第430章 吸气要交税，呼气要交税
审判所的人看著眼前气质出眾的爱梅利，心中虽恨意难消，但还是赶忙將眼中的恨意深深隱藏起来。
他微微躬身，摆出一副谦卑的姿態，开口说道：
“如您们所见，我是来自审判所的一位裁决使。”
顿了顿，他继续说道。
“我尊奉国王的旨意，前来邀请您们加入卡达学院。”
听到这个陌生的学院名称，爱梅利脸上瞬间露出几分迷惑之色。
她微微皱眉，上下打量著裁决使，带著一丝怀疑。
“这是什么学院？我怎么没有听说过，你该不会是在唬人吧。”
裁决使见状，赶忙耐心解释道：
“卡达学院是王国紧急组建的一所学院，在这动盪之际，它匯聚了人类的精英。这学院承载著世界復兴的希望，意义非凡。”
说著，他目光诚恳地看向爱梅利和卡洛儿，加重了语气。
“如果您们愿意加入卡达学院，將会享受到最为高贵的待遇，並且直接授予伯爵贵族身份。”
“而且，您们所提出来的任何要求，我们都可以进行满足。”
爱梅利听著裁决使口中描述的这般优厚待遇，一时间心中满是狐疑。
这待遇简直好得超乎想像，真的会有这样的好事吗？
该不会是骗人的吧。
这般想著，爱梅利的脸上顿时露出几分警惕之色，眼神中满是审视，紧紧盯著裁决使，
“请两位放心，我们不会对您们有任何不利的行为。”
“自今日起，国王新颁布了一条特殊人才保护法令。”
“不可对任何具有特殊才能的人不敬。”
裁决使似乎早已料到爱梅利会有此反应，赶忙进行安抚。
他强忍著內心对爱梅利等人的憎恶，脸上努力维持著温和的笑容。
“唔——.原来是这样啊。
爱梅利恍然大悟，眼睛顿时亮得如同璀璨星辰。
“听上去还不错嘛—”
她的语气里满是心动，优厚的待遇、高贵的身份，这些条件对任何人来说都极具吸引力。
然而，爱梅利並没有立刻答应下来。
这件事並非她一人能做决定，於是下意识地警了眼卡洛儿，目光中带著询问，想要看看她的答覆。
卡洛儿此刻正专注地看著地图，地图上所標註出来的地点密密麻麻。
想要收集到所需的材料，恐怕需要她们跑遍大半个世界。
而且，其中还有一些材料是这个世界根本不存在的，唯一的办法只能去学院交换。
但交换材料谈何容易，无论是物资还是学分，都是必不可少的交换筹码。
可是以她们现在的状况，很明显是什么都没有的。
“再看看吧。”
卡洛儿思索了一下，並没有立刻答应下来“现在我们需要回奥拓学院一趟。”
“当然没有问题，两位的任何行动我们都不会进行干涉的。”
裁决使连忙应和著，头低得愈发厉害，仿佛要將自己的存在感降到最低。
“卡达学院隨时都为您们备好了位置。”
裁决使说完之后，便赶紧退下了。
卡洛儿对此没有丝毫理会，径直转身向著城外的传送阵走去。
爱梅利则紧紧跟在她身后，心中虽对卡达学院的优厚条件还有些念念不忘，但也还是选择支持卡洛儿的决定。
然而，当她们来到城门口时，却发现一堆人堵在这里。
人群熙熙攘攘，嘈杂的声音不绝於耳，人们的脸上满是焦虑与愤怒。
原来国王又接连颁布了几道法令。
其中有一条法令一经公布，便如同一颗巨石投入平静湖面，瞬间激起千层浪，引起了民眾的强烈爭议。
这条法令便是上涨税率，规定所有人需要缴纳的税钱比以往变得更多。
对於刚刚经歷了战爭的人们而言，这无疑是雪上加霜，好似一座沉重的大山，压得他们喘不过气来。
如今，在这样艰难的情况下，还要缴纳更多的税钱，实在是难以承受。
一些人在看见这道法令之后，根本无法接受。
他们心中悲愤交加，自己连房子都没了，竟然还要去缴纳房子的税金！
“为什么？”
一群愤怒的人如潮水般涌向公告栏前方，眨眼间就將那个刚刚把新增法令张贴上去的人团团围住。
人群中，愤怒的质问声此起彼伏。
“都到了这种情况，还要交这么多税吗？”
一位衣衫槛楼、面容憔悴的男子大声吼道，他眼中满是怒火与不甘，拳头紧紧握著。
“別问我，我什么都不知道。”
被围在中间的人嚇得脸色惨白，豆大的汗珠从额头滚落。
他惊恐地看著四周情绪激动的人群，双脚忍不住微微颤抖，心里真真切切地害怕自己会被当场打死。
他只能一遍又一遍地重复著。
“这是国王新颁布的法令，我什么都不知道。”
人群依旧不依不饶，嘈杂的指责声和叫骂声交织在一起。
气氛愈发紧张，仿佛只要有一点火星，就能引发一场激烈的衝突。
“......”
