第358章 对上了，一切都对上了
会长双手微微颤抖，深吸几口气后，努力寧定心神。
她缓缓地將手中那颗状態极差的心臟，小心翼翼地装进一旁的水晶提箱中。
生怕一个不小心，就会让这颗心臟再遭受什么不可挽回的损失。
此刻她的心中不止对元老会问责的惊惧，还夹杂著几分难以驱散的疑惑。
毕竟，光照会作为一个底蕴深厚的组织，对於这颗心臟投入了大量的人力与物力进行研究，不可谓不了解。
根据他们之前的研究成果以及对这颗心臟的认知，即便之前在战场中心感知到的战斗范围极其广泛，能量碰撞所產生的密度也极大。
可按照这颗心臟本身所蕴含的能量供给来推断，无论如何也不可能在如此短的时间內消耗得如此之快。
毕竟在此之前，这颗心臟可是为奥特兰斯整座城市源源不断地提供能源。
尤其是光照会的一些实验室，那里堪称是能源消耗的巨兽。
各种复杂的研究设备、林立的实验项目，无时无刻不在吞噬著庞大的能量。
在整座城市的能源消耗中，可算得上是大头。
若是没有这颗心臟，光是满足这些实验室的需求，恐怕將整座奥特兰斯城市的能源吸乾都远远不够。
就在会长神情凝重的时候，一阵杂乱的脚步声从远处传来。
其余光照会的人员纷纷涌入这片战场中心，他们脸上带著谨慎，开始有条不素地收拾残局。
有人拿著特製的仪器，对四周的能量波动进行检测记录。
“將他带回去！”
会长眉头紧紧拧在一起，眼中闪烁著冷漠的光，对著手下命令道。
“维持住生命，我要从他口中知道究竟发生了什么，明白吗？”
说罢，目光有些嫌恶地警了一眼地上不知死活的斯图亚特。
此刻的斯图亚特，浑身血跡斑斑，狼狐地躺在那里。
听到会长的指令，两个略懂救治的手下立刻快步上前。
他们从隨身携带的医药包中取出各种急救用品，小心翼翼地为斯图亚特清理著身上那一道道触目惊心的伤口。
隨后止血、消毒、包扎。
同时，他们还利用其它方法，努力维持住斯图亚特已经变得极其微弱的生命体徵。
在包扎的过程中，两人是暗暗心惊。
因为斯图亚特的心臟都没了，却竟然还顽强的活著。
真是命大。
“你们在四周有什么发现？”
会长目光扫视著周围的手下，语气稍显急切地询问道。
她希望能从他们口中得到一些有价值的线索。
面对会长那充满压迫感的目光，其他人纷纷无奈地摇头。
虽说这片战场呈现出一片极为狼藉的景象。
然而，除了几具破破烂烂的灰色户体之外，他们几乎一条有用的信息都没能找到。
“那灰烬祭司的尸体呢？”
会长不甘心地追问道。
灰烬祭司在此次事件中扮演著关键角色，若是能找到其尸体，说不定能从中发现重要线索。
“暂时没有发现。”
一名手下低著头，小心翼翼地回答，声音中透著一丝沮丧。
会长重重地嘆了口气，眼中闪过一丝失望与疲惫。
她挥了挥手，略显无奈地说道。
“先下去吧。”
“是。”
眾人齐声应道。
很快，一行人便纷纷散开，继续去仔细搜寻战场残留下来的信息。
会长的目光下意识地撇向自己右手中紧紧握著的提箱，眼神中闪过复杂的情绪。
透过那透明的水晶箱壁，能看到心臟毫无生气地静静躺著，黯淡得如同一块废弃的石头。
“难道它真的是因为在与灰祭司的战斗之中，消耗过大才变成这样的吗？”
会长喃喃自语，心中充满了疑惑与不解。
她深知这颗心臟所蕴含的能量有多么庞大，怎么会如此轻易地就消耗殆尽呢？
会长勉强知晓这颗心臟的由来，也正因为如此，她的心中对此始终保持著怀疑態度。
灰祭司在之前的战斗中所展现出的实力確实很强，那种强大的压迫感至今仍让她心有余悸。
但其远没有强到能够將这颗心臟的能量消耗到如此地步的层次。
除非..
