几日之后。
“咳咳咳！好久不见啊，阿登纳。听说你最近操劳过度，头髮都快掉光了嘛。”
“哼。你这个快要一脚踏进棺材的老傢伙，嘴巴倒还是这么利索啊，施特雷泽曼。”
面对阿登纳那句冷嘲热讽的回应，施特雷泽曼只是冷哼一声，一如既往地不以为意。两人曾为总理之位角力，私下关係也素来不睦。
“总理、社民党党首、人民党党首，嘖嘖......不知情的人见了，还以为这是新国会开会呢。”
就在这时，兼任劳动部长的社民党党首赫尔曼·穆勒也加入了会谈，德国政界几位重量级人物就此齐聚一堂。
“好了，说吧，找我们来有什么事？”
“是件让我个人颇为恼火的事，但为了应对眼下这乱局，我必须向你们两位寻求帮助。”
“哈！该不会是为了保住总理之位，想拉拢人民党支持你吧？少做梦了。”
“喂喂，冷静点吧，施特雷泽曼党首。您这命都快到头了，可別再催命了。”
“哼！你倒是別说风凉话，穆勒。你肝出毛病的事，连帝国议会的老鼠都知道了吧？当然，也可能是那疯子罗姆害得老鼠都被烧死了。”
施特雷泽曼因身体垮掉而性情乖张，说起话来毫无顾忌，让穆勒也只能嘆气摇头。
阿登纳对此也没什么特別反应，似是习惯了。
“唉......感觉病情又重了几分。闭嘴，先听我把话说完吧。要说的事情很多，时间却不够。更別提现在还是该死的大萧条时代。难道你们没听到陛下强调在这种时候必须团结一致的话吗？”
“嘖，快说正题吧，阿登纳。”
“我要辞去总理一职。”
阿登纳这一席话，如同投下一颗重磅炸弹，让施特雷泽曼瞪大了眼睛。
穆勒更是张大嘴巴，完全说不出话来。
“就连议长洛贝劝你辞职时你都咬牙撑住了，现在却突然说要退？副总理和其他人知道这事吗？”
“不，你们是我最先告知的对象。”
“哈，看样子国会纵火案的打击的確不小啊。阿登纳，你居然会说出这种软弱的话。”
施特雷泽曼开口。
“別说傻话，咬牙撑住。虽然从我嘴里说这话很不是滋味，但眼下除了你，还真没人能掌控这个乱局。”
“我活了这么多年，居然能听到普鲁士佬鼓励我，真是见鬼了。”
“这是整个德意志帝国的事，私人恩怨得放一放。”
施特雷泽曼一席话，阿登纳默默点了点头，表示认同。
“正因为如此，我才更要退。我的確是撑不下去了。但眼前的问题仍旧巨大，甚至还在不断膨胀。”
国会纵火事件引发了全国的不安与不信任。
新起点计划至今仍是雷声大雨点小。
苏联正在默默积蓄力量，法国因拉·罗克的崛起关係再度紧张。
再加上大正天皇驾崩，昭和天皇登基，日本的军国主义开始暴走，东方的威胁也日益加剧。
进入三十年代的德意志帝国，仿佛踏入了到处都是引线已燃的炸弹堆中。
而此时的阿登纳，已经没有力气再去引领那个充满动盪的未来。
“將来是否还有机会再任总理我不知道，但至少现在，我不適合。所以，在一切还不算太晚之前，我必须退下。”
“可那继任者怎么办！”
穆勒急了。阿登纳辞职可不只是別人的事。
“如施特雷泽曼党首所说，现在的德意志帝国根本没有適合担任总理的人选。我身体也不好，马克思部长、路德部长虽有能力，却不足以应付这局势。”
“哼，帝国怎么可能没有人才？不是还有一个吗？”
“......谁？”
穆勒闻言沉默下来，陷入思索。
“难道您是说副总理阁下？”
他小心翼翼地说出了那个名字。
“汉斯·冯·乔......如果是他的话，確实让人放心。”
“但他肯定不会干的吧？他现在每天都在催你早点回来。恨不得你立刻復职的人就是他吧。”
“只要先把他按在那个位置上就行。我们这位副总理虽『懒』，却是个一旦背起责任就会自个儿跳进文件堆的彆扭性格。”
“这倒是。”
阿登纳点头。
“所以我们三个得联手，营造一个让他无法拒绝的局面。等他无路可退的时候，他就只能认命坐上那个位子。”
“哼，真不像你说出来的话，但倒还挺有趣的。那陛下那边，你准备怎么处理？”
“我猜陛下会拍手称快吧？”
別说拍手了，八成会飞奔著盖上任命印章。
“那好吧，就当大家都同意了。”
隨著阿登纳这句定音，施特雷泽曼和穆勒也默契地点头。
“打造汉斯·冯·乔为总理”大作战，就此展开。
......
