折兰院。
庄氏倚在软枕上，半闔的眼帘下闪过一丝冷芒，朱唇轻启：“你来做甚？”
早知今日，当初就不该为著那点折磨裴桑枝的恶趣味，一时糊涂留了她性命。
若那时，她当机立断，这烦人的祸根，早该在黄泉路上走一遭了。
裴桑枝並没有直接回答，而是视线扫过周遭侍奉的僕婢，故作疑惑道：“今日倒是稀奇，怎么没见母亲最信赖、最倚重的胡嬤嬤？”
“平日里，她可是片刻不离母亲左右的。”
庄氏眉头微蹙，语气中带著几分不耐：“前些日子萱草染了风寒，胡嬤嬤爱女心切，便求了我恩准，让她过去照料几日。”
她忽然抬高声音，眼中闪过一丝警惕：“怎么？你寻她有何要事？”
裴桑枝笑著摇摇头：“我与胡嬤嬤素无交集，隨口一问罢了。”
庄氏：素无交集？
在荷园与胡嬤嬤相谈甚欢的是谁？
裴桑枝对庄氏的嗤笑恍若未觉，从容的继续道：“今日来折兰院，是有两件事要说与母亲听。”
“其一，父亲命母亲补给我过去十四年欠缺的用度，折算下来约莫三万两银子。”
顿了顿，又添了句，“父亲特意嘱咐，若母亲有异议，就直言这是他的意思。”
“对了，父亲已將锦绣坊的契书给了我，说是权当这些年的补偿。”
“母亲也向父亲学学，乾脆利落些，不要含含糊糊，拖泥带水。”
庄氏猛然直起身子，脊背绷得笔直，一双眼睛死死盯在裴桑枝脸上，仿佛听到了什么荒诞不经的鬼话，脸上的惊愕之色几乎要凝成实质。
到底是这世道变了？
还是侯爷得了疯病！
锦绣坊的盈利在侯府的那些个铺子里是数一数二的，说给裴桑枝就给了？
好！
锦绣坊是侯爷的，侯爷自己疯了，想给就给，凭什么还要牵连她。
三万两啊！
她得攒多久！
“你……”庄氏喉头一哽，声音发颤：“你究竟给侯爷灌了什么迷魂汤！”
裴桑枝越是春风得意，她心头那团鬱气便越是翻搅得厉害，直教她喘不过气来。
裴桑枝施施然落座於庄氏对面，指尖拈起一枚黄澄澄的橘子，慢条斯理地剥著金丝般的橘络。
忽地轻笑一声，眼波流转间带著几分漫不经心：“母亲这是说的什么糊涂话？”
清甜的香气在空气中瀰漫，裴桑枝將剥好的一瓣橘子退至庄氏面前，方才悠悠道：“女儿与父亲血脉相连，本就是天生的同盟。父亲荣，则女儿荣；女儿显，则父亲贵。”
“如今母亲与两位兄长屡屡让父亲在陛下面前丟失顏面，这般衬著，女儿可不就成了父亲跟前最得脸的么？这般情势下，父亲不疼我，还能疼谁去？”
“母亲且先把那三万两银票予了我，女儿才好说这第二桩要紧事呢。”
庄氏恨恨地咬紧牙关，从齿缝间挤出话来：“这府中银钱往来由你把持，库房帐册俱在你手，如今倒来问我討要？三万两银票岂是平白能变出来的！”
裴桑枝慢条斯理地用绢帕拭著纤指，唇角噙著笑：“帐面是帐面，母亲的体己是体己，这两桩事，原不该混为一谈。”
隨后，眼风扫过侍立的僕婢，不容置疑道：“你们都退下。”
待最后一个婢女掩上房门，裴桑枝信手將帕子掷在案上，说道：“父亲还留了句话，我本不愿说与母亲听的。”
“但，奈何母亲不配合呢。”
“既如此，我也不好再自作多情给母亲留顏面了。”
庄氏的面容骤然绷紧。
