三种顏色的开拓者套装？
尖顶帽？
手套？
懵懂的海伦娜小姐眨了眨眼。
这是学校要求？
她继续往下读，眼睛逐行滑过那张羊皮纸清单。
课本的名字越念越沉，一本比一本晦涩，一本比一本昂贵。
《万物之书》、《性相学说》、《病因与治疗》……
这些书听起来就像是只能在教会禁室或者高等议会资料馆才能看到的贵重典籍。
当然，那本强而有力的书籍是例外。
而她的钱包里——只有五十个古尔登镀银幣，是从储物间的老鼠洞里抠出来的全部財產。
她咬著唇，小声问：
“这些……全是课本？”
说完，她停顿了一下，像是鼓起勇气补了一句：
“这……这得多少钱啊……”
声音轻得像被风一吹就散了。
她指尖紧紧揪著信纸的边角，像是那页纸能替她抵住现实的帐单。
脑子里已经开始飞快地计算：
“一本八古尔登吗？还是十？一套制服三套……披风呢？斗篷也得自己缝吗？我是不是能少带一件帽子……”
思维像雪球滚进了雪山，越滚越大，越滚越冷。
她偷偷看了一眼齐格。
他正倚在床边，一只手搭在膝上，另一只手漫不经心地撑著下巴，看起来没有插话的打算，但眼神却没閒著，居然还饶有兴致地在盯著清单上“烧烤架”那一行。
像是对什么野外冒险课程產生了浓厚兴趣。
“烧烤架？”
这烧烤架，不会是用来烤龙兽的吧？
齐格忽然低声念了一句，眼角弯了一点，像是笑。
那声音低低的，却莫名带著点调侃。
“果然是那种你完全猜不到他们下一秒让你干什么的学院。”
而这时，翼猫海德威终於打了个滚，从她膝头翻了个面，爪子一摊，语气已经懒洋洋地变成吐槽模式：
“別问。”
“问就是有课是『在琥珀场野外三天生存』。”
“烧烤架是选修用的，野炊不一定必须，但你真敢不带，到时候就吃『源石泥燉矿粉』。”
“镐是给你们在琥珀场挖矿的，挖不到灵性矿石挖点石灰也成，炼金课用。”
海伦娜盯著那张纸，目光缓缓下移。
从“镐”和“坩堝”划到“黄铜望远镜”那一行时，她终於忍不住低声问了一句：
“这些……都能在雾都买到吗？”
她语气轻极了，像是怕打扰谁。
可声音一落，海德威已经扬起尾巴，一脸“你问对人了”的得意模样：
“当然可以！”
“只要你找到门径。”
它抬起前爪，对著空气一挥，语气颇有点讲故事的调调：
“查令十字街84號。”
“是海莲·汉芙女士——一个有名的文学奇术学者，和一家雾都古旧书店一起共建的『半位面』空间。”
“外表是一家快倒闭的旧书铺，实际是神罗开拓者协会在贝拉柏林的非公开据点之一。”
“你缺书、缺材料、缺人指点，那地方就是你的第一道门。”
海伦娜怔了怔，眼睛里那点不安的阴翳稍稍动了一下。
可她低头，指尖轻轻摩挲那封信，还是咬著唇低声道：
“可……要准备的这些，我的钱可能不够。”
她说得很小声。
海德威沉默了一瞬。
然后，尾巴轻轻一甩，乾脆地说道：
“放心。”
“录取通知书上的大部分项目，都可以通过海莲·汉芙基金会的协助完成。”
“入学时，你可以申请他们的装备包裹计划。”
“基础套装可以贷款，课本可以租赁二手本，部分炼金器械和导引装置则採用『使用-归还制』。”
“前提是你在之后具备偿还能力的前提下签署契约。”
“这並不罕见，很多学生或者家长都会选择这么做。”
“另外……”
“你不是说你父母曾是开拓者吗？”
“那你还可以去雾都瑞恩瑟教会看看。”
“瑞恩瑟是十二正神中掌管財富与契约的正神，他们与开拓者协会之间有著密切合作。”
“每一位正式登记过的开拓者，其资產、奇术物资、遗物保管契约，都会在他们的金叶卷宗中备案。”
“如果你父母失踪超过十年，且確认死亡或长期音讯全无，作为直系血亲的你，有权继承他们的『遗產授权额度』。”
“当然，这种流程稍微复杂，要走鑑定、公证、確认三重手续。”
“不过以你这种情况，很可能能拿到一笔初始继承额度。”
“那笔钱，足够你在入学前把基础装备全部备齐，还可能留一点。”
海德威说完，语气一顿，尾巴一甩，又开始舔自己的爪子，眼神还有意无意的瞥了眼银髮少年。
齐格一看散发著窘迫与贫穷气息的少女，知道该自己出场了。
他站了出来，抬手拉了拉披在身后的麂皮斗篷，顺手把琴匣背好，轻轻旋动肩膀，像是在让整副身体进入“出发前状態”。
“从贝拉柏林到雾都，线路全长大约930公里。”
“我们可以从塔恩施泰因中央车站搭乘最新路线——[新·隼翼號]。”
“该班列车直达查令十字站，全程大约13个標准神罗时。”
他说话时，眼神一直望著窗外天色。
海伦娜一怔，刚要张口说些什么。
可他已经提前一步，看向她，语气乾脆地截断了她可能提出的任何顾虑：
“钱的事不用你管，你是被伊甸学院直接录取的人。”
“我则是……嗯，借著这个机会顺路同行，我可是蹭了你录取通知书的留学搭子。
所以车票费用，我这个搭子自然也得出。”
他说得极其自然，像是在讲一次偶遇的车票搭伴计划。
没有夸张的保护欲，也没有居高临下的施捨味道。
——这是一个优秀留学搭子的自我修养！
海伦娜小姐抿了抿嘴唇，指尖轻轻揪住裙角。
小小地点了点头。
没有再说感谢，也没有说“我以后会还你”——她知道，以齐格那种人，说这些都显得多余。
她只是默默在心里记下了：
这份路费，是她去伊甸的第一笔债。
不在金钱上，在人情上。
屋外的风声渐弱。
少年与少女就將离开这座城市，启程去寻找传说中的伊甸院。