第426章 意想不到的人
在良久令人窒息的沉默之中终於，一位大臣缓缓迈出一步，他脸上带著几分坚定，俯身恭敬地说道。
“皇后殿下，各地领主如此行为，皆是因为皇室不寧啊——”
此话一出，宛如一颗巨石投入平静的湖面，顿时掀起了轩然大波。
大臣们不由交头接耳，脸上纷纷露出震惊与慌乱之色。
这话比刚才关於各地税收截留的匯报还要惊人。
一句皇室不寧，仿佛將矛头直接指向了皇室的核心，几乎是將皇室现在的矛盾挑明了说，
眾人心中都明白，这位大臣在表面上在探討各地领主截留税收的缘由，实则话里话外暗暗责怪玛利亚皇后独掌大权。
如今帝皇闭关未出，皇室权力出现短暂的真空，才使得各地领主蠢蠢欲动，有了私自截留税收的胆量。
皇储的確立至关重要，它象徵著权力的平稳过渡与皇室的延续。
而如今，帝皇闭关，皇后暂代朝政，却迟迟没有为皇室及早確立皇储，这无疑在大臣们心中理下了不安的种子。
正是因为皇后在这关键事务上的不作为，才使得各地领主有了可乘之机，导致如今局面失控。
虽说部分大臣心中確实是这般所想，但这种话平日里大家都心照不宣，只敢在私下里悄悄议论可这是能放到明面上来说的吗？
命不要了？！
至高无上的皇帝尚在闭关，处於权力过渡的敏感时期。
在这种情形下，是否確立皇储以及確立谁为皇储，的確需要玛利亚皇后把关定夺。
在以往的相处中，大臣们与皇后之间一直维持著一种微妙的默契，
大家虽对皇储一事各有想法，但都遵循著心照不宣的规则，知道这是皇室內部处理的事务。
私下里，大臣们或许会为各自支持的皇子或皇女暗自谋划。
却也都明白分寸，不会轻易打破这份表面的平静。
然而，此刻这位大臣却直接將这层窗户纸捅破，把所有矛盾赤裸裸地摆在眾人面前。
这突如其来的变故，让整个朝堂瞬间陷入混乱与尷尬的境地，所有人都被这一局面弄得措手不及。
要知道，惹怒玛利亚皇后的后果可不会好。
皇后殿下虽然无法即刻命令远在天边、各自为政的各大领主，但对於近在眼前公然冒犯她权威的大臣，惩罚手段却有的是。
几乎所有大臣的眼睛都像被一股无形的力量牵引，齐刷刷地看向了玛利亚皇后。
此刻皇后的態度至关重要，所有人都在志忘不安地揣测她的想法，等待她做出回应。
然而，玛利亚皇后却陷入了沉默，她紧抿著嘴唇，没有丝毫要发话的跡象。
只是那双灰蓝色的眼晴，宛如千年寒冰一般，愈发冷漠，仿佛能將周围的空气都冻结。让在场的大臣们都若寒蝉，大气都不敢出。
“皇后殿下，我认为大皇子可以——”
就在这令人室息的沉默中，这位大臣继续开口了。
他的声音虽然不大，但在寂静的朝堂上却显得格外清晰。
然而，他的话还没说完，那些支持其它几位皇子的大臣当即就按捺不住了。
“侍卫？”
“侍卫呢！”
其中一位大臣扯著嗓子喊道，脸上满是焦急与愤怒。
“这里有人症发作了，还不快將他拖下去治理—”
他们你一言我一语，试图打断这位大臣的发言，同时也想藉此转移皇后的注意力。
在宫殿外值守的几名骑士听到殿內传来如此嘈杂的动静，不由互相对视了一眼。
他们脸上露出一丝犹豫，作为宫廷侍卫，他们的职责是听从皇室的命令。
此刻殿內大臣们吵得不可开交，可他们在等待了片刻之后，並没有听到来自皇后殿下的明確命令。
出于谨慎，他们便依旧像雕塑一般，静静地待在原地，不敢擅自行动。
“皇后殿下，大皇子为人心善，且天赋上佳，事务处理——“
那位大臣像是豁出去了一般，继续说道。
“还不来人吗？”
支持其他皇子的大臣们愈发焦急，他们的脸涨得通红，额头上青筋暴起。
