一旁的何雨水扬起小脸，眨著灵动的眼睛望向何雨柱。
“哥，你不喜欢一大爷吗？“
年纪虽小，她却能敏锐地察觉哥哥的情绪变化。
对三大爷也好，对一大爷也罢，哥哥的態度截然不同。
何雨柱嘴角微扬，伸手轻抚妹妹的发顶：“把眼前的日子过踏实就够了。“
何雨水睫毛轻颤，眼底透著懵懂。
易家正屋內。
易中海坐在桌前，思绪仍绕著何家小子打转。
每回试图引导那孩子，对方眼底总似有明镜般透彻。
这些时日观察下来，那少年看似恭顺，紧要处却总不著痕跡地绕开话锋。
究竟是有心防备，还是天性机敏？
易中海捻著茶盏沉吟。
以他的手段，莫说半大少年，就是阅歷丰富的成年人也难逃掌控。
旧日光景里，那傻小子年近不惑不照样被他牵著鼻子走？
不过此番试探倒非徒劳。
至少印证了何雨柱的厨艺天分远超预期。
这般看来，养老计划的名次该当重新排布。
自然，眼下贾东旭仍是首选。
“待东旭考完级再作计较。“
贾家小子固然称心，可那贾张氏终归是个祸患，未必是上佳之选。
何家兄妹推开自家屋门。
今日从鸿宾楼带回的除却两样荤腥，另有两枚雪白馒头。
这自是得了杨掌柜默许的。
如今何雨柱在后厨已小有名气，不少食客专为尝他手艺登门。
对待这等人才，东家自然宽厚。
何雨水捧著暄软馒头，餐盒里盛著油亮肉菜，脸蛋比月前丰润几分。
连吃半月哥哥带回的荤腥，原本凹陷的双颊渐渐透出血色。
何雨柱已在灶上用过饭，趁著妹妹用饭的空当，在角落摆开桩功架势。
这些时日摸索下来，知晓初入门者每日至多站桩两个时辰便需歇息。
故而定下晨昏各练两时辰的章程。
夜间正好养精蓄锐，次日当差也不至睏乏。
瞥向眼前浮动的光幕：
【姓名：何雨柱】
【技艺：灶上手艺4级（9742/50000）、垂钓功夫3级（3413/5000），站桩功夫2级（121/500）】
【洞天容积：八立方】
隨著技艺精进，那方奇异天地已扩至八立方。
现下里头存著先前钓的鲜鱼並些许银钱，余裕尚多，何雨柱盘算著休沐日去集市採买米粮囤积。
银钱搁著只会日渐贬值，尤其新幣通行后，虽兑率照旧，实则购买力已大打折扣。眼下粮食最是实在，先填饱肚子再谋其他。横竖存在洞天里也不怕霉变。
晨光熹微，霜气未消。
何雨柱在院中摆开架势，隨著吐纳节奏，忽觉浑身气血翻腾——桩功突破了！
【站桩功夫3级（0/5000）】
自二级升至三级，双腿似生根般稳当，气血奔涌间，通体充斥著沛然劲力。虽知这不过是突破后的短暂错觉，但活动筋骨后，提升之效愈发真切。
先前的修炼已使他强过寻常人，如今下肢与躯干的力量堪比国手，对付三两个壮汉不在话下。这般年纪有此等能耐，確属罕见。
这乱世里总算多几分倚仗，但何雨柱並未得意。三级桩功虽强，若遇真正习武之人仍难招架。四九城藏龙臥虎，保不齐就撞上行家，还得勤修不輟。
清晨，何雨柱热了昨夜的剩菜，与妹妹雨水简单吃过早餐后便匆匆出门。雨水对学习充满热情，主动抱著启蒙书去找三大爷。何雨柱答应她，只要在九月开学前完成这些功课，就带她去王府井买零食，小姑娘听了满心欢喜。
看著妹妹如此自觉，何雨柱嘴角露出一丝笑意。
刚踏出院子，迎面遇到易中海。
“柱子，上班去？”易中海正要去钢厂。
“是啊，一大爷早。”何雨柱点头回应。
“对了，你父亲在厂里还剩半个月工钱没领，一直没人处理。你要是同意，我帮你领回来，改天送过去。”易中海突然想起这事，顺口说道。
何雨柱微微一愣。
何大清曾在钢厂工作，因手艺出眾颇受厂长娄振华赏识，月薪五十多万，几乎赶上了易中海这样的高级技工。
易中海主动提及此事，无非是想卖个人情。见识过何雨柱的厨艺后，他心里多了几分盘算。
“那太感谢您了，一大爷，改天我请您吃饭。”
何雨柱心知肚明，但送上门的便宜不拿白不拿。直接拒绝反而显得不近人情。
“你这孩子，一大爷还缺你这顿饭？有这份心就够了，改天来家里，食材我们准备，你露一手就行。”易中海笑眯眯地说道。
他並非单纯想吃饭，而是想趁机试试何雨柱的手艺，顺便拉近关係。
“行。”何雨柱爽快答应，转身朝鸿宾楼走去。
易中海望著他的背影，又瞟了眼贾家方向，无奈地摇摇头。今天还得替贾东旭请假，卫生所诊断他染了风寒，不知何时能好转。
傍晚时分，鸿宾楼逐渐热闹起来。
这几日生意格外红火。自从何雨柱到来，杨老板便大力宣传——川菜大师李保国的关门弟子，天赋异稟，正宗川菜传人。这些名號吸引了不少食客慕名而来。
李保国在四九城厨师界声望颇高，晚年收徒实属罕见。客人品尝过何雨柱的手艺后纷纷称讚，回头客增多，酒楼人气更旺。
“四號桌，麻婆豆腐！”
一道经典川菜被端上桌，四號桌坐著四位穿风衣的男子，装束与周围格格不入。儘管天气微凉，其他客人大多脱下外套，这四人却始终裹得严实。
他们点了几道川菜，特意要求何师傅亲自下厨，之后便沉默不语。酒楼只管上菜，並未多问。
麻婆豆腐上桌后，四人互相交换眼神，夹起一筷子尝了尝。
戴黑框眼镜的男子放下筷子，喊道：“老板。”
伙计连忙叫来杨老板。
杨国涛快步走近，笑著问：“几位有何吩咐？”
眼镜男抬眼看他：“这位何师傅，今年多大了？”
“十五岁。”杨国涛回答。
眼镜男目光一闪，回头扫了眼同伴。
三人齐刷刷站了起来。
“十五岁就当主厨？这……不合规矩吧？”
杨国涛眉头微蹙，眼中闪过一丝暗色。
这是......故意来找茬的？
鸿宾楼前厅的伙计们纷纷上前，这番 * 动引得其他食客纷纷侧目。
“几位有话不妨直说。“
此刻杨老板的声音已带上几分冷意。
能在京城 ** 能做到鸿宾楼这般名號的，哪个不是人精？