会长的脑海中突然闪过某一种可能性。
而这个念头刚一浮现，她的心就不由自主地微微一颤，
一时间，会长心中突然生出几分惶恐，不敢在这里过多停留了。
一旦真跟那些存在扯上关係，绝非她眼下这点实力所能应对。
她这个会长，实际上不过是光照会的职业管理人罢了。
平日里看似风光无限，在处理普通事务时，手中权力確实不小，能够调配各方资源。
然而，真正在光照会掌握话语权的，是那些高高在上的元老会成员。
他们站在权力金字塔的顶端，掌控著光照会的核心走向。
会长一直以来都以身元老会为目標，兢兢业业地工作，渴望得到元老们的认可。
但可惜，瞧瞧如今这副烂摊子，心臟近乎报废，恐怕元老会的大门已对她彻底关闭。
光是想到这一点，她就满心苦涩。
更糟糕的是，她甚至不敢奢望能不被追责，只能寄希望於元老会的诸位成员高抬贵手。
几乎是在念头闪过的一瞬间，会长心中涌起一股强烈的衝动，想立刻將手中这颗心臟彻底销毁。
它就像一个烫手山芋，握在手里让会长感到无比煎熬。
可这衝动如曇一现，转眼间便消散得无影无踪。
她很清楚，若是真这么做了，只会让本就糟糕的情况变得更加难以收拾。
销毁心臟，无疑是在向元老会宣告自己的无能与鲁莽。
这等於是自断后路，届时面临的惩罚恐怕会更加严酷。
会长內心各种念头纷至沓来。
左思右想之下，她最终还是决定將这颗心臟带回去。
奥特兰斯。
一股旋转的微风悄然浮现。
微风轻拂，带起些许尘埃，在空中打著旋儿。
紧接著，会长的身影凭空出现，稳稳地落在光照会总部的庭院之中。
她神色凝重，深吸了一口气，让自己平静下来。
隨后，她朝看元老会所在之地走去。
脚下的石板路被踏得发出轻微的声响，在这寂静的氛围中显得格外清晰。
她穿过空旷的长廊，廊壁上掛著一幅幅描绘著光照会辉煌歷史的画卷。
空气中，薰香的气息若有若无地在鼻翼间缠绕，本应让人感到舒缓，却反而加重了她內心的紧张。
会长努力定了定心神，让自己的表情儘量恢復平静。
终於，她来到了元老会厅的门前，稍稍整理了一下衣装，怀著志忑不安的心情，轻声求见元老。
然而，漫长的等待中，並没有哪位元老同意她的求见。
四周安静得有些可怕，一切仿佛都在平静中陷入了无尽的沉寂。
只有那不知从何处传来的轻微风声。
会长的额头渐渐浸出细密的汗水，汗珠顺著脸颊缓缓滑落。
她的后背隱隱透著丝丝凉意，那是一种深入骨髓的紧张。
她心里清楚，自己在这里等待的时间越长，最后將要面临的后果或许就更为严重。
时间在煎熬中一点一滴地过去，仿佛永无止境，
就在会长本以为自己快要被诸位元老所遗忘之时，忽然。
“哎呀——”
一声悠长的声响打破了这片寂静。
那扇高耸的青铜门缓缓被打开。
隨著门的开启，从里面传出来的薰香味道也变得更为浓郁了些，那股香气仿佛也带著一种无形的压迫感，扑面而来。
会长强打精神，她心里明白，自己的结局即將揭晓。
於是，她紧紧握住手中的水晶提箱，坦然的走了进去。
踏入元老院，眼前的景象让会长著实吃了一惊。
坐在台上的元老们，与她上次所见相比，数量几乎肉眼可见地少了一半。
而且，这些元老们的脸上，並未如她预想的那般写满怒意。
更让会长感到异的是，她眼角余光警见，那几位平日里与自己走得比较近的元老，
居然还衝著自己微笑了一下。
这突如其来的状况，瞬间把早就在心里做好最坏打算的会长给弄懵了。
按照常理，此次光照会遭受如此巨大的损失，尤其是那颗至关重要的心臟近乎报废，
