调侃声中，卫兵队长缓缓扑倒，趴在了少女身上，后脑勺扎著一根金属棍，鲜血正不断往外冒。
四个卫兵先是一愣，隨即反应过来，急忙拔刀看向队长后背方向。
可还没等他们喊出声音，又是四道利箭飞来，命中了他们的咽喉。
四人倒在了雪地里，捂著脖子抽搐，一时半会儿死不了，可也逃不掉。
“姐姐……姐姐！”男孩爬起来，不顾一切衝到少女身边，把已经断气了的卫兵队长脱开，手忙脚乱给少女遮盖身躯。
嘎吱嘎吱——
几个人影在黑暗中快速靠近。
姐弟俩又惊又怕，蜷缩在雪地里，抱成团看著出现在眼前的几个高大身影。
两人不知道为何这五个巡逻卫兵会被突然击杀，更不知道从黑暗中走出来的是什么人。
而且这些人穿戴著奇怪的衣服和头盔，从头到脚严严实实。
“小姑娘，你们別怕。”为首之人张开双臂，慢慢蹲下，“我们不是坏人，方才正好路过，看到你们被欺负，我们才出手。”
说完，他掀开了头盔上的面罩，露出一张粗糙又坚毅的脸。
“你是……你……你是大將军！”少女在这一刻认出了他。
沐承惊讶道：“你认识我？”
“认识！我见过您！”少女喜极而泣，“太好了！大將军，您还活著！”
她又马上告诉怀中的男孩，“你看，这就是咱们大荒鼎鼎大名的大將军！”
男孩满眼警惕，“荒国大军中，除了沐家军，没有一个好人！可是沐家军为了保护百姓，已经被荒国君王派兵处死了……其他的官兵全都只知道欺负咱们！”
少女人感觉解释，“这就是沐家军的沐大將军啊！之前轰动王城的劫囚案，咱爹娘还上街跟著好多老百姓一块儿拦住王宫禁军，帮囚车逃跑呢！我们不也看见了吗？囚车里的正是沐承大將军和他的家人！”
听到这番话，男孩眼里的警惕立马转为了欣喜和崇拜，“你……你真是沐承大將军？”
“是，我是沐承。”沐承眼眶泛酸，脸上浮现歉意，“很抱歉，让你们遭了这么多罪。”
少女脸上充满希冀，“我们听说，沐將军带著好多兵马来攻打王城了，沐將军是来解救我们的，对不对？”
沐承用力点头，“你们快回去，待在家里不要出来，我向你们保证，今夜过后，你们就不必再受苦了。”
姐弟俩带著满腔欢喜，朝著沐承磕了几个头，连忙离开了这个是非之地。
目送两人离去，沐承脸色冷至冰点。
四个被弩箭穿透咽喉的卫兵还没死，当从刚刚的对话中听到这人是沐承，嚇得竭尽全力在地上爬，妄想垂死挣扎。
沐承起身，抽出背在后背的尖刀，上前数步，踩住了一个卫兵的腰。
卫兵捂著不断冒血的脖子，惊恐地转过头。
他已经发不出任何声音，一张开嘴就不断往外淌血，但眼睛里满是求饶的神色。
唰——
一道寒芒划过。
沐承毫不犹豫挥刀斩下了他的脑袋。
另外三人也被沐承身边的玄甲兵斩了首。
几人將五具尸体用积雪掩埋后，便前往了附近的王城守卫军营。
沐承对於荒国的王城的布局和大大小小的守卫点都很清楚，所以萧启棣才会让他绘製地图，让参与行动的玄家兵悉数牢记。
现在所有人都已顺利潜入王城，沐承和玄甲兵负责对付守卫军，此刻他们已分成了多个小组，按计划行动。
沐承这一组包括他在內，人数最多，有六个人，因为他要对付的是守卫军將领大营。
別的小组或两人或三人，皆分別应对一个两个守卫点。
在玄甲兵们展开行动的同时，萧启棣和寧锦璃也已身处王宫当中。
王城有四五万守卫军，王宫內则有约两万禁军。
而王宫的宫墙和出入大门防范更为严密，连一只鸟一只老鼠都过不去。
但两人是直接靠著降落伞落在了一处宫殿屋顶上，禁军丝毫没能察觉。
