第104章 被爭抢的修恩
凶獠之心的余烬。
那是卡吕冬野猪被眾英雄撕裂后，残存於灰中的最后的神物。
一块拳头大小、焦炭般的残骸，表面覆盖著冷却熔岩似的龟裂纹路，深深浅浅。
而在那些狞的裂隙深处，有橙红色的光芒在无声地搏动，一下，又一下，如同深埋地底的活火山。
修恩几乎能想像指尖触及时，那残骸上传来的、如同濒死巨兽般的灼热脉动。但这禁忌的力量並非唾手可得。
传说中，唯有在狩猎祭的周年之夜，那个象徵死亡与轮迴的秋分日，以沾染过阿塔兰忒或其后裔鲜血的匕首，刺入这焦黑的核心，才能从那熔炉般的心臟里，剥离出指甲盖大小的、蕴藏著狂暴神性的活性余。
还有星墮鹿茸。
它的诞生是一场神怒与星坠交织的悲剧輓歌。
当阿尔忒弥斯圣洁的鹿被卡吕冬猎人的流矢贯穿，濒死的哀鸣撕裂月光，女神悲慟的泪水自天际垂落，引燃了亘古的星辰。
熔融的星铁裹挟著天火的炽烈与神祗的哀伤，如泪雨般砸向大地，与圣鹿头顶那象徵神眷的鹿茸轰然交融。
最终冷却凝固的，是青铜色的珊瑚状结晶，表面流淌著星辰陨落后的幽微冷光。
它是大地与天穹碰撞的遗骸，是纯洁被褻瀆后的神性凝结。
这两样东西修恩的呼吸微微凝滯。
它们不仅仅是稀世的神话遗物，更是通往某种禁忌力量的钥匙，是足以点燃神坛的顶级祭品，
亦是能令凡人脱胎换骨、也可能令其万劫不復的究极秘药。
其效力，足以在凡俗与神性的边界，掀起滔天巨浪。
“爱莉，走了。”
他转身，与爱莉一同踏入屋外的世界。
就在此刻，仿佛呼应著他们的出现，环绕著石屋的阴影中，一支又一支浸透了松脂的火把被猛然点燃。
橘红色的火焰“腾”地窜起，带著啪作响的爆裂声。
跳跃的火光將粗糙的石墙、泥泞的小径、以及那些沉默聂立在火光边缘的、穿著粗皮袍或亚麻长袍的身影，都染上了一层流动的、不安定的暖色。
火光映在修恩深沉的眼底。他环顾四周。
这里並非阿卡迪亚城邦那些喧囂的市集或守卫森严的属地。
卡吕冬的狩猎场，是力量与信仰交织的原始之地，
空气中瀰漫的不仅仅是松脂燃烧的焦香，更有一股若有若无的、混合著草药、血腥与香灰的奇异气息。
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视线所及，除了那些肌肉虱结、眼神如鹰集般锐利的猎户，便是更多沉默的身影一一他们披著象徵不同神的祭袍，或在火光中捻动珠串低声祈祷，或在阴影里用洞悉一切的目光默默审视著新来的旅人。
卡吕冬的狩猎场，与阿卡迪亚城邦那些秩序井然的属地截然不同。
这里没有规整的街道与市民的喧囂，取而代之的，是莽莽林海边缘、篝火与神庙交错的原始图景。
粗獷的猎户与身披各色祭袍的祭司，构成了此地流动的血液与沉默的骨骼。
猎户们从幽深林莽中带回沾染神性的奇物，那些带著兽血余温的皮毛、骨骼、乃至更珍贵的核心，在神庙的祭坛前找到了归宿。
而神庙则回馈以盐、铁器、穀物，甚至蕴含微弱神恩的符咒与药剂。
这古老而隱秘的循环，如同深埋地下的庞大根系，滋养著卡吕冬狩猎场数百年不衰的、野性而神秘的繁荣。
橘红色的篝火啪作响，將松脂的焦香混著烤肉的油脂气息送入微凉的夜风。
阿尔忒弥斯神庙的圣女朱利安，此刻正站在跳跃的火光旁，她的银髮在暖色中流淌著月华般的光泽，笑容却比篝火更明艷。
“修恩，”她的声音清脆，带著狩猎女神眷顾者特有的、仿佛林间清泉般的活力，“来尝尝？
阿卡迪亚的山羊，那可是连奥林匹斯山的眾神宴席上都少不了的珍。”
