时以的神情没有丝毫变化：“没关係，我会为他安排最好的医疗团队，左古陇医生可以全程陪伴一起出任务。”
她的浅金色眼睛透过屏幕直视楚雾的黑色眼睛，带著上位者的压迫感，“我开出最好的条件，除此之外，你们二人都可以得到长安户口和房子。”
除此之外，指的是楚章。
章儿费了那么大劲往上爬，不能因此功亏一簣。
“他只是好心去帮个忙……”楚雾隱忍著內心的暴戾，说话的声音越发低哑，“湘儿很乖的，他进了你们这吃人的地方怎么活下去啊……”
时以波澜不惊的眼神终於有了片刻的裂缝。
她抬眼，看向桌子对面扁著嘴红著眼的楚湘。见她看过来，青年缩了缩脖子，眼神躲闪，无助地看向通讯器另一端的哥哥。
“……”执行官扯了下嘴角，她倒是能理解，以前的联邦各大世家財阀拼了命地排除异己，暗招阴谋层出不穷。
尤其是三年前换位的时候，闪耀在联邦杀了个血流成河。
但也不至於怕成这样吧。
在时以彻底掌控了联邦大学之后，压控学费，向联邦统治范围內各地高中发送了一定名额的保送生，设立贫困生补助，吸收新鲜血液。
不过这一批学生还没毕业，目前联邦还是主要在世家子弟。没办法，教育资源被垄断，他们再怎么大力从底层选拔人才也填补不了空缺。
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现在联邦推行的政策是平等的分数之下寒门子弟优先录取，在官方部门里，那些公务员职业，父母所从事的行业，直接下死了命令不允许子女跟隨。比如不存在三代教师这种情况，因为会垄断。
时以已经儘可能地削弱豪门的力量，打通底层往上升的通道了，但时间太短，才三年，根本不够。
不过也不算很难，她阔刀斩乱麻的通天大道没有世家敢染指，再有权的人也是一条命，没人敢去赌半夜睡著的时候闪耀会不会去暗杀。
任重而道远，最难的是改变人们心中的成见，就像眼前的楚雾还认为联邦的政治舞台是豪门世家廝杀的地方，他们那样的平民百姓只会沦为工具。
没关係。
时以想，只要闪耀不死，只要墨空不会倒台，她就有底气去与贵族对抗。把一切都交给时间，东亚已经很好了，东方神明留的根基不错，只需要时间。
想到这里，时以的视线柔和了一点，“我可以保证他不会出事，楚湘的能力只需要站在后方指点便好，他不需要去前线。”
“可是……”
楚雾的目光瞥向岭穗粤。
你丫的快点！
岭穗粤在蓝屏上写了一行字给他看。
【阿衍，川哥和阿陇都被上將喊走了】
楚雾內心骂街，飞快思考还能有什么办法。
诺依打破安静的氛围：“执行官，迟先生找楚先生。就在门口。”
“什么事？”时以看向门口。
“是念儿。”
楚湘瞬间支楞起脑袋。
“让他进来。”
“是。”
门打开了，迟钟握著小瓶子快步走进来，“楚湘！你看这是怎么回事？她一直在滚动，是想要出来吗？”
楚湘接过小瓶子，念儿想要出来的念头钻入他的脑海，他下意识想去拔了瓶塞，却硬生生止住念头。
不对劲。
念儿的力量太强了，他现在不確定这姑娘达到了什么程度，念儿身上有他看不见的感染，单独把她留在迟钟身边不安全。
“我把她送走。”楚湘说，“关门。”
时以早就接到了临禾市的信息，知道闪耀为什么这么急忙把负责人叫出去，她按住了楚湘的手，“一定要送走她？你能不能再压制一段时间？”
“为什么？”楚湘问。
看来是可以。时以点开通讯器，找到紧急发过来的视频，“因为她的家人出了问题。”
