“那个时候我乖不乖呀？”
她声音奶声奶气，眼睛亮晶晶地望著她。
秦九微被她这模样逗乐了，笑著应道：“可乖了。”
“你啊，在肚子里的时候特別安静，从不闹腾。出生后，也不怎么哭，抱著哄哄就睡，一点也不让人操心。”
谢蕴听了，笑得眉眼弯弯。
秦九微看向一直没说话的谢景。
“后日便是你的加冠礼，邀请名册我让人送到你的砚斋了，可看过了吗？”
谢景放下筷子，“看过了，母亲的安排很是妥帖。”
秦九微点了点头，“加冠礼是大事，你虽不拘这些虚礼，但该有的体面，还是要有。”
“母亲放心，儿子明白。”
——
翌日，京城。
午后申时，京城南门处人流如织。
一辆布满山藤纹的马车缓缓进城，还未停稳，帘子便被人从里面一把掀开了。
少女一跃而下，脚下轻点车辕，身影利落如狸猫。
那是一张叫人忍不住回头的面孔。
她肤色白皙，眉眼极秀，尤其那双眼，像是山林雨后最清亮的一湾泉，灵动中带著点狡黠。
两侧鬢髮以细银丝编成髮辫，缀著小小的五色珠串，隨著她动作轻晃，仿佛山风吹动林叶。
黎笙仰头望著高高的城楼与街头的勾栏瓦舍，眸光一转，便像落入闹市的雀儿，哪儿都新鲜，哪儿都想去啄一口。
“姑娘，慢著，这里人太多了——”
隨行婆子话音未落，黎笙已经窜进人群，回头朝她招了招手，“我知道路，咱们等会儿在驛站见。”
“我先去看看他们京城里的葫芦，是不是真像画里那样红得发亮！”
她挤过两个挑担的大叔，身法灵巧得像踩著风，一边跑一边不忘回头道：“我买两个，给你也留一个大的！”
街头叫卖声、车马声与她笑声交织成一片。
可很快瞬间，黎笙停住了脚步。
巷口处，一只瘦小的土狗正瑟瑟缩缩躲在角落，半边身子染著血，有几个孩子正围著它丟石子。
“喂！”她眉梢一挑，站在那几个孩子面前，“你们在做什么？”
孩子们一愣，隨即被她那股莫名其妙的气势嚇跑了。
她蹲下身，把葫芦剩下的果子掰下来，递到狗嘴边。
“別怕，我不凶。”
那小狗怯生生地嗅了嗅，又舔了一口。
她笑了，眉眼一弯。
京城南驛，郑嬤嬤瞧见那熟悉的身影，忙迎了上来。
可当看到黎笙怀里那团脏兮兮的小狗时，顿时脸色变了。
“我的小祖宗啊！你怎么抱了一只狗回来！这东西脏得很，要是传了病怎么办？”
黎笙皱了皱鼻子，“它不脏啦，我刚才在城边的河里给它洗过了，用湿布擦了好几遍，乾净得很。”
说著还把狗抬了抬，表示“证据在此”。
郑嬤嬤一副要昏过去的样子，急得直跺脚，“祖宗誒，今日下午咱们要进宫面圣，快快快，我们快进去换衣服！”
乾清宫。
高澈倚在金漆软榻上，一手撑脸，一手拨弄著玉棋盘的残局。
神色不似帝王，更像个少年在閒话家常。
“乌黎族这是头一次主动来朝，先生，你怎么看？”
谢景站在御案前，身著深青绣竹长袍，神色温润沉静。
“乌黎地处西南极边，山林纵横，易守难攻。歷代以来皆不肯臣服，即便是先帝年间，也只是勉强换得不战。”
“如今他们愿主动来京……”
话音未落，殿外忽然传来一道清亮尖细的嗓音。
“启稟陛下，乌黎族酋长之女，黎笙，现已至殿外，求见天顏。”
“宣。”
片刻后，殿门被太监缓缓拉开，一道身影在晨光中稳步而入。
少女豆蔻年纪，身穿用西南云锦製成的披肩长衫，配著月白色细折襴裙，头髮高高綰起，以银饰环绕。
“乌黎族酋长之女黎笙，叩见陛下。”
声音清脆婉转，不卑不亢，分寸得当。
高澈挥手，“免了。”
谢景静静站在侧位，目光落在殿中那名少女身上。
他一边看，一边不动声色地判断。
忽然间，少女像是有所感般，转过头来。
谢景微微一顿。
他本没料到她会看向自己。
两人视线在空中短暂交匯，静而无声。
她看他，只一眼，便又转过头去。
谢景没有任何表情变化。
晚上，驛站。
黎笙回到屋中后，长长舒了一口气，整个人像绷紧的弓忽然鬆了线。
郑嬤嬤迎上来，眼里带著担忧，“怎么样？宫里那边可还顺利？”
黎笙抬眸笑了笑，“还算顺利，人也见了。”
“那就好，只要见过他，后头的事就——”
“嬤嬤，”黎笙忽然打断她，眼睛往院外看了看，“大黑呢？”
郑嬤嬤一愣，隨即笑了，“在后厢房吶，下午我让人给它洗了澡，又餵了些碎肉和汤饭，它吃得欢著呢。”
黎笙闻言眸光弯弯，像山间夜风里亮起的一盏灯。
“嬤嬤做事总是这么妥帖，我得夸你。”
郑嬤嬤佯装板起脸，嘴角却止不住地翘。
“小姐你可別夸我，夸完我，明儿指不定你又带什么东西回来。”
黎笙笑著转身。
郑嬤嬤是她的乳母，她母亲早亡，可以说郑嬤嬤就是她半个亲娘。
她们部族在山中，没有那么多规矩，她和郑嬤嬤的相处也不拘这些，总是有什么就说什么。
深夜。
黎笙坐在软毯上，怀里抱著那只毛茸茸的黑狗。
大黑窝在她怀里，四肢瘫著，尾巴偶尔晃一下。
它身上的毛已经被郑嬤嬤洗得乾乾净净，露出一双圆滚滚的眼睛，脖颈处还掛著一条她自製的藤编项圈，珠串哗啦啦地响。
“你可真能吃，今天那盘酱肉就你吞了半碗。”
黎笙低头念叨著，手指在它脖子下慢慢揉，目光却渐渐飘远了。
“看起来，不太好靠近啊。”
大黑打了个哈欠。
“你说，我要怎么办呢？”
黎笙自言自语地笑了笑，手指在它毛髮间穿过。
片刻后，眼中那层笑意慢慢敛起。