午后，叶擎苍和叶青鸞起身，与陈锋、林月顏告辞。
“贤侄，老夫先行一步。你小子，好生准备，金陵城可不是冀州这般简单。”叶擎苍拍了拍陈锋的肩膀，眼中带著一丝深意。
“叶叔放心，侄儿省得。”陈锋抱拳行礼。
“月顏妹妹，姐姐告辞了。下次再来，可要多做些那酱牛肉！”叶青鸞拉著林月顏的手，依依不捨。
“姐姐慢走，妹妹恭送。”林月顏笑著盈盈一礼。
马蹄踏在官道的黄土上，扬起细小的烟尘。叶擎苍和叶青鸞並列前行。
“嘖，月顏丫头这手艺，”叶擎苍咂咂嘴，回味著刚才的饭菜，“是真不错。那酱牛肉，卤得入味，切得又薄，下酒正好！还有那鱼，滑嫩爽口，比城里聚贤楼的也不差。”
叶青鸞回过神来，轻轻“嗯”了一声，脸上不自觉地也带上了点笑意：“月顏妹妹心思巧，做什么都细致。府里的大厨手艺是好，但总觉得……少了几分烟火气。”
“哈哈，这话在理！”叶擎苍朗声一笑,牵了下韁绳，让坐骑更靠近女儿的马，侧过头，促狭地笑道：“怎么？跟那小子又和好了？昨天还一副躲著走的样子，今天就能同桌吃饭，还肯照顾他了？”
叶青鸞握著韁绳的手微微一紧，脸上有些发热：“爹！谁躲著他了……本来就没吵架……”
“哦？是吗？”叶擎苍一副恍然大悟的样子，捋著鬍鬚，眼睛却笑眯眯地看著女儿通红的侧脸，自顾自地说道：“和好了就好啊。年轻人嘛，有什么话摊开来说清楚，別憋在心里。不过嘛……”他话锋一转，带著点瞭然，“以你这倔驴脾气，能这么快就想通？是不是月顏那丫头……跟你说了些什么贴心话？”
叶青鸞的脑海里瞬间闪过昨夜林月顏在她耳边低语的那些“羞人”话，只觉得一股热气直衝天灵盖,脸颊“腾”地一下红透了，像熟透的樱桃，连脖子都染上了粉色。
“爹爹！”她羞恼地低喊一声，猛地一夹马腹，骑马小跑几步拉开了距离，“这……这些事……是秘密！不告诉你！”
“哈哈哈！”叶擎苍看著女儿难得一见的羞窘模样，忍不住放声大笑：“好！好啊！没想到啊没想到，我家这个只知道舞枪弄棒、喊打喊杀的女將军，如今也长成大姑娘了，有心事了！你这终身大事要是能定下来，爹和你娘心里最大的一块石头，可就算落地了！现在就差你哥那个不爭气的……”
“我……我又没说……要嫁给陈锋……”叶青鸞的声音细若蚊吶，底气不足地反驳，头埋得更低了。
“呵呵！”叶擎苍像是抓住了她的小辫子，笑得更加促狭，眉毛都挑了起来，“为父……刚才提陈锋的名字了吗？青鸞啊，你这可是……不打自招啊！傻丫头！”
叶青鸞这下连耳根都红透了，恨不得把脸埋进胸口里。她心里又羞又恼，暗骂自己嘴快。
叶擎苍看著女儿这副羞愤欲绝的模样，心里乐开了。这场景可不多见，平日里英姿颯爽、雷厉风行的女儿，此刻像个被戳破心思的寻常小姑娘，实在有趣。
不过他也深知见好就收的道理，再逗下去，这丫头恼羞成怒，回头跟她娘告状，说自己坏话，那可就糟了。她小时候可没少干过跑去跟她娘告黑状的事，弄得他连侯府大门都进不去。
“好了好了，不逗你了。”叶擎苍笑著摆摆手，正了正神色，语气温和了许多：“说正经的。”
他驱马再次靠近女儿，声音低沉下来，带著父亲的关切：“你能在意一个人，爹是真替你高兴。你身边有个能知冷知热、真心待你的人，我和你娘，就算哪天……也能放心了。”
他顿了顿，看著女儿英气的侧脸，带著一丝调侃，又带著一丝心疼：“你这丫头啊，除了这身武艺和带兵的本事，针线女红、操持家务、烹製羹汤……哪一样能拿得出手？爹是真怕我和你娘不在跟前，你连口热乎饭都吃不上，把自己给饿死嘍！”
叶青鸞脸上的红晕稍微褪去一些，听到这话，又有些不服气地抬起头：“爹！您少瞧不起人！我……我也是会做饭的！不对，是做饼的！上次在家中……”
