这个问题，如同投入平静湖面的一颗石子，在他心中激起了层层涟漪。他刚才的注意力完全被周世安的死、叶玉的“诈死”以及刘景昼的噩耗所占据，几乎忽略了这最根本的一点——周世安为何选择此刻动手？
是啊，为什么偏偏是今天？为什么偏偏是在县衙的帐房里？这绝非偶然。王闻之迅速在脑海中梳理著线索。叶玉“诈死”的消息，应该是通过某种渠道传到了周世安耳中。他选择在叶玉“死讯”传出的第一时间，或者说，在他认为叶玉已经“身死”而放鬆警惕的时刻，进行最后的確认和清除。这是一种典型的、带有心理战意味的刺杀时机选择。
这意味著，周世安不仅收到了叶玉“死”的消息，而且他相信了。他可能认为，叶玉既然敢用“诈死”这种惊世骇俗的手段，必定是心虚，或者已经带著帐册逃逸，此刻正躲在某个角落苟延残喘。他要做的，就是找到她，彻底毁掉她，或者，拿到她手中的东西。
而帐房，这个存放著原始总录的地方，无疑是周世安认为叶玉最有可能出现，或者最需要回来的地方。林如茂的召见，无疑为周世安的行动提供了完美的掩护。他可以光明正大地进入县衙，甚至以“送帐册”或“匯报工作”的名义来到帐房，进行他的致命一击。
这一切都指向一个可怕的事实：周世安的目標，不仅仅是叶玉的性命，更有可能指向那本原始总录，那本林如茂亲手交给她的、沾染了血跡的铁证！
王闻之猛地转头，目光如电，射向林如茂。刚才他还试图从这位知州大人脸上寻找线索，此刻却只觉得对方软弱得令人齿冷。他看著林如茂那张因恐惧而扭曲的脸，声音低沉而严厉：“林大人！你召周世安来此，可曾说过什么？他来时，可有什么异常？”
林如茂被王闻之的质问嚇得一个激灵，他张了张嘴，却发现自己完全无法组织语言。他只记得自己担心叶玉“诈死”后帐目无人接管，乱成一团，所以才急召周世安过来，让他先顶上，稳定局面。至於周世安来时是否有异常……他根本没注意！他心里只想著怎么应对叶玉的死讯，怎么安抚人心，哪里还顾得上一个小小的帐房书吏？
“我……我……没注意……”林如茂的声音带著哭腔，双手紧紧抓住椅子的扶手，指节因为用力而发白，“我只是让他来，说叶……叶大人可能真的出了意外，让他先接手一些日常事务……”
“日常事务？”王闻之冷笑一声，这笑声在死寂的帐房里显得格外刺耳，“林大人，你真是糊涂！周世安是什么人？他此刻来此，能有什么『日常事务』可办？他分明是衝著叶玉，衝著这本帐册来的！你难道没觉得，他今天的態度有些不同寻常吗？他眼中可有杀气？”
林如茂被问得哑口无言，他拼命地回想，却只能想起周世安进门时的恭谨，以及那瞬间的、无声的死亡。他根本没时间去观察对方的“態度”和“眼神”。他的心彻底沉了下去，一股深深的无力感和恐惧感攫住了他。他感觉自己就像一个在狂风巨浪中隨波逐流的小船，完全失去了掌控力。
叶玉的目光没有停留在林如茂身上，她那双深邃的眼睛，此刻似乎已经穿透了眼前的一切，看到了更深层的东西。她缓缓开口，声音依旧平静，却带著一种不容置疑的逻辑：“王侍郎，林大人召我来此，是为了交接帐目。而周世安，也是衝著帐目来的。但他选择在今天动手，还有一个更重要的原因——他知道我『死』了，但他不確定我是否真的『死』了，或者，是否已经带著帐册离开。所以，他要进行一次『確认』。”
“確认？”王闻之重复著这个词，心中豁然开朗，又瞬间陷入更深的迷茫，“你的意思是……他以为你可能会回来取走帐册？”
