嗡——
法国军队为自己的误判付出代价的时刻，已经到来了。
因对航空战的坚定信念和远见卓识，被上级破格提拔为上尉，並担任雅斯塔1战斗机中队队长的奥斯瓦尔德·伯尔克一声令下，阿德勒战斗机群齐齐俯衝而下。
他们的目標，正是那些仍然呆立在地面上，茫然望著他们的法国士兵。
鹰隼们早已磨礪锋锐的利爪，终於等到了这一刻，扑向身著蓝色军服的士兵！
“吱吱吱——！诸位，是时候把皇帝陛下的雷霆之怒倾泻在这群法国佬身上了！吱吱——！火箭攻击，开始！”
“哈哈哈哈！天降正义！！”
咻——！！
德国飞行员们咧嘴一笑，狠狠按下发射按钮。
顷刻间，悬掛在阿德勒战斗机翼下的小型火箭依次喷吐著白色烟雾，向著密集站立的法国士兵飞去。
这款武器的灵感，来源於一战时期法国的“勒普里厄火箭（le prieur rocket）”，是由汉斯提出构想，再由普鲁士的战爭机器倾力打造的德意志帝国新式兵器。
不过，说是“新武器”，技术上其实並未超越“康格里夫火箭（congreve rocket）”太多。
“呃，博施佬（boche，法军对德军的蔑称）刚刚发射了什么？”
“什......什么？！操，那是火箭弹！！”
“掩护！快找掩护！！”
当意识到那从天而降的奇怪物体竟然是火箭时，法国士兵们顿时面色惨白，惊叫著四散逃命。
然而，他们的步伐终究比不过猎鹰的利爪。
轰！轰隆！！
接连不断的爆炸声在布鲁塞尔市中心响彻云霄。
当然，由於这类火箭並无制导装置，精准度糟糕到得靠祈祷才能命中目標，因此真正被炸中的人不算多，反倒是街道、路面和建筑物受到了更严重的摧毁。
“啊啊啊！！！”
“我的腿！我的腿啊！！”
但那些被火箭正面击中的法国士兵，却只能在烈焰燃烧的剧痛中悽厉惨叫，化作一片人间地狱。而这猛烈的声光衝击，更是彻底击溃了法国军队的士气。
噠噠噠噠噠！噠噠噠噠噠！
但德意志帝国的航空部队並未就此收手。
火箭弹发射完毕后，德国战机接著向地面的法军士兵倾泻机枪子弹，並投掷成束的手榴弹。
“呃啊啊啊啊！”
“这......这根本不是我们认识的飞机！不是啊！”
对法国士兵来说，无论是火箭弹、机枪扫射，还是从空中投下的手榴弹，都是前所未见的噩梦。
正因如此，他们遭受的震撼也更加强烈。
“干得漂亮！宰光那些法国狗杂种！！”
“汪？”
“呃，抱歉，帕特拉修，我不是在说你！”
眼前这远超当前时代数十年的战爭场面，让正在观战的比利时军官內洛·达斯和他的士兵们不禁欢呼雀跃。
“这些德国佬在飞机上到底装了什么鬼玩意？！”
“我们也有飞机！快派上去应战！”
面对这场意料之外的空袭，法国军官焦躁地怒吼著，通过电话不断催促己方航空队的支援。
也许是命令生效了，又或许是先前逃离的法国侦察机召集了战友，总之，片刻之后，一小队法国陆军航空队的战机终於出现在布鲁塞尔上空。
“吱吱——！十二点方向，多架敌机出现！吱——！是莫兰-索尼埃（morane-saulnier）！”
“看来他们是嫌命长了。”
听到无线电中的通报，英麦曼冷笑道，而里希特霍芬则微微一笑，握紧了操纵杆。
击落敌机，这可是立下大功的好机会。
显然，伯尔克也与他有著同样的想法，他的声音透过无线电，充满兴奋。
“吱吱——！英麦曼，左边的交给你！吱——！里希特霍芬，你负责右边！吱吱——！中间那个归我！”
“是，长官！”
嗡嗡嗡——！
里希特霍芬驾驶著那架涂成鲜红色的阿德勒战斗机，伴隨著螺旋桨的怒吼声，迅速向法军侦察机衝去。
“吱——！里希特霍芬！你的飞机怎么回事？看起来比其他机型快上三倍不止！”
“吱吱——！只是错觉吧？”
“是吗？吱——！”
与英麦曼閒聊了几句后，里希特霍芬的注意力重新回到了越来越近的敌机上。
“不要逃！像个真正的空中骑士一样，堂堂正正决一死战吧！”
似乎是听到了他的挑衅，又或者是知道自己驾驶的侦察机根本无法摆脱对方，法国飞行员竟然微微调整机头，直接迎面衝来！
里希特霍芬目光一凝，观察著敌人的动向。
那名无名的法国飞行员，正握著一把手枪，等待靠近后发动攻击。
“哈！就凭那玩意儿，也想对抗阿德勒战斗机和里希特霍芬男爵？！”
里希特霍芬大笑著，按下了机枪的扳机。
噠噠噠噠噠噠——！！
或许，这便是世界航空史上首次“空战决斗”。
而结果，自然是那架法国侦察机瞬间被子弹撕裂，在空中化为碎片，坠落而下。
“哈哈哈哈！希望它別碎得太严重，我打算把它带回去做战利品。”
“嘖，果然是个贵族少爷！真是恶趣味！”
当里希特霍芬饶有兴致地看著缓缓下坠的敌机时，已经完成击坠的英麦曼，带著无奈的语气从无线电里传来。
但里希特霍芬並不是在开玩笑。
他暗自发誓，等战斗结束后，一定要让地勤人员把这架他亲手击落的法国战机完整回收，作为他的私人收藏。
英麦曼和伯尔克听著他的狂言，只是相视一笑，摇头嘆息。
......
