叶玉翘起兰指，捏著皇后的大袖遮羞面，明亮的双眼眨一眨。
“要不我出家？”
这是她能想到最好的保全自身之法。
闻言，皇后气急，一把抽开袖子露出她的面目。
“本宫不许！”
叶玉皱眉，不安地依偎在皇后肩膀。
皇帝眯著眼斜睨她，对面四个男人眼巴巴看过来，头顶是皇后严厉的目光。
叶玉睫毛下垂，眼珠子动了动。
事到如今，如何也逃不掉了，她端正跪起来，低头懺悔，老实得不能再老实。
“我嫁那么多人，其实是为了骗钱，我缺钱，缺很多很多的钱……”
皇帝不解，孩子流落民间吃了许多苦，但至於需要那么多钱吗？
四段婚事，除掉没到手的两千两，共计赚了两万三千三百两。
“你要那么多钱做什么？”
皇后看她这老实巴交的模样，冷著的脸柔和下来，“再如何，你也不能行骗啊。”
其实她想说的是行骗可以，嫁人就不必了。
四个位高权重的男子寻上门，她便是身为皇后也不好包庇她。
更何况，这四个男子各有千秋，著实不好打发。
“不是我缺钱，是一千余名的长治百姓缺钱。”
叶玉敛眉正色，悄悄捏一把大腿，双眸含泪，动容道：
“十年！长治已经十年没有官府管辖、没有兵卒戍守。”
“你们只知道我流落民间，却不知我过得是怎么样的苦日子，百姓们寢不安枕，臥不安席，惶惶不可终日，生怕羌人或胡人来侵略、杀人。”
“若不是长治毗邻燕来县，不好统管，只怕他们早已霸占长治，奴役百姓。”
叶玉含著哭腔，继续抹泪道：“每年寒冬过完、以及秋收时节，是羌人、胡人来抢掠的好时机。”
“寒冬粮尽、他们就如冬眠出洞的野兽一般，饿极了连人也吃。”
“百姓们劳作一年，好不容易秋收，有点粮食果腹，他们瞅准时机，直接来抢，地里的粮没收割完，他们赶马车挥舞大刀自行割走。”
“有粮的人家便是待宰的肥羊，我们不敢囤粮，也没有能力囤粮，羌人与胡人一来，犹如蝗虫过境，一粒米都不会给我们留。”
“长治土地肥沃，百姓却始终没有一日能吃饱，常年飢一顿饱一顿导致身体瘦弱，无力反抗，只能躲进山林藏身，保全性命，等他们走了才能出来。”
“跑得慢的都死了，活下来的人没一个腿脚慢腾。”
叶玉说到此处，哽咽哭出声：
“我出来骗钱，只是想养活像我一样没有父母的孤儿，还要攒很多很多的钱筑一道城墙拦住敌人。”
“让大家不必犹如惊弓之鸟，每日心神紧绷，因惧怕敌人突袭而夜半惊醒，担惊受怕。”
“朝廷不管百姓，我来管，朝廷不保护长治，我来保护。”
听她如此说，眾人为之动容。
室內寂静无声，长治的情况梁崇最清楚，但不知她私底下背负了那么多。
皇后从未听她说过这些，原来这些年她过得如此艰难，不禁怜爱地伸手帮她拭泪。
皇帝脸色沉凝，惝恍地捋鬍鬚，没说话。
叶玉含泪看向王闻之，“我记得王大人教过我一句话。”
王闻之抬眸与之对视，看见她哭红双眼的模样，心口一滯，他们今日不该如此逼她。
叶玉道：“仓廩实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
“若仓廩不满，衣食不足，谈什么礼义廉耻，清白与名节？”
皇后是世家贵女出身，被配了打天下的泥腿子皇帝。
哪怕早年跟隨丈夫行军打仗走遍天下，看遍了世间的悽苦疮痍。
但骨子里依旧有著世家女的傲骨与气节，嫁四个夫君这种事她做不来。
原本尚有些责备女儿轻佻的皇后听得此话，心中的怨怪消散全无，毕竟，在生存面前，谈什么品德？
她开口道：“腹中无粟，何来礼乐？身上少衣，怎论廉耻？”
叶玉点点头，她要说的就是这个意思。
“饥寒起盗心，我骗钱建寨子，初衷不过是自保，若是你们觉得我有错，大可把我治罪。”
“在那之前，我要说一句，我没错！”
“错的是为了一己之私枉顾百姓性命安危的那些父母官，是徐旌、常沛，乃至……”
