覃敬的警告不只传达给了长秋宫中的皇后, 亦在同一日送到远在宛郡的覃氏祖宅内。
不过内容却恰恰相反。
收到信的覃戎只大致扫了一眼内容，便笑着抛开。
“我这个兄长真是十年如一日的谨慎，如今伊陵百官辞官势在必行，朝中谏臣亦是纷纷上奏抗议, 最迟五日, 陛下要是还不惩处清河公主, 只怕朝会都没法正常进行。”
他一边打磨枪尖，一边与书房内看书的夫人郭氏闲谈：
“兄长却还嘱咐我时刻盯紧伊陵郡的动向, 也不知在小心些什么……难不成还怕一个小小公主割据一方, 动摇咱们家皇子的地位？”
郭夫人出身名门, 颇有才学, 常与丈夫议论外事。
闻言, 她搁下手中竹简, 沉思片刻道：
“那位公主听说也是自幼拜太傅郑慈为师, 擅笔墨丹青，有过目不忘之能，陛下还给了她半枚铜虎符保命, 可见宠爱有加，如今又久留伊陵不返，兄公所言, 不无道理啊。”
覃戎却朗声大笑。
他长髯浓眉, 三十出头模样，继承了覃家人的好容颜，却比家中文士多了几分武官的不羁。
“你是没见过那位公主，不知她胆小如鼠到何等程度。”
覃戎弹了弹枪头，眼含轻蔑之色。
“她明知我与皇后合谋杀她，也不敢向陛下透漏只言片语, 你道为何？不过是怕陛下来日崩薨，我们一家独大，所以想趁现在卖个好，期望我们日后放她一马而已吗？”
覃戎起身，随手舞了舞这杆长枪，漫不经心道：
“女人就是胆小怕事，信了温良恭俭让那套，遇事总想着退避，不敢豁出去，更不敢赌，别说给她一郡，就算给她一州之地，敌人打进来，她也只会想着投降、谈和，有何可惧？”
长枪随手而挥，破空声却凌厉。
郭夫人安静听着，片刻道：
“可偏偏，破了你除掉红叶寨计划的，也是这位清河公主。”
“……”
覃戎面露不悦：
“与她有何干系？是兄长的计划漏算了她的铜虎符，也是我太信任葭草渠那群水匪，没想到给了他们那么多重弩，还能败给红叶寨。”
提及此人，覃戎才敛了几分蔑意，神色凝重。
“那个裴照野，当真有几分悍勇，听玉晖说，此人纠缠清河公主，我料他是想借公主之势，盐池之利，图谋大业。”
郭夫人道：“如此，岂不正合你意？”
“知我者夫人也。”
覃戎展颜大笑，笑罢，他道：
“覃氏正需一战，建功立业，无论是红叶寨反，还是绛州薛氏反，覃氏都能以战养族，届时，必将大鹏一日同风起……”
到了覃戎平日练武的时辰了。
夫妻二人各有事务，郭夫人从前院离开，途径花园时，听到府内有歌声从水面上飘来。
“这曲子倒是新鲜，以前似乎从未听过。”
女婢答：“听说是近日正时兴的曲子，名为《金兰赋》，歌伎们正加紧排练呢。”
郭夫人颔首：“待排练好，便叫来听听吧。”
石磬声悠悠荡荡，从簪缨世族飘至街头巷尾，不过数日，便伴随着郑女救姐的故事，在各地传唱开来。
伊陵郡内更是人尽皆知，都等着此案的结果。
负责此案的林章不过二十有六，从前在上官压制下，只知看眼色行事，从未自专。
如今一下子被推到万众瞩目的境地，真是夜不安寝，食不下咽。
连去官署的路上，都有人追问他：
“林决曹，郑氏姐妹的案子到底怎么判？可不能冤屈好人，叫大家伙寒心啊！”
林章只能讪笑着打圆场，每日跟过街老鼠似的在官署和家之间逃窜。
他熟读律法，当然知道此案只有一个结果。
赵继自是必死无疑。
郑丹朱逞凶杀人也是铁证，按律理当处死。
不过，林章知道，但凡他敢做这样的判决，他前脚跨出官署大门，后脚也得被这些朴素的百姓当场殴打至死。
那些个已经辞官，赋闲在家的同僚们见了他，也忍不住揶揄。
“定规，何必听清河公主的话，干这种吃力不讨好的事？”
“你想想，她与红叶寨本就往来甚密，怎么可能眼看着郑丹朱被斩首？她就是想推你出来，查赵郡丞他们的案子，杀你这只鸡，儆我们这些猴。”
“定规啊，你还太嫩了点，不懂为官的道理。”
“不如跟我们一并辞官，把这些案子丢给她自己烦恼去吧。”
林章果然不免生出退意。
偏偏此时，那位漂亮得不似凡人的公主，又时时前来敦促案子进展。
“林决曹，今日又在忙碌？”
“梅府凶案、赵党贪污受贿案，这么多桩案子齐头并进也能井井有条，林决曹真是明察秋毫，实是南雍的栋梁之材啊。”