视频里，一个张牙舞爪、面目扭曲的男孩正用手紧紧地扒著窗户，身体前倾，对著窗外大声嘶吼著。他的双眼布满血丝，眼球向外凸起，好像要掉出来一样，嘴角也已经裂开到耳根处，露出了一口尖锐锋利的牙齿，那模样简直就像一只凶猛的野兽，此刻的他似乎完全丧失了理智。
“早上八点三十五分，路人拍摄，上传“世界”，被工作人员截住了，申请向上通报，发给了总统。”时以说清楚来源，“根据ip位址和周围环境分析，这是念儿的家。这个男孩应该是她弟弟。”
“……丧尸？”楚湘睁大眼睛，他跟楚雾的视频通话还没有结束，楚雾看见了並迅速录屏。
“是感染。”
时以抬头，迟钟毫不迟疑，“他全身都是黑色纹路。”
“表面看符合感染的条件。”时以说，“当地警方已经控制住了，闪耀准备带人过去查看情况。”
“临禾市到长安的直线距离有九千公里，念儿在长安死亡並且灵魂被感染，她弟弟也被感染，这事不简单。先不要把念儿送走。”
楚湘握紧了小瓶子，“好。”
他看向迟钟，“你带著她危险，交给我吧。”
“可是感染对於你来说更加危险。”迟钟不同意，“加固封锁，让她暂时安稳会，可以吗？”
楚湘想，自己必须留下了，他不可能放任迟钟近距离接触危险的。
“执行官，要立字据啊。”楚湘咬破手指，用血在小瓶子上画了个封印，强行让念儿睡著。他抬起头看时以，“十万，一万一，户口我就不用了，怪麻烦的。章儿姐姐那里还需要您多帮扶一下啊。”
楚雾也知道此刻不是任性的时候，他掛了通讯之后飞快把岭穗粤拽起来，立刻派人去临禾市查看情况。
时以点点头，“诺依，带他去找闪耀。”
迟钟也想去。
“也许我克制感染呢，我能吸收了闪耀的感染，万一那个孩子我也能救。”迟钟试图说服时以。
时以笑了，“谁早上说才不要上班的。”
“阿衍都被叫走了，你们是多腾不开人手才把我的助理也抢走啊，本来我们打算去收拾收拾房子的。”迟钟嘟嘟囔囔。
“……去吧，注意安全。”
待两人都走了，时以点了根女士香菸。
她低垂眼眸，从迟钟醒了之后开始捋思路，他接触的那些人，左古陇齐鲁寧回鹤衍楚湘……这些人都是第一次见到迟钟，也並不清楚他的真实身份。
他们对迟钟太好了。
这些人私下里的关係也不错，但也说不上来是哪里有问题，他们关係好但各有各的生活。
鹤衍和楚湘同样被绑架，结识了蜀奕川，左古陇是联邦分配给刑侦一队的医生顾问，重要任务会隨从。齐鲁跟谁都关係好，联邦从上到下都跟他说过话。
左古陇每天给迟钟检查的任务是诺依隨机派发的，而去寧回心理医生那里聊天是安良笙提议的，后来不受控制在齐鲁，他把迟钟拉出去不夜城游玩，才遇到了念儿。
为什么是迟钟，为什么只带迟钟。
那天的四个人，齐鲁没有跟自己认识的沈辽，云卿贵，寧回一起出门，而是只带了迟钟。也许他们只是吃了一顿饭然后认识了，齐鲁可能做出那种事情。
鹤衍是迟钟自己选的，当时发给他好几个应聘者。鹤衍认识蜀奕川，而蜀奕川虽然背靠华启但只是华启早些年的慈善活动资助的大批贫困生中的一员。
时以想不明白。
她只是潜意识觉得这些人对迟钟太好了，好到不像是一个陌生人。
可他们清清白白地活在世上，究其根源都没有问题，跟迟钟没有交集。
也许只是性格好，也许换一个昏睡三年的联邦功臣，他们也会这样。
会这样吗？时以带入自己，笑了一声，她觉得不会。
迟钟。
东方神明。
神明……
迟钟当年手底下有不少异能者，但是在世界战爭结束之后，他为了控制东亚以及防止手下人造反推翻他，迟钟把那些神明赶尽杀绝了。
闹得轰轰烈烈，所有相关文件全部被迟钟毁掉了，他们只存在於人们的口口相传之中，被神化被魔化，再也没有详细资料记载那些神明的异能是什么。
