王夫人信以为真。
她脸上也露出悲喜交织的淡淡哀荣，缓缓点了点头，眼中有泪光一闪而。
“嗯，是的……”
短暂沉默后。
这位美妇人的目光，重新变得凝重而深长。
她伸手轻轻握住谢灵蕴微凉的手腕，用一种前所未有的郑重语气，低声嘱咐道：
“灵蕴啊，以后你跟在侯爷身边，要记住好好听话。”
“他现在是我们的天，切记，切莫再做任何忤逆他心意的事情，听到了吗？”
灵蕴身体微微一颤。
她下意识抬眼，对上母亲异常郑重的视线。
那视线里包含的深意让自己心如刀绞，绝望的寒流，再一次席捲全身。
最终，在母亲殷切的注视下，她垂下如蝶翼般的长睫，遮住眸中翻腾的痛苦与挣扎，点了一下头。
“娘亲，我，我知道了……”
这一个点头，仿佛耗尽了全身的力气。
父亲，您告诉女儿，此时此刻……女儿究竟该怎么办，才好啊？
……
另一边。
丁青处理完长乐街的事情后，隨即便在城中一处不甚起眼的老茶馆召集了一眾新人。
这些人刚从盐帮的底层被挖掘、提拔上来，脸上犹带著几分草莽气息和对新身份的拘谨与兴奋。
只见丁青清了清嗓子，低沉而带点沙哑的声音，在安静的茶室中响起。
“在座的都是兄弟了，我这人，你们也晓得，大老粗一个。”
他环视眾人，目光沉稳。
“在座的诸位也多是爽快人，按说，这第一次聚会，该是大碗酒、大口肉才对路子。”
“可眼下关头特殊，事儿一桩连著一桩，多得堆到眉毛上，待会儿放下这杯茶，你们就得去办差。”
“所以，今日委屈大伙儿，我先以茶代酒，算我丁青欠你们一顿。”
“等这阵子风头过去了，咱们敞开肚皮，去琉璃坊好好喝上一场酒！”
那些新提拔的头目们眼中立刻闪过炽热的光芒，七嘴八舌的应和起来。
“丁爷，您这话就见外了。”
“没有您提携，咱弟兄几个还在下头吃土呢，咱懂知恩图报，更明白，只有跟在丁爷您身边，咱这烂泥才能糊上高墙！”
“对，丁爷，往后您手指哪儿，咱弟兄就打哪儿，这顿酒……早晚都能痛快喝上！”
他们的眼中不仅仅是感激，更闪烁著一种骤然拔高的、对未来荣华富贵的热烈憧憬。
是啊，他们背后如今可是站著那位如日中天、令人闻风丧胆的楚阎王！
前途岂止无量，简直是金光大道！
丁青清楚，这些人的確因他才有今天，但江湖险恶，单靠一份恩情远远不够牢靠。
他轻轻拍了拍厚实的手掌，发出沉闷的声响。
“篤篤篤……”
门外立刻传来沉稳的脚步声。
四个身材壮硕的汉子步履沉重的走了进来，每两人一组，合力抬著一口沉重的黑木箱。
箱子落地时，发出“咚”、“咚”、“咚”三声闷响，震得地面仿佛都晃了晃。
所有人的目光全都被这三口突兀出现的箱子牢牢钉住，脸上写满了惊疑不定。
下一刻。
丁青亲自起身。
他大步走到箱子前，弯腰，双手利落的掀开第一口箱盖。
剎那间，一抹刺目的银光，瞬间迸射出来！
当三口箱子依次敞开，里面满满当当，清一色码放整齐、散发著冷冽金属光泽的官银！
那银子的光芒在昏暗的茶室里显得格外耀眼，甚至有些晃眼，几乎驱散了午后斜阳的暖意。
丁青挺直腰板。
他高大健硕的身影，在银光映衬下显得愈发威势逼人。
“我丁青办事，有个规矩。”
“做事之前，先把好处给大傢伙儿分了！”
他目光炯炯，扫过每一张因为震惊而微微张开的嘴，每一双被银子映得闪闪发亮的眼睛，其中涌动著无法抑制的贪婪。
“这个钱揣到自个儿兜里了，这劲儿头自然就足了。”
“劲儿头足了，差事就能给我办得漂漂亮亮，差事办得漂亮了嘛……”
他的嘴角又扯出一个意味深长、带著一丝狠戾的笑容。
“我喜欢再分，那才痛快！”
“所以，都別跟我磨嘰假客气，来，自己动手拿，胳膊是你的，荷包也是你的，能装走多少，全看你自个儿的本事！”
“但我也有句话在前头，既然拿了我的银子，那就是上了我的船！”
“办事，就得给我拿出吃奶的劲儿来！”
“可若是谁敢糊弄我，办事不上心、不出力，被我查出来了……”
他重重一顿，那笑容里带上了一种令人心悸的残酷意味。
“哼哼，那可別怪我翻脸不认人，我给你的，连本带利都得给我吐出来！”
这番话，如一记闷锤，重重敲在每个人心上。
前是金山银海的诱惑，后是寒冰刺骨的警告，软硬兼施，分寸拿捏得极其刁钻。
那些新晋头目无不心中一凛，那贪婪的目光里，立刻掺上了深深的敬畏和恐惧。
“丁爷，您就放一万个心，咱兄弟都不是不知好歹的人，拿了您的钱，那就是豁出命去也得把事儿办妥帖！”
“对！对！丁爷，咱要是办不好，您只管拿我脑袋当球踢……”
丁青满意的点了点头，再次挥手催促。
“行了，一个个都別杵著了，拿钱，去办你们的差事！”
他现在手底下不差钱，差的是將盐帮的势力给巩固好，不让侯爷失望。
所以，拿钱收买人心太值得了！
“哗啦！”
那些头目如饿虎扑食，瞬间围拢到三口木箱前，一个个开始拿钱塞进自己的兜里了……
就在这时。
“嘭！”
茶馆那扇不算牢固的木门，猛地被人从外面用蛮力狠狠撞开！
门外天光的骤然涌入，刺破了茶室內昏暗而瀰漫著贪婪气息的氛围，宛如冰水灌入热油。
闯进来的人一身紧身劲装。
他目光如电，满脸肃杀之气，正是……柳乘澜！
此时，他带著一批右武卫的心腹杀气腾腾的进来后，冰冷如刀锋的目光瞬间划破空气，定格在那一群正在疯狂拿钱的人身上。
柳乘澜当即厉喝出声，声音穿透茶室的死寂，带著一股不容置疑的威压：
“谁是丁青？”