“正是。”叶玉点了点头，目光落在自己紧抱在怀中的那本原始总录上，那里还残留著点点血跡，“这本总录，是林大人亲自交给我，让我带回州府，作为凭证的。它的重要性，不言而喻。周世安，或者说，指使他的人，绝不可能容忍它落入我手中，更不可能让它离开长治县，离开我的控制范围。所以，他们必须確保，在我『死』后，这份帐册要么被毁，要么被他们夺回。”
王闻之的心沉了下去。如果真是这样，那么这场杀戮的目的性就太强了，也太可怕了。这不再是简单的仇杀，而是一场精心策划的、针对特定目標和特定物品的夺命行动。而叶玉，从一开始，就被置於这样一个巨大的、致命的漩涡中心。
“那么，”王闻之深吸一口气，努力让自己从震惊和混乱中恢復过来，他看著叶玉，眼神复杂，“叶玉，你『诈死』……又是为何？你明明知道，这会引来更大的杀身之祸，为何还要如此冒险？”
这个问题，是王闻之心中最大的疑问。叶玉既然能预见到危险，为何不选择更安全的方式离开？为何要用这种极端的方式，將自己置於风口浪尖？
叶玉沉默了片刻，似乎在回忆著什么。她的目光再次飘向窗外，那片笼罩在死亡阴影下的山林，仿佛那里藏著她所有的秘密。“因为我別无选择。”她的声音很轻，却带著一种决绝，“王侍郎，你知道刘景昼最后託付我的是什么吗？”
王闻之摇了摇头，他只知道刘景昼遇刺身亡，长安密报来得急促而残酷。
“他没来得及说太多话，”叶玉的声音低沉下去，带著一丝不易察觉的悲凉，“但他用眼神告诉我，长治县，乃至整个潞州，都笼罩在一个巨大的阴谋之中。而这个阴谋的核心，就是我手中的帐册，以及它所记录的真相。他告诉我，有人想掩盖这个真相，不择手段。”
她顿了顿，继续说道：“我本想暗中调查，找出那个弒杀刘景昼的凶手，找出这个阴谋的源头。但很快我就发现，我的行踪被人盯上了，我的身边充满了危险。我意识到，继续以叶玉的身份活动，只会让更多的人陷入危险，包括刘景昼留在长治的线人，甚至可能包括林大人您，以及王侍郎您。”
王闻之心中一动，他一直觉得叶玉的行为有些古怪，如今听她这么一说，似乎也合情合理。一个被追杀的人，为了保护自己和身边的人，选择“诈死”以迷惑敌人，这並非没有可能。
“所以，我『死』了。”叶玉的嘴角勾起一抹苦涩的弧度，“我想让敌人放鬆警惕，让他们以为我已经彻底消失。我想利用这段时间，暗中查清真相，找出幕后黑手。我甚至……希望刘景昼的仇，能由我来报。”
王闻之看著叶玉，心中五味杂陈。他不得不承认，叶玉的这个计划，虽然疯狂，却充满了逻辑和勇气。她用自己的“死亡”，换取了调查的时间和空间，这需要何等的智慧和决心。
“那你可知，是谁在幕后指使周世安？”王闻之急切地追问，这才是他最关心的问题。
叶玉摇了摇头，眼神重新变得锐利起来：“我不知道。但我可以肯定，这个人绝非周世安本人。周世安只是一个工具，一个被利用的棋子。而且，从弩箭的痕跡来看，这个人背后，还有更强大、更神秘的力量。”
弩箭！王闻之再次將目光投向地砖上那枚沉默的凶器。叶玉的分析没错，这绝非周世安所能为。那么，是谁能调动如此精良的刺客，並且对县衙的地形如此熟悉？是何大人吗？还是……还有其他人？
林如茂在一旁听著，只觉得头脑发胀。什么刘景昼的託付，什么巨大的阴谋，什么幕后黑手……这些对他来说都太遥远、太抽象了。他现在只关心一件事：他该怎么办？他这个知州，是不是也成了別人眼中的肥肉？他会不会像周世安一样，突然就横死街头？