“若每个官吏都能如林决曹这样办案神速，何愁吏治不清？来日我向父皇去信，定要好好褒奖林决曹。”
公主不仅亲自前来慰问，晚间若是下衙太晚，还会命人备好夜宵送来，以表关怀。
他们这些地方小官，何时想过能得一国公主如此重视？
林章与他点来的几个帮手，俱是初入官场的年轻人，一时大为感动，简直恨不得鞠躬尽瘁，以报重用之恩。
“……林决曹可会怨我？”
里间的裴照野正在由医官上药，骊珠在外间，接过林章呈上来的公文。
林章愕然抬头，见那张朝晖春露般的面庞望着自己轻笑。
“你手头几桩案子，若都如实判决，既会得罪百姓，又会得罪权贵，可以说没有一点好处，你若是现在辞官，我其实也奈何不了你。”
灯烛摇曳，林章闻言沉默了好一会儿，朝骊珠伏拜道：
“不瞒公主，下官起初确有为难，亦深知，如果真的办了这些案子，恐怕日后在官场必定举步维艰。”
骊珠静静看着他。
“然而，公主可知，公主钦定我查办赵家父子的这些日子，有多少百姓前来向我哭诉冤屈？”
他缓缓抬起头。
“我案头的卷宗越累越高，每每看到那些卷宗，我便想，我若不去做，还有何人敢做？我若不敢查，还有何人敢替他们伸冤？非要等到下一个郑丹朱再被逼去杀人，我才来断她的罪吗？”
林章顿了顿，似有无数心绪在心头翻涌，最终只化作一句：
“我并非是想做什么青天大老爷，出仕数年，我就想不受任何人左右的断一次案而已，哪怕这是最后一次做这个决曹，我也觉得痛快！”
一旦做好了这是最后一次断案的决心，林章如释重负，甚至觉得每日都很有盼头。
他最差也只不过是丢了这个官位，但他这些个上官，丢的可是命。
“……不会是最后一次的。”
骊珠微笑着拍拍他的肩，以做安抚：
“照我说的去做，保你做个百姓拥戴的青天大老爷。”
林章微微睁大了眼。
……
待林章走后，骊珠望着他离开的方向，忍不住感叹：
“我就知道，哪能处处都是贪官，总还是有赤心一片的好官的。”
里间的裴照野忍不住冷嗤一声。
“他这不叫赤心一片，叫生瓜蛋子还没被老油条毒打够，再过三五年，他还能说出这种话，倒确实可以叫人高看一眼。”
“你真悲观。”
“是你太乐观了。”
骊珠挑开竹帘入内，这才发现医官已不知何时离开，但裴照野的伤却并没有上好药。
“怎么不让医官给你上药？”
他对着镜子，涂抹药膏颇为不便。
裴照野面不改色道：“男人的手在身上摸来摸去有点恶心。”
“……要我帮你吗？”
“岂敢劳烦公主。”
然而药膏已被他飞快地塞到了她手中。
骊珠怀疑他原本就是如此打算的。
九枝灯的昏黄光线下，她看着那条从他背脊横穿而过的剑伤，这伤砍得太深，即便愈合也会留下凹凸不平的疤痕。
裴照野见她瞧着伤久久不动，偏头道：
“怎么？嫌这疤太丑了？”
骊珠瞥他一眼。
“当然不是啊。”
其实前世他身上的疤痕比这更多。
他那时说得轻描淡写，好像不过是切菜时不慎划伤的这种小伤。
直到骊珠重生一次，才亲眼看到他的血肉是如何被劈开，被重创，又一点一点缓缓愈合。
但前世无人知道他的伤从何而来。
她挖了一块药膏，小心翼翼地在他的背上涂抹。
裴照野原本就是故意遣走医官的，倒也并不是真的觉得人家恶心，纯粹就是想借着伤病，得公主怜惜一二。
然而她沾着药膏的冰凉手指在她背脊游走时，裴照野腰腹一紧，突然有些后悔。
“……公主，我皮糙肉厚，其实你下手重点也可以。”
骊珠认真：“那怎么行，我不会给你说我笨手笨脚的机会的。”
她的手从背中滑到了腰窝上方。
力道太轻，手指凉而软，羽毛似的在他后腰蹭来蹭去。
“……不下重手，那能不能快点？”
“已经很快了，”骊珠涂得极其专心，手指顺着背脊往下，“谁让你到处都是伤，我还没说累呢。”
他呼吸急促几分，闭了闭眼。
骊珠听到动静，有些紧张：“我把你弄疼了吗？”
裴照野睁开眼，平静答：
“没有，只是弄硬了而已。”
“…………”
骊珠差点把手里的药膏瓶子摔地上。
她一手举着瓶子，一手手指还沾着药膏，呆愣愣不知还该不该上药时，忽而伸出一只脚勾住她臀下矮凳，将她从背后拽到了正面。