萧启棣佇立屋顶环顾四周。
放眼望去，整个王宫里各处宫殿都是灯火通明，禁军全副武装，三步一岗五步一哨，还有移动巡逻的队伍。
“我还是第一次在这个位置俯瞰王宫，”萧启棣有些感慨，“幼时觉得宽广无边，怎么跑都跑不到尽头的荒国王宫，原来……並不大。荒国所有王公贵族乃至朝堂大臣们都挤到宫中了，看上去倒是比以前热闹了很多。”
寧锦璃发现他的目光多次在某个方向停留，而那边乃是王宫最偏僻的西北角，便轻轻握住他的手，问道：“你以前是不是住在那边？”
萧启棣点点头，“据我母亲所说，一开始，她和我父亲都住在南边的一座宫苑內，荒国君王安排了宫女太监伺候，虽然上哪都有人跟著，但生活还算不错，有时候还可以出宫逛街。这种情况一直持续到我出生后的第三年。司徒巍暗中策划，带我父亲逃回了大玄，留下了我跟母亲，自那时起，我和姜佩环便被安排到了西北角的荒废宫苑里。”
他说到这儿的时候，寧锦璃明显感觉他的手绷紧了些许。
儘管他的表情並没有什么异常，语气也平静，可寧锦璃知道，从出生开始就成了质子的那些年，绝对是他一生都无法忘记的伤痛。
此刻，荒国君王所在的宫殿內，王公贵族们齐聚，大老远都能听到欢笑声奏乐声，也能瞧见起码有上千个禁卫军把宫殿团团护住，宛如铜墙铁壁。
这会儿闯过去，显然不是明智之举。
两人只能静待时机，等到这群人玩累了离开君王宫殿后再行动。
“锦璃，有没有兴趣到我小时候生活的地方看看？”萧启棣突然提议。
寧锦璃犹豫了，“说真的，我不想去，我怕勾起你不愉快的回忆。”
萧启棣却微微一笑，“那些回忆確实让我很痛苦，但现在不一样了，虽然想起来还是痛苦的，可有你在我身边，我再也不会像以前那样无法直面，况且我是要一统天下的，內心又则能那么脆弱。”
寧锦璃暗暗鬆了口气，“既然如此，那……我陪你去看看。”
“好，跟上！”萧启棣鬆开手，施展轻功纵身一跃。
高大魁梧的身形如游龙般矫健迅速，眨眼的功夫就已经到了另一座宫殿的屋顶。
寧锦璃也运转功法，飞快追了过去。
两人一前一后，悄无声息掠过一座座屋顶，不多时就到了目的地。
站在那座宫苑旁边的围墙上俯瞰，到处都破败萧条。
其屋顶破了很多洞，围墙多处垮塌，枯木倾斜杂草藤蔓积聚，再被大雪覆盖，比濎县的城外破庙好不到哪里去。
显然是好多年都没有半个人再涉足其中了，就连现在，禁军都不到这儿来巡逻。
萧启棣先下了围墙，检查了下地面情况，才让寧锦璃也下来。
接著走到前院一角，蹲下来挖开积雪，一通寻找，在层层杂草底下翻到了个厚实的木板，木板两边有锈跡斑斑的青铜掛鉤，一侧还留著半截同样生锈了的链条。
寧锦璃打著手电筒好奇问道：“这是什么？”
“是我小时候玩过的鞦韆……”萧启棣抚摸著木板，慢慢仰头，“我记得以前这里有一颗很大的树，鞦韆就是掛在一根横生出来的树枝上。这个鞦韆……还是我母亲为我求来的，不然我几乎没有什么玩耍的东西。”
萧启棣隨手重新將鞦韆木板掩埋，踏著积雪走向了院中的屋子。
屋子的门窗都腐朽了，他只是轻轻推了下，仅剩的门板残片就碎落一地。
积雪的存在让周围环境不至於伸手不见五指，站在门口，也能面前看清里边的大概布局。
寧锦璃把手电筒调亮了些，朝屋子里照了照。
萧启棣说，还是原来的样子，连以前的生活器具都还在。
不过么，也全部破败不堪了。
两人慢慢踏入其中。
墙角处，堆积著几个瓦罐和青铜盛具，大致能看出来应该是日常用来做饭和存储粮食的。
