——北美——
任烟雨看著不由分说被掛断的通讯，挑了下眉。
然后她又陷入了沉思。
这么多年，我到底为什么没有发现？
任烟雨转了转右手中指上的戒指，眸色情绪微变，起身往外走。
她要去找鹤衍，把话问清楚。
因为担心弟弟才来医院，被任天青以这里危险的藉口推回研究所，她拿著那些灵核把自己关进实验室里开始对异能探测器升级，分析波动频率记录进去，忙活了十几个小时。
回到房间打开通讯一看，江申嵐联繫她了。
迟钟遭遇袭击的时候差点把她急死，左等右等不见自家神明的动作，她沉迷实验两耳不闻窗外事的时候来通讯。
研究所距离医院有一段路程，她开著车，开始回忆迟钟当年交代的事情。
任烟雨从小展现出高超的科研天分，家里人把她往生化研究员培养，结果她转头进入地下城，要解开灵核的奥秘。
她进了地下城，长辈再不满意，也不可能从人类联邦手里把孩子要回来，家里念叨不了，她就完全没有节製得沉浸研究中。
任烟雨在参与研究分析了灵核对人体的负面影响之后，意识到灵核虽然能够赋予人类强大的能力，但是背后明码標价的代价也是不可小覷的。
衰老。
使用灵核会加速衰老，相当於透支生命。
但是歷史上数不胜数的神使都会因为各种问题而暴毙，更多说法是人承受不了灵核，原本能够承受的人，也会在一次次使用的时候消耗自身，变成无法承受的体质，然后在一次索取使用的时候，和那些本来就就不能使用灵核的人一样，暴毙身亡。
从来没有人把这当成一回事，大家都习以为常。
任烟雨以前研究的是，分出灵核对神明有没有什么影响。
但她不是神，研究不出来，检测神的反应，他们好像也没什么反应。
神核与灵核最本质的区別在於，神核消耗的能量可以再恢復，它有再生的能力。
而灵核消耗完就是消耗完了。
这个课题进行不下去，任烟雨及时止损，换了一个，她要研究神明为什么能永葆青春。
不是长寿，就是永葆青春。
法布恩和格里斯这么大年纪了，完全看不出来衰老的样子，甚至可以说都看不到中年人的样子，他俩连期都没过去。
如果是长寿，这么多年，人类应该能看到他们逐渐进入中年，再逐渐老去的样子。应该是有这个过程才对的，可是他们一直都是最年轻最强大的状態。
课题越研究越歪，任烟雨一点点歪到，神明为什么能发现神使死亡。
那时候任烟雨的试验对象，是迟钟。
她每天抱著各种仪器研究，迟钟都快看不下去了，“你好歹睡个饱觉。”
“睡觉太浪费时间了。”任烟雨掛著两个大大的黑眼圈，不厌其烦地继续。迟钟脾气真好，在他身上抽血实验都不闹腾，可是省了任烟雨好大的麻烦，所以平时也能沟通两句。
“神使没用完灵核的能量却死亡时，灵核会重新凝聚出来，神能感应到，远程控制爆炸，收回剩余能量。或者灵核融入的时候，也能感受到。期间无视空间阻碍，任何防御都无法阻挡。”
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任烟雨念著课题，百思不得其解，“你们到底怎么感觉到的？我要是神就好了，哎呀——”
旁边吉思菲抬了下眼，问道，“你要是神，你会做什么？”
“那当然是把我这么多未解之谜都解开了！”任烟雨拍了拍自己的文件夹，“这么多——我真的好奇死了。”
“不能成为神，但是可以成为神使啊。”迟钟隔著玻璃冲她伸手，“你敢吗？”
任烟雨：“人还是要有一点求生欲望的，等我死到临头了再试试吧。”
后来地下城真的快要走到尽头了。
神核提取成功，但是无法移植到人类体內。
高层吵架碍不著任烟雨的事，她继续自己的实验，但是吉思菲开始劝她离开了，“如果移植无法成功，地下城会被关闭，异能基地也要被毁掉。很多核心科研人员都有可能被灭口，你是任家小姐，主动离开他们不会为难你。”
