自平安客栈那场无声的杀戮之后，队伍的气氛便沉凝了许多。
护卫们的话少了，眼神却愈发警惕。他们终於明白，此行南下，並非一次简单的护送，而是一场真正意义上的征战。前方的永安县，不是什么世外桃源，而是一个危机四伏、杀机遍地的战场。
陈锋烧掉了从黑店搜出的帐本和书信，没有留下任何证据，那些根本没用。
那冯敛行事狠辣，滴水不漏，仅凭一个山贼头子的口供，根本无法將其定罪。
这笔帐，只能先记下。
离开黑店后，车队没有再走官道，而是选择乘船，沿长江逆流而上。
这既是为了加快速度，也是为了避开“黑水盟”可能的追杀。
船行巫峡，江水滔滔。
数日后，江面逐渐开阔，两岸山势却愈发险峻雄奇。船行至一处，但见江面骤然收窄，两岸峭壁如刀劈斧削，直插云霄。湍急的江水在此处被挤压，奔腾咆哮，声如雷鸣，形成一道天然门户，气象万千，险恶无比。
这便是长江三峡的入口，古称夔门，天下雄关。
一座依山而建的巨大水寨关隘，如同巨锁般横亘在江面最窄处，牢牢扼住这巴蜀咽喉。所有往来船只，无论官民，都必须在此停泊，接受盘查。
这便是巴蜀的东大门，瞿塘关。
叶承站在船头，望著这鬼斧神工般的景象，不禁目眩神驰，连连讚嘆：“好一个『一夫当关，万夫莫开』的雄关！大哥你看，若在此处两岸布下千百弓弩手，便是千军万马，也休想渡过！”
陈锋则负手立於船头，任凭江风吹拂著他的衣袍。他看著这壮丽的山河，心中涌起的却是更深沉的感慨。
望著这壮丽山河，他心中涌起的却是更深沉的感慨。他想起了后世无数文人墨客在此留下的诗篇，也想起了此地在歷史上曾上演的无数次惨烈攻防。
他低声吟诵道：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
“大哥，好诗！”叶承听得热血沸腾，“这诗真有气势！”
这首诗也清晰地传入了旁边一些人的耳中。几个看似文士打扮的乘客，闻言都不由得侧目，低声议论著这诗的意境。
船队缓缓靠向关隘旁的码头。码头上人来人往，兵丁林立，气氛森严。
一名挺著便便大腹、满面油光的守將，在一群亲兵的簇拥下，大摇大摆地走了过来。
“哪个是管事的？把官凭路引拿来查验！”守將声音洪亮，態度却颇为倨傲。
郭然上前，將陈锋的吏部勘合与兵部火票递了过去。
钱守將漫不经心地接过，粗粗扫了一眼。
当他看到官职一栏写著“永安县令”，品级是“正八品”时，脸上立刻露出毫不掩饰的轻蔑之色。一个被贬斥到穷山恶水的倒霉蛋罢了，在他这地头蛇眼里，实在算不得什么。
他將文书丟还给郭然，皮笑肉不笑地说道：“永安县令？原来是新到任的陈大人。”
“只是……陈大人，你这队伍，人数未免也太多了些吧？还个个携带兵器。眼下巴蜀之地匪患猖獗，本將看你们行跡可疑，有『通匪』之嫌啊。”
他摸了摸自己肥硕的下巴，慢悠悠地道：“按规矩，你们的兵器，必须全部扣押。另外，还需缴纳一笔『通关税』，每人……一两银子，马匹另算！否则，本將只好將你们全部拿下，打入水牢，慢慢审问了。”
一人一两！四十多个人，加上马匹就是百来两！这根本不是什么通关税，而是赤裸裸的敲诈勒索！
此言一出，秦虎和郭然的脸色都沉了下来。
“你放屁！”叶承闻言大怒，当场就要发作，“我们是朝廷命官，奉旨上任，你敢刁难？！”
钱守將斜睨了他一眼，冷笑道：“朝廷命官？老子见的朝廷命官多了！在这瞿塘关，本將就是王法！识相的，乖乖交钱！否则，別怪老子不客气！”
叶承怒火攻心，就要动手，却被陈锋伸手死死按住。
