她的眼前闪过陆天明燃烧生命撞碎空间屏障的决绝背影，闪过四位院长老师拼死抵抗王天龙的画面，闪过执法者们和冰凰等导师及时赶到的身影……
最后，定格在许诺那巨大骸骨挡在她身前，硬撼a级强者的画面。
“陆院长……四位院长……执法者……还有……”
“许诺。”
寧蔷薇优雅地放下手中的骨瓷茶杯，杯底与托盘发出清脆的轻响。
她先是仔细地、带著一丝新奇地打量著苏晚晴那张苍白却异常沉静的脸庞。
此时此刻的苏晚晴，眼神深处不再是怯懦和迷茫。
而是一种磐石般的坚韧和经过淬链的冰冷！
隨即，寧蔷薇发出了一丝不易察觉的讚嘆。
“看来恢復得真不错，晚晴。”
“不只是身体……心性也变了。”
“你似乎不再是那个在洛龙市街头，需要你的骷髏兵挡在身前才能鼓起勇气的怯懦少女了。”
“经歷生死，直面a级，甚至完成反杀……给你带来的这份心性蜕变，比我想像的还要快，还要彻底。”
“现在的你，眼神里有东西了。很好。”
她微微頷首，似乎对苏晚晴的成长颇为满意。
隨即，她的目光越过苏晚晴的肩膀，落在了她身后那个探头探脑、紫色头髮在奢华环境中显得格外扎眼、甚至有些格格不入的身影上。
“不过，你带著一位……嗯……风格如此『独特』的朋友来见我，倒是让我有点意外。”
“里胡哨的短褂，骚包的紫毛……”
“阁下这身装扮……倒是別具一格，令人过目难忘。”
“不过，这身澎湃的a级气息，倒是做不得假。能让你带著当『保鏢』……这位是？”
她显然在猜测黑苗的身份。
一个a级强者给苏晚晴当保鏢？
这配置太高了。
但是这么短的时间，苏晚晴身边忽然出现一个稀有的a级强者，那此人的来源也不也不难猜。
无非就是中州行辕的执法者或者各大学院的招生导师。
执法者？不像。
学院导师？这风格……也太非主流了。
黑苗一听“风格独特”、“別具一格”，非但不恼，反而像是受到了表扬，立刻挺直腰板，甩了甩他那撮標誌性的紫毛，努力想摆出高人风范，下巴微抬。
“哼！小娘们……咳，寧会长是吧？有点眼力见！”
他嗓门洪亮，“我叫黑苗！南疆御兽学院的正牌a级导师！同时也是这丫头的临时保鏢！护送她来见妈妈的！”
他特意强调了“a级导师”的身份。
但那身打扮和语气，实在让人很难把他和“高人”联繫起来。
然而，寧蔷薇在得到肯定回答之后，只是极其平淡地回了一句，语气带著一丝懒得掩饰的敷衍。
“南疆的导师……果然民风淳朴，独树一帜。”
显然，寧蔷薇只是好奇答案，而並非是对黑苗有任何兴趣和畏惧。
苏晚晴轻轻拍了拍母亲林月茹微微颤抖的手背。
然后，她转向寧蔷薇，眼神清澈而直接。
没有寒暄，没有客套。
“既然你不再是喊我『丫头』，而改口叫我『晚晴』。”
“那我也不再尊称你为『寧会长』。”
“你比我虚长几岁，我便唤你一声『蔷薇』。”
“蔷薇……谢谢你对我母亲的保护之恩。这份情……”
苏晚晴的语气显得很是郑重，毕竟寧蔷薇是真的对她雪中送炭了。
“停。”
寧蔷薇微笑著，乾脆利落地截断了她的话头。
“不必谢我，晚晴。”
她的目光扫过林月茹，再回到苏晚晴脸上，带著商人般的坦然与精算。
“等价交换，利益使然，仅此而已。”
“我救你母亲，提供庇护、治疗和最安全的环境，是投资。”“你苏晚晴，欠我一份天大的人情。记得还就行。”
她顿了顿，唇角勾起一抹毫不掩饰的满意弧度，甚至还带著一丝在混乱中攫取利益的得意和掌控全局的从容。
“况且，在你去与王天龙拼死搏杀、惊天动地的时候，我也並非只是隔岸观火。”
“我的『血色蔷薇』，在这次洛龙市的灾难中保存了绝大多数的实力。”
“这两天，我以最快的速度、最小的代价，全面接管了王家倒台后留下的所有关键地盘、產业和渠道。还吞併了一大堆的公会。”
“毫不夸张地说……”
她悠然地向后靠回沙发，姿態放鬆而篤定。
“此刻的洛龙市，『血色蔷薇』的旗帜，是唯一飘在最顶峰的。”
“这场你搏命带来的风暴过后，我才是最大的受益人。所以，你我之间，只有交易，无需感激。”
苏晚晴沉默了一瞬，眼底的波动被迅速压下。
她知道寧蔷薇冷酷聪明。
这反而印证了许诺的推断——寧蔷薇是极其优秀的“操盘手”。
这也让她接下来的话，有了更坚实的支点。
“很好。”
苏晚晴直视寧蔷薇说道：“那么，关於我欠你的那份『人情』，我希望能转换一种方式进行偿还。”
“或者更准確地说……”
她的声音变得低沉而极具穿透力，一字一顿：
“我希望將它转化为一种更长久的、互利互惠的『合作』关係。”
寧蔷薇纤长如墨画的眉毛几不可查地一挑，脸上那抹优雅而精明的笑容第一次出现了细微的裂痕，透出纯粹的意外。
“哦？合作？”
她的身体微微前倾，探究的兴趣陡然提升到一个前所未有的高度。
“这倒是新鲜。我记得不久前，在副本里，我亲自邀请你加入血色蔷薇，你拒绝得可是斩钉截铁，掷地有声。”
“『志在登天闕，不入凡俗流』——言犹在耳，余音未散啊。”
“怎么？”
“短短几天，鬼门关走了一遭，就想明白了凡俗世界的玩法？”
“说说看。现在的你，能拿出什么让我心动的东西来谈『合作』？”
说实话，寧蔷薇很想看看这个刚从鬼门关爬回来的少女，能拿出什么筹码来跟自己合作。
她又想合作什么？
是想借血色蔷薇的势，报仇或者杀人？
还是看中了某个副本秘境的分成，想合作开副本？