乃至冯英！
想起他，叶玉骤然怔愣，呆呆地看向皇帝。
他现在是大司马，掌天下兵权，三公之一，大魏新朝初立，暂时沿用旧朝的太尉称呼。
皇帝登基后，改称大司马。
若她说自己不是公主，道出所有一切，皇帝与他们，是信她还是信冯英？
长治之祸已经被徐旌、常沛背下。
可她不是安安，不知道当年究竟发生了什么，能引得冯英使出此等鬼魅伎俩。
不惜引羌人入关屠戮一整个县的百姓也要杀掉安安。
叶玉凝望著皇帝的双眸，他眼底有严父的纵容与和善。
然而她被押回长安，他不分青红皂白就下令鴆杀她，他误以为自己是公主，这才活下来。
若她不是呢？
她还能活下来吗？
叶玉嘴巴张开，终是退缩，將肚子里的话憋回去。
她不敢说，公主体验期还剩三天时间，她自有办法杀冯英再逃跑。
叶玉收回神思，跪趴在地上，“你们想如何处置我，我都认了。”
皇帝面色深沉，深邃的目光闪过明灭不定的幽光。
卫云驍刚才犯错挨了五十板子，在陛下面前暂时说不上话。
他扯了扯梁崇的袖子，提醒他出声求情。
梁崇静默不语，皇帝不会对亲女如何，只会想办法如何处理他们。
王闻之与刘景昼亦是如此想的，她这么陈情，反倒显得他们不通情理，逼迫公主下嫁。
四人皆是默然。
皇帝锐利的双眸凝视虚空出神，周身的威仪释放，令眾人默契噤声。
寂静的室內唯有叶玉一道又一道抽气声响起。
沉默如悬起的利刃，她静候惩罚落下。
皇帝揪著胡茬，在心中腹誹，不愧是他的种，有魄力，太子类母，斯文秀雅，女儿类父，勇敢果决。
他正陷入浩茫的遗憾与悵惘，若不是个女儿就好了，怎么会是个女儿呢？
想起这个，眼前有四个覬覦他女儿的男人，皇帝心里更气了。
他大掌一拍桌案，轻哼一声，心中有了捉弄他们的新办法。
叶玉身子一抖，一双有力的臂膀扶起她，入眼是一身玄红的燕居服。
皇帝眯了眯眼：“吾儿聪慧勇猛，朕並不怪你，瞧瞧这眼泪哭得哟，大腿都掐紫了吧？”
叶玉听得此话，面色僵了僵。
这也能被他发现？
瞧见她一闪而过的心虚，皇帝似笑非笑，小样，还想卖惨矇混过关？
正处於感动与心疼的皇后也骤然一噎，露出嗔怪的目光。
这不老实的小滑头又在骗她眼泪。
叶玉眼珠子动了动，牵著嘴角打个哈哈，含笑糊弄过去，她羞赧地趴在皇后肩膀上蹭来蹭去。
公主体验期就要到了，她最捨不得就是温柔的皇后娘娘。
她含糊低语，对皇后娇声道：“掐得也不是很痛。”
梁崇闻言，悄然抿唇，牵起两片梨涡，原来是又犯浑了。
皇帝並不会因为她的卖乖討好就轻拿轻放，双眸扫一眼那四个出类拔萃的男子，揶揄一笑。
“公主，依你之见，这四位爱卿该怎么办？”
叶玉惊心骇神，苦著一张脸，她都这么卖惨了，还不放过她？
乌溜溜的眼珠俱是忧愁，“啊这……我要不出……”
“出家”两个字还没说出口，皇后伸手捂住她的嘴。
叶玉瞪大眼睛，发出“呜呜呜”的闷哼声。
皇帝愁眉苦脸，嘆气道：“这四位都是朕的肱骨之臣，才貌超群，你不选不行啊。”
听得此话，刘景昼不禁挺直胸膛，把自己的相貌亮出来。
他有才有貌，十五岁博得州试第一，若非天下大乱，他早就金榜题名，玉儿必定选他。
皇帝看那四个男人各有各的反应，眼眸逐渐幽深。
“朕给你两个办法，第一个，我让他们蒙眼抓人，谁抓到你，你就嫁给谁。”
说起这个，卫云驍与梁崇意动，王闻之与刘景昼略有担忧，如此一来，优势就倾向那两个武夫了。
叶玉大惊失色，碍於嘴巴被捂著，只能连忙摇头拒绝。
“这个办法你不要，那就换第二个，你去蒙眼去抓人……选到谁……”
皇后觉得不妥，若是如此，那四个男人不得衝上来隨她抓？
四人內心也是如此打算，一蒙上眼就立刻抓住她的手，到时她耍赖不得。
皇帝故意拉长语气，观察那几个男子面色，看他们期待值拉高了，话锋一转。
“谁就淘汰！”