司徒澈已经毫无章法。
在他看见秦满颓然倒地时，就明白自己是被一个小丫头耍了一道！
好一个钟窕！
他好歹是天子，授意之下，一眾侍卫迅速將钟窕围了起来，一圈长剑將她围在了中间。
钟窕丝毫不怕，她竟然还笑出声来，越笑越大声。
那笑声中有嘲讽，有荒谬，也有痴狂。
“我父兄一行三万將士，到明月关最后一仗时，击退了胡蒙，还剩五千人！”
她声音不大，却掷地有声。
离得近的，还能看见她脸侧掛了一行清泪，钟窕抬手一抹，似乎觉得自己可笑。
她忍了一路，担忧了一路，担惊受怕，最后这些都变成了轻轻的几句质问。
为钟家不值的质问。
“这五千人也是大兆子民，他们一身伤痕累累，却还要被自己人伏击死在明月关苍茫的山脉上，圣上，你去看过吗？他们的尸体被狼啃的一块一块的，遍地都是，有的还睁著眼，他们死在那里，回不了家！”
不知什么时候雪又飘了起来。
北风呜呜过，像人在哭。
一时间所有人都肃穆在原地，方才窃窃私语的人也都再说不出话。
不知道为什么。
似乎眼前出现了一片苍野，苍野上看不见树也看不见草，只有被风捲动的黄沙，和被血染红的残阳。
许多交叠在一起的尸体堆成山丘，青紫的，灰白的。
怎么也望不到头。
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不知道是谁突然啜泣了一声。
司徒澈步步后退，他拼命摇头，浑浊的眼里充满恐惧：“不，不是朕，不是朕！”
“那为何五道求援令传出来，却敲不开附近驻守的七座城门？为何以秦满为首的將领都不派兵援助？明明，明明那只是一百里的距离！”
司徒澈几乎咆哮出声：“那是他们，是他们做的，与朕无关！你休想赖到朕身上来！”
秦满飞快地抬头一扫，双拳紧握，又无力地將头垂下去。
“钟窕，你信口开河，就是想逼朕，你们钟家是不是早就看上朕的皇位了？你们是不是想反了？！”
天子震怒。
一道雷轰然劈响在上空。
百姓看不懂这样的对峙，朝臣低垂著头不敢说话。
一时间只有雪在下。
司徒澈像是从钟窕这样的沉默中找到了底气，他拍著横栏站起来，下令道：“钟家对朕有异心，即刻起收押大理寺，严审，重审！”
围著钟窕的剑倏地又缩小一圈，侍卫长更是直接挑了钟窕的剑，將人反手一剪，便是一个押送的姿势。
沈轻白的手已经摸到了腰间的剑，差点就要拔出——
钟窕却衝著他的方向，及其细微不明显地摇了下头。
她根本没有想过要抵抗，甚至没有过於激动的情绪。
整个过程显得平静又心如死灰，就像情绪已经没有起伏一般。
只是被压著转身的时候，用与方才一样的语气，吐出自己剩下的话。
“我不知大兆何时能平息战火纷爭，可若为大兆出生入死的將士都如此下场，那朝廷还令人指望什么？”
她一句为钟家，为自己辩解的话都没有。
可话说完时，那些原本盯著她的百姓，都在眼中升起了一抹愤怒，转而望向城墙上身居高位的天子。
钟窕自始至终都没想过司徒澈今日会认下罪责。
他但凡低下头，那朝廷就会迅速失去百姓的信赖。
所以她做好了会被迁怒的后果。
但那有什么关係？
她不在乎被迁怒。
帝都长街一片狼藉。
钟氏楞楞地看著自己的女儿，下人们不断在磕头，求皇帝赎罪，求他饶自家大姑娘一死。
百姓们显然在巨大的衝击中还未回神过来，以秦满为首的將领失魂落魄。
钟窕被带走时回了一下眸，她冲司徒澈弯了一下嘴角，那是个转瞬即逝的动作，却彻底惹怒了对方。
当日下午，本该作法招魂的仪式散作一空。
钟窕被以『谋反』罪押入詔狱，司徒澈下令严打招供。
钟家都抄，所有人押入詔狱待审。
三日后，腊月至。
有传言，钟窕在詔狱被打的半死。
更有传言，钟氏一度因此病危。
而面对拷打，钟窕一味只有一句话：“我钟家忠心耿耿。”
有官员开始上奏，请求释放钟窕。
五日后，更是有成群的百姓跪在宫门外，为钟家喊冤。
这些百姓里，不乏有家人在钟家军里的，他们坚信自己的家人不会谋反。
而『欲加之罪何患无辞』。
还有些当日使人反应不及的问题。
若是钟家要反，为何要选在西北边塞？
又为何不早在兵强马壮时，直接在帝都反？
钟窕那日大胆挑明，难不成她不怕死么？
她身后一个兵也无，拿什么谋反？
那张印著七个將领手印的麓皮难不成是假的么？
如果是假的，他们为何不喊冤？
还有钟窕被带走前的那番话，著实敲在了每个人的心头上。
回望过去那些年，皇帝有何作为？
他身居高位，疑神疑鬼，大兆缺少像钟律风这样的大將，他却从不开拓武將。
汲汲营营守著先帝的江山，赋税苛重，国库空虚。
一个是无所作为的皇帝，一个是为大兆子民奔走半生的將军。
信他还是信钟將军，还用疑问吗？
於是越来越多的人跪在宫外，齐声为钟家喊冤。
可即便这样，司徒澈仍旧无动於衷。
他甚至告了病不去上朝。
十日后，十二月初七。
詔狱大牢。
炭火烧的噼里啪啦响，铁烙在火中通红。
钟窕双手被锁在铁链中，吊在十字木桿上。
从远处看，她低垂著头，身上的黑衣已经被鞭子打破，被血染成了黑紫色。
她看上去无声无息，如同没了知觉的傀儡。
一道带著快意的女声响起：“给我泼醒！”
『啪』——
冷水浇头，钟窕冷了个激灵，她抬起头来，毫无情绪的黑眸看向来人——
程锦宜装作惊讶地捂嘴，脸上却是讥讽地笑著：“阿窕，你怎么弄成这个样子？！”
“呼、呼……”
钟窕浑身发冷。
司徒澈是真的想弄死她，但大概那点懦弱令他不敢下死手。
令程锦宜意外的是，钟窕竟然冲她一笑，问：“今儿什么日子了？”
她在詔狱里浑浑噩噩，数不清日子过到了何时。
“十二月初十，马上就要过年了。”程锦宜倏然一笑：“阿窕你说，你能活到那时候吗？”
“怎么？我若活不到，你要亲自送我上路么？”
“你们钟家要没了，你活著也没有意思，我送你一程也无妨。”程锦宜突然不再掩饰，露出了满目憎恨：“你早就该死了！”
她那会武功的丫鬟不知何时拿了个烙铁，烧红了站在一旁。
程锦宜从她手里接过烙铁，一把抓住钟窕的头髮攥起来，脸上嫉恨交加：“不过在死之前，我要阎王都认不出你这张脸！”
钟窕被迫仰起头，磕在木桩上，眩晕和疼痛几乎令她无法思考。
而那烙铁就当头落了下来——