“三弟，稍安勿躁。”
陈锋知道，此地已是巴郡地界，是別人的地盘。强龙难压地头蛇，硬闯只会惹来更大的麻烦，甚至可能被扣上“衝击关隘”的罪名。
他缓步上前，並未动怒，反而对著那钱守將笑著拱了拱手。
“將军误会了。我等乃是奉旨上任，这些护卫皆是朝廷兵备，有文书为凭，並非什么可疑人等。至於通关税，自当缴纳，这是规矩，我们懂。”
他话锋一转，脸上露出一丝文人的自矜。
“只是……在下初到贵地，仰慕夔门雄风久矣，方才立於船头，观此山河壮丽，心中感慨万千，偶得一首小诗，还请將军斧正一二。若將军觉得此诗尚可入耳，可否酌情行个方便，减免些许？”
钱守將本就是个大字不识几个的粗人，但偏生喜欢附庸风雅。听说这位看著像读书人的官员要当场作诗，顿时来了几分兴趣。他倒想看看，这个小县令，能作出什么样来。
“哦？陈大人还有此雅兴？”他故作姿態地捋了捋鬍鬚，“那本將，就洗耳恭听了。”
周围的兵丁和船夫们也都好奇地围了过来，想看个热闹。
陈锋负手而立，转身望向那浊浪排空的滚滚江水，神情变得肃穆，朗声吟诵起来。
“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。”
仅仅两句，一幅苍凉、开阔、萧瑟的峡江秋景图，便在眾人眼前轰然展开！那悽厉的猿鸣，那盘旋的飞鸟，仿佛就在耳边，就在眼前！
钱守將脸上的轻浮之色，微微收敛。
陈锋没有停顿，继续吟道：
“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”
“好！”人群中，不知是谁第一个忍不住喝彩出声！
“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”！这是何等的气魄！何等的意境！將时空感、力量感、个人命运的渺小与自然伟力的无穷，写得淋漓尽致！
在场之人，无论识字不识字，都被这两句诗中蕴含的磅礴气势所震撼，一个个听得是如痴如醉。
陈锋的声调，在此时转为沉鬱顿挫，带著一股浓得化不开的悲凉。
“万里悲秋常作客，百年多病独登台。”
“艰难苦恨繁霜鬢，潦倒新停浊酒杯。”
当最后一句吟罢，那股沉鬱顿挫、苍凉悲壮的意境，瞬间笼罩了整个关隘！
眾人仿佛看到了一个才华盖世、心怀天下的诗人，在暮年之时，被贬斥远方，独自登高，面对著萧瑟的秋景，回首自己顛沛流离、忧国忧民的一生，那种壮志未酬、穷困潦倒的悲愤与无奈，感同身受，令人不忍卒闻！
在场的所有人，无论是守关的兵丁、往来的客商，还是船上的船夫，都被这首诗中那博大深沉的情感所感染。他们仿佛看到了一个才华横溢却命运多舛、漂泊万里、忧国伤时的孤独志士形象。
一时间，码头上竟鸦雀无声，只剩下江水奔流的咆哮。
钱守將虽然不通文墨，对诗中深意理解有限，但他也被这肃穆的气氛和周围人那压抑的惊嘆、敬佩的目光所震慑。他隱约觉得，这诗非同小可，作诗之人，恐怕也绝非等閒。
只是，他越听，越觉得这首诗有些耳熟。
突然，他脑中灵光一闪，想起来了！
他那个担任巴郡太守的姐夫刘伯安，也是个舞文弄墨的雅人。平日里，最喜欢在书房里吟诵两首诗，一首是《破阵子》，另一首，就是这《登高》！
姐夫曾不止一次地跟他说过，这两首诗，乃是当朝新科状元，有“北境狂生”之称的陈锋所作，是足以名传千古的绝唱！
姐夫还特意嘱咐过他，这位陈大人虽然被贬斥到了永安，但圣眷未衰，又是两位侯爷看重的人，將来必有重用。若他路过瞿塘关，务必要好生接待，切不可得罪！
