“劳勃绝不会做出对我或我家人不利的事！”
听到自己的妻子这么说，艾德·史塔克下意识的就斩钉截铁的道。
不过看著妻子眉宇间忧虑的眼神，他也不是不理解凯特琳的担忧。
摇了摇头，还是艾德还是语气软和了些的解释道：“他爱我更胜他的亲兄弟……”
“如果我只是拒绝，他只是会暴跳如雷，骂不绝口。”
“不过在一周之后我们便会对这件事嗤之以鼻，凯特琳，我了解劳勃……”
“可是你清楚的只是过去的他，一个还不成熟的风息堡公爵！”凯特琳显然没有那么容易被艾德说服，“他现在是国王，甚至这么多年未见，你们早已成为了陌生人！”
对於艾德的乐观，凯特琳显然並不看好。
时间会抹平一切，更何况只是一份曾经的友谊？
而说到这，凯特琳更是忽然又想起那倒臥在雪地里的那头冰原狼，想到它喉咙里深深插著的鹿角。
凯特琳將这视为某种预兆。
而国王的到来，也更是令史塔克夫人感到不安。
所以她得让自己的丈夫认清事实。
“大人，国王的自尊就是他的一切！”
“劳勃既然不远千里的来看望你，並且还为你带来如此至高无上的荣誉……，你说你要是就这么断然的拒绝他，这无异於当眾甩他一个耳光呀！”
“整个维斯特洛都知道劳勃这次兴师动眾的北上是为了什么！”
“荣誉？！”听到自己妻子的劝诫，奈德苦涩的笑著。
他又何尝不知道拒绝意味著什么？
“在国王的眼里，还有比这更高的荣誉吗？”凯特琳反问。
奈德看著自己妻子的眼睛，“在你眼里呢？”
“在我眼里也一样！”见丈夫在这种时候还这么迷恋家庭，凯特琳突然生气起来，大声叱道。
“劳勃不但屈尊降贵千里来向你求援，甚至还愿意让自己的长子迎娶珊莎，还有什么比这更光荣？！”
她觉得这一刻奈德怎么就不懂呢？
隨即凯特琳便又换了种说法。
“珊莎有朝一日会成为王后，她的孩子们將统治北起绝境长城，南及多恩峻岭的辽阔土地！”
“这难道不好吗？”
“老天，凯特琳，珊莎才十一岁！”奈德感到头疼，“而乔佛里……乔佛里他……”
“他是当今王太子，铁王座的继承人！”
“而我父亲將我许配给你哥哥布兰登的时候，我也不过才十二岁！”
凯特琳当然知道自己丈夫想说什么，所以她赶忙接口。
不过奈德听到自己哥哥布兰登的名字，嘴角更是苦涩了。
“布兰登，是啊，布兰登知道怎么做……，他做什么都充满自信，成竹在胸。”
“你和临冬城本来都该是布兰登的，他是个当首相和做王后父亲的料，而我本该和班杨一起去长城作伴！”
“我可从没说过要喝这杯苦酒。”
妻子的话令他受了伤。
因为依照习俗，他代替自己的哥哥布兰登·史塔克娶了她。
然而他那过世的兄长的阴影却人就夹在两人之间，就像另一个女人的阴影。
一个他不愿说出名字，却为他生下私生子的女人。
凯特琳和他之间隔著这个女人，而他和凯特琳之间难道就没有隔著布兰登？
“也许你没有……”
“但布兰登早已不在人世，酒杯也已传到你的手中，不管你喜不喜欢，你都非喝不可。”
凯特琳看著丈夫奈德，语气缓和了下来，不再那么咄咄逼人。
她又何尝愿意让丈夫离开，虽然她到如今都还不习惯北境的寒冷，可她早就已经是史塔克家的一份子。
她的孩子，家人，她的一切都在这里。
而河间地的奔流城，在她十二岁被许配给史塔克后就已经和她没有了什么关係。
所以她必须为这个家奋斗。
看著生著闷气依旧望著屋外黑暗的丈夫，凯特琳准备起身来到他的身边。
不过就在这时，门外传来了敲门的声音。
史塔克公爵和夫人听到这声音同时皱起眉头。
在这样的时刻，这道敲门声显得尤为刺耳，也出乎意料。
“是谁？！”公爵问道。
“老爷，鲁温学士在外面，他说有急事求见！”戴斯蒙的声音从门外传来。
他是艾德·史塔克公爵的守卫，今夜负责在公爵的门外值守。
而他也是和公爵等人发现冰原狼的其中之一。
听到戴斯蒙的传话，奈德看了一眼光溜溜的自己，和坐在床上拉著皮毛盖住自己的妻子。
“你有没有跟他讲我交代过不准任何人打扰？”
“有的老爷，但是学士坚持一定要见您一面。”戴斯蒙如实回答。
“好吧，让他进来……”
意识到鲁温学士应该確实是有什么要事要当面和自己稟报，史塔克公爵也只能被迫上班。
他来到衣橱前，从中取出一件厚重的长袍披到身上。
然后同样起身想要起来的的凯特琳刚坐起身，然后马上惊觉温暖的屋里不知何时已经遍布寒意。
“我们是不是应该把窗户关起来？”
重新又將毛毯拉到下巴，凯特琳无奈的建议道。
史塔克公爵显得有些心不在焉，但也点了点头，而这时鲁温学士也已经被带进来了。
戴斯蒙很知趣，在重新替公爵大人合上厚重橡木门后转身离这间房间远远的。
岁月在学士残留的头髮留下的顏色是灰色的，他的长袍也是用灰色的羊毛织成，镶滚著白色的绒边。
这也正是史塔克家的色彩。
而他也在等到身后的门关上並听到远去的脚步声后，这才望向临冬城的公爵开口道：“老爷，请原谅我打扰你们休息……”
“但是有人给我留了一封信！”
奈德面带慍色，“有人留给你一封信？”
“谁留的，今天有信使来过？我怎么不知道？”
“老爷，不是信使带来的……”鲁温垂眸说著。
“是有人趁我打盹的时候，將一个雕工精巧的木盒放在我观星室的书桌上。”
“我的僕人说没有看到有人进出，而我们又没有別的客人……”
鲁温学士的话很好理解，公爵夫妇听到他这话也是感到意外。
而这时凯特琳也注意到了鲁温的用词，“你是说木盒子？！”
鲁温点了点头，“里面装了一个精美的透镜，是专门用来观星的，看起来应该是密尔的做工！”
“密尔產的透镜可称得上是举世无双！”，他很肯定这东西。
“透镜？”对於谜语，奈德大人毫无耐性，“这与我有什么关係？”
可是史塔克夫人躲在毛皮下的身子却是不自觉的颤抖了起来，“透镜的用途是看清真相的意思？！”
“没错！”鲁温默默点头，然后从自己的衣袖里取出一封被卷的密密实实的信笺。
“这正是问题所在，所以我把木盒分解开来，然后就在假的盒底找到了真正的信。”
“不过这封信不是给我的！”
鲁温学士说著，拿著手里的信笺望向两人。
“那交给我吧……”艾德大人下意识的伸手。
鲁温学士没有反应，“很抱歉老爷，这信也不是给您的，上面清楚的写著只能让凯特琳夫人拆看！”
“我可以把信送过去吗？”鲁温看向凯特琳问。
凯特琳点了点头，而鲁温学士这才走上前来將信放在了她床边的矮桌上。
借著烛火的光芒，凯特琳下意识的朝这封来歷神秘的信笺看过去。
然后便发现信笺蓝色的封蜡上，印著艾林家族的新月猎鹰家徽。