“今天不知道为什么，总觉得有种不祥的预感。”
“只是你的错觉吧？”
出门上班前，路易丝一边將外套递给汉斯，一边隨口安慰道，而汉斯听著似乎有几分道理，便点了点头。
说起来，光是去年就遇上了多少令人头痛的事情啊。
如果真出了什么大事，照往常的惯例，他那秘书早就踹开外交部的门，直奔到自己家来了。
说起来，也不知道他那些秘书到底是怎么想的，电话这等文明的產物明明就在摆在那里，却偏偏不用。
搞不好他哪天人在西洋彼岸，他们也能追海赶路找上门来。
“那我出门了。”
“嗯，天气冷，小心点。”
“路上小心，爸爸。”
“一路顺风！”
如往常一般，汉斯轻吻路易丝的嘴唇，在孩子们的送別声中走出家门，坐上了早已等候的车。
“早上好，公爵阁下。请问今天先去哪？”
“今天先去国会大厦。”
“您是说克罗尔歌剧院？”
“除了那里还能是哪？真是的，得赶紧把国会大厦重建起来才行。”
总不能一直用歌剧院作为临时议会吧。
真希望阿登纳能儘快康復，从病床上站起来。
汉斯这段时间不仅是要填补他留下的空缺，还有各种善后事宜也要他处理，真是被搞得焦头烂额，心力交瘁。
“不过，今天也挺冷的。”
可能是因为年纪快到不惑了，连骨头都冻得生疼。
这身子一天天老去，世界却一天天变得更加混乱，和平与安寧究竟何时才能到来？
“是啊，生活越发艰难了。这时候政府更应该儘快恢復正常才行。”
“是啊，我也盼著那一天早点到来。”
这样自己才有机会从堆积如山的公文地狱中脱身出来。
这是汉斯此刻最渴望的事情。
“公爵阁下，快到歌剧院了。”
“比预想得还早啊。”
“今天路上不怎么堵。”
“这该说是运气好呢，还是说我要更早听到议员们的抱怨呢......嗯？”
正准备下车时，汉斯一边收拾著翻看的文件，注意到了某个身影。
风衣、笔记本、还有相机。
怎么看都是记者。
“那些傢伙又搞什么鬼？”
又是来问那种『请问议员现在心情如何？』之类的无聊问题吗？
真是群不知疲倦的傢伙。
“公爵阁下，要怎么处理？”
“无视他们，直接进去吧。他们也不是专门为我来的。”
听汉斯这么说，司机点了点头，轻踩油门，缓缓朝歌剧院正门驶去。
“那不是乔副总理吗？”
“哈，总算来了。”
“副总理阁下！”
“公爵阁下！”
“？！——”
咔嚓！咔嚓！
然而，接下来发生的事情，不管是汉斯，还是驾驶著迈巴赫的司机都完全没有预料到。
那些记者忽然衝上来拦住了他们进门的路，然后开始疯狂地对某人按快门。
难不成他们是想从我这儿挖出新闻来？
不，不对。
他们的目標就是自己。
就是我。
『搞什么？到底搞什么啊？？？』
汉斯不知不觉开始反思，自己最近有做过什么值得他们围追堵截的事吗？
再怎么想，也想不出个所以然来。
“副总理阁下，听说您被认为是接替阿登纳总理的热门人选，这是真的吗？！”
就在汉斯还在思索自己是不是不知不觉做了什么时，一个记者拿著相机大喊了出来。
“什......呃！”
汉斯差点就將脏话脱口而出了，但还是强忍著咽了下去。
这个问题实在太过可怕，简直就是恶梦。
你看，就连司机也瞪大了眼睛，一脸“我没听错吧”的表情。
“公爵阁下，您终於要成为总理了吗？我一直相信会有这一天的！”
啊，原来是这种意义上的“终於”啊。
“开什么『终於』的玩笑。完全子虚乌有。”
“可那些人一个个都在问，好像您马上就要就任似的。”
“那肯定又是哪来的流言蜚语。”
不管是真的还是假的，记者总是最擅长咬住不放。
这肯定是他们在哪听了些什么胡话，然后就跑来了。
“阿登纳总理並没有打算辞职，我也没有任何成为总理的意图。都散了吧！”
汉斯朝记者们喊完这句话后，便把车窗摇了上去，示意司机继续前进。
“喂！你们在干嘛呢！都散开！”
保安终於出现了。
虽然他们到现在才来还是让人很想吐槽就是了。
轰───
好在保安迅速驱散了记者，车辆这才重新动了起来。
可恶，这一大早的到底是什么破事啊。
『总理个头啊。』
汉斯心中如此低声咒骂著，推门下车，朝著已经有议员在等待的歌剧院走去。
然而当时的他並不知道——
这不过只是个开始罢了。
......
