林玉婉听著，脸上的怒气渐渐消散，取而代之的是欣慰和一丝复杂的情绪。她看著侄女提起陈锋时，眼中那毫不掩饰的爱慕与甜蜜，心中的怒火终於化为了一声长嘆。
“罢了，罢了。”她握紧林月顏的手，眼神变得无比坚定，“你这夫君，倒也算是个知错能改的。只要他以后对你好，之前的事，姑姑可以既往不咎。月顏，你记住，从今往后，有姑姑在，有镇北侯府在，这天底下，再也没人敢欺负你！谁敢让你受半点委屈，姑姑拼了这条命，也要让他付出代价！”
“姑姑……”林月顏再次泪目，紧紧地抱住了这个失而復得的亲人。
她轻轻抚摸著林月顏的头髮：“过去的苦，都过去了。以后，姑姑会加倍补偿你，把欠了你十几年的疼爱，都补回来！”
……
镇北侯府书房內。
书房宽敞肃穆，高大的书架占满整面墙壁，整齐码放著典籍卷宗。墙上掛著大乾疆域图和几幅笔力遒劲的字画。空气里瀰漫著淡淡墨香和松木气息。
叶擎苍坐在宽大书案后，叶凡和叶青鸞分坐两侧，陈锋则坐在下首客椅上。石制棋盘摆在书案一角，黑白子错落。
棋盘上，黑白二子廝杀正酣。
叶擎苍执黑子，棋风大开大合，攻伐凌厉，如千军万马，气势磅礴。
陈锋执白子，落子看似隨意，却总能在关键处布下防线，化解攻势，时而又如羚羊掛角，无跡可寻，於细微处暗藏杀机。
叶凡和叶青鸞侍立在侧，屏息观棋。
一局终了，棋盘上白子以半目之优，险胜。
“哈哈哈哈！好棋！好棋！”叶擎苍非但没有输棋的懊恼，反而抚掌大笑，眼中满是欣赏，“贤侄这棋路，看似不拘一格，实则步步为营，韧性十足，颇有几分沙场用兵的味道！老夫今日，算是棋逢对手，痛快！痛快！”
陈锋谦虚道：“是叔叔承让了。”
叶擎苍摆摆手，没有再继续这个话题。他站起身，走到书案前，从一个上了锁的木盒中，取出了一卷明黄色的捲轴。
“圣旨？”叶凡和叶青鸞见状，同时发出一声低呼，脸上满是惊讶。
陈锋也愣住了。
叶擎苍將那捲圣旨递到陈锋面前。
陈锋心头一凛，立刻就要撩起衣袍，下跪接旨。
“坐著，不必多礼。”叶擎苍却伸手阻止了他，语气隨意，“此处没有外人，不必行这些虚礼。况且……你叔叔我，已经代你跪过了。”
陈锋本就不喜跪拜，闻言便顺势坐稳，但目光依旧紧紧盯著那捲圣旨。
叶凡忍不住开口，声音急切不解：“爹！这圣旨……是什么时候送来的？写了什么？我怎么一点风声都没听到？”他身为侯府世子，竟毫不知情。
叶擎苍淡淡瞥了儿子一眼，那眼神平静无波，却带著无形威压。叶凡心头一凛，后面的话噎了回去，訕訕坐回椅子。
叶擎苍这才將圣旨递向陈锋：“贤侄，你自己看吧。”
陈锋接过那捲轴，入手冰凉。他深吸一口气，缓缓展开。
明黄绢帛上，是工整有力的楷书，盖著鲜红皇帝玉璽：
“奉天承运皇帝，制曰：
朕闻冀州清河陈锋，虽起於微末，然秉性忠纯，才思卓异。诗诛匪胆，彰文士之刚烈；勇搏虎凶，显武夫之雄魄。更兼心系黎庶，首创『豆腐』『酱油』之物，惠泽乡里，利国利民；又深明大义，献巨利於边军，以固国本，其志可嘉，其行可表。此等文武全才，实乃国之栋樑。朕心甚慰，特召尔速赴闕廷，朕將亲试尔才，量能授职，以彰天恩。望尔星夜兼程，毋负朕望。钦此！”
陈锋逐字看完，心中瞭然。果然因陆明轩回稟，皇帝才正式下旨召见。
叶凡和叶青鸞也凑近看完。叶凡恍然大悟：“原来爹您前日去刺史府，就是为这事？”他想起前日父亲突然被严檜请去刺史府，回来只说处理公务。
叶擎苍点头，嘴角勾起一丝淡淡嘲讽：“那传旨內侍，架子大得很。嫌冀州是边陲苦寒之地，更不愿屈尊降贵去清河村那『穷乡僻壤』，只想早点离开，便藉口人生地不熟，直接將旨意送到刺史府。严檜那老狐狸，滑不留手，既不想担干係，又怕麻烦，更不愿得罪人，便派人来请老夫，言道老夫与贤侄相交莫逆，由老夫代接，最为妥当。”他哼了一声：“说到底，不过是阉人嫌麻烦，严檜怕担责罢了。”