窗户旁有个矮小的桌子和一张床榻，再旁边就是个破破烂烂的半人高柜子。
萧启棣来到柜子旁，垂眸凝视片刻，“原来柜子这么小，当初在我眼里，简直有一个房间那么大。”
说著，他打开了柜门。
伴隨著朽木摩擦的声音，两扇柜子门在开启大半后，掉了下来，摔在地上四分五裂。
萧启棣缓缓蹲下，背对著柜子的位置，看向別处。
寧锦璃也在他旁边蹲了下来，顺著他的目光看了眼，问道：“你这是在干嘛？”
萧启棣眸子眯起，盯著对面的床榻，说：“每次我母亲带了男人回来，就会把我关在柜子里，外边上个锁。一开始，我很害怕，加上还会听到母亲奇怪的声音，我以为她是被欺负了，就在柜子里叫喊，但换来的是她和男人的训斥臭骂。”
寧锦璃瞬间明白了情况，心臟不禁如同像被一只无形的手攥住了。
萧启棣继续道：“次数久了，我也就习惯了，虽然不知道发生了什么，但是每次结束后，母亲將我放出来，还能给我些平常吃不到的食物。再后来，我便不吵不闹，也不知从何时开始，母亲就不再避著我……我很长很长一段时间，都不明白她到底是迫不得已，还是……乐在其中。”
寧锦璃问：“那你后来明白了？”
萧启棣苦笑，摇摇头说：“没有，我看不懂她。她既可以在我被欺负遭毒打的时候，用她自己的身体为我挡住，也可以为了让我不饿肚子，去卑微討好男人……她还可以，为了劳安和野种，妄想杀掉我。这样一个女人，谁能看懂？哪怕再过两千多年，也没有人能把她看个明明白白吧……”
寧锦璃道：“保护你，把你养大，是因为她是你亲生母亲，也许在最初的那些年，你也是她唯一活下去的动力。后来她勾结劳安，做出种种错事，是因为她是一个人，人性本来就是复杂的，有太多人容易迷失在欲望中。而她的一生，或许从来没有为自己而活过。”
萧启棣蹙眉，“你是说她身不由己？难道她后来爭权夺利，丧心病狂到想用野种来换掉我，也不是她为了自己？”
“是为了她自己，但我想，应该不是为了她真正的自己，”寧锦璃轻声说，“换句话来讲，她本身就是个巨大的悲剧，我並非为她的过错洗白，只是我觉得，不能把时代弊病酿成的错，全归罪到她的身上。”
萧启棣眉头皱得更紧了，“时代弊病酿成的错？”
寧锦璃握住他的手，缓缓道：“试想一下，如果天下太平，没有纷爭压迫，不论男人女人都可以安居乐业平等相处，她会变成司徒巍的小妾吗？她会被司徒巍当做工具送给你父亲吗？她会在后来遇到劳安的时候，错把对方当成自己的精神寄託吗？”
一番话，让萧启棣陷入了沉思。
轰——
突然一声闷响。
两人背后的柜子由於年久失修和腐朽，又被萧启棣打开柜门破坏了勉强维持的脆弱结构，在这一刻垮塌了。
萧启棣急忙拉著寧锦璃起身，就在这时，看到碎木板下边，压著一些竹简。
出於好奇，两人检查了下。
发现柜子里有个小夹层，散落的竹简片就是从里边掉出来的。
萧启棣捡起竹简片一看，愣神道：“这是我母亲的笔跡。”
寧锦璃看不懂篆体字，便问他上边都写了什么。
萧启棣將竹简片清理了下，一大堆竹简当中，只剩下十几根竹片还算保存完好，能够辨认行文內容，其他的就已经损坏了。
萧启棣嘴唇微动，“今日吾儿启棣会走路了，摇摇晃晃，甚是可爱，祈求上苍保佑吾儿平安健康，长命百岁。”
寧锦璃惊讶道：“这是你母亲写的日记？”
“看来……是的。”萧启棣暗暗咬了下后槽牙，拿起另一片竹简，又念道，“棣儿遭荒国贵族子弟以食物为诱饵戏耍殴打，吾为其母，却无能为其出头，吾愧对棣儿……不配做母亲……”