就在这群人快要彻底闹起来的时候，一阵马蹄声由远及近传来。
几名身著华丽鎧甲的骑士骑著高头大马缓缓走了过来。
他们居高临下地看著这群连乾净衣服都穿不起的人，眼中流露出毫不掩饰的不屑。
这些平民不过是一群无知且容易煽动的乌合之眾，根本不值得他们正眼相看。
“干什么呢？”
为首的骑士猛地一扯韁绳，骏马仰头嘶鸣。
他居高临下，声音响彻四周，满是傲慢。
“都闪开点，別拦到你们的老爷面前。”
他一边说著，一边挥舞著马鞭，做出驱赶的动作。
“一群乡巴佬。”
另一名骑士也跟著附和，语气中充满了鄙夷。
隨后，为首的骑士漫不经心地看向公告栏的法令，只一眼，便不由乐呵了一声。
“不就是缴税嘛，这有什么问题？”
骑士嘴角勾起一抹嘲讽的笑，扫视著面前这群衣衫槛楼的民眾，眼神中满是轻蔑。
“听好了，乡巴佬。”
他刻意拖长语调，高高扬起下巴。
“你们不止要缴纳这些税。”
“吸气要交税，呼气要交税。”
“憋住气要交税。”
“停住呼吸也要交税。”
所有人顿时都听呆了，难以置信地看著这个骑士。
人群中先是一阵死寂，隨后爆发出一阵愤怒的低语。
“我抗议这些税！”
稚嫩的声音从人群中响起。
眾人循声望去，只见一个年幼的小男孩，涨红著脸，紧握小拳头，毫不畏惧地直视著骑士，眼神里满是倔强。
骑士微微眯起眼睛，目光如鹰集般射向小男孩，脸上浮现出一抹不屑的冷笑。
“抗议这些税，也要交税。”
紧接著，他提高音量，大声喝道。
“来人，让他交税！”
两名骑士听闻，顿感有趣，相视一眼后，驱使著下的战马，如疾风般向前奔去。
近乎所有人都眼含怒气，那愤怒的目光恨不得將骑士们千刀万剐。
然而当他们警见枪头上闪烁的凛冽锋芒，仿佛看到了死神的镰刀，恐惧瞬间笼罩心头。
他们不敢阻拦在骑士面前，只能慌不择路，连滚带爬地闪过。
小男孩孤零零地站在原地，看著逼近的骑土，虽然身体微微颤抖，但依然紧咬嘴唇，不肯退缩半步。
“你们，你们想做什么？”
一位身形单薄的女人，迅速地挡在了小男孩的身前。
她瞪大双眼，目光中满是戒备。
“当然是收税啊。”
骑士咧开嘴，露出一口白牙，脸上的笑容透著说不出的张狂。
他居高临下地看著女人，眼神中满是戏謔，仿佛在欣赏一场有趣的闹剧。
“你们可知道这笔税是要给谁？”
“当然是那些异世界的入侵者。”
“还有多出来的税收，会用於培养整个世界最有潜力的那一批人。”
“就比如我，放心吧，我们会带领这个世界重新走向伟大！”
骑士大声笑道，脸上的表情愈发得意，仿佛自己就是那肩负世界復兴使命的英雄。
两名骑士驱马前行，每一步都让空气愈发紧张，他们距离女人和小男孩越来越近。
女人心急如焚，带著求救的眼神看向四周的人，眼中满是无助与期盼。
然而，与其对视的人却纷纷躲开她的目光，害怕被牵连。
他们不敢去看她，只是低著头，在残酷的现实面前，他们选择了沉默与退缩，儘管心中或许也有同情和愤怒，但恐惧还是占了上风。
“你们这些人就老老实实地给我交税吧。”
骑士轻蔑地说道。