裴桑枝脸不红气不喘，煞有其事道：“父亲说了，这就权当是您欺瞒他在先的一个教训。”
“破財消灾，钱买教训，倒也是桩划算买卖。”
话锋一转，她忽而倾身向前，：“不过，母亲，女儿实在好奇，您究竟瞒了父亲什么了不得的事？父亲说这话时，那脸色可当真难看得很呢。”
至近至远东西，至深至浅清溪。
至高至明日月，至亲至疏夫妻。
她就不信，前阵子刚闹出了“四人行”那桩事，永寧侯和庄氏之间能毫无罅隙。
庄氏的脸瞬间就白了。
侯爷此话，到底是何意思？
“母亲……”裴桑枝神色未变，声音却沉了几分，继续道：“若您不信，不妨移步前院，请父亲当面与您分说。”
“三万两，买一个既往不咎，换一个夫妻和睦，不亏的。”
庄氏的眼神闪烁不定，眼瞼微微颤动，半晌才幽幽嘆道：“桑枝，我终究是你血脉相连的生身母亲。这些年费尽心思攒下的体己钱，原就是为你准备的嫁妆。你何苦非要让母亲如此下不来台呢。”
裴桑枝不耐，直接摊开掌心：“既然早晚是我的，那就宜早不宜迟，择日不如撞日。”
生身母亲？
呸，庄氏对她是纯恨！
庄氏凝眸望著裴桑枝，目光幽深，良久，她终是缓缓起身步入內室，听得一阵窸窣声响，再出来时手中已捧著一个雕檀木匣子。
“这里头是三十张千两面值的银票，”她將匣子轻轻搁在裴桑枝面前，指尖在匣盖上摩挲了一下，“是我这大半辈子所有的积蓄。”
“你若要拿，便拿去吧。”
“只是……你能不能看在你我母女一场的份上，让我为你操持明年开春的及笄礼可好？”
“你是侯府千金，及笄之礼自然马虎不得。那些个管事嬤嬤再是能干，终究不及为娘的心细。”
裴桑枝懒得听庄氏打感情牌。
这是在折兰院待不下去了吗？
“母亲想为我操持及笄礼？只怕您还担不起这个体面。”
“您当年在闺阁时就声名狼藉，如今又遭陛下申斥。若由您出面主持，非但不能为我的及笄礼增光添彩，反倒要连累我成为京中笑柄。”
“这等大事，就不劳母亲费心了。您还是安心在折兰院反省己过为好。”
“当然了……”裴桑枝驀地一笑：“你若当真閒来无聊，非要张罗及笄礼，倒不如去成府走一遭，给那已经做了妾室的春草妹妹好生操办一场，定要办得风风光光、锣鼓喧天才好。”
“听说，春草妹妹的处境不太好呢，有几分我认祖归宗之初的惨样。”
庄氏恨毒了裴桑枝，一字一顿：“裴桑枝，我是你的母亲！”
“你就不怕別人说你不孝吗？”
裴桑枝掩唇轻笑：“母亲有所不知，女儿能得父亲铺子和您的银钱补偿，可全赖三哥从中周旋呢。”
“三哥刚一回府，便直接去了听梧院，二话不说就塞给女儿一千两银票，还说要带女儿去霓裳阁裁新衣，到奇珍阁挑首饰。”
“听说啊，三哥这些银钱，可都是从母亲给他的铺子里赚来的呢。”
“还有一事更妙……”裴桑枝故意拖长了声调，：“裴临允如今也幡然醒悟，整日里变著法子討女儿原谅，又是重尝女儿受过的苦，又是亲自下厨献殷勤，活像个摇尾乞怜的狸奴，当真是招之即来挥之即去。”
“母亲觉得，有父亲、有三哥和裴临允这般护著，您的话还有人会信吗，还能伤著女儿分毫吗？”
说到底，裴桑枝轻嘆一声，阴阳怪气道：“这么一看，我还真有些心疼母亲。”
“人財两失啊。”