她亲自切下一块烤得金黄焦脆、油脂欲滴的羊肋排，递向修恩。
修恩的目光在那块诱人的烤肉上停留了一瞬，隨即微微頜首，礼节周全却带著一丝疏离：“有劳圣女阁下费心。”
“阁下？”朱利安那双如小鹿般灵动的眼眸瞬间瞪圆了，饱满的红唇不自觉地微微嘟起，火光在她脸上跳跃，映出几分毫不掩饰的嗔意。
她向前凑近半步，篝火的热气似乎也隨著她的动作扑面而来，“现在还要用这么生分的称呼吗？修恩·阿卡迪亚？”
她的尾音微微上扬，带著一丝不容迴避的期待。
修恩的眉峰不易察觉地了一下，似乎对这突如其来的亲昵要求感到困惑。
“称呼？”他心中则是淡淡的道：“我们·很熟吗？”
不过肯定不能这么说。
朱利安眼中的光芒似乎黯淡了一瞬，但隨即被更明亮、更执的光取代。
她依旧举著那块羊排，固执地看著他，篝火在她眼底燃烧。
短暂的沉默在啪的火声中蔓延。
修恩的目光扫过她坚持的姿態，最终落在她手中那块散发著诱人香气的食物上一一毕竟是她带他进入了这片狩猎的核心之地。
他轻轻吸了口气，妥协般地开口，声音低沉却清晰：
：“.————多谢款待，朱利安小姐。”“
“朱利安小姐”几个字落入耳中，圣女脸上那点小小的阴霾瞬间烟消云散，笑容如同拨开乌云的月轮，重新焕发出光彩。
她满意地將羊排塞进修恩手里，动作轻快得像只得逞的小狐狸，
然而，这旁若无人的亲近，如同一颗投入平静湖面的石子。
不远处，阿卡迪亚城主的女儿，那位身著华贵长裙、发间缀著珍珠的少女，立刻像被惊动的天鹅般抬起了头。
她的目光在修恩和朱利安之间快速扫过，隨即扬起一个恰到好处、却带著明显城邦贵族矜持的微笑，声音如清泉击石般响起：“修恩少爷，我们阿卡迪亚城邦在过往的卡吕冬狩猎中，也並非毫无建树呢。
前些年收穫的野猪獠牙，至今还装饰在市政厅的廊柱上。今年更是猎获了一头重逾百斤的壮硕公猪，肉质紧实，蕴含的野性精华想必对您大有神益。不知督查大人是否需要，我这就命人———
她的话语未落，一声清晰而略带嘲讽的轻笑便从另一侧传来，如同冰冷的金属刮过石板。
阿波罗神庙的圣女，那位身姿挺拔、金髮如阳光流淌的女子，正慵懒地靠在一根刻有太阳纹饰的石柱旁。
她指尖隨意地拨弄著腰间悬掛的小小金弓，唇角勾起一抹毫不掩饰的讥消弧度。
“呵，”她的声音带著神殿祭司特有的清越与疏离，目光如实质般落在城主女儿身上，“修恩督查既然已经踏入了卡吕冬的狩猎场，还看得上你那区区百斤的『成果”么？”
她刻意加重了“成果”二字，其中的轻蔑不言而喻。
隨即，她的视线转向修恩，金色的眼眸在火光下如同熔化的黄金，带著一种洞察一切的光芒和不容置疑的自信：“要我说，督查大人若真想有所斩获，就该选择与我们阿波罗神庙同行。白昼，
便是吾主阿波罗的领域。我们的『神目之树”，能轻易穿透林间的迷雾与阴影，將那些藏匿於莽荒中的——：『该死畜生”的踪跡，清晰地烙印在追寻者的脑海之中。”
她的话语斩钉截铁，如同神諭宣告，带著太阳神所赋予的灼热锋芒，瞬间將篝火旁的温度都压低了几分。
篝火的光影在三人之间明灭跳跃，空气里瀰漫开的不再仅仅是松脂与烤肉的味道。
“话，可不能这么说呢。”
芙拉，那位阿卡迪亚城主的明珠，微微扬起下頜，珍珠在她乌黑的髮髻间闪烁著冷光。
她直视著阿波罗的圣女夏洛蒂，声音依旧保持著贵族特有的圆润腔调，但眼底深处已凝起一丝不易察觉的锐利。