“王侍郎……”林如茂的声音带著哭腔，他艰难地开口，“这……这到底是怎么了？我……我该怎么办？”
王闻之冷冷地瞥了他一眼，心中暗骂其无用，但面上却不能不维持著安抚。他走到林如茂身边，低声道：“林大人，现在不是慌乱的时候。崔久已经封锁了现场，周世安的尸身也会得到妥善保管。帐册凭证也暂时安全。眼下，最重要的是保持冷静，配合调查。至於幕后之人，自有朝廷和御史台去查办。叶玉既然还活著，这起案子，或许还有转机。”
他这话，既是在安抚林如茂，也是在给自己打气。他知道自己被捲入了一个巨大的麻烦之中，但他不能退缩。他是监察御史，职责就是查办大案要案，如今案情就发生在眼前，他別无选择。
“叶玉，”王闻之再次转向叶玉，语气变得郑重起来，“你的『诈死』计划，虽然成功迷惑了敌人，但也让你陷入了更大的危险。周世安的死，只是一个开始。指使他的人，绝不会善罢甘休。你打算如何自处？”
叶玉迎著王闻之的目光，她的眼神平静无波，却带著一种惊人的力量。“自处？”她轻声重复，然后缓缓抬起右手，指了指自己紧抱在怀中的那本原始总录，“我的『处』，就在这里。王侍郎，这帐册，关係到无数人的生死，关係到潞州的存亡，甚至可能关係到朝廷的顏面。它不能落入恶人之手，更不能被毁掉。所以，我必须活下去，必须查清真相，必须將这份帐册，安全地送到该去的地方。”
她的声音不大，却字字千钧，带著一种不容置疑的决心。“至於那些想杀我的人……”她的目光扫过地上的尸体，又转向门口守卫的崔久和他身后的那些精悍衙役，最后落回王闻之脸上，带著一丝冰冷的笑意，“他们，也必须付出代价。”
王闻之看著叶玉，心中震撼。这个看似柔弱的女子，骨子里却有著如此坚韧的意志和决绝的勇气。她不仅仅是在保护自己，更是在守护一种责任，一种道义。
就在这时，一个崔久的手下匆匆跑了进来，在崔久耳边低语了几句。崔久眉头一皱，然后对王闻之躬身道：“大人，粮仓和库房已经控制，所有帐册凭证均已封存，没有发现异常。但……在周世安的宅邸，发现了些奇怪的东西。”
“哦？”王闻之精神一振，“什么奇怪的东西？”
崔久犹豫了一下，似乎有些难以启齿。王闻之催促道：“有话直说！”
崔久深吸一口气，道：“在周世安的臥房床底，发现了一个小木盒。里面装著……一些女人的髮饰，还有一些……贴身衣物。根据我们的人查证，这些物品，属於……林大人的夫人。”
此言一出，林如茂脸色瞬间变得惨白，如同见了鬼一般。他踉蹌著后退一步，几乎要摔倒在地。他猛地抬头，难以置信地看著崔久，又看著王闻之，嘴唇哆嗦著，却说不出话来。
王闻之也是一愣，隨即眉头紧锁。周世安和林如茂的夫人？这关係未免也太匪夷所思了。难道周世安和林夫人有私情？但这又和帐册、和刺杀有什么关係？
叶玉的眉头也微微皱起，她看著林如茂那副失魂落魄的样子，心中却並未有多少意外。官场倾轧，权色交易，这种事，在古代官场中並不少见。周世安能得到林如茂的信任，甚至能接触到核心的帐册，或许与此不无关係。但，这就能解释他为何要杀自己吗？或者说，这背后，还隱藏著更深的秘密？
“把这些东西也一併封存，”王闻之迅速做出决定，他不能让林如茂在这关键时刻再分心，“崔久，你亲自保管，待查清周世安的死因后，再一併上报。另外，加派人手，暗中监视周世安的宅邸附近，看看是否有可疑人物出现。还有，叶玉的『死讯』是如何传出的？谁第一个得知？务必查清楚！”
“是！”崔久应声领命，带著手下迅速退了出去。