时间过去的不久，但民间相传真真假假偏差非常大，但所有人都思想统一，他们確定那些神明已经被迟钟杀了。
唯一的，古老的东方神明，在战爭结束之后，和以往一样，和世界上所有的统治神明一样，杀死了臣服自己的神，为了证明自己的正统与强大。
时以本来也深信不疑，早期帮忙成立人类联邦的那些神明，都死在了迟钟手下。
一场鸿门宴，血洗了东方。
她可以肯定东亚没有神明。
但现在……时以有点怀疑，那些神明没死，换了面貌存活於人类社会，披上了人皮的偽装。
“诺依。”
“我在。”
“齐鲁，沈辽，寧回，云卿贵，鹤衍，蜀奕川，楚湘。”时以一个个点出来名字，女士香菸燃到尽头，被她按在香菸缸里按灭，“再加上楚章，监视他们的行动，以及细查他们的身份过往，不要放过蛛丝马跡。”
“好的。”诺依道，“你在怀疑什么？”
“我在怀疑，一群神，披著人皮，在给我们演戏看。”时以笑了一下，“別声张，我看他们要演到什么时候。这么多年……迟钟杀了他们这么多年，如果一直都在人类眼皮子底下，他们確实好样的。”
“督促肖博士研发灵核提取技术。”
时以起身，打开了门。
“诺依，电梯，我要去了地下十三层。”
她要去见一个人。
对方待在专属於他的监狱中，被封存於联邦大厦底部，无人知晓。
“真是好久不见。”时以隔著小玻璃窗看他，也不对，这看起来透明的玻璃其实是最坚固的防弹玻璃，铜墙铁壁还有特殊的空间屏蔽器，他无论如何都不会逃出来的。
那人的皮肤是就不见天日的惨白，他逐渐接受了自己的处境，抱著一本书看，听见时以的声音，才微微抬头，露出一抹嘲讽的笑，“执行官大人怎么有空来看我了。”
“迟钟醒了，来给你报个喜讯。”时以平静地说，丝毫不在乎他的惊骇，自顾自地往下说，“我好奇，当年迟钟杀了东亚所有神明，除了半岛和岛屿的那两个提前被北美那位掳走免逃一死，你是怎么活下来的。”
他没说话。
时以等了一会，等不到回答，又冷笑一声，“你说，除了你，迟钟放过了几个神明？”
“他们现在又身在何方呢？”
那人深吸一口气，“死乾净了，还是我先发制人围剿他们。不杀他们，我怎么稳固我的统治。”
时以点了点下巴，“你的统治？”
“我才是真正的东方神明。”
“那迟钟算什么？”
“他算什么……他什么都不算。”那人的情绪不太好，“你们费尽心思洗去了他的记忆，有什么意义？他根本就不算什么神明，除了不会死以外，没有任何特殊能力。”
时以迟疑了片刻。
“迟钟醒了……他果然不会死。”他喃喃了一句，但时以听见了，“我费尽心思，世界上其他神明也做了那么多努力，他还是活下来了。”
当年异能狩猎，是人类不计代价地轰炸北美大陆绞杀异能者，最后时刻北美异能基地炸毁，所有异能者被空间传送转移至北美，唯有迟钟被留下来。
原本人类以为是空间传送的能力不够，迟钟没来得及。
现在看来，他似乎是故意被丟下的。
不对。
时以眯了眯眼睛。
神明在欧洲先霸占了不列顛岛，休整了没几个月就跨越太平洋重新回到北美大陆寻找迟钟，这不是他们故意丟下。
这些年一直有异能者在寻找迟钟的下落。
时以隔著坚硬的钢化玻璃看了他一眼，冷哼一声。
“放心，你可以当迟钟死了。”她头也不回地走了，“反正他也不记得你了。”
他睁著一双异瞳，盯著书本，却没了看下去的心思。
那双眼睛，一只是深渊的黑，一只是妖冶的蓝。
“迟钟。”他默念了一声，“我还活著。”
“你知道吗，我还活著。”