“我们阿卡迪亚城邦的『山岳之眼”神术，或许不及神庙供奉的神术那般能沟通天听，但在这片属於凡人的猎场——
她刻意停顿，目光扫过周围那些沉默聆听、肌肉结的猎户身影，“它的根须，早已深扎进每一寸泥土。它的意志，便是这片山林无声的律令。
这里的猎人，敬畏它，也听从它。”
眼看著两位身份尊贵的女子之间，无形的火几乎要引燃篝火旁的空气，阿尔忒弥斯的圣女朱利安轻盈地插了进来，像一头灵巧的鹿跃入对峙的猛兽之间。
“哎呀呀，”她发出清脆的笑声，带著一种天然的、能融化坚冰的暖意，双手夸张地在空中虚按，“看看这篝火，多么温暖！看看这烤羊，多么诱人！我们聚集於此，不都是为了驱散那盘踞在卡吕冬山林中的不祥诅咒吗？诅咒未除，自己人倒先『狩猎”起彼此来了？”
她俏皮地眨眨眼，指向篝火架上那几只已被烤得表皮金黄酥脆、油脂正滋滋滴落火堆、散发出浓郁焦香与肉香的阿卡迪亚山羊，“诸位尊贵的战士和祭司们，与其让言语的箭矢伤及袍泽，不如先让这诸神都垂涎的美味，填饱我们的肚子，也安抚一下躁动的心神？”
这番圆场，正合修恩的心意，
他对眼前这场因他而起的、夹杂著神权与世俗权柄的微妙角力兴趣缺缺一一或者说，远不如那在火焰舔下散发出致命诱惑的烤羊来得实在。
在渔港，羊肉並非稀罕物，但这来自阿卡迪亚群山之巔、呼吸著最纯净山风、啃食著蕴含神性草药的野山羊，其肉质之鲜美、风味之独特，在后世那充斥著工业气息的时代早已成为传说。
此刻能亲口品尝这传说中“纯天然无污染”的远古珍，修恩腹中的馋虫早已被那浓郁的焦香勾得蠢蠢欲动。
“芙拉小姐，”修恩適时地开口，声音平静，目光却已不由自主地飘向那诱人的烤肉，“朱利安小姐说得在理。美食当前，確实不该辜负。”
他巧妙地转移了焦点，也给了芙拉一个台阶。
芙拉深吸一口气，压下被夏洛蒂撩起的怒。
她明白修恩的意思，也深知此刻纠缠无益。
她转向侍立在不远处阴影中、如同磐石般沉默的营地总管，声音恢復了惯有的、不容置疑的命令口吻：“总管，立刻將悬赏令散发出去。
告诉所有能踏足这片山林的猎户与山民，谁能提供关於诅咒核心的可靠线索，或者找到我们需要的那几样『关键之物”，”
她意有所指地顿了顿，“阿卡迪亚城邦的金幣和我的个人嘉奖，绝不会吝嗇。让他们抓紧时间。”
“谨遵您的意志，芙拉小姐。”
总管深深躬身，动作一丝不苟，如同演练过千百遍。
他甚至没有抬头直视芙拉，保持著绝对的恭顺，倒退著融入了营地边缘更深的黑暗之中。
这份刻入骨髓的服从，无声地昭示著这个时代森严的等级一一即便是总管这样的人物，在未来的城邦继承人面前，也不过是依附於大家族的、更高一级的“奴隶”罢了。
“喷，城邦的继承人，號令起山野之民来，当真是方便得很呢。”
夏洛蒂那带著金铁摩擦般冷感的笑声再次响起，她倚著石柱，指尖缠绕著一缕阳光般的金髮，目光斜著芙拉，充满了毫不掩饰的玩味与一丝居高临下的怜悯。
“一声令下，便有无数双眼晴替你翻遍每一片落叶，每一块山石真是令人羡慕的权柄啊。
她的话语如同淬毒的细针。
作为宙斯神庙的圣女，她的心与未来早已註定要奉献给那端坐於雷霆王座的神王，在凡人眼中如同云端般高不可攀。
芙拉那世俗继承人的身份，在她看来，不过是尘世中稍纵即逝的微光，又怎能与神眷的永恆相比？
更何况，眾所周知，那位至高无上的神王陛下，对美丽凡人的“眷顾”，可是出了名的““““博爱”。
“我·不过是承蒙祖荫，大家愿意给未来的城主一点薄面罢了！”