“那你去哪？”任烟雨好像从来没问过吉思菲的家庭背景。
“不知道啊……”吉思菲望著迟钟的背影，“能活就活，不能活，我想知道关於灵魂的秘密。”
灵魂？
任烟雨觉得吉思菲不应该在人类物理地下城实验室，应该去找玄学的老头子求仙问道。
迟钟在地下城相对比较自由，苏埃伊里死后，他反倒是被关了起来，哪都不许去。
任烟雨也看到了地下城风雨欲来的暗流涌动，她想了很久，放不下自己这么多年的心血。但是她最后想救吉思菲一命，想活的人要活著，至於人死后到底有没有灵魂，地狱是什么样子，她可以託梦告诉吉思菲。
但是她找不到吉思菲了。
任烟雨转了一圈，最后到了迟钟的牢笼，里面的困兽望著外面，黑眸黯淡，不知道在想些什么。
“我想要灵核。”任烟雨打开了门，“我想要知道秘密。”
迟钟看著她，没有拒绝，伸出了手。
“神核与灵核之间的联繫是灵魂。”迟钟细细为她讲解这其中的奥秘，“灵魂的强弱是从往生湖带出来的能量，强大到一定程度就会诞生神核，所以这是少数。”
“神核分裂出灵核，也就带著灵魂碎片，在灵魂相碰和分离的时候会有微弱感应。那时候神明可以凭藉对自身灵魂的收回而控制灵核爆炸。低级灵核中的灵魂太少了，而a级灵核带著灵魂可以达到窥视的程度，也被你们成为神识。”
“灵魂是往生湖的能量，死亡是一场轮迴。”
“神明永葆青春，不过是收走了其他灵魂的能量，来对抗自然的老化。”
“一旦承受灵核，就必然会被吸走灵魂，强大的灵魂变得弱小，就会承受不住神的灵魂碎片而崩解，完全被夺走灵魂。”
神使越多，神明越强。
法布恩和格里斯的神使遍布世界，回收的灵魂能量足以让他们长生不老。
“但是神明分裂灵核也是有代价的。”
“神核自我恢復能力会减弱，就像是人体老化一样，不可逆转，他们放出去的灵核越多，神核的能量也会减弱。这个世界在某种程度上是公平的，神明总有一天也会死亡，只是比较慢而已。”
任烟雨愣了好一会，试图消化这些信息。
“如果不分裂灵核，神会和人一样很快死亡吗？”
“不会，但也不会太长寿，长得慢一点，老得慢一点，也就一百多岁吧，长不到哪去。”
“那您呢？”
任烟雨很想问了，“您活了多久了？”
“……太久了，记不清了。”迟钟摇著头笑，“实在是，太久了……”
任烟雨拿走了他的灵核。
但这颗灵核不是她知道的【万剑归宗】，也不是人类无法形容的那种死亡【不可名状】。
是【空间漩涡】。
鹤悯的异能。
迟钟最后抓住了她的手，“我拜託你一件事情好不好……我的囡囡在地下城，你把他救出来，隨便丟在哪里都行，哪怕丟回异能基地……烟雨，你帮帮我。”
给任烟雨反应的时间不多，一场突如其来的八级大地震，毁掉了整个地下城。
她跑得很快，实验室的电线什么都被震断了，黑得可怕，要不是熟悉路，任烟雨恐怕还真不好说自己能不能完成这个委託。
有毒气体涌了上来，任烟雨捂著口鼻，找到晕过去的江申嵐和燕景云，將他们推入空间漩涡里。
第一次使用灵核，她很不习惯。
那股力量游走在身体里，给她带来充盈感，这么多年在实验室里搞研究，身体亏损很大，这力量滋润她的身心，带来如同毒//品一样的上//癮//感。
她知道灵核的负面作用，甚至知道这么强大的灵核中伴隨著迟钟的灵魂碎片，他拜託她，也在监视她。
可是更让任烟雨好奇的是，迟钟为什么会有鹤悯的异能？
地震之后有一场暴雨，任烟雨一边带著两个昏迷的傢伙躲藏不被人类发现，一边想办法弄醒他俩。大概是什么麻醉品，任烟雨记得临近的实验是提取江申嵐的神核来著。