叶青鸞和叶凡这才明白其中曲折。
叶擎苍目光从圣旨上移开，落在陈锋脸上，眼神深邃复杂。他沉默片刻，缓缓开口，声音低沉：
“贤侄，这道圣旨，是其一。今日留你，还有其二。”
他顿了顿，目光扫过同样疑惑的叶凡和叶青鸞，最终落在窗外后园方向，仿佛能穿透屋宇，看到凉亭中相拥的姑侄二人。
“贤侄，你可知，你的妻子林月顏，与我的夫人林玉婉，是何关係？”
陈锋心头一跳，坐直身体。叶凡和叶青鸞也屏住呼吸。
叶擎苍收回目光，看著陈锋，一字一句，清晰说道：“玉婉她，本姓林，闺名玉婉。而月顏真正的父亲，也就是你的岳父，前兵部尚书林崇，正是玉婉一母同胞的亲哥哥。”
“所以，月顏，是玉婉的亲侄女。你，是我的亲侄女婿。”
轰！
这消息如同平地惊雷，在书房內炸响！
陈锋虽早有隱隱猜测，此刻被亲口证实，依旧震撼无比！林月顏，竟是前兵部尚书遗孤！是真正的官家千金！
叶凡和叶青鸞更是惊得目瞪口呆！叶青鸞捂住嘴，才没惊呼出声。她终於明白母亲今日为何如此反常！原来……月顏妹妹，竟真是她的妹妹！是母亲失散多年的亲侄女！
叶擎苍没有给他太多震惊的时间，继续拋出了另一个秘密：
“还有一事，你们或许不知，叶林……他本不姓叶。”
书房內一片死寂。
“他本姓林，单名一个秋字。”叶擎苍声音低沉缓慢，每个字都带著沉重分量，“他是玉婉的堂兄，也就是……林崇尚书的堂弟。”
陈锋、叶凡、叶青鸞三人眼睛瞬间睁大！
“林秋自幼嚮往沙场，立志报国。十二年前，他不顾家人反对，偷偷离家出走，千里迢迢跑来冀州投奔堂姐玉婉，想要从军。”叶擎苍眼中闪过一丝复杂神色，“玉婉心疼堂弟，又见他意志坚决，便求我將他收入军中，从一小卒做起。林秋……他很爭气，吃苦耐劳，勤学苦练，很快在军中崭露头角……”
他的声音低沉下去：“然而，仅仅一年之后……长安便传来噩耗！林家……被柳越构陷，满门抄斩！”
“消息传到冀州时……”叶擎苍闭了闭眼，仿佛不忍回忆，“林秋……他正在校场操练。听到消息瞬间，如同被抽走了魂魄，整个人直挺挺倒了下去，口吐鲜血，昏迷了三天三夜！”
书房內落针可闻，只有叶擎苍沉重声音迴荡：
“醒来后，他如同变了一个人。往日那个开朗阳光、意气风发的青年不见了，只剩下一个沉默寡言、眼神死寂的躯壳。他把自己关在屋里，不吃不喝……”
“当时，林家为了保住他这根独苗，对外谎称他早在一年前就离家出走，被山匪所杀，这才让他逃过一劫。”
“后来，是玉婉强撑病体去看他，抱著他痛哭一场。为保住林家这最后的男丁血脉，玉婉和我商议，为他改名为叶秋，编造身份，说他是老夫失散多年、后来寻回的远房族弟。”
叶擎苍声音带著疲惫和无奈：“从那以后……世上便再无林秋，只有叶林。他变得更加沉默，更加拼命，把所有时间精力投入军营，用近乎自虐般的训练麻痹自己，仿佛只有战场廝杀，才能让他暂时忘却那锥心刺骨的灭门之痛……”
书房內一片死寂。
叶凡和叶青鸞早已红了眼眶。
他们终於明白，为何叶林叔总是那般沉默寡言，眼神深处总带著挥之不去的阴鬱；为何他对母亲格外敬重；为何他对他们兄妹视如己出，却又保持一种难以言喻的距离感……原来，他肩上一直背负著如此沉重的血海深仇和身份秘密！
陈锋也沉默了。他想起第一次见到叶林时那个沉默坚毅的都尉；想起他训练民兵时一丝不苟的严厉；想起他在黑风寨之战中沉稳狠辣的指挥……原来，这看似普通的军人身上，竟藏著如此惨痛的身世和秘密。
他怕是早就认出月顏了，今日未来，想必也是不想回忆起往日痛苦的回忆。