在会长的设想中，诸位元老必定会怒不可遏，对她严加斥责甚至施以重罚才对。
“瑞芙会长，这一次辛苦你了。”
一位元老面容和蔼，嘴角带著笑意，率先开口说道。
那语气仿佛他们谈论的並非是一场灾难性的失败，而是一次寻常的任务。
“这是我应有的职责。”
会长此刻满心狐疑，大脑有些跟不上这奇怪的节奏。
她只能十分谨慎地回答道。
“先將东西放下吧。”
“瑞芙会长，你也应该累了，回去休整几天吧。”
紧接看，另外一位元老缓缓开口道。
听到元老们这话，之前还一头雾水、完全摸不著头脑的会长，终於稍稍將那颗高高悬著的心放下了些。
回去休整。
她心里明白，这背后隱含的意思，想必就是让自己卸任会长一职。
不过还好，至少能安然回去养老。
这就证明元老会並不打算继续追究自己的责任，没有给自己安排更糟糕的下场。
在会长之前的设想里，这已经算是最好的结果了。
想到这儿，会长心里看实鬆了口气。
其实，她又怎会捨得离开这个位置，放弃手中握著的权力呢？
这些年，她为了这个位置兢兢业业，早已习惯了发號施令。
可如今事已至此，面对这样的结果，她也清楚不能不知足。
毕竟，能保住自己，不再被进一步问责，已然是不幸中的万幸。
会长依言轻轻將手中的水晶提箱放在指定位置，然后微微欠身，缓缓退出了元老院。
隨著会长离去的背影逐渐消失在视线中，那扇厚重的青铜门缓缓合上，发出沉闷的声响，仿佛一道隔绝两个世界的屏障。
此刻，台上的诸位元老不约而同，將目光聚焦在那颗静静躺在水晶提箱中已然黯淡的心臟上。
“那边已经確定了吗？”
一位元老微微侧头，望向身旁的人，语气中却隱隱透著几分关切。
“那边確定下来了。”
“灰烬之柱，从事实上已经陨落。”
听到这个消息，台上的其他元老们脸上纷纷浮现出一抹笑意。
像是心头压著的一块巨石终於落了地，周身的紧绷感也隨之消散，明显放鬆了下来。
“就是可惜了这颗心臟。”
一位元老微微摇头，眼中闪过一丝惋惜。
“没什么好可惜的。”
“一旦灰之柱降临，整个东部大陆都会受到波及，我们的计划也会受到影响。”
“所以瑞芙会长此事做得还不错。”又一位元老点头赞同，眼中流露出认可之色，“她虽未能保全心臟，但事关那种存在的陨落，也算是有功了。”
“正是如此。”
诸位元老话语停下，相视一笑。
原本他们在听到心臟损毁的消息时，其实的確如会长所设想的那般愤怒。
毕竟多少位元老的利益，都是与这颗心臟有著千丝万缕的干係。
但是在会长等待的那段时间中，有一条极为隱秘的消息，通过特殊的渠道悄然送抵诸位元老的手中。
这条消息犹如一颗重磅炸弹，瞬间在元老会內部引起了轩然大波。
那就是灰之柱的陨落。
正是这个消息，改变了他们对会长的看法。
如今灰之柱突然陨落，这其中的巧合程度，不免让元老们陷入沉思。
很快，他们便在心底为这找到了一个合理的解释。
在他们看来，正是因为这颗心臟以一种他们尚未完全理解的方式，最终导致了灰之柱的陨落。
如此一来，所有的事情仿佛都能说得通了。
这也是为何这颗心臟如此黯淡的原因。
而在光照会的另一处，
刚刚回到自己办公室的会长听到前来匯报的消息，震惊得直接从椅子上站了起来。
她瞪大了双眼，满脸的难以置信，怀疑自己听错了一般。
双手下意识地撑著桌子，仿佛只有这样才能支撑住自己险些因震惊而瘫软的身体。
她声音颤抖，几乎是不可置信道。
“你说什么？”
“我被批准进入元老会了！”