燕景云醒过来，高烧。
江申嵐一直昏迷，也发起了高烧。
方圆十里都是平地，没有躲雨的地方，任烟雨也没办法，带著他们一次次转移，跨越了不知道多少公里，才找到有人烟的地方。
荒郊野岭没有信號，语言不通，她没有身份证件，也没有钱，面对两个病號，那真是耗尽一切，让他们喝上热水，换上乾净衣服，能够安安稳稳睡一觉。
任烟雨也睡了，一觉醒来，她的三千青丝变成了满头白髮。
也许是迟钟那一套知识灌的，也许是这几天忙的，也许是灵核负面影响，任烟雨也不清楚，反正她觉得挺好看的。
就是不知道弟弟还能不能认出来自己。
江申嵐醒过来没多久，联邦找过来了，大概是有什么定位器之类的，任烟雨想著多一事不如少一事，把他们两个丟在这里自己跑了，然后想尽办法主动去找联邦军队，跟家里人取得了联繫，漂洋过海回了东亚。
果不其然，任天青这么多年没见一点都没认出来，几番確定之后抱著她就不撒手了，呜呜咽咽地说我还以为你死了。
因为地下城被毁掉的太突然，很多资料都没来得及转移，联邦要求任烟雨回来工作，把所有知道的资料都写出来。
但是那时候正值动盪时期，任烟雨没在长安待多久，她又跑去北美。
她见到了燕景云，少年一身血腥气，在残垣断壁中望著日出。
“任小姐，你见过悯哥吗？”
任烟雨摇头，鹤悯不是她负责的，她没见过。
燕景云那时候的状態真的太差了，他不知道多久没有休息过，望著日出之地，也不知道在念著谁。
“我想尝试將灵核运用到机器人之中，来提高人类的实力，也减少神明对人类的控制，无论是肉体上还是精神上。”任烟雨提出条件，“我需要大量灵核来实验，联邦不同意我的想法。”
报废率有点高。
燕景云看著她，好半晌，他嘀嘀咕咕道，“我得跟囡囡商量商量，不然他又要生气我瞒著他。”
任烟雨想到这里，都忍不住笑，燕景云就是太纵容江申嵐了，一点哥哥的样子都没有。
至於为什么叫江申嵐主君，任烟雨觉得自家神明很符合这个称呼的气质。
可给囡囡哄高兴了。
至於燕景云，江申嵐很隨意地说喊主君哥哥就行，燕锦安是主君二弟，蜀奕渝是主君三弟。
然后被齐力驳回了。
燕景云觉得喊什么都行，喊名字也可以。但是任烟雨觉得神殿掌控这么严格，必须要隱蔽一点，就找了个尊主称呼，公事公办的时候喊，日常的话……景宝囡囡都被她知道了，还能不喊？！
但是江申嵐强烈抗议，任烟雨只能作罢。
任烟雨是知道当年迟钟和鹤悯杀了东方这么多神明的，所以她一直以为迟钟不在乎这剩下的侥倖活著的四个神。
但他似乎很在乎。
那为什么要杀死？
任烟雨不知道，她想过问的，但是没机会了。
甚至她只能臣服神殿，为神殿送去消息，才能窥视一二自家神明的情况。
很不好。
迟钟是医学部负责的，暂时没有跟灵核研究部扯上关係，所以任烟雨不知道他就在联邦。
她只是偶尔得知主君痛得生不如死的时候，祈祷过迟钟快些回来吧。
你都求我救他们了，我知道你很在意的。
你知道他们过得一点都不好吗？
任烟雨下了车，往住院部走。任天青接到消息来迎接她，“姐，你来这干什么啊，这里危险，军区研究所防护重重，你该待在那里的。”
“闭嘴。”任烟雨心想，要不是我用异能隱去你们的存在，你们几个小孩早就被阿米瑞恩弄死了。
任天青撅嘴，“姐——”
“鹤衍怎么样了？”
“鹤老师受伤严重，很虚弱，被楚章上校按著不让他跑，现在还在睡觉。”
任烟雨一顿。
別针对丛林，楚章，二十多个哥哥姐姐，燕景云在丛林手中，鹤衍，楚章按著鹤衍不让去。
“带我去找楚章上校。”
“姐，你找她干啥，她可凶了。”
“闭嘴。”
“qaq。”