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“打住！快打住！”叶擎苍一听“做饼”二字，脸上的肌肉忍不住抽搐了一下，仿佛想起了什么极其糟糕的回忆，“你那叫饼吗？青鸞啊，你烙的那玩意儿，梆硬！扔出去能当暗器使，砸人脑袋上能起个包！上次你非要给你娘『露一手』，结果要不是你娘在旁边盯著，和面、调火候都帮衬著，就凭你那『手艺』，咱府里的麵粉都得让你糟蹋光了！”
叶青鸞被父亲毫不留情的揭短说得哑口无言，气势瞬间弱了下去。她小声嘟囔著，试图找回点场子：“那……那我也不止会舞枪弄棒啊！我……我也读诗书，作……作过不少诗呢！”
“作诗？”叶擎苍像是听到了什么极其好笑的事情，眼睛都瞪大了，隨即毫不客气地大笑起来，“哈哈哈哈！青鸞啊，你作的……那也叫诗？”
他清了清嗓子，故意板起脸，用一种极其夸张的、抑扬顿挫的腔调开始朗诵：
“其一：铁马踏破贺兰缺，银枪挑落北斗星！胡虏闻风皆丧胆，本將挥师定太平！”
念完，他斜眼看著女儿：“贺兰『缺』？贺兰山那是『闕』！枪挑北斗？这气势倒是有了，就是有些狂妄啊闺女！”
不等叶青鸞反驳，他又摇头晃脑地念起另一首：
“其二：北风捲地百草折，营中將士裹厚袄。將军夜巡火把明，冻得鼻涕掛嘴角！”
念完，他自己先忍不住噗嗤笑了：“这……这倒是写实！可这『鼻涕掛嘴角』……青鸞啊，你这诗，倒是能让將士们乐呵乐呵，解解闷儿！可要说文採风雅……咳咳……”
叶青鸞被父亲夸张的模仿和犀利的点评说得面红耳赤，刚刚抬起的头又低了下去，下巴都快戳到胸口了。她闷闷的声音从马背上传来：“我……我知道我的诗没……没有陈锋的好……但，但也没那么差吧……”
叶擎苍看著她这副委屈又倔强的样子，强忍著笑意，只从鼻孔里哼出两个意味深长的字：
“呵呵……”
叶青鸞：“……”
父女俩就这样一路拌著嘴，打趣著，一路朝著冀州城的方向行去。官道上，只留下清脆的马蹄声和叶擎苍偶尔忍不住发出的低笑声。
……
送走了叶家父女，院子里安静下来，只剩下春日午后慵懒的阳光。
陈锋坐在院中的石凳上，宿醉后的脑袋还有些隱隱作痛。一双柔软的手轻轻按上了他的太阳穴，力道適中地揉按著，带著淡淡的皂角清香。
“夫君，”林月顏的声音轻轻的，像羽毛拂过心尖，“你……是真的打定主意，要去京城了吗？”
陈锋闭著眼，享受著妻子的按摩，闻言沉默了片刻，才反手轻轻拍了拍她的手背：“怎么？你不希望为夫去？”
林月顏闻言，按摩的动作微微一顿。她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩住了眼底复杂的情绪。
“奴家……自然是希望夫君能展翅高飞，一展抱负。”林月顏的声音依旧柔和，却有些低落，“只是……金陵城，终究不比这乡野。”
她走到陈锋身侧坐下，清澈的眼眸望著他：“夫君才华横溢，此去必定能大展宏图，但毕竟……毕竟在朝中並无根基，骤然拿著那什么『求贤令』入京，如同稚子抱金行於闹市，难免遭人眼红、嫉恨。”
她顿了顿，声音更低了些：“还有叶叔说的……柳丞相。听起来就不是好相与的人物。夫君若依附於他，岂不是要捲入那些……朝堂爭斗？奴家不懂那些大道理，只知道刀剑无眼，可那朝堂上的明枪暗箭，怕比刀剑还要凶险万分……”
“夫君，奴家知道夫君心繫天下苍生，想为这大乾百姓谋求一线生机。”林月顏柔声说著，纤长的睫毛微微颤抖，“奴家也知道，夫君曾感嘆百姓疾苦，渴望改变这內忧外患的局面。可……可朝堂之上，並非夫君想像的那般简单。一著不慎，便可能万劫不復。奴家……奴家只愿夫君平安喜乐……”