宫中的动静消停了。
夜色灰沉，疏星几点。
正在家中“中暑”的起居注官换上一身葛布短打，佯装成醉酒的下人，脚步踉蹌地穿过寂静街道，小巷，来到一座偏僻的宅院。
“婆娘～我回来了，快开门。”
他打了个嗝儿，重重地敲几下门。
“婆娘，你当家的回来了。”
不消片刻，里面亮起灯火，有脚步声传来。
一妇人低声道：“哎呀，你怎么喝这么多？”
“嘿嘿，门房老头一时高兴，叫我跟他喝几杯。”
说完，脚步踉蹌地进屋，院门紧闭。
他进入小院后，脚步不再飘忽虚浮，径直进入正堂，那名妇人则站在院门处盯梢。
起居注官推开房门，灯火昏黄，有一高大的男子盘坐在正堂，他立即反手关门下跪。
“主人。”
冯英抿一口茶，低低“嗯”一声。
“那个假货在宫里做了什么？”
起居注官將白日发生的见闻一一道来。
过了片刻，冯英似是听到什么天大的笑话，低声笑起来。
笑得呛到口水，咳了几声。嗓子里含著咯痰的滯涩。
“你是说，他们四人都喜欢那个假货？”
起居注官点头。
冯英矍鑠的双眸俱是戏謔，他轻笑一声，怪不得刘景昼那小子不肯杀她。
那假货原先便是卫云驍的妻子，只怕也不是什么真正的苏芸，表兄弟俩抢一女子已是稀奇。
王闻之与梁崇凑什么热闹？
不过，王闻之一介布衣出身，攀龙附凤他倒是理解几分。
但那梁崇是安定士族宗主，除去统辖的郡兵，梁家明面上有部曲带甲七千人，更別提还有偽装成佃户的僮客。
加在一起，私兵约莫一万多人，他怎么会拿个公主当回事？
冯英百思不得其解，哑然失笑，“若他们知道爭抢的是个假货，该多有趣啊。”
起居注官继续道：“主人，奴离开的时候，那皇帝还让公主蒙面选婿，如此折辱臣子，实在昏聵。”
冯英好奇问：“哦？那是谁胜出了？”
起居注官摇摇头，“一个都没有，全都灰头土脸出来，公主还病了。”
冯英嗤笑一声，不愧是泥腿子出身，没眼力、没见识的村夫。
他以为当了皇帝就无法无天，让假公主戏臣子。
若不是他身边有卫云驍与王闻之这一文一武两大能臣，当初逼宫的怀王也不至於输给他。
卫云驍在外挡住了他从郊外卫营调集的援军。
王闻之在內以诡计破了人心防御，让他们分崩离析，逐个叛变。
他这十五年来苦心经营，日积月累安插、提拔的人手，在那场宫变中折了一半。
若要拼尽全力，不过险胜。
一旦如此，折损过多的实力，他再无能耐控制称帝的怀王。
两相比较，他不得不以刘景昼为桥樑，转而投靠寧王，保全自身实力。
如今寧王登基，原本以为此人脾气硬，难以啃噬，他不得不沉寂下来，本分当个权臣。
如今看来，这皇帝有些得意忘形，魄力不足。
既然如此，他沉寂下去的野心也该復燃了。
“通知灵台阁的人抓紧时间办事，看皇帝能护著那个假货多久。”
她躲在宫里，他杀不了她，那就以天下悠悠眾口为利刃，便是皇帝，也无法庇佑她。
起居注官低声道：“是。”
冯英从小门离开，他则留宿在小院，次日扮成僕人重回宅子。
院子外，不远处一道鷓鴣声“咕咕”响起，伴隨一阵扑棱翅膀，一只鸟在暗夜中飞远了。
卫云驍站在皇城门上，鸽子落在他的臂膀，把上面的密信取下来，餵了一把粮食，转而沉著脸转身回宣室殿稟报。
王闻之正坐在一旁饮茶，主位上是散发威严的皇帝，密信上面写著，冯英深夜暗中回见起居注官。
白日这一场戏，为公、也为私。
皇帝藉此事敲打他们，也是为了揪出未央宫的棋子。
知晓真相的也只有他们三人，梁崇与刘景昼、叶玉毫不知情。
那冯英昔日便是怀王旧党，哪怕通过刘景昼牵线搭桥投靠陛下，依旧难以信赖。
他手握兵权，在朝堂之中人脉盘根错节。
当初接纳他，不过是因为硬碰硬胜算不大，为了朝堂大局暂时和解，日后再慢慢清算。
皇帝经过宫变登基，最怕的就是宫內有叛徒，特意將所有关键位置的人全都换一遍。
没想到，今日一试，竟然发现连起居注官也是冯英的人。
说明他每日举动，皆在冯英的监视中，这令皇帝深感不安。
冯英此人野心勃勃，设局便可杀之，但斩草不除根，春风吹又生。
贸然杀冯英，他的势力没拔出来，新的“冯英”很快再起。
王闻之从知晓叶玉公主身份的那天，暂时按下不表，待她回京，丟进牢狱才去通知皇帝。
既然冯英想杀她，製造短暂的时间为她创造杀人的好时机。
冯英在牢狱中安插的耳目被勾出来，连根拔起。
不过王闻之没想到，这事竟然会有刘景昼的份。
北齐蠢蠢欲动，冯英尚有用处，陛下不能杀之，故而暗地里纵容刘景昼为他脱罪。
叶玉想利用王闻之对付冯英。
王闻之也想利用她对付冯英。
区別在於，她想让冯英立刻死，而他想让冯英晚点死。
质疑她身世的民间流言甚囂尘上，跳出来质疑公主身世的朝臣里面，挑挑拣拣，又摸到了几个冯英的党羽。
偏殿的戏码，拔出了未央宫安插的人手，起居注官是意外收穫。
若冯英知晓今日未央宫偏殿之事，那么下一步，便是扩大讹言中伤公主。
皇帝问：“闻之，你如何知晓宫內也有他的人？”
王闻之看了一眼卫云驍，低声道：“臣当初在宫中向您呈稟公主身世，您派李公公去接人。”
“李公公到达时，公主却被提前到达的贼人快勒死。”
“公主已下狱，什么时候都能杀，何必急於一时，宫中若无內应，又怎么会在李公公抵达前抢先杀死公主？”
王闻之抿一口茶，斟酌道：“因为对方知道，您已知晓她是公主，所以要赶在你们见面前灭口。”
皇帝不解，“你说背后之人是冯英，那他为何针对朕的公主？”
若是太子尚且情有可原，对付一个公主，纯粹是浪费时间。
王闻之想了想，拱手道：“臣猜测，其一，公主知道什么。其二，公主当年失踪与他有关。”
这只是王闻之的猜测，皇帝默然不语，暂时不做判断。
外有强敌，內有异贼，若非正是用人之际，他何须如此畏首畏尾？
皇帝的双眸晕开一团疲乏与无力，他是父亲也是帝王。
若与冯英两败俱伤，必损耗国力，一旦国弱敌强，是为亡国之兆。
新朝初立才四年，经不起任何动盪，他们只能通过慢慢试探、监查，將冯英埋下的棋子逐一除去。
慢慢剪除他的羽翼，让他既能护主，又不能伤主。
卫云驍低声问：“陛下，那起居注官如何处置？”
皇帝想了想，“赐死。”