尘埃是有味道的。
旧书，旧纸，还有父亲留在空气里的菸草味，混合在一起，成了时间的味道。
苏晚把最后一箱遗物从书房角落拖出来。箱子很重，上面用马克笔写著“实验室器材”。她划开胶带，里面是缠绕的数据线，几块被拆解的电路板，还有一个银灰色的硬碟盒。
硬碟盒是军用规格的，厚重，冰冷，边缘有磕碰的痕跡。和箱子里其他零散的电子垃圾比起来，它显得格格不入。
苏晚把它拿了出来。
她没有理由地觉得，这里面有东西。
回到自己的房间，她找出对应的数据线，將硬碟接入笔记本电脑。
电脑识別了硬体。
然后，弹出了一个密码输入框。
苏晚的动作停住了。她父亲是一个对信息安全偏执到有些病態的人。他的密码，从来不是任何人的生日，也不是任何有规律的数字。
她试了母亲的名字。
错误。她试了自己的名字。
错误。她试了“信使计划”的代號。
错误。她靠在椅背上，闭上眼睛。书房里那种时间的味道，似乎也跟著她飘了过来。她想起了很小的时候，父亲总是在深夜工作。她偶尔半夜醒来，会看到书房的门缝里透出光。
他会对著满屏幕的数据和星图，喃喃自语。
“宇宙从不窃窃私语。”
他会说。
“它在尖叫，只是我们太聋了。”
苏晚睁开眼睛，手指在键盘上敲下了一行字。
硬碟解锁了。
没有文件夹分门別类的清爽界面。只有一个个原始数据包，文件名是复杂的乱码和日期戳。总容量超过了六个t。
信息的海啸，足以淹没任何试图窥探的人。
苏晚感到了疲惫。或许这里面什么都没有，只是父亲没来得及处理的原始数据。她想关掉它，把这个沉重的铁盒子放回箱底，让它和那些旧时光一起被封存。
就在她的手指即將碰到触摸板的时候，一个文件名攫住了她的全部注意力。
`信使_最终备份`
这个文件夹没有被数据包的海洋淹没，它孤零零地待在根目录的顶端。
她点了进去。
里面只有一个文件，和一个文本文档。
她打开了它。一段平缓的波形图出现在屏幕上，背景是宇宙微波的噪点。而在波形图的末端，有一个极其微弱，却又绝对不符合自然规律的波动。
它很短，像一声嘆息。
苏晚將图片放大，看到了波形图旁边的一行標註。一行用红色標记的，父亲留下的笔记。
“鯨鱼座t星二次迴响？未验证。”
迴响。
这个词像一把钥匙，打开了苏晚记忆里尘封的锁。
父亲人生中最大的一次失败。那部他筹备了数年，最终却无疾而终的纪录片——《孤独的迴响》。
当年所有人都以为，他是因为拉不到投资，或者遇到了技术瓶颈才放弃的。他自己也从未解释过。他只是在那之后，迅速地从一个天文物理学界的明星，变成了一个沉默的隱士。
苏晚一直以为，那是理想被现实击碎后的消沉。
现在看来，不是。
他不是没能拍下去。
他是……不敢。
他听到了什么？
苏晚点开了那个文本文档。
文档里只有一句话。
“永远不要回答。永远不要。”
这句话下面，是一长串被刪除又被撤销的痕跡，看得出书写者当时的犹豫和挣扎。最后，他还是留下了这句警告。
不要回答什么？
苏晚的心跳开始失控。她父亲不是一个会故弄玄虚的人。他说的每一个字，都基於事实和数据。
她回到那个文件夹，试图寻找更多线索。她发现了一个隱藏文件，一个音频日誌。文件名是`corrupted_log_final`。
文件已损坏。
苏晚没有放弃，她將文件拖进了专业的音频修復软体。软体开始运行，进度条缓慢地向前爬。
滋啦——
刺耳的电流声从耳机里炸开。
苏晚一把摘下耳机。她稳了稳心神，重新戴上，將音量调到最低。
电流声里，夹杂著什么。
是呼吸。
粗重，急促，像是跑完了一场马拉松，又像是在极力压抑著恐惧。
是父亲的声音。
“……它……它不是迴响……”父亲的声音断断续续，充满了静电的干扰，“……信號有逻辑……这不是……这不是物理现象……”
一段更长的沉默。只有呼吸声。
“……二次……二次迴响的分析结果出来了……”
“天吶……”
那一声“天吶”，不是惊嘆，而是某种信念彻底崩塌后的囈语。
“它在模仿我们……它在学习……”
“『信使』的信號，是钥匙……我们把门……打开了……”
“不能回答……绝不能回答……”
“我们以为是我们在聆听宇宙……”
滋啦——
电流声瞬间增强，盖过了一切。
“……其实是它……”
最后一个词，被彻底淹没在了噪音里。
音频结束了。
房间里死一样寂静。苏晚一动不动，只有窗外的风声，像是谁在窗边低语。
她终於明白了。
父亲放弃那部纪录片，不是因为失败，而是因为成功。
他听到了那声来自十二光年外的“迴响”。
並且，他验证了。
那不是孤独的迴响。
那是一个……回答。
一个他们不该收到的回答。
她看著屏幕上那行红色的標註，“未验证”三个字，此刻显得如此讽刺。
这不是未验证。
这是他用后半生的沉默，亲手盖上的封印。
苏晚的后背渗出了冷汗。她感觉自己不是在整理遗物，而是在挖掘一个坟墓。一个她父亲亲手为某个秘密挖好的坟墓。
而现在，她把这个秘密，挖了出来。
她拿起手机，翻到了一个號码。
备註是“林教授”。
林教授是父亲当年最好的朋友，也是“信使计划”的二號人物。父亲隱退后，两人就断了联繫。
她想问问他。
问问他当年到底发生了什么。
手指悬在拨號键上，迟迟没有按下。
父亲的警告在耳边迴响。
“永远不要回答。”
这个警告，是对那个来自星海深处的东西说的，还是……对所有试图揭开这个秘密的人说的？
包括她自己？
苏晚刪掉了那个文本文档，又清空了回收站。她做完这一切，却並没有感到轻鬆。
秘密不会因为被刪除就消失。
它只是换了一个地方，继续存在。
比如，在她的脑子里。
她关掉电脑，拔掉了硬碟。那个银灰色的铁盒子，此刻在她手里，重若千钧。
她知道，自己的人生，从打开这个硬碟的这一刻起，已经被彻底改变了。
她走回书房，没有把硬碟放回箱子。
她拉开书桌最下面的抽屉，把硬碟放了进去，和父亲的旧菸斗放在一起。
然后，她关上抽屉，锁上了。