“这可不妙啊。”
法国第二军司令爱德华·德·卡施泰尔诺一边用望远镜眺望著布鲁塞尔的混乱景象，一边不禁咂了咂舌。
他早就知道德国的航空技术十分先进，但敌军飞机的武装和性能竟然远超他的预想，实在是出乎意料。
『看样子，我应该更认真地听取吕费（皮埃尔·格扎维埃·埃马纽埃尔·吕费，pierre xavier emmanuel ruffey，法国第三军司令官）关於加强法国空军的建议。』
当然，吕费那傢伙在法国军中就像个异端，痴迷於航空与重炮。而且一想到那些顽固死板的法国將领们，卡施泰尔诺真的怀疑，就算自己愿意倾听，其他人又能否认真对待吕费的主张。
不管怎样，战爭中就是会发生这种意外情况。
最重要的是，认识错误，並迅速加以改正，不是吗？
在原本的歷史中，卡施泰尔诺和同乡福煦一样，从大战爆发一直坚守到战终，是屈指可数没有被撤职的法国將军之一。此刻，他快速整理思绪，做出了果断判断。
“暂时停止进攻，命令部队撤退。”
“可是，司令官阁下，仅仅因为敌军的飞机，就让我们数万大军撤退，这未免——”
“你们的眼睛是瞎的吗？难道没看到『仅仅是飞机』就已经让我们的士兵阵脚大乱了吗？难道没看到勒曼的比利时军正抓住机会准备反攻吗？”
“对，对不起！”
面对部下那让圣母都要摇头嘆息的愚蠢发言，卡施泰尔诺怒声训斥了一番，隨即重重嘆了口气。
如果只是敌军飞机倒也罢了，但此刻地面的比利时军似乎已经重新集结，並开始有所行动。
在这种情况下继续推进攻势，无疑是下下之策。
“很快，德军也会抵达这里。虽然我们未能完成最初的目標——占领布鲁塞尔、那慕尔和列日——確实令人遗憾，但我们的第一阶段任务已经完成，那就是在比利时迎战德军。如今，我们应该在这里巩固防线，进入堑壕战，等待反击的机会......胜算仍然充足——”
“司、司、司令官阁下！”
正在向幕僚们阐述计划的卡施泰尔诺，突然被人打断，不禁皱起眉头，转过头去。
只见一名通讯军官站在那里，喘得几乎要断气。看到这一幕，卡施泰尔诺强压下心头的怒火，决定先听听对方到底要说什么。
“什么事，这么慌张？”
“国、国境......边境传来急报......”
“哪条边境？”
“卢、卢森堡边境！洛林！洛林地区出现大规模德军——”
听到“洛林”这个词，卡施泰尔诺脸色瞬间一变。
他一把夺过还在喘息的通讯军官手中的电报，目光迅速扫过內容。
“这......！！”
他的表情顿时变得比任何时候都更加凝重。
......
“鲁普雷希特王储殿下，ohl（最高统帅部oberste heeresleitung）已下达进攻命令。”
“啊，终於来了。”
当德意志帝国的空军在布鲁塞尔的上空露出身影时，德国第六集团军司令、巴伐利亚王储鲁普雷希特露出一抹笑意，仿佛等待已久的时刻终於到来。
在他身后，数十万巴伐利亚王国士兵正静候他的命令。
“要是这时候能带上坦克就好了，真是可惜。”
“训练和编制尚未完成，也没办法啊。”
战爭爆发的速度远超所有人的预期。
由於这一变故，虽然坦克已从1912年底便开始正式生產，但距离投入前线仍然存在诸多困难。最终，德军最高统帅部只能含泪决定暂缓坦克的部署。
反正，现在的德军也不至於急到非得依赖坦克不可。
“可恶！如果弗朗茨·约瑟夫能晚死一年就好了！”
“哈哈，殿下，就算这么说......也无济於事啊。”
当然，唯一因坦克无法登场而感到愤愤不平的，大概只有至今仍健在的施里芬了。
“坦克的事就留待以后吧，反正我们的任务不会改变。”
“正如殿下所言。”
蛋糕上的草莓，当然要留到最后才吃才更加美味。
正因为如此，鲁普雷希特王储决定把坦克的登场留待下次。他转过身，望向自己的士兵。
“那么，勇敢的巴伐利亚士兵们，出征的时刻终於到了！都准备好了吗？”
“是，司令官阁下！”
“很好！从现在开始，我们將跨越国境，向法国进军！”
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