李向东听著，微微一笑：“那可奇了，是不是你昨儿的窗户没关好啊？”
他没等许大茂回答，已经转身离开，却在转角时轻声嘀咕一句：“看你还怎么装。”
但真正的杀招，不是这些零碎的恶作剧。那太小儿科，虽然噁心人，却难以致命。他真正的计划，是將许大茂一步步逼入眾矢之的。
李向东开始频繁地与院里的老小打交道，帮寡妇挑水，替孩子修小板凳，给老太太煮软饭。一切看上去都再寻常不过，但所有人都看见——李向东热心，手巧，有责任心。
而此时的许大茂，却愈发暴躁。他的床板被李向东悄悄撒了点辣椒粉，晚上翻个身都刺得满背难受；他的衣柜里被掛进了一块带樟脑丸的破布，熏得他眼泪直流；他连夜去找医生看过三次，始终查不出原因。
“李向东！你別以为我不知道是你！”他有一次当著大家面怒吼。
李向东却皱起眉，一脸莫名其妙：“大茂，你是不是最近压力太大了？我这段时间可一直在厨房忙，哪有时间管你那点事儿？你可別冤枉好人。”
“哼！”许大茂气得直哆嗦，可又抓不到实证，只得作罢。
可他心底却再也无法安寧——窗户总觉得有人盯著，后墙的水管莫名其妙滴水，甚至连他最爱的收音机都突然没了声。李向东像只猫，夜里在黑暗中行动，悄无声息地撕咬他的神经。
这一夜，许大茂躺在床上，眼睛瞪得发红，心里那股火像是烧到了骨头里。他几乎要发疯了。
而李向东，则坐在屋里轻轻敲著桌面，嘴角带笑。
这一局，才刚刚开始。
李向东靠在门边，手里拿著一根乾柴削著。他的动作很轻，但每一下刀落都精准利索，削得木柴如小臂粗细均匀。他最近心情格外安寧，看著许大茂被自己一手铺设的陷阱逼得头昏脑涨，他的心情便像春水一样缓缓荡漾著一种舒適的得意。
这时，院口突然传来一声轻咳，紧接著一个熟悉的声音柔柔地响起：“李大哥，在家吗？”
他眉头一挑，收了柴刀，將柴棍丟在门旁，回头一看，果然是秦淮如。
她今日穿著一件淡蓝的素衫，腰间用绣布带松松一束，脸上扑了薄粉，倒不是隆重打扮，却也比平日多了几分精致。她站在门口，手里提著一篮子青菜，眉眼含笑，却似乎又有些小心翼翼。
“秦姐，这么巧？进来坐坐。”李向东神色自然，仿佛全无芥蒂。
秦淮如轻轻迈步进屋，放下菜篮，抿嘴笑了笑：“不是巧，是真有事来找你。”
“说吧，什么事？”
秦淮如坐到炕边，抬手理了理鬢角：“我……我想让你陪我演一齣戏。”
“哦？”李向东將她的神色尽收眼底，声音依旧不紧不慢，“什么戏？”
秦淮如眸光闪了闪，略带几分犹豫地说道：“我想让你假装和我走得近一点，让別人以为……我们在一起。”
“你是想给谁看？”李向东问得平静，眼里却已经泛起涟漪。这个女人向来聪明，动机若只是逢场作戏，他可不信。
秦淮如低头沉默了一瞬，轻声道：“是想让某些人死心罢了。”
“某些人？”李向东冷笑，“你这话说得虚。四合院里的人不是多得很嘛。你要指明，我好知道演给谁看。”
秦淮如目光抬起，望著他，一字一句：“许大茂。”
空气仿佛一瞬间凝固。
李向东心头微微一震。他没想到会是这个答案。但细细一想，又並不意外。许大茂那人，油嘴滑舌惯了，见谁都能搭上一段话，尤其对秦淮如这等姿色不俗的寡妇，自是念念不忘。他早些年便数次旁敲侧击过，但秦淮如一直不冷不热，不卑不亢。如今反倒主动找上自己，李向东隱约猜到，这背后肯定还有更深的层次。
他慢慢走过去，坐到她对面，目光凝视：“你不怕我真当了真？到时你收不了场。”
秦淮如一听，脸颊轻轻一红，低头笑了笑，带著一丝娇媚：“我信你不是那种人。”
“哦？那你倒是说说，我是哪种人？”
“聪明、稳重、嘴严，不会乱来。”她说得轻柔，像是在夸奖，又像在试探。
李向东心里一动，知道这女人是拿捏得极准。他不吭声，只是盯著她看了几息，忽而轻笑一声，站起身来：“行啊，既然你说让我陪你演，那我就陪一陪。你可得演得像，別露了马脚。”
秦淮如听了，嘴角不禁微扬，眼神里泛出些许谢意，却也夹著一丝得逞的狡黠。她知道自己赌对了。
接下来的几日，院子里风声渐起。有人看到李向东帮秦淮如提水，有人看到他陪她去菜市场，甚至有一次，他替她家窗框刷了遍油漆，整个后窗边都飘著那股清冽的漆味。
许大茂得知的那天，正好是在回家洗脸的时候。邻居悄悄戳他后背：“听说没，李向东跟秦淮如那关係，可不一般了，天天你来我往的，连水都一起挑。”
许大茂一脸震惊，脸上的毛巾都忘了放下：“什么？”
“真事儿，不是我瞎说。你自己去看看去！”
他连夜躲在自家窗后，果然看到李向东从秦淮如家门口出来，还回头和她笑著说：“你明天早点睡，我给你买的新灯泡装好了。”
那一刻，许大茂眼珠子都红了。
他转身回屋，一拳砸在桌角，咬牙切齿：“姓李的，你就给我等著！”
可他哪里知道，秦淮如已然看穿他的心思，用李向东这一枚“棋子”来断他心头妄想，而李向东呢，虽说被推到了棋盘上，却並不是一个任人摆布的卒子。他眼前虽陪她唱戏，心里却早已谋划更深的一局。
夜里，秦淮如端著一碗亲手煮的甜汤送到李向东屋里，小声说：“今天辛苦你了。”
李向东接过来，尝了一口，淡淡一笑：“这是新的？”
“嗯，特地为你买的。”