话是这么说，李霽还是吃了几户闭门羹的。
寧沪敲了好几户的门，里面半点动静也没有。
屋子里悄无声息的，也不知是真没人，还是装没人。
他们也不可能“破门”而入。
李霽没放弃，也不再挨个屋子的上前敲门，而是吩咐寧沪等人凝神打探，看哪家似有孩子，再前去敲门。
屋內若只有大人，要装不在很简单，若有孩童，尤其是婴幼儿，那是不能藏住的动静。
约莫过了一刻钟，终於隱隱约约听到一户人家传来了孩子的哭声。
李霽目的明確，抬步迈过去。
小孩子啼哭不已，听著敲门声哭声越发响亮。
“誒，难道这户人家里都没有个大人在么？怎么光留小孩子一个人在家？”李霽朝著屋子的方向扬声，“这可不行，可別是这个小孩跌倒摔伤了，太危险了，寧沪，给我破门！”
“是，主子！”
话音一落，屋內立即有了急切的脚步声，有大人的声音著急忙慌地响起：“来了来了，谁人在敲门？稍等——”
旁观的江元音不禁感慨，要论损招，李霽真真是不少。
可惜门开的同时，他们身后也传来一阵急促的脚步声，“嘎吱嘎吱”的踩雪声，在寂静的屋外格外响亮。
他们一行人循声侧头，便见蓝青大步迈来。
李霽只当蓝青是一路尾隨他们，见他们敲开了一户人家的门，心虚上前来阻拦了。
他用摺扇敲手，面色不善地冷哼：“阴魂不散。”
隔著一臂远的距离，蓝青停下，单手抚胸行礼：“见过王爷、公主。”
李霽笑容和这屋外的雪一样冰冷：“你怎么又来了？到底是怕我们迷路，还是怕你自己跟丟啊？”
“我有事要稟。”
“说，”李霽没好气：“不是『要事』的话，『处置你』就是接下来的要事了。”
蓝青面色不变，看向江元音，直截了当道：“公主殿下，您带来的那位叫做『阿粟』的少年，只身去了西南禁地。”
“什么？！”江元音面色骤变：“阿粟不是和你们大祭司在一处吗？”
蓝萨莱带走阿粟后，她只当他们要商议“引蛊”的事，便没有多问。
“大祭司应当是去寻妙妙了，”蓝青回道：“先前王爷、公主拒绝我隨行，我便忙活自己的事去了，未多久这位叫做『阿粟』的少年来询问我，西南禁地在何处，如何去。”
江元音蹙眉：“你给他指路了？”
“是，”蓝青点头：“他说要为公主去寻血藤，我有劝他，那里很危险，他去了不仅找不到血藤，还会赔了命，可他態度坚决，並不害怕。”
江元音怒道：“你既知晓这般危险，为何不拦住他？”
经歷过防护林傀儡蛊一事，再有给夜七试毒为她拿护身的毒药，她毫不怀疑，阿粟真的会为了她，不顾安危，去西南禁地找血藤。
她原本惴惴不安担心齐司延为她冒险，没成想这冒险的人却是阿粟。
……这个笨蛋！
蓝青倒没什么惶恐之色，回道：“他不是苗疆人，是公主殿下的人，我无权干预，只能赶来送信。”
他沉声接著道：“他一走我便来报信了，公主殿下若想保住他性命，还是儘快派人追上去阻拦吧。”
青鳶与沉月几乎同时开口：“我去吧。”
江元音眼前浮现阿粟蹲在她房门口的身影，和他冻红的鼻子与脸颊，没有犹豫地开口：“我去。”
阿粟很执拗，不是谁的话都听。
“胡闹，”李霽低喝，瞟了蓝青一眼无声暗示江元音，“那般危险，你去作甚？”
虽说苗疆肯定没胆子做出伤害他们的事，但蓝青来得这么巧合，他免不得怀疑，这是不是阻止他们继续打探消息的藉口。
那阿粟真的去西南禁地了？
江元音明白他的顾虑，但此事，寧可信其有，不可信其无。
若阿粟真为了她去了西南禁地而丟了性命，她余生难以心安。
“我不会一人前去，”她冷静做出安排：“皇叔身子不便，就不要折腾了，继续在此处歇脚缓缓，沉月同我一道去追阿粟，青鳶，你去寻大祭司过来帮忙。”
最后她看向蓝青：“你带路吧，速速去追阿粟。”
若阿粟去西南禁地是假，这般安排，既不会耽搁李霽继续同苗疆人探话。
万一是真的，她若没来得及赶在阿粟进入西南禁地前阻止他，只能请求大祭司蓝萨莱的帮助了。
李霽仍有犹疑，看了眼蓝青接著道：“若依他所言，阿粟一人去西南禁地怕是快要半个时辰了，你们就靠双腿，能追上他？”