爱梅利站在一旁，听著骑士这番言论，惊得嘴巴都张大了，半天都合不拢。
停止呼吸都要交税？
那岂不是说死人也要交？
卡洛儿也將这一切看在眼里，她神色平静，只是淡淡地看了骑士一眼。
隨后，她又把视线转向那位无助的女人，一时间有些恍惚。
她似乎在这个女人的身上，看见了一个熟悉的身影。
那身影与她记忆深处的一个人影逐渐重合，一种复杂的情绪在她心底悄然滋生。
“路易—”“
“等等，你要干什么去。”
爱梅利一脸疑惑地看向一旁的卡洛儿，只见她毫不犹豫地朝著骑士与女人所在的方向走去。
“我们不是胜利者吗？”
“那自然是去行使胜利者的权力。”
卡洛儿微微转过头，夕阳的余暉洒在她脸上，勾勒出半张冷漠的侧脸。
那一刻，她的周身仿佛散发著一种別样的气质。
爱梅利望著卡洛儿，在夕阳西下的光影里，少女堪称完美的侧脸被镀上一层金色的光晕，五官显得更加精致。
她一时有些看痴了，仿佛时间在这一刻静止。
“好了，给我.”
骑士正要继续开口，但那囂张的话语还未完全吐出，后半句却像是被什么无形的力量硬生生卡在了喉咙里，无论他怎么努力，都再也说不出嘴。
他瞪大了双眼，眼神中先是闪过一丝惊，紧接著被无尽的冰冷所占据。
隨后，他便眼睁睁地瞧见一具无头的身体，那竟然是他自己的身体！
脖颈处鲜血如泉涌般喷出，在夕阳的余暉下，显得格外刺眼。
而另外几个骑士目睹这突如其来的一幕，顿时大惊失色。
他们几乎是下意识地想要举起武器，试图做出反抗。
然而诡异的是，他们的身体却像是突然被控制住了，完全不听使唤。
“噗通。”
几声闷响，几具尸体先后从马上重重地倒下，溅起一片尘土，
刚刚还耀武扬威的骑士们，瞬间横七竖八地躺在地上。
所有人都震惊地看向周身环绕著緋红之气的卡洛儿。
夕阳的余暉洒下，与这緋红之气相互交织，將少女的身影衬得极为神秘。
一时间，原本嘈杂混乱的人群静悄悄的，落针可闻。
但卡洛儿对此没有丝毫理会，仿佛刚刚发生的一切不过是一件微不足道的小事。
她转过身继续向著通向奥拓学院的传送阵走去，
爱梅利愣了一瞬，才反应过来，赶紧快步跟了上去。
但她的自光却止不住地看向那地上的户体，
说实话，她对卡洛儿的举动，甚至有一种拍手叫好的衝动。
毕竟这些骑士的態度她也看不惯。
传送阵入口。
这个世界身为失败者，已经解除了对传送阵的封锁，並且努力进行修。
至少爱梅利在上一次，还没有看见黑森林中的传送阵有这般平坦的道路。
一路上，她们不时遇见奥拓学院且出自这个世界的学生。
这些人如今个个都显得十分得意。
曾经他们被四处追捕，如同过街老鼠般人人喊打，狼狐不堪。
然而现在，局势陡然逆转，他们摇身一变，成了人上人。
如此巨大的身份落差，让他们的心態迅速转变。
进入传送阵，爱梅利与卡洛儿终於是再度回到了这个处於虚空中的学院。
卡洛儿目光低垂，但面对一些同学的问候，她也会抬起头轻点一下。
一时之间，爱梅利和其他人都以为她的后遗症好多了。
但一切只有卡洛儿自己知道。
她摸了摸手中的书籍。
《点金之术：练假成真》。