到了此刻，即便是那些原本支持大皇子的人，也极为痛恨地看著他。
他们心中暗暗叫苦不叠，这位同僚的鲁莽之举，无疑是將大皇子置於了极为不利的境地。
悄悄抬眼看向坐在上方一言不发的玛利亚皇后，只见皇后的脸色愈发阴沉，那原本冷漠的灰蓝色眼睛，此刻更是透著一种让人胆寒的威严。
他们的心渐渐发冷，一种不祥的预感涌上心头。
经此一番后，大皇子在玛利亚皇后的心中，恐怕是再无可能了。
更何况大皇子並非是玛利亚皇后的儿子大皇子本就因这层关係，在爭夺皇储之位的道路上多了几分微妙的劣势。
而今日，这位大臣如此莽撞的举动，无疑是將大皇子置於更加危险的境地。
闹到这种份上，大臣们不禁开始怀疑，这位大臣究竟是何居心，是不是哪位对头故意派过来，
以自爆的方式来搅乱局面、陷害大皇子的。
政斗是这样玩的吗？
政斗虽说充满了权谋与算计，但在表面上，大家或多或少还遵循著一些不成文的规矩，讲究个迁回婉转。
但这简直是完全不讲规矩啊！
“拖下去。”
终於，在一片混乱与死寂的氛围中，玛利亚皇后缓缓开口，瞬间结束了这场闹剧。
殿外的骑士听到命令，立刻进入殿內。
他们面色冷峻，直接强硬地架起那位大臣，任凭他如何挣扎，也丝毫没有手软，將其迅速拖走。
其他大臣见状，一个个若寒蝉，大气都不敢出，但心中却隱隱鬆了一口气。
甚至还有几分庆幸，毕竟一个大敌被排除了。
“都退下吧。”
玛利亚皇后的声音依旧清冷，不带一丝多余的情绪，
“是。”
大臣们如蒙大赦，纷纷恭敬行礼，隨后小心翼翼地退出殿內。
玛利亚皇后缓缓站起身，身姿依旧优雅却透著一股难以言说的疲惫。
她莲步轻移，向著宫殿后面走去。
穿过一道道迁回的长廊，周围的光线逐渐黯淡，静謐的氛围愈发浓重，仿佛整个世界都安静了下来。
最终，她来到一个密室之內，
密室四周被层层禁制所包围，將里面的一切与外界彻底隔绝，任何人也无法窥探其中的情况。
玛利亚皇后径直走到密室正中央，轻轻取下放置在那里的一颗水晶。
其实，这颗水晶里面藏著皇帝闭关前的嘱咐。
皇帝此次闭关，乃是为了点燃神火，强行续命，此过程实在是极为困难，凶险万分。
即便他坐拥一国的资源，却依旧难以確认是否能够成功。
但面对內忧外患，让他来不及提前做好万全准备，於是便在闭关前留下了这份嘱咐。
只不过这个嘱咐本该是在其它重臣那里妥善保管，但现在不知为何，却阴差阳错地落在了玛利亚皇后的手中。
她紧紧盯著面前散发著柔和光芒的水晶球，那目光仿佛要將其穿透，面色极为冷漠，仿佛一层寒霜凝结在脸上。
“你说，我们的儿子到底有哪点比不过別人？”
“竟然让你情愿立那个贱人的儿子为皇储—”
玛利亚皇后的声音很低，却透著一种蚀骨的怨愤，仿佛这些话在她心底压抑了许久许久。
她在密室中步，高跟鞋敲击地面的声音在寂静中格外清晰，如同她此刻紊乱的心跳。
“不知等你出来之后，看见现在的皇室，看见子女相残，是否会感到痛苦———”
玛利亚皇后一边低语，嘴角一边缓缓露出了冰冷的微笑，那笑容是如此的让人不寒而慄。
圣诞之日后，奥佛列城便迎来了一位连约翰內森都始料未及的访客。
“泰伦斯军团长。”
约翰內森的语气中难掩惊讶。
“您的到来可真是让人意外。”
在略显简陋的会客厅里，苏菲与约翰內森两人的目光，齐齐投向正前方端坐的那道身影。
此人身材魁梧得如同山岳，即便是稳稳坐在凳子上，头部竟也几乎快要顶到了屋顶，给人一种强烈的压迫感。
他的周身縈绕著一种凌厉的气息，那是歷经战火洗礼、生死磨礪才会有的独特气质。
苏菲对此並不陌生，她此前在圣西尔陆军学院的教官身上也曾见识过，那是属於从军之人特有的杀伐。