单就蓝青或是沉月等会功夫的人，或许还能追上，江元音怕是难吧？
蓝青目光沉静，並不心虚慌乱，显得格外诚心，回道：“我知晓些没法形容的近路，应当是可以赶超的。”
“行，那是最好的，”江元音不再耽搁，催促蓝青，“快带路吧。”
见江元音態度坚决，李霽倒也没继续阻拦，而是迅速回应道：“让青鳶也隨你一起去，我会去知会大祭司赶过去。”
江元音讶然，眸光闪烁。
“得了，那孩子好歹帮我试了药，我也不能不管，”李霽摆手，“你快些走吧。”
人命关天，找苗疆人探话的事，只能往后缓缓了。
江元音不再浪费时间，赶紧让蓝青领路离开。
虽然现下没有下雪，但积雪没过了脚踝，行动自然受限。
蓝青在最前方引路，而沉月和青鳶就著江元音的步速，不紧不慢地跟著。
一路无言，只有沉闷的踩雪声。
江元音神经紧绷，不敢有片刻的鬆懈，拼尽全力，只想要自己跑得更快些。
一定要追上阿粟，一定要阻止阿粟。
他们好不容易来到了苗疆，他一直过著顛沛流离的生活，只要等蓝萨莱为他引了蛊，他就能开启全新的人生了。
可以不被蛊虫所扰，能过自在隨心的日子。
可千万不能为了她，死在这苗疆的西南禁地啊。
江元音绷著一口气，马不停歇地小跑。
约莫过去了两刻钟，蓝青领著她们横穿了一个小林子，再绕到正路时，便看到了一串脚印。
因为没有继续下雪，所以这些脚步的痕跡没有被覆盖。
江元音凑近观看，心里仅有的一点侥倖烟消云散。
阿粟生得高，鞋码远超常人的大。
他在人牙子那时，一直穿著双露著脚趾和脚后跟的破鞋。
她买下他后，让清秋、雪燕给他换了新衣、新鞋。
然而也不知道是他这个年纪还在长身子，还是跟了她以后，好吃好喝，没有再饿过肚子。
在兰城待了一阵，他那鞋子又小了。
出发来苗疆的前两日，她才亲手给他换了双合脚的鞋子。
是以，此刻她一眼便认出了阿粟的脚印。
这不是蓝青想阻拦他们“閒逛”苗疆而编造的理由，阿粟是真的为了她，一个人去了西南禁地。
她紧声询问蓝青：“距离西南禁地还有多远？”
蓝青稍作思索：“以公主的步速，大概还需……三刻钟左右吧。”
江元音的心一沉，看到阿粟的脚印后，她有了新的念头。
她看向沉月道：“你和蓝青追上去，若是追到了阿粟，就拦下他。”
先前没看到脚印，不確定这是否是蓝青的谎言，不便分头行动。
现在篤定了，又有脚印指引，也不怕跟丟，分开行动是最好的。
沉月頷首，请示道：“他若不听我的，我如何处理？”
“把他敲晕，在原地等我过去。”
江元音知道阿粟很倔，旁人的话是不怎么听的。
他若一门心思要为她去西南禁地採摘血藤，是不会听沉月的话停下来的。
沉月应下，接著问出另一个可能：“如果已经追赶不上，阿粟已经进入到西南禁地了，作何处置？”
江元音面色沉重起来。
沉月面色没甚起伏，无惧无畏：“我是在原地等夫人，还是直接进去寻阿粟？”
她本就是护卫，一切行动听从江元音的指令。
夫人这般在意阿粟的性命，阿粟的性命自排在她前头。
“在原地等我，”江元音几乎没有犹豫，重声叮嘱道：“沉月，你的性命安危也很重要，不要隨意冒险。”
沉月微怔。
江元音接著道：“若阿粟已经进去了，便等大祭司过来，你莫要再独自冒险了，明白吗？”
沉月躬身垂首，遮住眼眸里的动容：“是，夫人。”
於是四人又分成了两拨行动。
江元音和青鳶追隨著沉月与蓝青的脚边继续前往。
她一刻也不敢歇息，不到三刻钟，便抵达了脚步尽头。
远远地，她瞅见了三个眼熟的身影。
阿粟、沉月与蓝青。
他们立在一处阴沉、雾靄沉沉的林子外。
她紧绷著的神经终於鬆懈，庆幸在危险发生前，终於赶到。
然而侧头看向她的第一个人，不是阿粟也不是沉月，而是蓝青。
他眼神冰冷，同先前那种不苟言笑的冷漠不同，这会是阴森瘮人。
像极了……防护林里那些个傀儡。
他朝她笑了笑，將沉月与阿粟一把推进了林子。