午后的阳光正烈，將石板路晒得滚烫。
一阵沉闷而规律的脚步声和车轮碾压地面的嘎吱声，由远及近，从西北方向传来，打破了镇子午后的寧静。
“大人！”一名卫兵匆匆跑进石屋，脸上带著几分凝重。
“镇外来了一支队伍，规模不小，看旗帜和押送的东西……像是捕奴队。”
捕奴队？
雷洛点点头，算算时间，也该来了。
“他们有多少人？有什么要求？”
雷洛站起身，月光也停止了玩耍，抬起头，金色的竖瞳看向门口。
“大约有五六十名护卫，个个都带著武器，看起来很精悍。押送著……大概四五百名奴隶，用囚车和绳索牵引著。他们的管事希望能进镇子休整一下，並且购买一些补给。”卫兵匯报导。
雷洛沉吟片刻。
“让他们进来。”
雷洛很快做出了决定。
“告诉卫兵，保持警惕。派人去通知艾德和博林，让他们带人过来，维持秩序。”
“是，大人！”卫兵领命而去。
没过多久，一支瀰漫著汗水、尘土和某种难以言喻的压抑气息的队伍，缓缓驶入了黑石镇。
走在最前面的是十几个骑著劣马、身穿皮甲、腰挎弯刀的护卫，他们眼神警惕地扫视著周围好奇张望的镇民，脸上带著一种职业性的冷漠和戒备。
紧隨其后的是几辆巨大的木製囚车，车轮滚滚，发出刺耳的噪音。
囚车里塞满了各种肤色和年龄的奴隶，他们大多衣不蔽体，神情麻木，眼神空洞，仿佛对自己的命运已经彻底绝望。
空气中瀰漫著一股浓烈的异味。
囚车之间，还有更多用粗绳串在一起的奴隶，被护卫像驱赶牲口一样吆喝著前行。
这些人看起来稍微强壮一些，但同样低著头，步履蹣跚，脚镣和手銬摩擦著皮肤，留下道道血痕。
队伍的最后方，是十几辆装载著物资的马车，以及另外二三十名步行或骑马的护卫。
一个身材微胖、穿著相对体面丝绸衣服的中年男人，骑在一匹枣红马上，被护卫簇拥在中间，显然是这支捕奴队的管事。
镇民们自发地让开了道路，窃窃私语声取代了之前的喧闹。
飞马带来的兴奋尚未完全褪去，眼前这残酷而现实的一幕，又让他们感受到了这个世界的另一面。
一些妇女神色不忍地別过头去，而男人们则大多沉默著，眼神复杂。
那名微胖的管事翻身下马，脸上堆起职业性的笑容，快步向雷洛走来。
离著还有几步远，他便拱手行礼：“这位想必就是黑石镇的领主大人吧？在下安德鲁，是这支商队……哦不，队伍的管事。途径贵地，想向大人请求一些方便，让我们的人和『货物』能稍作休息，並补充些食水。”
他的措辞很谨慎，將捕奴队说成是“队伍”，將奴隶称为“货物”。
“我是雷洛，黑石镇的领主。”
雷洛点点头，目光平静地扫过安德鲁，以及他身后那些神情冷漠的护卫。
“黑石镇欢迎所有遵守规矩的客人。你们可以在指定的区域休息，需要补给可以向我的手下购买，价格公道。”
“多谢大人！多谢大人！”
安德鲁脸上的笑容更甚，连忙道谢。
“我们绝不惹麻烦，补充完物资就走。”
雷洛不置可否，目光转向那些被押送的奴隶。
他的视线缓缓扫过，大部分奴隶都低著头，麻木地忍受著阳光的炙烤和护卫的呵斥。
忽然，他的目光停留在了一个身材格外高大的蛮族少年身上。
那少年被铁链锁在一辆囚车旁边，与其他萎靡不振的蛮族奴隶不同，他虽然同样赤裸著上身，布满了伤痕和污垢，但脊背却挺得笔直。
乱糟糟的褐色短髮下，是一双燃烧著火焰般愤怒和不屈的眼睛，正死死地瞪著周围的护卫，仿佛一头被困住的幼狮。
他的年纪看起来不大，大概只有十五六岁，但骨架异常粗壮，肌肉线条清晰可见，即便在如此恶劣的环境下，依旧能看出他体內蕴含的强大力量和潜力。
“安德鲁管事，你们这趟收穫不小啊。”
雷洛收回目光，状似隨意地开口。
“这么多『货物』，是从哪里弄来的？”
安德鲁脸上露出一丝得意：“回大人，我们刚从北边蛮族草原边缘回来，运气不错，碰上几个部落衝突，顺手『捡』了些便宜。”
他轻描淡写地说道，仿佛在谈论一桩再普通不过的生意。
雷洛心中瞭然。
蛮族部落之间的衝突是常有的事，战败者往往会沦为奴隶，这是草原上残酷的法则。
“说起来，我这黑石镇初建，正是用人之际。”
雷洛话锋一转，语气平淡。
“开垦农田，修建房屋，都需要大量的劳力。我看你这些『货物』里，有不少身强力壮的蛮族，不知道安德鲁管事是否愿意割爱？”
安德鲁眼睛一亮。
他本以为这偏僻小镇的领主只是提供个方便，没想到还有意外的生意。
奴隶贸易，最重要的就是买家。
“大人说笑了，我的这些『货物』，只要价钱合適，自然都是可以商量的。”
安德鲁搓著手，態度更加热情。
“不知道大人需要什么样的？”
“我对那些瘦弱的没兴趣。”
雷洛打断他，目光再次若有若无地瞥向那个蛮族少年。
“我需要的是真正能干活，有力气的。比如……那些蛮族青壮。”
安德鲁顺著雷洛的目光看去，立刻心领神会。
他走到队伍中间，大声吆喝著，让护卫將几个看起来最强壮的蛮族奴隶拉了出来，排成一排。
“大人请看！”
安德鲁指著那些奴隶，像是在介绍商品。
“这些都是精挑细选出来的蛮族战士，虽然成了俘虏，但力气绝对不缺！无论是开山採石，还是砍伐森林，都是一把好手！”
被拉出来的蛮族奴隶大约有十几个，他们大多带著伤，眼神中充满了屈辱和仇恨，但身体確实比其他奴隶要强壮许多。
雷洛缓步上前，仔细打量著这些奴隶。
他像一个挑剔的买家，审视著他们的肌肉、骨骼，甚至伸手捏了捏其中一人的胳膊。
那个被雷洛目光锁定的蛮族少年，也在其中。
当雷洛走到他面前时，少年猛地抬起头，布满血丝的眼睛狠狠地瞪著雷洛，喉咙里发出低沉的咆哮，像是在示威。
“哦？这小子还挺有脾气。”
雷洛淡淡地开口，制止了安德鲁。
“你叫什么名字？”雷洛问这个蛮族少年。
少年拿眼睛瞪他，並不开口。
安德鲁见状，立刻上前呵斥。
“这小子叫托尔，是蛮熊部一个小部族酋长的儿子。”安德鲁说道：“这小子年纪不大，力气不小，伤了我好几个手下。”