陈锋……陈锋……
钱守將猛地低头，再次看向手中的官凭文书，上面“陈锋”两个字，如同烙铁般烫眼！
他只觉得一股寒气从脚底板直衝天灵盖，冷汗瞬间浸湿了后背！
一诗吟罢，全场寂静。
陈锋对著钱守將，再次拱了拱手，脸上露出一丝恰到好处的苦笑：“將军，在下已是『潦倒新停浊酒杯』，囊中羞涩。这『通关税』……实在是有心无力啊。”
钱守將一个激灵回过神来，他看著陈锋，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，结结巴巴地问道：“敢……敢问这位大人，可是……陈锋陈大人？即將上任永安的新县令？”
叶承在一旁不耐烦地说道：“你眼瞎了不成？文书上写得明明白白，还用问？”
“住口！钱將军言重了。將军秉公执法，何罪之有？”陈锋呵斥了叶承一句，隨即对钱守將笑道，“正是在下。”
得到了肯定的答覆，钱守將只觉得双腿一软，差点跪在地上。
完了！完了！自己竟然敲诈到这位爷的头上来了！若是今日之事传扬出去，被姐夫知道自己对陈锋如此刁难，定会让姐姐抽自己八百个鞭子不可！
钱守將此刻哪里还敢再提什么税款？他生怕自己再逼迫下去，会成为这位状元公笔下“刻薄小人”的千古笑柄。
他连忙换上一副諂媚的笑脸，一路小跑上前，亲自扶住陈锋的胳膊，热情得像是见到了亲爹。
“哎呀！误会！天大的误会啊！原来是陈大人当面！末將有眼不识泰山，罪该万死！罪该万死！”
他反手就给了自己两个响亮的耳光。
“陈大人这等惊世之才，乃我大乾的文曲星！能路过我这小小的瞿塘关，是末將三生有幸！区区小关，岂敢阻拦大人的前路！”
他转头对著手下兵丁怒吼道：“都瞎了吗？！还不快给陈大人的队伍放行！所有税费，全免！”
他又转回头，对著陈锋点头哈腰：“陈大人，您千万別往心里去。您此去永安，若是在巴郡地界遇到任何难处，儘管派人来瞿塘关寻我钱某！別的不敢说，在这巴郡水路之上，我钱某人还是有几分薄面的！定当效犬马之劳！”
这前倨后恭的转变，看得叶承和一眾护卫目瞪口呆，隨即都露出了忍俊不禁的笑意。
陈锋对他的前倨后恭心知肚明，只是微微一笑，客气地拱手道：“钱將军客气了，今日多谢行方便，他日有缘再会。”
离开关卡后，叶承疑惑不解：“大哥，那守將咋回事？一听你这首诗他就像换了副嘴脸？”
“你啊！云娘收集的消息你是一点都没看啊！”陈锋无奈摇头。
“嘿嘿，这不是有大哥在吗？”叶承挠了挠头，“大哥你就別卖关子了，快说说是为啥啊！”
“那守將是巴郡太守的小舅子，而赵兄曾说已经写信告知过刘太守我们的事，让他在巴郡多关照我等……”陈锋看著叶承，笑道，“我这也是试试看，毕竟强龙不压地头蛇。若是他没记起来或是刘太守没有在意，我们当然还是得乖乖交钱。多一事不如少一事。”
“而且也可以看看这刘太守为人如何。如此看来，这位刘大人倒是和景行所说差不多。”
叶承哪里想到还有这些门道，他还以为那首诗有什么神力呢！
当晚，陈锋一行人在瞿塘关下的“夔门驛”暂住。
驛站规模不大，但收拾得还算乾净整洁。奔波一日，眾人都早早歇下。
陈锋却没有立刻入睡。他独自一人坐在驛站院中的石凳上，面前摆著一壶浊酒，望著远处在月光下如同巨兽剪影般的夔门山影，心中思绪翻涌。
前路漫漫，永安县的局势，比他想像中还要复杂。从黑店的截杀，到这瞿塘关的刁难，无一不在说明，这巴郡的之行怕是不会轻鬆。
就在他思索之际，一个苍老的声音在身后响起。
“大人在为何事烦心？”