“欢迎您，副总理阁下。”
“你好，洛贝议长。一大早就辛苦了。”
“呵呵，比起我来，您才是真的辛苦啊。说起来，是不是出了什么事？怎么看起来脸色不太好？”
“啊，没什么大事。刚才来歌剧院的路上，记者突然围上来说什么下任总理之类的，让人头大。”
“咳、咳咳！原、原来如此。快，请坐。”
听到这句话后，洛贝议长突然清了清嗓子，汉斯毫无在意，点了点头，在主座上坐了下来。
本来这个位置，应该是阿登纳坐的。
但如今阿登纳不在，作为代理人，这位置只能由汉斯来坐。
砰！砰！砰！
“请大家安静。从现在开始召开会议。”
汉斯刚一落座，还没来得及消化那种想要立刻溜到旁边位置的烦躁感，洛贝议长就敲响了木槌，宣告帝国议会开幕。
议题嘛，和往常也没太大不同。
紧急编列预算，重建国会大厦。
为解决经济萧条制定的各项方案预算。
还有对政府当前混乱局势的担忧、不安、批评、忧虑、忧虑，以及更多的忧虑等等。
全都是让人头疼的事。
啊，真怀念外交部。
“至少那边的议员不会婆婆妈妈嘮叨个没完，还总是一针见血地批评。”
人啊，果然只有真正经歷过，才会后悔。
“下一位发言的是......舒马赫议员。”
就在汉斯陷入无聊的念头中时，便听到议长点了名，社民党的明日之星库尔特·舒马赫站起了身。
最近穆勒部长看起来因为健康问题颇为吃力，或许是时候让舒马赫顶替那一职，成为新的劳动部长了。
“尊敬的议长阁下，诸位帝国议员。”
就在汉斯低声嘀咕著等阿登纳回来后要把这事提出来时，舒马赫开口了。
“我对目前的帝国政府感到极大的忧虑。经济持续数年的低迷，加上最近帕彭与罗姆的种种行径，使得帝国局势愈发动盪。在这样的情况下，总理阿登纳病倒，政府也无法履行应有的职责。”
“舒马赫议员，不知你这番话是什么意思，能否详细说明？”
汉斯没想到连舒马赫也站到了那边，脸色一沉，语气中毫不掩饰不悦。而舒马赫却直视著汉斯，开口说道：
“正因为要恢復政府的正常运作，帝国现在需要一位新的总理，副总理阁下。”
“但这件事......不应该已经解决了吗？”
你们这些人，是不是早就想对阿登纳动手了？
连洛贝也是，到底为什么大家都急著把阿登纳赶下台？
“这次和之前不同，副总理阁下。这一点，连阿登纳总理自己也认可了。”
“什么？”
这又是唱的哪一出？
“我现在，代表社民党正式表態。”
汉斯还在努力理清这突如其来的局势，舒马赫便再次开口了。
“我们社民党，提名汉斯·冯·乔副总理，担任下一任帝国总理。”
“？”
“我们中央党也表示同意。”
“人民党亦同意此提案。”
“？？？”
中央党的议员们，人民党的议员们仿佛怕输给舒马赫似的，接连表態。
“请担任帝国的新任总理吧，副总理阁下。”
而就在舒马赫话音落下的那一刻，会议厅陷入短暂的沉默，汉斯也终於搞清楚了眼前的局势。
“阿登纳啊啊啊啊啊啊——！！！”
你居然敢算计我！！
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