再看他的脸，一道挣的刀疤格外醒目。
刀疤从眼角斜斜向下延伸，直至耳后，犹如一条扭曲的，爬伏在他脸上。
这道可怖的伤痕，无疑令每一个见到的人都心生畏惧。
“公主殿下，好久不见。
泰伦斯军团长努力扯动嘴角，挤出一个有些僵硬的笑容，或许是那张带著刀疤的脸，使得他的笑容看起来格外怪异。
“泰伦斯军团长，我们曾见过吗？”
苏菲微微眯起眼睛，眼神中透著疑惑与审视。
以她的记忆力，如果真的与这位军团长有过交集，绝不可能毫无印象。
“在你出生的时候，我那时人还在圣罗兰，曾前往皇宫进行庆祝。”
“那个时候见过你一面。”
他顿了顿，又接著说道。
“不知公主殿下近来可好。”
约翰內森听到这话，眼中不禁闪过几分古怪之色。
他微微歪头，不著痕跡地打量著泰伦斯军团长，似乎在琢磨对方话语背后隱藏的深意。
“多谢您的慰问，我们现在一切安好。”
苏菲脸上掛著得体的微笑，不紧不慢地说著场面话。
然而，她的內心却如平静湖面下暗涌的激流，正飞速思索著这位军团长突然到访的来意。
此番前来，绝非仅仅是为了敘旧拉关係这么简单。
对面这位泰伦斯军团长，可是统领边境军区三位军团长之一，手握重权，位高权重。
这样权势滔天的人物，平日里忙於边境军务，现在竟然肯屈尊亲自来到奥佛列城。
而且他此番前来，带的人极少，仅仅只带了几名亲卫这实在太不符合他的身份与地位，如此反常的举动，无疑让约翰內森和苏菲都大感意外。
“不知军团长前来，可是有什么公务。”
“我此番过来，只是听说奥佛列城重建后的景色很不错，故而来此散散心。”
泰伦斯一脸严肃，一本正经地解释道，仿佛自己所言句句属实。
然而，这个藉口实在太过拙劣，以泰伦斯军团长的身份，怎么可能仅仅为了所谓的散心，就大费周章亲自跑到这里苏菲与约翰內森心中都明镜似的，这个理由根本站不住脚，他们怎会轻易信服。
“那么军团长可见到您想看见的风景了吗？”
“已经见到了，很好。”
泰伦斯依旧一脸严肃，仿佛真的只是为了欣赏风景而来，语气中没有丝毫慌乱。
约翰內森微微眯起眼，不著痕跡地悄悄看向苏菲。
说实话，对於这位军团长的到来，他事先並不知情。
平日里他在各地都安插了暗子，可此次，即便是那些暗子也没有提前传来任何消息。
所以当得知军团长突然现身奥佛列城时，他著实吃了一惊。
一位手握重权的军团长，如此悄无声息地瞒著眾人来到这里，背后必然隱藏著什么目的。
苏菲紧盯著军团长身上那身笔挺的戎装，陷入沉思。
仅一瞬之后，她的眼神突然一亮，像是想到了什么关键线索，顿时反应过来。
“可是我父皇那边还未出关？”
泰伦斯那张原本僵硬的脸，此刻不禁露出一丝惊讶之色。
“公主殿下確实聪慧。”
另一边的约翰內森，在听到苏菲这句话后，脑海也瞬间反应了过来。
在此之前，他的注意力大多集中在边境地区上，关注的视角不可避免地受到了局限。
对於整个帝国的局势，由於缺乏全面的情报，了解並不深入。
然而，苏菲公主却截然不同，
但苏菲身为皇室成员，站得更高，看得更远，看待问题的角度自然与他不同。
法兰神圣帝国的皇帝，已然许久未曾现身於公眾视野，一直处於闭关状態。
这一情况在帝国的权力圈层中激起了层层涟漪。
皇帝作为帝国权力的核心，他的长期缺席，使得原本稳定的权力格局出现了微妙的变化。
一些心思活络之人，心中不免生出了几分別样的小心思。
想明白了关键，约翰內森看向泰伦斯军团长的眼中，顿时出现了一抹意外。
这哪里是来看风景的。
分明就是过来谈合作的。